Después de unas décadas de globalización y de deslocalizaciones industriales, Europa ha visto que debe recuperar soberanía tecnológica para subsistir. La pandemia nos puso delante del espejo: no sabíamos ni fabricar mascarillas y aún menos respiradores mecánicos. Nuestra industria del automóvil sufre porque depende cada vez más de componentes que debe importar, como las baterías o los sistemas informáticos. La guerra de Ucrania y la presidencia de Trump nos han hecho dar cuenta de que no tan solo debemos podernos defender sino también producir las armas de alta tecnología que hacen falta hoy en día. La revolución de la IA ha hecho patente que los campeones del sector están en los EE. UU. y en China, con alguna excepción europea como la francesa Mistral AI.  La UE necesita recortar distancias urgentemente con los otros dos grandes bloques si quiere continuar siendo un actor global relevante. Y esta necesidad es especialmente aguda en un campo en el que hemos perdido fuelle y que actualmente es determinante: las tecnologías de la información y de las comunicaciones (TIC), que incluyen la IA y la industria de los chips.Nuestro retraso tecnológico es paradójico, porque desde los años 80 la UE, entonces CEE, ha subvencionado la investigación, el desarrollo y la cooperación entre la industria y la academia. En efecto, primero fue el programa ESPRIT, centrado en TIC, y después los programas marco sucesivos, que abarcan todos los sectores. Igualmente, los estados miembros, España, y también Cataluña, tienen desde hace décadas programas de subvenciones con los mismos objetivos. En cambio, si comparamos la soberanía en TIC de los años 80 con la de ahora, el resultado es desolador: hemos pasado de tener muchos fabricantes de ordenadores (Bull en Francia, ICL en el Reino Unido, Siemens en Alemania, Secoinsa en España, Telesincro en Cataluña, etc.) a no tener ninguno. En cuanto a la revolución de los teléfonos móviles, que empezó en Europa, se ha desplazado a Asia y a los EE. UU. La fabricación de chips, que en los años 80 motivó planes y subvenciones para la microelectrónica en toda Europa y en España en particular, se ha concentrado en Asia, con la honrosa excepción de la holandesa ASML, que provee de equipos a los fabricantes asiáticos de chips. Las subvenciones a la supercomputación han servido para tener algunas instalaciones bien situadas en los rankings internacionales del sector, pero su aportación a la soberanía tecnológica y a la industria TIC es bastante limitada. En cuanto al software, las cosas no han ido mejor, y del panorama de la IA en Europa ya hemos hablado.

El inicio de la mecanización de la guerra, más allá de las armas de fuego, se produjo en la segunda mitad del siglo XIX con el uso del ferrocarril para el transporte de tropas durante la guerra civil americana y los conflictos europeos de las décadas de 1860 y 1870, sobre todo la guerra franco-prusiana. La Primera Guerra Mundial supuso un gran salto adelante en el uso de vehículos autopropulsados, incluyendo aviones, carros blindados, tanques, automóviles y motocicletas. Los conflictos que siguieron a lo largo del siglo XX perfeccionaron muchísimo la mecanización bélica, añadiendo las bombas voladoras, los misiles y las armas nucleares. Todo ello permitió matar y destruir a una escala nunca vista.Ya en nuestro siglo, los ejércitos han ido dotándose de armas que permiten que los soldados eviten la primera línea de frente, y luchen desde la segunda línea o incluso de más atrás. Los drones han sido la innovación estrella, dado que sustituyen la aviación tripulada a un coste mucho más bajo y sin poner en riesgo la vida de un soldado tan especializado como es el piloto. Estos aparatos son telecomandados por un piloto a distancia y se han demostrado muy eficaces en las guerras de Ucrania y de Irán.La última incorporación a la guerra convencional es la inteligencia artificial (IA). Se trata de automatizar algo que hasta ahora parecía imposible sin intervención humana: pelearnos entre nosotros. Ahora ya hay drones militares autónomos, que no necesitan ningún piloto que los teledirija, sino que pueden volar solos gracias a la IA. Están dotados de una multitud de sensores que les permiten navegar sin intervención humana, incluyendo medidores de inercia, GPS, altímetros, sensores de aire, lidar, sensores de ultrasonidos, cámaras estereoscópicas, cámaras electroópticas para trabajar de día, sensores de infrarrojos y de calor para trabajar de noche, radares, etc. Toda la información obtenida es fusionada y tratada en tiempo real con técnicas de IA, incluyendo visión por computador. Esto les da una percepción fiable y real del campo de batalla, que alimenta otros algoritmos de IA que deciden qué hay que hacer ante situaciones de emergencia imprevistas e impredecibles, y eligen objetivos en entornos complejos.

En los últimos meses hemos asistido a algunos cambios de rumbo en las políticas europeas. Al mismo tiempo, se ha ido haciendo evidente que también habrá cambios en algunas políticas de Estados Unidos. En ambos bloques, el principio de realidad se impone a la ideología y promesas hechas: desviarse demasiado de las tendencias globales hace difícil la supervivencia.

