En cada instante, nuestro cerebro recibe una avalancha de estímulos. Imágenes, sonidos, sensaciones corporales, emociones y pensamientos fugaces invaden constantemente nuestra mente. La mayoría se desvanece sin dejar rastro, mientras otras quedan grabadas con una persistencia sorprendente, hasta el punto de acompañarnos toda la vida. ¿Por qué recordamos con tanta claridad una conversación aparentemente banal y, en cambio, olvidamos hechos que pueden parecer importantes?Esta pregunta, que ha formado parte de la psicología desde hace décadas, ha entrado en una nueva fase gracias a trabajos recientes que muestran que la memoria no es un proceso pasivo de almacenamiento, sino una decisión activa y dinámica regulada en el tiempo, que está inscrita en la biología molecular de circuitos cerebrales concretos. Un estudio publicado en Naturepor investigadores de The Rockefeller University y del Memorial Sloan Kettering Cancer Center de Nueva York, liderados por la neurocientífica Priya Rajasethupathy, muestra que el cerebro utiliza “temporizadores” internos para decidir qué merece ser recordado, un mecanismo que favorece la memoria y contribuye a construir nuestra identidad mental.Tradicionalmente, la investigación sobre la memoria se ha centrado en el hipocampo, una estructura del sistema límbico que se sabe que es clave para la formación de los recuerdos episódicos. Son los recuerdos deexperiencias personales concretas, situadas en un tiempo y un lugar determinados, e incluyen el contexto emocional donde se generaron. También hace tiempo que se sabe que las experiencias nuevas activan conjuntos específicos de neuronas y que, si las conexiones neuronales que se forman se refuerzan lo suficiente, el recuerdo se consolida y pasa a la corteza cerebral, donde se almacena a largo plazo. Este modelo, sin embargo, no explica por qué experiencias aparentemente muy similares pueden tener destinos tan diferentes en la memoria.

La “felicidad” es un estado intenso e inmediato de alegría, placer o euforia, que hace que nos “sintamos bien”. Por eso, cuando hablamos de manera coloquial, a menudo utilizamos los términos felicidad y bienestar como si fueran sinónimos. Pero cerebralmente, estos conceptos son diferentes y tienen implicaciones diversas sobre nuestra salud y calidad de vida. Comprender la distinción entre felicidad y bienestar no solo es interesante desde un punto de vista académico, sino que también es esencial para promover un equilibrio emocional sostenible y una salud mental duradera.

En la naturaleza el color nunca es una cuestión estética, sino una adaptación biológica. Desde las alas irisadas de una mariposa hasta el verde discreto de una hoja, pasando por los colores vivos de una flor o los tonos marrones de una víbora, las tonalidades cumplen funciones esenciales vinculadas a la supervivencia individual y de la especie. A través del color, los organismos pueden comunicar, advertir, seducir o camuflarse, especialmente en contextos relacionados con la reproducción o la depredación.

La neurotecnología, las herramientas que pueden leer, modular o interpretar la actividad de nuestro cerebro, avanza a pasos acelerados. Pero con esta evolución tan rápida también incrementa el riesgo de injerencias no deseadas ni autorizadas en nuestra mente, que pueden afectar a la privacidad e incluso a la libertad interior. Ante este desafío global, la Unesco ha dado un paso histórico: el 11 de noviembre de 2025 aprobó el primer marco global de ética para la neurotecnología, que establece unas normas universales para garantizar que esta revolución científica y tecnológica sirva para mejorar la calidad de vida y respete la dignidad humana. El texto ha sido elaborado por un grupo de 24 expertos internacionales, recogiendo miles de contribuciones de la sociedad civil, el sector privado, la investigación y los gobiernos, en un proceso plural y transparente.

Según elInforme Estadístico Mensual de la DGAIA, ahora rebautizada como DGPPIA (Dirección General de Prevención y Protección de la Infancia y la Adolescencia), de febrero de 2025, el 1,4% de los niños y adolescentes catalanes han vivido o todavía viven situaciones de maltrato, desprotección o negligencia familiar. Probablemente, el porcentaje sea superior, dado que ese valor se basa sólo en los casos denunciados. A nivel mundial, según UNICEF y la OMS, 6 de cada 10 niños menores de 5 años viven algún tipo de violencia física, emocional o sexual. En conjunto, se estima que cerca de 1.000 millones de niños y niñas podrían haber sido expuestos en el transcurso del último año, unas cifras que son absolutamente escalofriantes.

