Frente al Palau Mercader, en Cornellà, un numeroso grupo de jóvenes de ESO, sonrientes, hacen girar una cúpula hecha de unos 250 bastones de madera –todos iguales– que mide unos cuatro metros de diámetro y un metro y medio de altura. De pronto, una de las chicas saca un bastón y al instante una parte de la cúpula se derrumba. La han ido construyendo colectivamente y riendo en unos veinte minutos.Los bastones se sostienen encavalcados mutuamente: si se saca uno, la cúpula se desmonta. Tal como un castillo que hace leña. Una de las singularidades de esta cúpula es que no es necesario ningún elemento de unión: el peso de las piezas es suficiente para mantener la estabilidad. "Haciendo la cúpula, se trabajan muchas facetas: pensamiento computacional, formas geométricas, dimensiones, proporciones, arquitectura...", me comenta Sergio Belmonte, vicepresidente del Museo de Matemáticas de Cataluña. "Esta estructura tridimensional aparece en dos pequeños dibujos en el Códice atlántico del genial Leonardo da Vinci", me explica Sergio. El escultor holandés Rinus Roelofs los descubrió y a partir de estos dibujos creó una serie de esculturas. Inspirándose en ello, el Museu de Matemàtiques de Catalunya diseñó la cúpula para hacer de ella un taller. Esta cúpula se puede obtener descargándola (gratuitamente) de la página web del museo. Universidades y asociaciones diversas la descargan muy a menudo.El Parque Mercader es una extensión del museo. Además del taller de la cúpula, también es el escenario de una gincana matemática que incluye preguntas como cuántos lados tiene el Palacio Mercader (hay que tener en cuenta que tiene cuatro torres octogonales) o bien cuántos números de cuatro cifras se pueden formar con los dígitos 1, 2, 3 y 4: 1234,1243,1324,1342,1423,1432... Las matemáticas nos dan herramientas para hacerlo rápido.Uno de nuestros lemas es Prohibido no tocar", me comenta Sergio mientras pasea por el parque. El museo propone enigmas, preguntas y retos, como por ejemplo descubrir cómo un vehículo se puede desplazar con diferentes «ruedas» que no son círculos (lo puede hacer con el llamado triángulo de Reuleaux: ¡buscad qué tipo de triángulo es!)."Este no es un museo para mirar sino para hacer", me dice Sergio, una máquina de hacer titulares. "En el museo no enseñamos, pero el público sí aprende", añade. Entramos ahora en una de las salas del museo, situado dentro del Palacio Mercader, que fue construido en el siglo XIX por encargo de Joaquim de Mercader i Belloch. Me entretengo un buen rato en hacer un tablero de ajedrez con ocho fragmentos que han de encajar. Sergio me propone estudiar bien las piezas, y me hace más recomendaciones que no revelo. Sin embargo, ¡no salgo! De repente aparece un chico que me ayuda. Es una escena habitual en este museo: si te encuentras atascado intentando resolver un reto, a veces aparece un ayudante espontáneo."Inicialmente el Museo de Matemáticas era itinerante. Era una exposición que se instalaba de manera temporal en otros museos, centros culturales, bibliotecas... de toda la región, especialmente catalana. Hasta que hace unos años se volvió sedentario y se instaló en esta sede, en Cornellà de Llobregat. Es un buen lugar, pienso: bien conectado con el resto del área metropolitana, y con este magnífico parque con muchos árboles, que generan generosas sombras, tan apreciadas estos días, y un trenecito, al que puedes subir (los domingos y otros días festivos por la mañana).A pesar de esto, el museo continúa haciendo giras en centros escolares para ofrecer miniexposiciones o talleres de geometría, estadística o magia matemática. Además, va a todo el mundo: "Hemos estado en Serbia, Irlanda, los Estados Unidos, Francia, Italia, en el Congreso de Arte y Matemáticas (Bridges)... y hemos acogido el congreso internacional de museos de matemáticas (MATRIX)", remarca Sergio.Si vienes solo es más que probable que encuentres personas con quien jugar. Siempre es mejor jugar acompañado. En poco rato veo una pareja de chicas bien concentrada jugando al Quién es Quién, pero en lugar de caras son fracciones, y tres niños construyendo con una serie de cojines un arco de medio punto, el arco más utilizado en la arquitectura romana y el arte románico.Antes de despedirme, Sergio me mira fijamente, como si tuviera que decirme algo importante. Yo le digo "gracias", pero ya veo que aún reclama mi atención. Me obsequia con otro titular: "Hay dos tipos de personas en el mundo: a los que les gustan las matemáticas y a los que aún no saben que les gustan". "Ostras, no sabría decirte a qué grupo pertenezco", le digo. "Quizás al segundo", resuelvo. "¡Es nuestro target!", me responde.120.000 VISITAS AL AÑOEl Museo de Matemáticas de Cataluña no es muy grande, pero propone un montón de actividades para disfrutar y "perder el miedo" a las matemáticas. Por eso muchos visitantes repiten: aunque vayas por trabajo no hay tiempo de hacer todos los retos en un día.Las piezas de los juegos o retos están hechas con materiales sencillos: cuerdas, telas, vidrio, plástico... y sobre todo madera. El museo recibe unas 95.000 visitas al año. Pero si sumamos la sede de Tarragona (ubicada en el antiguo convento de Santa Clara), unas 120.000 visitas. La lista de espera para hacer actividades es larga. Las mañanas de lunes a viernes el museo recibe grupos escolares y los miércoles por la tarde, domingos por la mañana y algún festivo, también por la mañana, abre al público general.

