"El Protocolo de Montreal acordó a finales de los años ochenta reducir y eliminar los gases que destruían la capa de ozono. Todos los estados miembros de la ONU lo aprobaron, y acordaron acabar con el uso de estas sustancias, lo que implicó el cambio o eliminación de productos como algunos aerosoles o aires acondicionados. El resultado ha sido muy satisfactorio: el agujero de la capa de ozono se está cerrando, y entre los años 2040 y 2066 se cerrará del todo. Esto puede reducir hasta 0,5 °C el calentamiento global", remarcó Xavi Segura, jefe de Meteorología del ARA, en la charla que ofreció en la majestuosa sala de actos de la Real Academia de Ciencias y Artes de Barcelona, una actividad del Club Prèmium abierta a todos los suscriptores.

Hace frío en el depósito del Archivo Histórico del Hospital de la Santa Cruz y San Pablo, situado en el mismo recinto modernista, debajo del vestíbulo, el antiguo hub del centro hospitalario, donde tiempo atrás se hacían los registros de entrada y por dónde pasaban los carros con pacientes que se dirigían a los pabellones que les correspondían: mujeres con enfermedades infecciosas, mujeres con enfermedades no infecciosas... (y lo mismo para los hombres). La temperatura aquí dentro siempre es baja para que se conserven bien los valiosísimos documentos que custodia (en una serie de compactos).

"Hay que imaginar todo lo que nos rodea sin ningún edificio", dice el guía. Estamos en la Casa Vicens, en una visita exclusiva para el Club Premium del ARA. Es una joya del modernismo que atrae cada día a visitantes de muchos lugares del planeta. Para bastantes turistas es habitual hacer la Sagrada Família y después este tesoro encajonado entre edificios. Gaudí gozó de lo lindo, y tuvo un buen ejército de artesanos colaboradores (y obreros que probablemente trabajaban en condiciones pésimas). Cuando se construyó esta casa –en tan sólo dos años, entre 1883 y 1885–, Gràcia era todavía una villa independiente, no anexionada a Barcelona. Se hizo como casa de veraneo de Manel Vicens, corredor de cambio y bolsa, y su esposa. Cuando Vicens murió, entonces se convirtió en vivienda. Actualmente, la Casa Vicens es propiedad de la banca andorrana MoraBanc y es completamente visitable.

Una quincena de suscriptores del Club Premium del diario ARA han disfrutado de una visita guiada a la Casa Navàs de Reus. Situada en la yema del huevo de la capital del Baix Camp, la Plaza Mercadal, esta casa diseñada por Domènech i Montaner es una de las joyas modernistas de Cataluña. Muchos elementos transportan al Palau de la Música Catalana, del propio arquitecto.

«¿Cómo está? Soy Natàlia Vila, periodista, encargada del área de infraestructuras y movilidad del ARA. Mi trabajo consiste, sobre todo, en explicar y fiscalizar la gestión y el funcionamiento de Cercanías en Cataluña».Así se dirigía al grupo de Telegram de los suscriptores Premio del ARA. «Los trenes ocupan aproximadamente un 75% de mi tiempo, en condiciones normales... pero en las últimas tres semanas la situación ha ocupado todas mis horas y también la de muchos compañeros, que se han sumado a este área como refuerzo para poder contarlo todo lo mejor posible», añadía. Era el día que había huelga del personal de Renfe y Adif, lo que aún agravaba más la crisis. Natàlia Vila destacaba los principales factores: «Muchas décadas de decisiones políticas que han priorizado la alta velocidad en lugar de Cercanías, falta de mantenimiento -expertos y maquinistas aseguran que es cuestionable cómo se hace- y por supuesto una falta de ejecución de las inversiones presupuestadas». Y añadía que es una dificultad añadida «tomar decisiones a 600 kilómetros de distancia».

Las lápidas, los panteones, las esculturas... del cementerio de Poblenou "cuentan" muchas historias de la Barcelona de los últimos dos siglos. Adrià Terol, historiador de cementerios de Barcelona, ​​ha guiado a un numeroso grupo del Club Premium (las plazas estaban agotadas) y les ha revelado un montón de historias relacionadas con esta necrópolis que, cuando abrió, no era nada bien vista por buena parte de los barceloneses, porque suponía enterrar a sus familiares fuera de las murallas y muy lejos.

«Soy Carme Colomina, periodista, columnista en el ARA e investigadora en CIDOB, y durante esta hora que empieza estoy aquí para responder a sus preguntas». Con estas palabras iniciaba su participación en el activo grupo de Telegram del Club Premium del ARA. Numerosos suscriptores la atenazaron con preguntas. Fue una actividad non-stop, que Colomina tomó con profesionalidad y humor –"he tenido tiempo de echar un trago de agua", dijo entre respuesta y respuesta–, que puso de manifiesto, una vez más, la preocupación que tenemos por las decisiones que está tomando el insurrecto que está desguazando el sistema democrático de Estados Unidos. "El negacionismo es una parte importante de la agenda ideológica de Trump", puso de manifiesto Colomina, y recordó que "aún no ha aceptado que perdió las elecciones de 2020".