Imagine que un amigo le relata qué hizo durante el fin de semana, o que sois vosotros quien se lo explica a alguna persona o que lo rememorará para usted mismo. Podríamos hacerlo describiendo sobre todo los detalles sensoriales que experimentamos, como el viento fresco, los colores del atardecer o el aroma del café; o centrarnos más bien en los pensamientos y emociones que nos evocó la experiencia, como que nos sentimos libres, que rememoramos sueños antiguos que teníamos medio olvidados o que notamos que algo había cambiado en nuestro interior. Aunque las dos historias estarían narrando unos mismos hechos objetivos, la forma en que las presentamos afecta completamente como las recordaremos después.

En 2007, un equipo de cazadores y científicos inupiado, un pueblo del Ártico, capturó una ballena en el mar de Bering, cerca del pueblo costero de Utqiaġvik. Durante el procesamiento del animal realizaron un descubrimiento excepcional: encontraron fragmentos metálicos de un arpón explosivo del siglo XIX incrustados en el tejido subcutáneo. Como estos arpones llevaban más de 120 años sin emplearse, les permitió estimar que esta ballena podía tener entre 115 y 130 años, o incluso más. Este hecho reforzó la hipótesis, ahora bien establecida, de que las ballenas de Groenlandia son los mamíferos más longevos del planeta, con individuos que pueden superar los 200 años.

Decía Pablo Picasso que "la inspiración existe, pero debe encontrarte trabajando". Cuando tenemos un momento de inspiración, notamos un impulso creativo que crece en nuestro interior. Nos permite imaginar las cosas más espectaculares y, a menudo, nos hace sentir placer. Pero, ¿qué es exactamente la inspiración en términos neurobiológicos? ¿Por qué a veces una idea nos llega de repente, como una chispa, y otras veces parece imposible hacerla aparecer?

Entrar en según qué foros de internet o en redes sociales como X puede ser, en muchas ocasiones, cómo andar por un terreno minado. Un comentario desafortunado o simplemente que no guste a alguno de los participantes y puede estallar una tormenta de insultos y amenazas. El odio digital es tan habitual que a menudo lo consideramos parte inevitable de las redes sociales, y tendemos a asociarlo a la mala educación de algunos internautas. Pero, ¿qué ocurriría si el lenguaje del odio en internet no fuera sólo un reflejo de mala educación? ¿Qué pasaría si escondiese patrones que recuerdan a otras formas de comunicación humanas relacionadas con determinadas alteraciones de la personalidad?

Las jirafas son unos de los animales más emblemáticos de la sabana. Su cuello largo, las patas altas y estrujadas y el patrón único de manchas y colores de su pelo no dejan a nadie indiferente. Puede superar los cinco metros y medio de altura, lo que le convierte en el animal más alto del mundo. Para poder bombear la sangre hasta la cabeza, su corazón, que pesa 11 kilogramos, genera una presión tres veces superior a la de un corazón humano. Su lengua también es prodigiosa: puede llegar a medir hasta medio metro de longitud y les permite arrancar diminutas hojas de acacia de manera "quirúrgica", entre espinas muy punzantes.

El miedo es una emoción universal, profunda y esencial, que está directamente vinculada a la supervivencia. Todos en algún momento hemos oído una presión en el pecho, una tensión repentina en los músculos, un escalofrío en la piel o un latido acelerado del corazón que anticipan un peligro inminente. ¿Pero qué es exactamente el miedo? ¿Por qué nos es tan necesaria y cómo gestionarla? ¿Y qué revela sobre nosotros, como especie y como individuos?

Cada septiembre, estudiantes de todas las edades, desde infantil hasta los estudios postobligatorios, se reencuentran con compañeros, rutinas y libros. Es un momento clave para el desarrollo mental, emocional y social. Volver al centro educativo va mucho más allá de aprender nuevos conceptos: es un "reinicio" cognitivo y emocional que alimenta al cerebro y refuerza la identidad. Una investigación reciente, liderada por los neuropsicólogos Bruce McCandliss y Jason Yeatman, de la Universidad de Stanford (EE.UU.), y publicada en Developmental Cognitive Neuroscience, subraya esta relevancia desde una perspectiva neurofisiológica.

Imagine un ordenador, una conexión a internet y el deseo de contribuir a la ciencia. Ahora visualice todo esto transformándose en datos valiosísimos que sirven para proteger una especie animal única que se encuentra en la lista de especies vulnerables, las iguanas marinas de las islas Galápagos. Este escenario es posible gracias a la ciencia ciudadana.

