Cuesta imaginar qué puede poner nervioso a Carlo Ancelotti. El veterano técnico italiano ha dirigido algunos de los clubes donde se trabaja con más presión del planeta, como el Madrid, la Juve o el Chelsea. Ha trabajado bajo la mirada de Florentino Pérez, Silvio Berlusconi o Roman Abramóvich. Ha aprendido cómo hablar con jóvenes jugadores egoístas y con empresarios excéntricos. Sabe cómo tratar a futbolistas generosos y a otros egoístas. Cuesta explicar cuál es su sistema táctico preferido, pero sabe gestionar personas y motivarlas. Por eso recibió la llamada de la Confederación Brasileña de Fútbol hace menos de dos años. Brasil, la selección que más veces ha ganado el Mundial, se encomendaba a él para ser grande de nuevo. Por primera vez en la historia, Brasil llega a un Mundial con un técnico extranjero. Ancelotti no parece nervioso, sin embargo. Se le ve contento.

Los italianos se sienten tristes, ahora que llega el Mundial de fútbol y su selección no está. El fracaso del fútbol italiano curiosamente coincide con una muy buena época en general del deporte italiano, con récord de medallas en los Juegos Olímpicos de Verano y de Invierno, con Jannik Sinner brillando en el tenis, Marco Bezzecchi liderando el Mundial de MotoGP y la selección de rugby derrotando por primera vez a los ingleses. Y también gracias a Andrea Kimi Antonelli. El joven piloto de 19 años llega al Circuit de Barcelona-Catalunya (Montmeló) este fin de semana liderando el Mundial de Fórmula 1. Es un chaval con cara de niño, pero en los primeros Grandes Premios de la temporada no ha tenido rival, como demostró en Montecarlo hace pocos días. Montmeló recibirá más italianos que nunca, este domingo. Y si históricamente venían vestidos de color rojo al ser aficionados de Ferrari, ahora algunos priorizan las gorras de Mercedes, ya que se han rendido a los pies de este chico nacido en Bolonia.

Hace unos meses, en marzo, Donald Trump recibió una delegación de la Federación Norteamericana de Fútbol y preguntó al seleccionador, el argentino Mauricio Pochettino, si los Estados Unidos pueden ganar el Mundial. "Le he respondido que podemos ganarlo", dijo el exjugador del Espanyol. Pochettino tiene un reto por delante: conseguir buenos resultados y que la selección motive a un país que llega muy dividido a la cita. El debut será contra la selección de Paraguay el sábado a las tres de la madrugada.

En 1994, los Estados Unidos acogieron por primera vez un Mundial de fútbol. Una de las novedades de aquella cita fue la introducción de una nueva norma que cambió el juego: quedó prohibido pasar el balón al portero y que este pudiera cogerlo con la mano, como ocurría hasta entonces, hecho que llevaba a grandes pérdidas de tiempo. La cita de este año también será recordada por la introducción de nuevas normas que modificarán el juego de forma significativa, siempre con la intención de evitar pérdidas de juego, según la IFAB (International Football Association Board), entidad que determina las reglas del juego.

Un Mundial nunca había tenido 48 selecciones ni se había jugado en tres estados diferentes. Durante seis semanas Estados Unidos, Canadá y México acogerán 104 partidos, creando un escenario diferente. Un total de 16 estadios serán sede de partidos, la mayor parte en Estados Unidos, aunque también habrá tres sedes mexicanas y dos en Canadá. La mayor parte de estadios son relativamente nuevos y durante buena parte de la temporada se disputan, con alguna excepción, partidos de fútbol americano. Algunos estadios, como los de Atlanta o Seattle, se han convertido en la casa de equipos de fútbol locales, aunque lo compaginan con otros deportes. Todos los estadios dentro de Estados Unidos de hecho, son recintos preparados para acoger diferentes disciplinas, conciertos o actos, con tecnología de primer nivel. El estado del césped sin embargo, preocupa a los entrenadores, ya que no sería el mejor.

La cabeza de Aleix Melià (Barcelona, 1996) no para quieta. Con su mirada seria no para de hacer planes, sea cuando juega o cuando trabaja. Este barcelonés es uno de los mejores jugadores europeos de snooker, la espectacular modalidad de billar jugada con una mesa mucho más grande que las otras disciplinas como la del billar a tres bandas. "Parece fácil, ¿eh?", dice mientras un novato aprende las artes de esta modalidad. En un billar como los que puedes encontrar en muchos sitios, puedes acertar una bola al fondo de la mesa aunque no seas un experto. En el snooker la distancia es mucho mayor y hay que tener mucha maña.