Anna Ortiz es una apasionada de las novelas de Mercè Rodoreda. Ha leído unas cuantas. No todas, sin embargo. "Después de ver la exposición de Mercè Rodoreda en el CCCB tengo muchas ganas de leer las que me faltan", comenta. Anna ha asistido, con una veintena de suscriptores Premio del ARA, en la visita guiada a esta exposición, que se adentra en el universo creativo delautora de La plaza del Diamante, Premio de Honor de las Letras Catalanas en 1980. Rodoreda, un bosque, comisariada por Neus Penalba, pone en diálogo la obra de la gran novelista con obra plástica y audiovisual de artistas de diferentes épocas, e incorpora también documentos originales del fondo de la Fundación Mercè Rodoreda y numerosas fotografías.

Una de las principales propuestas de la agenda cultural de la Fundación Cataluña La Pedrera son las exposiciones de arte. Visitarlas, además de poder entrar en este edificio del paseo de Gràcia barcelonés proyectado por Gaudí en su plenitud profesional, permite conocer bien a grandes artistas actuales. El Club Premium del ARA ha visitado numerosas exposiciones de la Fundación Cataluña La Pedrera, como las dedicadas a Miquel Barceló, Antonio López, Jaume Plensa, Arte en piedra (de artistas diversos)... La última visita ha sido en la muestra de la escultora vasca Cristina Iglesias en la que se han agotado las entradas. Han disfrutado de la visita algunos de los miembros más activos de las actividades de este club y otros que se han incorporado recientemente. Para todos ellos ha sido un buen descubrimiento.

«A pesar de haber venido otros años, poder disfrutar solo y con las agradables e interesantes explicaciones de Sílvia Omedes, directora de la Fundación Photographic Social Vision, ha hecho que esta visita haya sido una muy buena experiencia, incluso emocionante en algún momento», comentaba uno de los miembros del Club Premium del ARA después de la masiva visita guiada a la exposición World Press Photo, que ha acogido el Centro de Cultura Contemporánea de Barcelona hasta el pasado domingo 14 de diciembre. Se trata deuna espléndida muestra de lo mejor del fotoperiodismo, que recoge historias e imágenes "no oficiales" de todo el mundo, como la que publicó el Washington Post, tras el atentado (o presunto atentado) a Donald Trump, en la que aparece no con el puño en alto –es la foto que mostraron la mayoría de medios– sino con cara de preocupación.

Veinticinco miembros del Club Premium del ARA participaron en la visita guiada al Canal de Urgell el pasado sábado, un día especialmente frío y nítido. La visita incluía un recorrido por el museo que explica de forma muy didáctica la historia de esta infraestructura hidráulica esencial en el país, situado en Mollerussa, y dos puntos esenciales del canal: el extraordinario puente de hierro de Agramunt y el lugar donde nace el canal de Urgell, en Ponts, donde se encuentra el azud con una pecera que facilita la captación del agua del río Segre hacia el canal. «Este azud, que tiene más de cien años, es una obra muy bien pensada», destacaba Eloi Tarrés, uno de los miembros más «antiguos» del Club Premium -lo es desde sus inicios-, que gozó mucho de la actividad. Los participantes pudieron ver toda la maquinaria que ha quedado obsoleta: unos grandes volantes de hierro que se giraban manualmente para abrir y cerrar las compuertas y regulaban el paso del agua. Ahora todo funciona automáticamente.

Hace poco más de un siglo los catalanes –buena parte de los catalanes– no sabíamos leer. "En los siglos XVIII y XIX el 70% de la población de Catalunya era analfabeta, por lo que para la mayoría de ciudadanos la información se transmitía oralmente oa través de imágenes", explicaba el historiador Borja de Riquer en el barcelonés Palau Requesens, sede de la Real Academia de Buenas Letras, institución que él preside. Y añadía: "No seamos nostálgicos. La gente vivía peor, las condiciones de vida eran mucho peores". De Riquer es una voz autorizada por decirlo. Es un sabio que ha estudiado profundamente la historia de Cataluña de los últimos siglos. Ha coordinado el voluminoso libro (¡un kilo y medio de peso!) La memoria de los catalanes, motivo de la apasionada conversación que tejió con el director adjunto del ARA, Ignasi Aragay, en un acto del Club Premium del diario.

ElClub Premium del ARAcrece de miembros y de actividades (algunas propuestas por los propios miembros). Josep Terrés es uno de los primeros que se hizo miembro, junto a su mujer, Anna Maria Duran. "Somos suscriptores del ARA desde su nacimiento, ya finales del 2021 nos incorporamos al Club Premium", explica. Hacía poco que José acababa de jubilarse. Se dedicaba a la investigación y diseño de equipos electrónicos aplicados a la medicina estética, y sus últimos tiempos de trabajo fueron especialmente difíciles –como para la mayoría de trabajadores–, ya que fueron los de la pandemia de la cóvid-19. Él y su mujer querían dedicar una parte de su tiempo libre a enriquecerse con nuevos conocimientos ya seguir la actualidad de forma más intensa con el ARA.