La adolescencia es una etapa vital inevitable e imprescindible. Es una época de transición en la que se producen cambios muy profundos, tanto a escala morfológica como de comportamiento. Desde una perspectiva evolutiva sirve para que las personas dejemos atrás la infancia, incluida la dependencia de nuestros progenitores, y vayamos adquiriendo progresivamente las características físicas y mentales propias de la juventud y la adultez. Esto incluye la capacidad de establecer los vínculos sociales y emocionales propios de la adultez, un proceso que a menudo realizan por ensayo y error y cuestionando, ya veces también traspasando, los límites establecidos.

Cuando hacemos un viaje, normalmente planeamos cuidadosamente los desplazamientos y elegimos la ruta que seguiremos para encontrar la más rápida, cómoda, económica o paisajísticamente atractiva, según las prioridades que tengamos. No somos la única especie que realiza desplazamientos periódicos. Muchos otros animales, como los herbívoros que viven en grupos sociales, también lo hacen en busca de los mejores pastos y de fuentes de agua según la época del año. Es el caso de las cebras, los ñus o las gacelas, entre otros muchos. Puede parecer que se mueven guiados simplemente por su instinto de supervivencia, sin pensárselo demasiado, pero como acaban de demostrar Emilio Berti y sus colaboradores del Centro Alemán para la Investigación Integrativa de la Biodiversidad, la Universidad Friedrich-Schiller de Jena, la Universidad Oxford y también la organización Save the Ele sus desplazamientos.

Durante décadas, la capacidad de combinar palabras para crear nuevos significados, una característica propia del lenguaje humano que en lingüística se llama composicionalidad, se ha considerado exclusiva de las personas. Por ejemplo, la palabra biología está formada por los morfemas bio-, que significa vida, y -logia, que significa estudio o ciencia. La biología es, por lo tanto, el estudio o la ciencia de la vida. la otra, como por ejemplo cuando decimos "futbolista bueno" o "maestro atento".

El autismo o, dicho con mayor propiedad, el trastorno del espectro autista (TEA) es una condición del neurodesarrollo que afecta a la comunicación, la interacción social y el comportamiento de las personas afectadas. Se manifiesta de forma diversa en cada persona y puede incluir intereses restringidos y patrones repetitivos de conducta, aunque no siempre estén presentes. Se calcula que en Cataluña hay unas 75.000 personas afectadas, unas 160.000 en el conjunto de los Països Catalans, lo que significa cerca del 1,23% de la población.

Una de las características posiblemente más emocionantes de los humanos es la voluntad que mostramos de ayudar cuando alguien tiene una dificultad, especialmente, pero no sólo, si son amigos o si ya nos conocíamos anteriormente. Es una capacidad prosocial relacionada con la empatía que favorece la supervivencia de la especie y que se ha visto que también beneficia a quien ayuda, dado que recibe la aprobación del entorno, favorece las relaciones sociales recíprocas y mejora su estatus dentro de la comunidad. Sin embargo, se sabe que no somos la única especie que muestra ese comportamiento.

El estrés es una respuesta fisiológica y psicológica frente a situaciones que se perciben como una amenaza. Se origina en el cerebro y provoca la liberación de hormonas como la adrenalina y el cortisol, que preparan el cuerpo para reaccionar: hacen que aumente la frecuencia cardíaca, la presión arterial y la cantidad de energía disponible. Esta reacción es esencial para la supervivencia en situaciones de peligro real, pero cuando se mantiene de forma prolongada sin posibilidad de recuperación puede tener efectos negativos sobre la salud física y mental. La adrenalina provoca la respuesta de estrés inmediata, mientras que el cortisol es el encargado de mantener un prolongado estado de alerta.

Hay personas a las que les cuesta librarse de los pensamientos o recuerdos emocionalmente incómodos, mientras otros pueden hacerlo con mayor facilidad. Normalmente, a los primeros les aparecen de forma repentina, involuntaria e intrusiva, a menudo de forma persistente, e interfieren con su actividad mental o emocional. Suelen ser de contenido negativo, preocupante o estresante, y pueden ser difíciles de controlar o ignorar. Los pensamientos intrusivos son característicos de diversas enfermedades psicológicas como la ansiedad, el trastorno de estrés postraumático y el obsesivo-compulsivo; y, al mismo tiempo, tenerlos favorece estados mentales de tristeza, ansiedad, angustia y depresión. A escala neuropsicológica todavía no se tienen demasiados datos de por qué hay personas que tienen muchos más pensamientos intrusivos que otros, especialmente en lo que se refiere a la capacidad que podemos tener de bloquearlos de manera consciente.