"Recuerdo cuando se intentaba sacar el carnet. Condujemos un poco por Portugal, durante una estancia de pretemporada. Quizás no fue legal todo el rato, pero fue muy divertido", admite riendo Viktor Claesson (Värnamo, Suecia, 1992), capitán del Copenhague, a las puertas. Será el reencuentro con su compatriota Roony Bardghji, promesa y realidad del principal club de Dinamarca en las últimas cinco temporadas y protagonista de una historia extraordinaria de precocidad y de amor azulgrana. En verano el joven extremo hizo realidad su gran sueño desde la cuna: llegar al Barça.

"Es un superorgullo que sean mis hermanas", reconoce Natàlia Terré (Barcelona, ​​2001), poco después de salir del quirófano por una operación de ligamentos cruzados. Sus hermanas, Martina (2002) y Mariona (2004), son las dos porteras de la selección española femenina de waterpolo, la vigente campeona olímpica, que el lunes se estrenaba en el Europeo de Portugal con derrota ante Hungría (9-7). Catorce de las quince jugadoras son catalanas.

"Fue un terremoto, un choque, una hostia de realidad tremenda", explica el periodista Sergio Cortina reviviendo la caída de su Oviedo: de Primera e incluso Europa a Tercera, a estar a un centímetro de desaparecer. Este jueves el equipo asturiano vuelve a recibir al Barça, 25 temporadas después de los dos últimos partidos: un 2-3 culé en el Tartiere y un 0-1 asturiano en el Camp Nou, con Carles Rexach en el banquillo y Richard Dutruel en la portería. Otros tiempos. Aquel vía crucis llevó al Oviedo a jugar contra equipos de barrios de la ciudad o de pueblos de alrededor, incluso en campos de tierra convertidos en fangares. En 2013 perdió por 4 a 1 contra el filial del Sporting de Gijón. En el 2014, por 1 a 4.

"Cuando cuento mi vida la mayoría de personas no saben qué decirme. Se quedan como callados", explica Ricardo Torres (Madrid, 1987), jugador de la selección española de personas sin hogar. Acaba de regresar de Oslo (Noruega), sede de la vigésima edición de la Homeless World Cup. El torneo se juega de forma anual con el reto de cambiar vidas y ofrecer esperanza y segundas oportunidades a través del fútbol. De trabajar a favor de la inclusión social y la visibilidad y en contra de los estigmas y prejuicios.

"Me sentía culpable, pero el miedo a enfrentarme al problema sobrepasaba la motivación para intentar arreglarlo. Estaba atrapado en mi propia cabeza. Recuerdo días que me despertaba, desayunaba, me vestía para salir a entrenar y luego estaba en el sofá durante horas", afirma Leo Hayter (Londres, 2001). El 16 de agosto de 2024 anunció que se retiraba temporalmente por una depresión, con sólo 23 años. Había fichado por el equipo a Ineos como uno de los corredores británicos con más futuro: en su palmarés hay un Giro de Italia sub-23 y un bronce en el Campeonato del Mundo de contrarreloj sub-23. "No he ido en bicicleta en los últimos meses, pero tampoco he vivido", decía en una carta titulada Mi lucha. En noviembre colgó la primera actividad en la plataforma Strava después de meses sin tocar la bicicleta: 28,4 kilómetros en una hora y once minutos, con el texto "hat and unfit(graso y fuera de forma). Hace unos días ganó el Campeonato de Catalunya de contrarreloj. Han pasado 426 días desde que me colgué el último dorsal. Muchos, muchos más desde que hice una carrera que esperaba con ganas", escribió en Instagram.

"En la medida de lo posible evitaré siempre mencionar el nombre de esta empresa. Cada vez que aparece siento como si se reabriera una vieja herida dentro de mi corazón. Este nombre me traerá un dolor eterno", afirma el periodista deportivo Payam Younessipour (Teherán, 1982). Este nombre prohibido es el de Germanwigs, la aerolínea que operaba, hace diez años, el vuelo 9525 entre Barcelona y Düsseldorf que terminó en tragedia. El piloto Andreas Lubitz, afectado por una depresión y con una baja médica que no comunicó a la aerolínea, estrelló deliberadamente el aparato contra los Alpes franceses con 150 personas a bordo.

"Mi ídolo siempre ha sido mi padre. Es el espejo donde mirarme", destaca Ian Barrufet (Teià, Maresme; 2004), hijo del legendario portero David Barrufet, desde Noruega, sede del Mundial de balonmano junto con Croacia y Dinamarca. Hace frío. "Está todo congelado. El mar parece una pista de hielo. Desde el hotel es bonito de ver. Fuera ya se complica más", se ríe feliz de saborear una experiencia que no esperaba tan pronto. "Es una ilusión muy grande. Hace un año no habría imaginado estar aquí ahora. Siempre había soñado con llegar aquí algún día, pero nunca me habría imaginado estar tan pronto. Es una locura. Es un choque", afirma. La selección española, bronce en los Juegos Olímpicos de París, ha debutado este jueves con un claro triunfo ante Chile (31-22). El sábado jugarán contra Japón y el lunes contra Suecia. España atesora dos oros mundiales (2005 y 2012) y tres bronces: en el 2011 y en las dos últimas ediciones (2021 y 2023). Ocho de los 18 jugadores de la convocatoria son catalanes. También el entrenador: Jordi Ribera.