Los buenos médicos tratan a todos por igual. Sin embargo, de vez en cuando reciben comentarios de familiares que hacen valer su estatus social para pedir una atención especial. ¿Hay, todavía, enfermos distinguidos? Pues sí, al menos los hay que se consideran como tales. Pienso en ello cuando estoy en una de las habitaciones de "enfermos distinguidos" del centro de salud mental que lleva el nombre de Pere Mata (médico, político, catedrático de medicina legal... y escritor). Mata fue alcalde de Reus y tuvo cargos de responsabilidad en Barcelona y en Madrid, desde los cuales impulsó leyes que promovieron que, años después de su muerte, se pudieran abrir centros como el que hoy visito. La estancia está situada en la primera planta del Institut Pere Mata, construido con estilo netamente modernista por Lluís Domènech i Montaner. Se trata de una habitación grande para una sola persona, y bien decorada (paredes, techo y suelo incluidos). Hace tiempo que no se usa; solo se visita. El resto de las instalaciones, en cambio, no están abiertas al público general: continúan siendo un centro de salud.De esta habitación de enfermos distinguidos lo que más me llama la atención es un espejo borroso: está hecho expresamente. Así no podían verse el rostro y no "se derrumbaban". Al lado de esta cámara hay otra "menor": mucho más pequeña y sin ventanas. Era la de los cuidadores de noche. Aunque, excepcionalmente, algunos enfermos distinguidos llevaban servicio propio, había enfermos "de tercera clase" que hacían tareas de servicio para los de "primera clase" o distinguidos. Y recibían una remuneración (por cierto, el Institut Pere Mata tenía moneda propia). Al lado hay una sala con una única pieza: una bañera. ¡Todo un lujo! "La higiene y la hidroterapia eran aquí esenciales. También se practicaba la electroterapia. Además, la luz, la ventilación y el contacto con la naturaleza se consideraban elementos de cura", remarca Maria Adzerias, de Còdol Educació, empresa que hace años que consigue acercar el patrimonio de las comarcas tarraconenses a los ciudadanos. Todo estaba pensado para el bienestar emocional de los pacientes. "El bienestar emocional, que contribuye al bienestar físico, es muy importante. Aquí eran realmente avanzados", dice mi mujer, Elisabet, médica, que me acompaña.María nos recuerda que uno de los pacientes ilustres de Pere Mata fue el pintor Joaquim Mir. "En un viaje a Mallorca con un grupo de pintores, entre los que se encontraba Picasso, Mir se cayó por un acantilado. Cuando regresó no se había recuperado del todo. Por eso sus padres decidieron ingresarlo", explica María. Elisabet, aficionada a la pintura, busca enseguida a través del móvil cuadros de Mir pintados cuando estaba aquí. Los hay de paisajes muy bonitos."Todo esto nos lo explica María en el curso de una visita teatralizada. Ella hace de mayordoma que, a lo largo de toda la representación, da a conocer el proyecto del Institut Pere Mata a posibles colaboradores, y va "cantándole" las bondades, mientras espera que llegue el doctor Briansó, impulsor del Institut. "Briansó consiguió el objetivo de crear un centro de calidad, alegre y espacioso, alejado del manicomio del cuadro Casa de locos, de Goya", dice María. Elisabet enseguida lo busca en el móvil y me lo muestra –los locos están amontonados y con poca luz–, mientras María lee de un documento unas palabras que pronunció Briansó sobre el proyecto de Pere Mata: "¿No representa mucho, muchísimo, en el orden moral, el alivio que nos proponemos para los seres más desgraciados de la humanidad?". Se trata de unas expresiones que ahora serían matizadas, pero que denotan una manera de pensar. ¿Hemos mejorado? "}La