A pocas horas para el inicio del Mundial este jueves, el gobierno de los Estados Unidos ha comunicado que no dejará entrar a su país a uno de los árbitros escogidos por la FIFA para dirigir partidos. Se trata de Omar Artan, que debía ser el primer árbitro de Somalia en dirigir partidos en la Copa del Mundo. La FIFA, como organizador del torneo, había defendido en los últimos meses que todo el mundo sería "bienvenido al Mundial" en palabras de su presidente, Gianni Infantino, pero el gobierno de Donald Trump lo ve diferente. Las últimas semanas ha ido denegando el visado a muchos aficionados, pero también a periodistas, miembros de delegaciones de los equipos y finalmente, a uno de los árbitros escogidos para dirigir partidos.

Cuesta encontrar una historia como esta en el deporte catalán. Vicenç Garcia (es Mercadal, Menorca, 1945) llegó de joven a Santa Coloma de Gramenet cuando en la villa todavía había campos y huertos justo donde ahora hay cemento. De joven fue un buen futbolista y llegó a debutar en amistosos con el primer equipo del Espanyol, a pesar de ser culé. Después fue entrenador en las categorías inferiores del Barça y de muchos equipos, mientras priorizó cuidar el negocio familiar, las Industrias Garcia Grau. Y casi como un juego, descubrió el fútbol sala y creó un equipo para sus trabajadores que, con el tiempo, se convirtió en el segundo club de fútbol sala más antiguo del mundo: el Futbol Sala Garcia, conocido por todos como el Industrias Garcia, una de las mejores escuelas de este deporte del país. Con 80 años, Vicenç finalmente se jubila este verano. Deja la presidencia del club que fundó hace medio siglo y cierra una etapa.

Alexander Zverev se ha quitado de encima el peso que no le dejaba sonreír en los últimos años. El jugador de Hamburgo ha ganado por fin un torneo de Grand Slam. Después de una década fallando cuando parecía que ganaría uno de los cuatro torneos más deseados, ha podido alzar los brazos al cielo de París, triunfador. En la final de Roland Garros el alemán ha hecho buenos los pronósticos derrotando al italiano Flavio Cobolli en cinco sets (6-1, 4-6, 6-4, 6-7 y 6-1). Todas las estrellas se habían alineado a favor de Zverev este año y este lo ha aprovechado. Primero fue baja por lesión el último campeón, Carlos Alcaraz. Después cayó eliminado por sorpresa el número 1 mundial Jannik Sinner, que se encontró mal en su partido de tercera ronda. Y tampoco el veterano serbio Novak Djokovic aprovechó el escenario para llegar a la final. Era el año de Zverev, quien por momentos ha jugado con fuego, especialmente después de ver cómo Cobolli forzaba el quinto set. En este último set, sin embargo, el jugador nacido en Florencia se ha desplomado.

La selección iraní será una de las grandes protagonistas de este Mundial. La selección de un estado en guerra con los Estados Unidos jugará precisamente en los Estados Unidos. Dos gobiernos enfrentados, enemistades, con bombardeos cada dos por tres, se han acabado poniendo de acuerdo para evitar que la selección iraní hiciera un boicot deportivo. Nunca en la historia de los Mundiales, una selección clasificada ha hecho boicot. Sí que se habían producido boicots en las eliminatorias, como cuando la Unión Soviética se retiró del play-off previo al Mundial de 1974 en protesta por el golpe de estado de Pinochet en Chile, pero nunca ninguna selección clasificada ha renunciado al campeonato por motivos políticos. Tampoco lo hará Irán.

El deporte consigue que, en ocasiones, los cuentos de hadas parezcan reales. Todos aquellos pequeños que quieren ser como Serena Williams o Rafa Nadal sueñan que un día llegarán a una final del Grand Slam. Pocos lo consiguen. Pero, de vez en cuando, en el tenis la lógica parece romperse en mil pedazos y un invitado inesperado llega a la final. Es como si el sistema fallara y se abriera una puerta para un deportista modesto. Este año, una jugadora de segunda línea que hace años que compite sin hacer mucho ruido ha llegado a la gran final de Roland Garros. La polaca Maja Chwalinska llegó a París sin llamar la atención de nadie y se ha convertido, como por arte de magia, en la mujer del momento. En la gran final, sin embargo, no ha podido seguir sorprendiendo a todos y ha perdido en dos sets contra la rusa Mirra Andreeva, de 19 años. Es el primer gran título para la jugadora siberiana, que oficialmente compite sin bandera, ya que aún están vigentes las sanciones contra los deportistas rusos después de la invasión de Ucrania. Andreeva se ha impuesto por 6-3 y 6-2 en 1 hora y 22 minutos. Andreeva, entrenada por la española Conchita Martínez, se ha convertido en la primera rusa en levantar la copa desde Maria Sharapova en 2014 y en la ganadora más joven desde el tercer título conquistado por Monica Seles en 1992.