"Claro que le echo de menos", dice con la tristeza de lo que no esperaba hablar de su padre en pasado demasiado pronto. Francesc Arnau, exportero del Barça y el Málaga, murió en las vías del tren, en Asturias, en mayo del 2021, un día antes de su 46 aniversario. Pol Arnau sopló veinte velas el 23 de diciembre. Este sábado la Unión Deportiva Logroñés recibirá al Athletic Club en uno de los duelos de los dieciseisavos de final de la Copa después de eliminar al Girona en la ronda anterior con una actuación extraordinaria del joven defensa catalán.

Cuando los jugadores del Club Esportiu Berga cogieron el rotulador para rodear en rojo el pasado fin de semana en el calendario para el partido contra el Torelló, una final en la lucha por el ascenso a Primera Catalana, encontraron que ya estaba marcado: coincidía con la Patum. Aunque el capitán, Marc Torres (Bagà, 1994), aseguraba que le era "indiferente", el suyo era un caso aislado. Oriol Ruiz (Berga, 2003), futbolista del club rojiblanco desde que tiene uso de razón, contaba con la voz rota: "No quiero ponerme demasiado sentimental, pero es nuestra mejor semana. Lo llevamos muy adentro y nos sentimos muy orgullosos de formar parte de ella”. "Lo mamamos desde pequeños", acentuaba Guillem Maza (1993). También es de Berga, como la mitad del equipo. Y los que no son hijos de la zona.

"Si me volviera a encontrar en el mismo caso, marcharía del campo diez minutos después del final. No fuera que volvieran a salir de los vestuarios y hicieran otro gol", dice Ferran (1994), aficionado de Osona del Barça, reviviendo el 6-1 del Barça en el PSG, en el 2017. Aún estudiaba y quería evitar las colas en la estación de metro de Collblanc: salió del Camp Nou en torno al minuto 85, como tantos otros, con un 3-1 en el marcador. Porque pensaba que culminar la remontada era imposible.

"En ese momento no eres feliz. Eres libre. La felicidad viene más tarde", suspira Sergi Darder (Artà, 1993), ayer en el Espanyol y hoy en el Mallorca, reviviendo el penalti definitivo de la tanda que resolvió la semifinal de la Copa del Rey contra la Real Sociedad. La final, la cuarta para el club de Son Moix, es este sábado (22 h, La 1), contra el Athletic Club en Sevilla. Darder nunca había echado un penalti a la élite y el cuerpo técnico de Javier Aguirre le guardó el quinto: "Si me hubieran preguntado cuál quería, no habría dicho el quinto. Quizás el segundo o el tercero, para protegerme algo". No falló. Aquella noche no durmió nada. "Si ya es casi imposible un día normal, con tantas emociones, más". Contesta mientras apura un café. Mientras intenta "detener esos demonios que tienes en la cabeza y que se imaginan cosas que no debes imaginar".

Ajena al paso del tiempo, la colonia de Borgonyà recibe a los visitantes con una gran bandera escocesa. Ondea en lo alto de la chimenea de la antigua fábrica. La chimenea se tuvo que hacer en dos fases porque inicialmente la iglesia rechazó que el campanario quedara por debajo de un elemento terrenal. Cuando la iglesia se trasladó margen arriba, la chimenea pudo crecer de los 33 metros a los 46 actuales. La empresa escocesa Coats construyó la colonia textil a finales del siglo XIX. Y cambió para siempre Borgonyà, parte del pueblo de Sant Vicenç de Torelló (Osona): hasta entonces vivían 25 personas entre cuatro masías y una ermita. De golpe, llegaron más de 200 escoceses de Paisley, hogar de los Coats. Y de las Islas Británicas también llegó el fútbol, tan vinculado al mundo industrial en aquellos años.

En su primer partido con el Sevilla, un amistoso, el árbitro pitó una falta en la frontal. Y Dani Alves (Juazeiro, 1983), acabado de desembarcar en Europa, "cogió la pelota y la metió por la escuadra". "Ahí ya demostró su personalidad, para decir «La chuto yo», y su calidad", dice el director deportivo del Sevilla, Monchi. Ya con un test negativo después de pasar el covid-19, Alves se encuentra a las puertas de su redebut con el Barça, un partido que podría ser el de Linares si finalmente es inscrito el mismo día del partido, tal como el club cree que podrá hacer. Y Monchi recuerda que, con el brasileño, el Sevilla fichó "un proyecto, un talento emergente con una pinta magnífica, a pesar de que necesitó un tiempo para cuajar porque se tuvieron que limar los defectos tácticos lógicos en un joven sudamericano". "Le costó, pero su talento hizo que poco a poco fuera ganando rigor dentro de esta anarquía que nunca ha perdido y fue creciendo de forma exponencial", destaca Monchi sobre el jugador con más títulos de la historia: un Alves fichado por el Sevilla por 850.000 euros en 2004 y traspasado al Barça por 35,5 millones en 2008.