excelente visita teatralizada sitúa al público a inicios del siglo XX, cuando llegan los primeros coches, la electricidad, el teléfono... Una época en la que el progreso se acelera. La visita tiene una sorpresa musical final, que recuerda la importancia que se daba a la musicoterapia: los domingos por la tarde los enfermos, el personal médico y a veces algunos familiares asistían al concierto.En el piso de arriba, detrás de una barandilla de hierro revestida de cilindros acristalados de color –solución que el mismo Domènech i Montaner desarrollará en el Palau de la Música Catalana–, una cantante, acompañada de un pianista, interpreta piezas de la época. Mientras escucho las notas que danzan, me fijo en un castaño –símbolo de fortaleza– esgrafiado en la pared. La vegetación es un elemento recurrente en este centro. Abundan las rosas, flor que también se encuentra en el escudo de la ciudad de Reus."Domènech i Montaner –que también lo dio todo en otro edificio de Reus: la Casa Navàs–, era el director de orquesta de un conjunto de artesanos, que hacían el mobiliario, los vitrales, las lámparas...", subraya María Adzerias.El prestigioso arquitecto modernista dibujó este recinto con pabellones. Es un precedente del modelo que después desarrollará en el Hospital de Sant Pau. El proyecto –inacabado– preveía pabellones diferenciados por hombres y mujeres, clase social, tipo de enfermedad... En los espacios interiores procuró que el mobiliario y muchos otros elementos tuvieran formas redondeadas; así se reducía el riesgo de golpes o lesiones. Además, la escalera principal no tiene barandilla, para que los pacientes no la pudieran coger y no se pudieran autolesionar, ni hueco de escalera, para evitar la tentación de arrojarse.Al igual que en la Casa Navàs –la otra joya modernista de Reus, también de Domènech i Montaner–, los costes de construcción fueron elevados: el arquitecto no tenía límites presupuestarios. "Domènech i Montaner levanta edificios con la misma velocidad que derriba fortunas", se decía.Acabamos la visita al jardín, que está un poco elevado. El muro de piedra que rodea el recinto parece fácil de atravesar. Pero si nos acercamos aparece un notable desnivel. Se conoce como el “salto del lobo”. De esta manera, los pacientes no tenían la sensación de estar encerrados, a pesar de estarlo. Después de la visita, la actriz me muestra documentación que le ha servido para hacer el guion de la visita teatralizada. Hay un cartel con la imagen del Institut Pere Mata que dice: Manicomio de Reus. Instituto Pere Mata, y a continuación Casa de curación de padecimientos mentales y nerviosos. Los dos nombres principales son el médico Emili Briansó y el del capellán. El uno curaba el cuerpo y el otro el alma, y todo arreglado. La palabra manicomio ha caído en desuso. Este centro ya no acoge "locos" ni "alienados", sino personas que tienen enfermedades mentales. Por lo menos en lo que respecta al nombre hemos mejorado.Un 14 de abril con dos reyesEl rey Alfonso XIII visitó el Institut Pere Mata el año 1904 y quiso saludar a los internos. Uno de ellos decía ser el "rey de España". Cuando fue presentado al monarca, el enfermo le dijo: "¿Con quién tiene el rey de España el honor de hablar?". Alfonso XIII, a pesar de sorprendido, improvisó: "Con otro rey". "¿Y de dónde es usted rey?". Entonces Alfonso XIII renunció a su patria: "Yo soy el rey de Inglaterra", le soltó.La Vanguardia –diario monárquico– recogió la anécdota, y no precisamente aplaudiéndola. Quizás el hecho de que hubiera banderas catalanas disgustó al cronista de aquel acto de un 14 de abril... el día que, unos cuantos años más tarde, se proclamaría la República.