El próximo 11 de junio, millones de personas estarán atentas a todo lo que pase en el estadio Azteca de Ciudad de México. Por tercera vez en su historia, este recinto acogerá el partido inaugural de un Mundial, en este caso el duelo entre México y Sudáfrica. Nunca antes un estadio había sido sede de tres mundiales diferentes, aunque este año no podrá ser sede de la final, ya que esta se hará el 19 de julio en el MetLife Stadium de Nueva Jersey. En un Mundial moderno del siglo XXI lleno de estadios de nueva construcción con nombres de marcas comerciales, el Azteca conecta con el pasado. Un campo con personalidad propia, ahora que todos los estadios modernos se parecen. El recinto del sur de Ciudad de México ha sufrido una gran reforma para adecuarlo a los nuevos tiempos, aunque sigue siendo aquel campo donde en 1970 Pelé dirigió a la selección más bonita de todos los tiempos y donde en 1986, Maradona tocó el cielo con Argentina. Un campo al que se le han dedicado canciones, que aparece en films y que esconde una historia sorprendente, ya que para levantarlo, un hombre estuvo a punto de perderlo todo.

El espíritu de Barcelona 92 nunca muere. Siempre es especial cuando suenan las notas de las canciones que la gente aprendió de memoria aquel verano tan especial. Notas que han sonado de nuevo en el acto de homenaje y recuerdo de Joan Antoni Samaranch, el presidente del Comité Olímpico Internacional que unos años antes, en 1986 pronunció aquello de “A la ville... de Barcelona”. El nombre de su ciudad natal. 16 años después de la muerte del barcelonés que más lejos llegó en el deporte internacional, se ha hecho un acto en el Palauet Albéniz que ha reunido muchas de las caras que junto con Samaranch consiguieron que Barcelona fuera olímpica. Era un día de reencuentros y saludos entre aquellos que han querido reivindicar una figura que fue capaz de modernizar el movimiento olímpico y de paso, la capital catalana.

Pocas veces una camiseta de fútbol ha generado tanto revuelo incluso antes de salir a la venta. Hace dos semanas, el Athletic Club presentó la que será su camiseta la próxima temporada. Como otros clubes, lo hizo justo al final del presente curso, estrenándola en el partido de Liga de la última jornada en el campo del Real Madrid. La camiseta, sin embargo, no gusta a todo el mundo, ya que el club vasco ha hecho una pequeña modificación. Los últimos años jugaba con una pequeña bandera del País Vasco, la ikurriña, en la parte posterior del cuello. Pero de cara a la próxima temporada han apostado por un mapa con la silueta de Euskal Herria con una ikurriña dentro. La reacción de partidos como Vox o UPN ha creado un buen revuelo, especialmente en Navarra.

Los organizadores de Roland Garros se llevan las manos a la cabeza. Primero descubrieron que Carlos Alcaraz no iría por lesión. Así que se prepararon para poner la corona a Jannik Sinner, que venía de ganar todos los torneos sobre tierra que había disputado. Pero el italiano se encontró mal en su partido de tercera ronda contra el argentino Juan Manuel Cerúndolo y cayó sorprendentemente en cinco sets. “No he dormido bien y me he quedadoKO, sin energía”, explicó después. A los organizadores les quedaba Novak Djokovic, que con 39 años pasaba a aspirar a un último gran triunfo. Pero también cayó, en su caso contra el brasileño João Fonseca. A la espera de lo que pueda hacer el joven madrileño Rafa Jódar, el torneo se ha quedado huérfano de estrellas en el cuadro masculino.Y todo ello en un contexto extraño. Los principales jugadores, hombres y mujeres, han ido alzando la voz en los últimos meses para quejarse por los premios que reciben. Actualmente, los torneos del Grand Slam destinan el 12% y el 15% de sus beneficios a dar premios a los jugadores, que consideran que es demasiado poco viendo el dineral que se mueve en Melbourne, Roland Garros, Wimbledon y el Open de EE. UU. La temporada pasada ya se fue cocinando a fuego lento una revuelta de los jugadores que ha subido de tono este año. Casi todos han decidido mostrar su descontento con sus declaraciones pero también con hechos. Por ejemplo, muchos se niegan a participar en las propuestas de los organizadores de Roland Garros de hacer vídeos virales. En las ruedas de prensa, responden cada vez más corto y nunca pasan del cuarto de hora con los periodistas. Si los organizadores no pasan del 15%, ellos no pasan de los 15 minutos. La primera en alzar la voz de forma contundente fue la mejor jugadora del momento, la bielorrusa Aryna Sabalenka, número 1 mundial. "Cuando te das cuenta de los números que generamos y ves lo que recibimos los jugadores... creo que el espectáculo lo ponemos nosotros. Estamos hartos. Siento que sin nosotros no habría torneo, no habría entretenimiento. Nos merecemos que se nos pague un porcentaje más elevado. En algún momento, quizá, boicotearemos los Grand Slams, sí. Siento que es la única manera que tenemos de luchar por nuestros derechos, no hay más", dijo. Después se han ido sumando otros jugadores. Djokovic le dio apoyo: "Las nuevas generaciones están llegando y me alegra ver líderes de nuestro deporte, como Sabalenka, dando un paso adelante y entendiendo realmente cómo funciona la política del tenis". Y añadió que estaba un poco decepcionado con los dos grandes jugadores del momento, Sinner y Alcaraz, porque no decían nada.