La ética se ocupa de los principios morales que gobiernan el comportamiento de una persona y la manera en que actúa. En la mayoría de civilizaciones, la ética ha ido muy ligada a las diferentes religiones, que dan pautas de comportamiento a sus fieles y prescriben lo que está bien y lo que está mal.

En el momento de escribir este artículo, la hipótesis de que el apagón eléctrico en la península Ibérica haya sido causado por un ciberataque no parece la más plausible. Red Eléctrica la ha descartado. Por razones de seguridad del Estado, es posible que la opinión pública no acabe conociendo nunca con detalle las causas del desastre, incluso si los responsables llegan a esclarecerlas. No es cuestión de dar ideas a potenciales atacantes. Ahora bien, lo que hemos vivido podría ser útil como simulacro de lo que podría ocurrir en caso de ciberataque o, peor aún, de un ataque bélico, como por ejemplo un bombardeo de las infraestructuras energéticas.

A pesar de la pausa reciente en la guerra comercial desatada por EEUU, está viva la cuestión de qué represalias arancelarias podría poner la Unión Europea sin tirarse demasiadas piedras al tejado. En global, la UE exporta algo más a EEUU que importa de EEUU (en 2023, un excedente positivo del 3% sobre los 1,6 billones de intercambio total). El excedente se explica porque les vendemos más bienes manufacturados de los que compramos. En cambio, si miramos la balanza de servicios (que la Casa Blanca no ha tenido en cuenta a la hora de establecer aranceles) importamos 109.000 millones de euros más de lo que exportamos a EE.UU. (datos 2023). Hasta aquí, parece que los europeos no tengamos una posición muy débil.

A pesar de la pausa reciente en la guerra comercial desatada por EEUU, está viva la cuestión de qué represalias arancelarias podría poner la Unión Europea sin tirarse demasiadas piedras al tejado. En global, la UE exporta algo más a EEUU que importa de EEUU (en 2023, un excedente positivo del 3% sobre los 1,6 billones de intercambio total). El excedente se explica porque les vendemos más bienes manufacturados de los que compramos. En cambio, si miramos la balanza de servicios (que la Casa Blanca no ha tenido en cuenta a la hora de establecer aranceles) importamos 109.000 millones de euros más de lo que exportamos a EE.UU. (datos 2023). Hasta aquí, parece que los europeos no tengamos una posición muy débil.

Una de las muchas decisiones de impacto que Trump ha tomado al inicio de su presidencia es la revocación de una orden ejecutiva de Biden de 2023 que trataba de reducir los riesgos que la inteligencia artificial (IA) puede comportar por a los consumidores, trabajadores, economía, salud pública y seguridad nacional. La orden exigía que los desarrolladores de sistemas de IA con estos riesgos debían compartir los resultados de las pruebas de seguridad con el gobierno de EE.UU. Aunque era menos exigente, este texto legal tenía un espíritu similar al del reglamento de inteligencia artificial (EU AI Act), que entró en vigor en la Unión Europea en 2024.

El control siempre ha existido en las sociedades humanas. Desde que aparece una jerarquía, los de arriba controlan a los de abajo para asegurarse su obediencia y para disciplinarlos, si es necesario. Hasta la Edad Moderna, el poder religioso y el poder político se repartieron el control. Las diferentes confesiones inculcaban unos valores y creencias, es decir, aspiraban a controlar los espíritus de las personas. En cambio, el rey o el señor feudal tenían sobre todo interés en controlar sus cuerpos: querían soldados para la guerra y campesinos para la tierra, y les era relativamente indiferente qué pensaban los súbditos, mientras no se sublevaran.

Estos días ha sido tristemente noticia el ataque informático sufrido por la Universitat Autònoma de Barcelona, que ha inutilizado toda su infraestructura informática. En el momento de escribir estas líneas, los servicios de informática de la universidad trabajan intensamente para ir limpiando de software malicioso zonas de la red informática para poderlas poner de nuevo en funcionamiento. Todavía no ha trascendido la naturaleza exacta del ataque ni los daños que ha hecho, a pesar de que parece que ha tenido algún papel el software malicioso de rescate, en inglés ransomware. Habrá que esperar que la situación se resuelva para saber cómo ha sido, pero no es huelga que los ciudadanos conozcan más este tipo de ataques.

Las tecnologías de la información y de las comunicaciones (TIC) están modelando nuestra sociedad de manera sustancial. Dentro de las TIC hay dos tecnologías destacadas por su impacto social y las implicaciones éticas que tienen: la inteligencia artificial (IA) y la ciberseguridad. La IA se propone nuevos horizontes y por ello plantea nuevos dilemas éticos. Por otra parte, la ciberseguridad pretende que el mundo virtual sea al menos tan seguro como el mundo físico.