Cuando era pequeño, a Aleix Roig le fascinaba observar el cielo por la noche. En la biblioteca de la Agrupación Astronómica de Sabadell encontró –y devoró– un libro sobre cómo se construye un telescopio con materiales sencillos. No se lo pensó dos veces: con un largo tubo de desagüe y unos espejos fabricó su primera ventana hacia el universo. Aleix comenzó a estudiar ciencias físicas, pero lo dejó a medias: "No me motivaba estar delante de un ordenador toda la vida", dice. Entonces hizo magisterio. Estuvo unos años trabajando como maestro de primaria. Con los alumnos hacía a menudo prácticas sobre astronomía.A Aleix no le desagradaba dar clases de catalán, de castellano, de plástica... Además de las de ciencias. Todo esto le robaba tiempo para cultivar su afición. Hasta que pensó que afición y profesión podían no solo ser compatibles, sino sumar.Entonces se puso a buscar con su pareja los mejores cielos nocturnos de Cataluña para montar un observatorio. "Una de las zonas que nos gustaron más es la sierra de Prades", explica Georgina Serven, compañera profesional y sentimental de Aleix. "Aquí estamos a casi 1.000 metros de altitud y no hay más puntos elevados alrededor. Estamos en una especie de altiplano, lo que proporciona buena estabilidad de la imagen (seeing), de día y de noche. Imagínate que estás dentro de una piscina y con unas gafas miras lo que hay fuera. Si el agua está sucia o agitada, no ves nada. Aquí, en Prades, es como si tuviéramos el agua transparente y en calma", explica Aleix Roig, que es auditor Starlight, de cielos oscuros, es decir, que no tienen contaminación lumínica. ¡Qué trabajo más bonito, dar vueltas por el mundo certificando los mejores cielos nocturnos!No lo han tenido nada fácil, Aleix y Georgina, para hacer realidad el Parque Astronómico Montañas de Prades. Justo cuando iban a abrirlo se paró el mundo: llegó la pandemia. Este no fue el único contratiempo: el pueblo estaba iluminado con luces blancas, que son las que provocan más contaminación lumínica. Consiguieron que el Ayuntamiento las sustituyera por unas de menos contaminantes. El consistorio también les apoyó con la propuesta "Prades apaga las luces y enciende las estrellas". Eso de apagar los faroles (¡qué bonitos son con flores colgantes!) de la plaza Mayor para que quedara bien oscura... la alcaldesa, claro, lo veía negro. Pero al final decidió seguir adelante. Y tuvo un gran éxito. Ver el cielo estrellado (con telescopios) desde la plaza Mayor de Prades es todo un privilegio. "Prades apaga las luces y enciende las estrellas" es una actividad que se sigue haciendo de vez en cuando.Los impulsores del Parque Astronómico Montañas de Prades también han montado un aparato de medida del brillo del cielo, SQM (Sky Quality Meter), en el Tossal de la Baltasana –el techo comarcal–, y en el centro de Prades, en el Observatorio Astrocat, una estación de detección de meteoros, que estudia, entre otras cosas, las colas de los cometas.Además, organizan una pila de cursos de astronomía, de astrofotografía, viajes a diferentes puntos del planeta para ver auroras boreales o cielos oscuros, cenas con estrellas –con lista de espera de tres o cuatro meses–,un concurso de fotografía nocturna, observaciones con telescopios y sesiones en un planetario 360°. Hoy he podido conocer el cielo de Prades desde este modesto planetario, situado en el núcleo del pueblo (también tienen dos inflables que van rodando por Cataluña). A continuación nos hemos dirigido hacia un punto de observación del cielo. Oscurece, y justo cuando pasamos por un camino de tierra, se encienden mágicamente unas lucecitas a ambos lados. A medida que avanzamos, van desapareciendo las casas y entramos en la oscuridad. En el punto de observación nos estiramos en unas tumbonas y disfrutamos de un cielo bien estrellado.Finalmente, con Aleix damos un paseo por el pueblo, bastante animado. El elemento estelar es la plaza Mayor. Es ciertamente grande, esta plaza porticada, teniendo en cuenta las dimensiones del municipio. Pone de manifiesto que el mercado y las ferias de ganado eran importantes. Claro, Prades se encontraba en un nudo de rutas comerciales. Los elementos celestes están bien presentes: la fuente de cuatro caños –la más característica del Renacimiento catalán, de piedra roja, conocida popularmente como «piedra afiladora»– es un globo terráqueo. Y junto a la plaza, en la calle de Sant Martí, que desemboca en ella, hay un magnífico dibujo de un telescopio, hecho por Pilarín. Es una constelación de los principales atractivos de Prades, y claro, el telescopio no falta. Sí, Prades y el astroturismo hacen un excelente tándem.10.000 visitantes al añoEl conjunto de las actividades del Parque Astronómico Montañas de Prades atrae a unos 10.000 visitantes al año. "De los visitantes imagino que hay bastantes extranjeros, ¿verdad?", pregunto a Aleix. "Pues no muchos", me responde. "Casi todos son catalanes... y algunos vascos, que acostumbran a venir por Semana Santa y en verano. También los hay franceses". Cuando el Parque Astronómico Montañas de Prades entre en el circuito de turismo internacional, este pueblo pequeño puede llegar a tener una multitud buena parte del año.Prades es un pueblo con mucho encanto situado en una punta de la comarca del Baix Camp, que poco tiene que ver con Cambrils y Reus, de la misma comarca, y más con algunos del Priorat.Además del parque astronómico y del valioso patrimonio cultural del núcleo de Prades, hay dos elementos patrimoniales que considero de visita imprescindible: la ermita de l'Abellera, situada bajo una roca, y la Roca Foradada, al lado de un lago.