El triunfo del París Saint-Germain en la final de la Liga de Campeones dio paso a una noche de incidentes en la capital francesa. Mientras el equipo liderado por Luis Enrique tocaba el cielo revalidando el título, en las calles de París comenzaron unos incidentes que acabaron con la muerte de una persona, un motorista que cayó. El gobierno francés anunció 780 detenciones –457 de las cuales bajo custodia policial–, un 32% más que hace un año por la misma celebración. En Francia ya hace años que los éxitos deportivos, tanto de los clubes como de la selección, acaban con graves altercados. En este caso, 57 policías resultaron heridos, así como 219 participantes en las festividades, ocho de los cuales de carácter grave. De las 780 detenciones, 480 ocurrieron en París.

El italiano Marco Bezzecchi ha provocado la euforia en el Gran Premio de Italia de MotoGP en el circuito de Mugello, consiguiendo su cuarta victoria del año y reforzando el liderato en la clasificación general. Bezzecchi ha esperado el momento oportuno para superar a su compatriota Francesco Pecco Bagnaia (Ducati Desmosedici GP26), hasta ese momento líder, para escaparse en solitario camino hacia un cuarto triunfo de la temporada que lo hace más líder de la categoría. El español Jorge Martín (Aprilia RS-GP) ha acabado tercero. Marc Márquez (Ducati Desmosedici GP26) ha comenzado muy fuerte, pero ha acabado en la séptima posición, condicionado porque volvía a los circuitos solo veinte días después de ser sometido a una operación.

El martes por la tarde un grupo de deportistas charlaba en las instalaciones del Real Club de Polo de Barcelona. Jordi Ros y Víctor García miraban unas fotografías suyas de 1992, cuando fueron los primeros catalanes en participar en unos Juegos Paralímpicos en tenis en silla de ruedas. Fue el año en que esta disciplina se estrenó en el calendario paralímpico. Y fue precisamente en Barcelona. "En nuestra época el milagro era poder jugar. La gente pensaba que estábamos locos, cuando nos veían en silla de ruedas cogiendo la raqueta. Y de repente nos encontramos jugando ante una pista a rebosar que nos animaba", recordaba García. El madrileño Dani Caverzaschi, uno de los mejores jugadores del momento, conversa con ellos. Y al mirar las fotos se da cuenta de un detalle importante: antes se competía con las mismas sillas que la gente usaba en la vida privada, no como ahora. Ahora existen sillas especializadas para competir con una pequeña rueda justo detrás para dar equilibrio y evitar que los jugadores acaben cayendo hacia atrás cuando cogen impulso para golpear la bola. "¿Cómo lo hacíais para sacar?", preguntaba Caverzaschi. "Pues como se podía", respondía con humor Ros. "Se sacaba diferente. No podías coger impulso llevando el brazo atrás, había que sacar con menos fuerza, pero cuando empezamos a competir siempre caíamos de culo en algún momento", recordaban.

Marta Garcia Farrés (Calldetenes, 1992) ha escrito la historia del esquí de montaña catalán. Durante los últimos 15 años esta osonense que ha echado raíces en Puigcerdà ha brillado en Mundiales y Campeonatos de Europa de un deporte que ha sufrido una revolución una vez entró al programa olímpico de los últimos Juegos, cuando Oriol Cardona tocó el cielo. Garcia no se clasificó por poco para la cita olímpica y hace poco ha anunciado que pone punto final a su carrera.

Anthony Gordon es el primer fichaje del Barça de cara al tercer curso con Hansi Flick. El futbolista internacional inglés, de 25 años, ha cerrado un acuerdo con el club catalán. Esta semana el director deportivo azulgrana, Deco, ha estado en Inglaterra negociando con el Newcastle United. El acuerdo entre las tres partes ya es un hecho y el futbolista firmará su contrato con el Barça este viernes a las 13h en el despacho del presidente interino Rafael Yuste. Después, será presentado en una rueda de prensa.