«Junts es un movimiento creado bajo el liderazgo de Carles Puigdemont, en el que, a grandes rasgos, hay dos grandes colectivos: los que provienen de la antigua CiU y la gente del 1-O, para entendernos. Para recuperar el espacio central político de Catalunya tendrá que tomar unas cuantas decisiones, como si pacta o no con Aliança Catalana en caso de que sea necesaria para gobernar a las instituciones y, cuando devuelva Puigdemont, si tiene amplios apoyos para seguir siendo un líder con gran influencia en la sociedad», reflexionaba David Miró, subdirector del ARA, en un encuentro online con el suscriptor español.

Escribir sobre Caldes de Malavella da un poco de respeto porque ya "han escrito" textos sobre este municipio grandes escritores como Joaquim Carbó, Josep Pla, Josep Maria de Sagarra, y hace pocos años Rafael Nadal (El hijo del italiano), entre otros muchos. En el propio Caldes, en la calle, se pueden leer algunos fragmentos de textos de estos autores. Recojo éste, de Palau i Fabre: “Antes de casarse con mi padre, mi madre ya iba a Caldes a tomar las aguas, porque estaba mal del hígado. Más adelante fuimos toda la familia. Nos instalamos en el Balneario Prats. una fiesta en el edificio del Vichy. Era una especie de baile de disfraces en la que se producían unas situaciones muy atrevidas, teniendo en cuenta la época.

"Nos tomaron por tontos cuando abrimos el estudio en el barrio del Rec", me dice Lluís Jubert, diseñador gráfico igualadino que a finales de los noventa, con el pintor Ramon Enrich, adquirió y rehabilitó la vieja curtiduría de Cal Segall, una de las más antiguas de Igualada, para instalar el despacho. Ahora es un espacio de cotrabajo (eso que lo llaman coworking), Espacios del Rec. "Muchas de las curtidurías y edificios industriales llevaban años vacíos. Había, como por ejemplo, algunas curtidurías en funcionamiento", me dice Lluís. Estamos en la planta sótano de Cal Segall, donde se abonaban las pieles. El espacio conserva la estructura original de bóvedas. Nos encontramos en una cota inferior a la acequia: así podía llegar el agua de este canal de agua a cielo abierto que pasa justo al lado.

Arte románico, naturaleza y aguas termales hacen un combinado imbatible en Caldes de Boí. Ahora bien, de estos tres elementos, lo primero que atrajo a visitantes al valle fueron las aguas. Familias de la burguesía barcelonesa empezaron a frecuentar Caldes de Boí cuando las iglesias románicas del valle aún no eran Patrimonio Mundial –ni interesaban mucho– y no había jeeps que subieran montaña arriba con turistas de todo el planeta. Esto ocurría cuando no había automóviles, o eran muy escasos. Barceloneses acomodados iban hasta Pont de Suert en coche de línea y después, por un camino de tierra, con un burro, y un montón de paquetes, subían hasta Caldes, donde se instalaban un montón de días –en algunas ocasiones con criada incluso–, a "tomar las aguas" ya hacer cuidados y reposo. Estaban una quincena, una novena (nueve días) o más.

Hay días que me levanto muy temprano para trabajar, y me pregunto quién está trabajando cuando todavía está oscuro. Hoy he conocido a unos que "se ponen" a las cinco y media. A esa hora salen de su tienda y van a la fuente de agua termal que hay frente a la iglesia de Caldes de Montbui, con una carretilla de mano y tres garrafas especiales para agua caliente (más gruesas). Cuando llegan de nuevo a la tienda, con las garrafas llenas, cambian el agua a los garbanzos que estaban en remojo toda la noche –vierten el agua termal que han traído– y ponen la olla en el fuego. Hacen lo mismo con judías.

En todo el país hay un montón de vestigios de acequias antiguas. El vicense Xavier Cervera se ha dedicado a encontrar las trazas de la llamada acequia del Marquès, con motivo de los 75 años de Aigües Vic. Ahora puede dibujar con extrema precisión su recorrido en el mapa, y lo reconoce a distancia, sobre todo porque las hileras de árboles y cañas son el mejor indicativo.

El Ter es uno de los ríos más "trabajadores" del país. Sólo en el Ter Mitjà (de Ripoll al pantano de Sau) se cuentan 35 fábricas. ¿Todas han dejado de funcionar? Al verlas sin nadie puede parecer sí, pero la respuesta es: no. Ya no transforman algodón en hilo –como hicieron casi todas– con la fuerza del agua, pero con las mismas turbinas hacen electricidad.