"Ha habido hasta ahora en el planeta cinco grandes crisis de extinción. La última fue causada por un meteorito que cayó en la Tierra. Es cuando se extinguieron los dinosaurios. Ahora estamos inmersos en la sexta: los animales se extinguen a un ritmo más rápido de lo habitual a causa del cambio climático y la acción del hombre", explica Carles Lalueza-Fox, director del Museu de Ciències Naturals de Barcelona, experto en técnicas de recuperación de ADN antiguo y en genética evolutiva. Lalueza es doctor en biología y una autoridad mundial en paleogenética (la ciencia que estudia los genomas del pasado). Esta extinción, la actual, es la primera que es culpa nuestra, de los humanos. Se debe a unos cuantos factores: destrucción del hábitat, contaminación, especies invasoras, cambio climático... Se calcula que hay actualmente unas 47.000 especies en peligro de extinción. Sí, es una barbaridad.Por eso este museo, que debería devenir Museo Nacional de Ciencias Naturales de Cataluña –cosa que va avanzando a paso de tortuga– ha impulsado diversos biobancos, instalaciones en las cuales se conservan en frío muestras biológicas e incluso células madre de especies que están en peligro de extinción. Por ejemplo, se están recopilando muestras de anfibios de Cataluña actualmente amenazados. En el biobanco se conservan los ADN y así pueden ser objeto de estudios genéticos más adelante, en el próximo siglo, por ejemplo."Además, colaboramos con el CrioZoo, donde se guardan en nitrógeno líquido cultivos celulares y células madre de animales", me explica Carles. "También trabajamos en la conservación de la biodiversidad, en colaboración sobre todo con la Generalitat. Cuando se hace una carretera que afecta a plantas autóctonas en peligro, nos llaman y nos las llevamos al jardín botánico de Barcelona, donde las replantamos o guardamos las semillas en nuestro banco de germoplasma"."Ahora estamos en proceso de «entender» genéticamente los seres vivos en el contexto de la crisis actual de biodiversidad", me explica Carles mientras pasea por el área Biografía de la Tierra de la exposición Planeta Vida. "Las especies amenazadas deben poder conservarse para las generaciones futuras", añade.Entramos en una recreación muy bien hecha de un gabinete de coleccionista, la Colección Salvador. Es una de las llamadas "islas de ciencia". En esta colección había, tanto con afán coleccionista como curativo, animales, herbarios, tierras, minerales... y bastantes fósiles. Como antes no se concebía la evolución ni la vida pasada, había gente que pensaba que los fósiles eran "copias" que "hacía" la naturaleza, y así Dios ponía a prueba a los creyentes. "Dios engaña a los descreídos, pensaban", comenta Carles mientras toca una pirita (de color dorado, en forma de cubo). Ya hace tiempo que los museos no solo "dejan" tocar sino que "invitan" a tocar, y este no es una excepción.Tiempo atrás, en los museus todo estaba protegido con vitrinas. Aquí de vitrinas sí que las hay, con animales naturalizados. Pero son vitrinas "a los cuatro vientos". Tengo delante un león naturalizado, dentro de una vitrina, que comparte el espacio con muchas otras bestias predadoras. Al lado del león está Urko –en este caso en una vitrina para él solo–, gorila, hijo del mítico Copito de Nieve y Ndengue del Zoo de Barcelona. Murió con 25 años a consecuencia de una peritonitis. "¿No debería ser blanco?", pregunto a Carles. "No. Lo que provoca el albinismo es un gen recesivo. Participé en el estudio que obtuvo el genoma completo de Copito. Descubrimos que los padres eran consanguíneos, es decir, estaban emparentados", explica.Los arquitectos Herzog y De Meuron se hicieron cargo de la museografía, y diseñaron estas vitrinas "a los cuatro vientos". Además, adaptaron el edificio, que había sido construido para el Fòrum de les Cultures y que después de su celebración quedó vacío. "Esta es una de las maldiciones de los museos de ciencias naturales: se instalan en edificios que no han sido pensados para acogerlos. Es un edificio extraño para un museo: laberíntico, con cambios de niveles... y oscuro: las piezas las has de iluminar; esto hace de la visita una experiencia inmersiva", dice Carles. Herzog y De Meuron, autores de la renovación de la Tate Modern de Londres y del Estadio Olímpico de Pekín, tuvieron que exprimir sus conocimientos para adaptarlo a museo. Una de las singularidades de este museo es que tiene una cubierta verde visitable, con especies del área mediterránea.Otra "isla de ciencia" que me llama la atención del museo es la dedicada a cómo se clasifican los seres vivos. Para introducirlo, se habla de las diversas maneras con las que podemos clasificar los botones. "Ahora los seres vivos se clasifican de acuerdo con su contexto evolutivo. Sin la evolución no se puede entender el mundo natural", subraya Carles. Por eso el museo no muestra los seres vivos ordenados como lo hacíamos en la escuela (pájaros, mamíferos...) sino por conceptos como volar o evitar ser comidos. Es decir, teniendo en cuenta todo aquello que les ha permitido sobrevivir a lo largo de la evolución. La cabeza de Lalueza hierve de proyectos. "Me gustaría un día hacer una exposición de meteoritos históricos en Cataluña". El Museo de Ciencias Naturales tiene muestras de cuatro meteoritos caídos en Cataluña entre los siglos XVIII y XIX. Son pequeños fragmentos que nos explican características del origen del sistema solar. Uno es el oficialmente conocido como el "meteorito de Barcelona", que cayó en... ¡Terrassa!, el día de Navidad de 1704, en plena Guerra de Sucesión. Algunos decían que vaticinaba grandes desgracias. En fin, Cataluña perdió la guerra.Una tercera exposición que Lalueza querría llevar a cabo –esta sí que está en marcha– es sobre un mamut encontrado el año 1920. "Nuestros paleontólogos lo están estudiando (quieren determinarle el sexo, la antigüedad y también están reconstruyendo los huesos que le faltan)". Se hará en 2028. El mamut se encontró en el barrio barcelonés de Pedralbes. Sí, mucho antes de hacer allí casas de alto standing se paseaban mamuts.Un espectacular esqueleto de ballena del siglo XIX Recuerdo haberlo visto en el Castell dels Tres Dragons, en la Ciutadella, donde estaba el Museu de Zoologia, de donde proceden una parte de las piezas del Museu de Ciències Naturals de Barcelona. Por suerte se ha podido conservar. Es un espectacular esqueleto de ballena. El visitante que entra al museo pasa por debajo: se encuentra encima de las escaleras de entrada. Este esqueleto es de un cetáceo que en 1862 encalló en la playa de Llançà. Pesa una tonelada –¡solo el esqueleto!– y mide casi veinte metros de largo.

