Diez años después del referéndum, el Brexit continúa siendo una trampa para el Partido Laborista británico. Estos días Andy Burnham ha probado el fuego amigo. El alcalde de Manchester, que intenta proyectarse como alternativa al primer ministro, Keir Starmer, y que es el favorito de la militancia para descabalgarlo del poder, ha afirmado en Leeds que el Brexit "ha sido perjudicial", pero inmediatamente ha matizado que no quiere "repetir aquellos debates". No es casualidad: Burnham sabe que cualquier paso en falso puede ser utilizado por sus propios compañeros para erosionarlo. Y también por los rivales del Partido Reformista.

La política británica avanza desde hace décadas como una comedia de enredos de Shakespeare: los personajes cambian, pero el patrón se repite. Muy antes del Brexit, del que hará una década el mes próximo, Westminster ya encadenaba ciclos de confusión, maniobras mal calculadas y gobiernos atrapados en sus propios errores. De 1974 –con dos elecciones generales, la caída del gobierno conservador, el invierno de los descontentos y los sindicatos en pie de guerra–, a los parlamentos sin mayoría absoluta del siglo XXI, pasando por la ilegal suspensión del Parlamento en 2019, el sistema británico ha mostrado una fragilidad recurrente que contrasta con una imagen de solidez impecable.

Keep calm and fight on. Una variación del famoso eslogan propagandístico británico de la Segunda Guerra Mundial ("Mantén la calma y sigue adelante"; "Keep calm and carry on") ha marcado este martes la actuación del primer ministro británico, Keir Starmer, ante la creciente revuelta interna –ya de más de noventa diputados– que amenaza su liderazgo a raíz del desastre electoral de la semana pasada.

La dimisión este lunes de cuatro diputados en la Cámara de los Comunes –secretarios privados de ministros del gobierno de Keir Starmer– ha elevado un peldaño más la crisis política que vive Downing Street. El primer ministro laborista lucha por su supervivencia política después del desastre del jueves pasado en las municipales de Inglaterra y en las autonómicas de Gales y Escocia. Pero, cada hora que pasa, el asedio se estrecha y la agonía se hace cada vez más insoportable para el premier.

La guerra de Estados Unidos e Israel contra Irán y el bloqueo consecuente del estrecho de Ormuz empieza a tener un impacto directo en la salud mental y las condiciones laborales de los marineros atrapados en la zona que, de acuerdo con los datos de la Organización Marítima Internacional (OMI), son alrededor de los 20.000. Esta presión la confirma a ARA Amy Liebthal, portavoz de la International Seafarers' Welfare and Assistance Network (ISWAN), entidad que opera un servicio gratuito, confidencial y multilingüe de asistencia telefónica 24 horas (Seafarer Help), dirigido a marineros en situación de riesgo y a sus familias.

Keir Starmer vive en tiempo de descuento. Aún no lo sabe, no quiere admitirlo y pretende luchar hasta el límite de sus fuerzas, pero el resultado de las elecciones locales del jueves en Inglaterra, junto con el de los comicios a los Parlamentos nacionales de Escocia y Gales, han dejado al premier británico herido de muerte. Como desfibrilador y último recurso para evitar lo inevitable, un Starmer sin rumbo prácticamente desde que ganó las elecciones, hace menos de dos años, ha desempolvado dos de las viejas glorias del Nuevo Laborismo.

Una década después del terremoto del Brexit, el líder ultraderechista británico Nigel Farage ha vuelto a sacudir la política de las islas y ha derruido los pilares del bipartidismo tradicional de Westminster. El Partido Reformista que encabeza Farage, el hombre que desató el divorcio del Reino Unido con la Unión Europea (UE), ha sido el gran ganador de las elecciones locales inglesas celebradas este jueves en 136 autoridades municipales. El gobierno ha encajado una derrota humillante, perdiendo más de 1.400 concejales de los 5.000 en disputa. La derrota se ha visto agravada desde su izquierda por el auge del Partido Verde, que ha ganado poco más de 300.

En febrero de 2024, el escritor y periodista Patrick Radden Keefe publicó un artículo en The New Yorker –escribe allí desde 2006– titulado A teen's fatal plunge into the London Underworld (La caída mortal de un adolescente en los bajos fondos de Londres). Con su estilo habitual, que mezcla el rigor de la mejor investigación periodística con una escritura que atrapa al lector, Radden Keefe abordaba la muerte, en noviembre de 2019, de un chico de 19 años, Zac Brettler, segundo hijo de una familia acomodada del oeste de Londres.