Laura Casals ha disfrutado profesionalmente haciendo de maestra de educación infantil, de directora de la escuela Pràcticas del barrio barcelonés de Sants y de formadora de maestros y directores y directoras. Hace poco que está jubilada, pero su agenda está bien apretada, especialmente desde la última Navidad, cuando se hizo miembro del Club Prèmium del ARA. «Soy suscriptora del diario desde hace años y desde los inicios me llamaban la atención las actividades del Club Prèmium. Las iba mirando. «¿Y si me diera de alta?», pensaba. Pero lo iba dejando para más adelante», explica. «Me gusta la cultura, estar al día de la cartelera teatral, de los estrenos cinematográficos y especialmente el mundo de la danza. Dudaba si podría encajar las propuestas Prèmium en mi agenda. Pero finalmente me apunté, con la idea de probarlo un año…. ¡No tengo ninguna duda de que serán muchos más!», asegura Laura.

“Cuando yo era pequeño vivía acurrucado en una calle negra. El mar allí era húmedo, pero el sol allí era alegre”. Así se inicia uno de los poemas de Joan Maragall que recita magistralmente el actor Jep Barceló en el espectáculo Maragall a casa, un espléndido monólogo tejido a partir de artículos, poemas y correspondencia de quien ha sido una de las voces más escuchadas de la Cataluña del cambio de siglo. El espectáculo tiene lugar en lo que fue el comedor de la casa de Maragall, en el barcelonés barrio de Sant Gervasi. En esta sala cada tarde, a las cinco, puntualmente, el matrimonio tomaba el té (la mujer de Joan Maragall, Clara Noble, era de origen inglés por parte de padre).

Un grupo del Club Premium del ARA ha disfrutado de una jornada en Calonge. La actividad ha comenzado con un paseo por el casco histórico del pueblo, justo a la hora que abrían las numerosas librerías ("Calonge, pueblo de libros" es un eslogan que ha hecho fortuna) y cuando los calonginos acudían a las paradas del mercado al aire libre. Los participantes se han detenido un buen rato ante un gran mural de Pilarín, y han repasado los elementos principales de Calonge que contiene.

"Si tu pareja no lee, déjala por Sant Jordi", dice un cartel, colgado en la librería Alibri (antes Herder), firmado por laincorrecta.cat. Esta frase ya nos dice que este establecimiento no da la espalda al humor, e incluso a la provocación. Pero a la vez no deja de ser un lugar clásico: acumula cien años de historia y tiene un ingente fondo de libros. Inicialmente eran de pensamiento, de religión, de psicología, para aprender idiomas... y ahora son de toda clase. Para algunos continúa siendo la "librería alemana" de Barcelona, no solo por las numerosas publicaciones que tiene en esta lengua sino también porque fue fundada –y dirigida durante muchos años– por alemanes. Y claro, como los alemanes son los reyes de la disciplina, esta ha sido uno de los componentes del establecimiento. Todos los libros han estado –y continúan estando– ordenadísimos, y tiempo atrás las libreras iban uniformadas (con bata, donde estaba escrito su nombre). Los comerciales solo podían estar en la librería para trabajar de las 9 a las 11 de la mañana. "Justo cuando acababan de dar las once el señor Nahm (responsable de la librería) salía de su despacho como una flecha y nos echaba a todos, aunque no hubiéramos acabado el trabajo", recuerda Martí Romaní, excomercial y exdistribuidor de libros, fundador y primer director de la Casa del Libro. "A todos... menos a mí", puntualiza: estaba exento de esta norma, ya que gestionaba un apartado especial, que requería tiempo: el Penguin Bookshop, una librería en inglés (con libros de todas las materias, no solo literarios) dentro de la librería.Son tantas las anécdotas que la librería ha ido acumulando a lo largo de este siglo. Esta es otra. Un día entró un chico a preguntar por las libreras "antiguas". Le atendió una de las que llevaba más tiempo trabajando. Aquel chico le comentó que, tiempo atrás, cuando estaba estudiando en la universidad se había llevado algunos libros de la librería, que no los había podido pagar. Simplemente no pasó por caja. Los necesitaba para los estudios pero no tenía suficiente dinero. Ahora ya había acabado la carrera, estaba trabajando y venía a saldar la deuda.La librería Herder (rebautizada al cambio de este siglo como Alibri –dealumnos y libros–), ha experimentado –y superado– fuertes tormentas: a lo largo de su historia ha sido recomprada por sus propietarios en dos ocasiones, pero no ha perdido el rumbo.Nacida en un contexto adverso

Era noviembre de 1925 cuando Anton Schaedel, librero alemán formado en el Institut Herder de Friburgo, abrió en Barcelona la librería Herder. El proyecto respondía a la iniciativa de Hermann Herder, que había decidido abrir dos librerías en el sur de Europa, una en Barcelona y otra en Roma. El nuevo establecimiento, situado en un primer piso del número 22 de la calle Balmes, estaba dedicado sobre todo a la importación y venta de libros en castellano y latín editados por la histórica Herder Editorial.

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"El Protocolo de Montreal acordó a finales de los años ochenta reducir y eliminar los gases que destruían la capa de ozono. Todos los estados miembros de la ONU lo aprobaron, y acordaron acabar con el uso de estas sustancias, lo que implicó el cambio o eliminación de productos como algunos aerosoles o aires acondicionados. El resultado ha sido muy satisfactorio: el agujero de la capa de ozono se está cerrando, y entre los años 2040 y 2066 se cerrará del todo. Esto puede reducir hasta 0,5 °C el calentamiento global", remarcó Xavi Segura, jefe de Meteorología del ARA, en la charla que ofreció en la majestuosa sala de actos de la Real Academia de Ciencias y Artes de Barcelona, una actividad del Club Prèmium abierta a todos los suscriptores.

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Hace frío en el depósito del Archivo Histórico del Hospital de la Santa Creu i Sant Pau, situado en el mismo recinto modernista, debajo del vestíbulo, el antiguo hub del centro hospitalario, donde tiempo atrs se hacían los registros de entrada y por donde pasaban los carros con pacientes que se dirigían a los pabellones que les correspondían: mujeres con enfermedades infecciosas, mujeres con enfermedades no infecciosas... (y lo mismo para los hombres). La temperatura aquí dentro siempre es baja para que se conserven bien los valiosísimos documentos que custodia (en una serie de compactos).Una veintena larga de suscriptores de l’ARA, miembros del Club Prèmium, bien abrigados, repasan con los ojos bien abiertos los lomos de los documentos. Los hay escritos en latín, en catalán, en castellano... La lengua indica con mucha precisión la época de cada uno. "Mira, documentación del año 1711, poco antes de la pérdida de las libertades nacionales. Todo escrito en catalán, claro", destaca un suscriptor.