A las siete de la mañana de este jueves, hora local, se han abierto los colegios electorales en una jornada que puede ser decisiva para el futuro político del primer ministro británico, Keir Starmer. Millones de ciudadanos están llamados a las urnas para renovar casi 5.000 cargos de concejales en diferentes autoridades locales de Inglaterra, incluyendo los 32 distritos de Londres, y los Parlamentos nacionales de Escocia y el País de Gales. Los resultados definitivos no se empezarán a conocer hasta bien entrada la madrugada y, sobre todo, a lo largo de la mañana y del mediodía de este viernes, cuando se completen los recuentos más importantes. La expectación política es máxima en Westminster porque el superjueves supondrá el primer gran veredicto sobre la gestión del premier desde que llegó a Downing Street, hace menos de dos años.

Este es un artículo-brújula. Como el instrumento de aguja imantada, el objetivo de estas palabras es intentar señalarnos dónde estamos. O, más bien dicho, dónde está la guerra de Irán, un terremoto estridente que ha tensado la política y la economía internacional.

El grupo Harakat Ashab al-Yamin al-Islamiyya (HAYI), una organización islamista con presuntos vínculos con el régimen iraní, ha reivindicado un ataque con arma blanca contra dos hombres judíos este miércoles en la zona de Golders Green, en el norte de Londres. Las dos víctimas, una de 34 años y otra de 76, han resultado heridas, pero no se teme por su vida. El asaltante, de 45 años, y del que aún no se ha facilitado la identidad, ha sido arrestado y acusado de intento de asesinato. Durante la huida también ha intentado apuñalar a un agente de policía.

Carlos III y Camila han traído este martes el clima británico a Washington. Lluvia intermitente en las primeras horas de una mañana gris sobre el Distrito de Columbia, cuando los reyes de Inglaterra han sido recibidos formalmente, con todos los honores, por Donald Trump y Melania en los jardines de la Casa Blanca, en el marco de la visita de estado de cuatro días a los Estados Unidos. Una visita para celebrar los doscientos cincuenta años de la independencia que, de hecho, había comenzado en las primeras horas del lunes por la tarde. Los Trump han desplegado hoy una ceremonia solemne en el South Lawn de la residencia presidencial, muestra de máxima distinción y consideración diplomática hacia un jefe de estado visitante.

Donald Trump y Carlos III coincidirán hasta cinco veces entre este lunes y jueves en lo que, posiblemente, sea el viaje oficial más incómodo del monarca desde que ascendió al trono. El reencuentro de los dos hombres, con la excusa de celebrar los doscientos cincuenta años de la independencia de los Estados Unidos, pondrá a prueba la eficacia del soft power británico en un momento de gran tensión diplomática entre Londres y Washington. La agenda real ha seguido adelante "tal como estaba previsto", según un comunicado del Palacio de Buckingham emitido este domingo a raíz del tiroteo en el hotel Hilton de Washington, donde Trump asistía a la tradicional cena de corresponsales de la Casa Blanca. La decisión se ha tomado "después de conversaciones mantenidas durante todo el día a un lado y otro del Atlántico". Aun así, habrá pequeños ajustes en algunos de los actos previstos por motivos de seguridad.

El plan piloto de los Mossos d'Esquadra para introducir agentes de paisano en las escuelas tiene un precedente lejano. Más allá del dato que destaca la OCDE –uno de cada dos países desarrollados cuenta con programas similares de colaboración entre las escuelas y los agentes de la autoridad "con finalidades preventivas y comunitarias"–, el Reino Unido empezó a hacerlo poco después de la posguerra (1949, en Liverpool) con sesiones de contacto con jóvenes. Pero la figura más reconocible de agentes en las escuelas —los school liaison officers— se consolida a partir de los años sesenta. Y el despliegue masivo llega, sobre todo, en los años 2000, bajo los gobiernos de Tony Blair, con los safer school partnerships. En aplicación de esta iniciativa, los agentes —safer school officers— se asignaban a centros concretos, especialmente en zonas urbanas vulnerables o consideradas conflictivas. En muchos casos trabajaban físicamente dentro de los centros, con despacho, presencia regular y participación en el día a día de la escuela y también, de forma ocasional, en la semanal y tradicional assembly, la reunión de todo el alumnado y profesorado, como momento de reflexión para fortalecer la comunidad. Habitualmente, los agentes iban uniformados, ya que su función combinaba prevención y visibilidad.

La crisis política que rodea a Keir Starmer por el nombramiento de Peter Mandelson como embajador del Reino Unido en Washington en diciembre de 2024 se ha agravado esta semana, después de que la comparecencia de Olly Robbins en el Parlamento haya evidenciado numerosas contradicciones en el proceso seguido. Las discrepancias entre el relato de Downing Street y el testimonio de quien hasta la semana pasada fue el más alto funcionario del Foreign Office encargado de supervisar la designación vuelven a situar el criterio del primer ministro en el centro de la controversia, y lo dejan en una posición muy comprometida.

La sombra de Peter Mandelson continúa amenazando a Keir Starmer. El primer ministro británico ha comparecido esta tarde en la Cámara de los Comunes para justificar lo que no tiene justificación posible. Hasta el punto de que el mismo premier ha calificado una de sus explicaciones de "increíble". Poniéndose la venda antes de la herida, Starmer ha aceptado, de entrada, que muchos de los diputados presentes encontrarían así –del todo "increíble"– que el más alto funcionario del ministerio de Exteriores no le comunicara que Mandelson no había superado el veto de las agencias de seguridad para ser nombrado embajador en Washington a finales de diciembre del 2024.

¿Todo es objeto de mercantilización? ¿También una guerra puede convertir la incertidumbre y la tragedia en un activo negociable? De acuerdo con la cifra que reflejaban los contratos de la plataforma Polymarket antes de el anuncio de Irán de que se reabría el estrecho de Ormuz, las probabilidades de que esto pasara en un plazo concreto (30 de abril) eran escasas. El 26%. En unas horas, sin embargo, y a raíz del comunicado de Teherán, las opciones subieron al 44% para volver a bajar un poco, al 40%. Y aún ha bajado más, al 31%, después de que la Guardia Revolucionaria dijera este sábado que lo volvía a cerrar. Apostadores de todo el mundo han invertido en una de las dos posibilidades (sí/no), casi 15 millones de dólares.

El semanario Destino publicaba el 17 de enero de 1959 una nota editorial que hoy resuena con fuerza. Decía: "Tal como anunciábamos a nuestros lectores, Josep Pla se ha embarcado en El Ferrol a bordo de un petrolero para realizar en exclusiva para los lectores de Destino una serie de grandes reportajes. La información que hemos encargado a nuestro amigo es la del petróleo. Europa vive pendiente de este combustible y se hace necesario que un periodista como Pla nos explique, con su inigualable agudeza, todos los problemas políticos y económicos que comportan la extracción y explotación del petróleo". Han pasado casi setenta años, y no solo Europa, sino todo el mundo está pendiente de ello.

Islamabad, París, Roma, Ankara, Qatar, Londres… Entre bastidores, la diplomacia internacional trabaja a contrarreloj para evitar el colapso de la tregua entre Irán y Estados Unidos. En este contexto, Donald Trump ha dicho este martes en una entrevista al New York Post que las conversaciones con Teherán podrían reanudarse en las próximas 48 horas y que el escenario probablemente sería Pakistán. A estas alturas es difícil discernir hasta qué punto las palabras del magnate son una previsión real o un deseo, pero van en la línea de informaciones anteriores que apuntan que oficiales estadounidenses están intentando reanudar las conversaciones con los iraníes antes de que expire el plazo del alto el fuego el próximo martes.

La conclusión de las conversaciones de paz en Islamabad sin acuerdo aumentó la incertidumbre en torno al frágil alto el fuego, que desde que nació ha estado tambaleándose por las bombas israelíes que caen en el Líbano. A esto se añade el bloqueo estadounidense en el estrecho de Ormuz. Donald Trump amenaza ahora con "eliminar" cualquier nave iraní que intente cruzar su cordón militar desde este lunes. "Si alguno de estos barcos se acerca a nuestro bloqueo, será inmediatamente eliminado, y utilizaremos el mismo sistema de eliminación que usamos contra los traficantes de drogas en barcos en el mar. Es rápido y brutal", ha advertido el republicano, en alusión a las ejecuciones extrajudiciales en el mar Caribe contra supuestas lanchas narcos. La marina estadounidense ha confirmado que la acción ha entrado en vigor a las 10 de la mañana (hora de la costa este) y que durante los primeros 90 minutos no se han registrado incidentes.