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"Hay que imaginar todo lo que nos rodea sin ningún edificio", dice el guía. Estamos en la Casa Vicens, en una visita exclusiva para el Club Premium del ARA. Es una joya del modernismo que atrae cada día a visitantes de muchos lugares del planeta. Para bastantes turistas es habitual hacer la Sagrada Família y después este tesoro encajonado entre edificios. Gaudí gozó de lo lindo, y tuvo un buen ejército de artesanos colaboradores (y obreros que probablemente trabajaban en condiciones pésimas). Cuando se construyó esta casa –en tan sólo dos años, entre 1883 y 1885–, Gràcia era todavía una villa independiente, no anexionada a Barcelona. Se hizo como casa de veraneo de Manel Vicens, corredor de cambio y bolsa, y su esposa. Cuando Vicens murió, entonces se convirtió en vivienda. Actualmente, la Casa Vicens es propiedad de la banca andorrana MoraBanc y es completamente visitable.

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Una quincena de suscriptores del Club Premium del diario ARA han disfrutado de una visita guiada a la Casa Navàs de Reus. Situada en la yema del huevo de la capital del Baix Camp, la Plaza Mercadal, esta casa diseñada por Domènech i Montaner es una de las joyas modernistas de Cataluña. Muchos elementos transportan al Palau de la Música Catalana, del propio arquitecto.

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«¿Cómo está? Soy Natàlia Vila, periodista, encargada del área de infraestructuras y movilidad del ARA. Mi trabajo consiste, sobre todo, en explicar y fiscalizar la gestión y el funcionamiento de Cercanías en Cataluña».Así se dirigía al grupo de Telegram de los suscriptores Premio del ARA. «Los trenes ocupan aproximadamente un 75% de mi tiempo, en condiciones normales... pero en las últimas tres semanas la situación ha ocupado todas mis horas y también la de muchos compañeros, que se han sumado a este área como refuerzo para poder contarlo todo lo mejor posible», añadía. Era el día que había huelga del personal de Renfe y Adif, lo que aún agravaba más la crisis. Natàlia Vila destacaba los principales factores: «Muchas décadas de decisiones políticas que han priorizado la alta velocidad en lugar de Cercanías, falta de mantenimiento -expertos y maquinistas aseguran que es cuestionable cómo se hace- y por supuesto una falta de ejecución de las inversiones presupuestadas». Y añadía que es una dificultad añadida «tomar decisiones a 600 kilómetros de distancia».

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Las lápidas, los panteones, las esculturas... del cementerio de Poblenou "cuentan" muchas historias de la Barcelona de los últimos dos siglos. Adrià Terol, historiador de cementerios de Barcelona, ​​ha guiado a un numeroso grupo del Club Premium (las plazas estaban agotadas) y les ha revelado un montón de historias relacionadas con esta necrópolis que, cuando abrió, no era nada bien vista por buena parte de los barceloneses, porque suponía enterrar a sus familiares fuera de las murallas y muy lejos.

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«Soy Carme Colomina, periodista, columnista en el ARA e investigadora en CIDOB, y durante esta hora que empieza estoy aquí para responder a sus preguntas». Con estas palabras iniciaba su participación en el activo grupo de Telegram del Club Premium del ARA. Numerosos suscriptores la atenazaron con preguntas. Fue una actividad non-stop, que Colomina tomó con profesionalidad y humor –"he tenido tiempo de echar un trago de agua", dijo entre respuesta y respuesta–, que puso de manifiesto, una vez más, la preocupación que tenemos por las decisiones que está tomando el insurrecto que está desguazando el sistema democrático de Estados Unidos. "El negacionismo es una parte importante de la agenda ideológica de Trump", puso de manifiesto Colomina, y recordó que "aún no ha aceptado que perdió las elecciones de 2020".

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Anna Ortiz es una apasionada de las novelas de Mercè Rodoreda. Ha leído unas cuantas. No todas, sin embargo. "Después de ver la exposición de Mercè Rodoreda en el CCCB tengo muchas ganas de leer las que me faltan", comenta. Anna ha asistido, con una veintena de suscriptores Premio del ARA, en la visita guiada a esta exposición, que se adentra en el universo creativo delautora de La plaza del Diamante, Premio de Honor de las Letras Catalanas en 1980. Rodoreda, un bosque, comisariada por Neus Penalba, pone en diálogo la obra de la gran novelista con obra plástica y audiovisual de artistas de diferentes épocas, e incorpora también documentos originales del fondo de la Fundación Mercè Rodoreda y numerosas fotografías.

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Una de las principales propuestas de la agenda cultural de la Fundación Cataluña La Pedrera son las exposiciones de arte. Visitarlas, además de poder entrar en este edificio del paseo de Gràcia barcelonés proyectado por Gaudí en su plenitud profesional, permite conocer bien a grandes artistas actuales. El Club Premium del ARA ha visitado numerosas exposiciones de la Fundación Cataluña La Pedrera, como las dedicadas a Miquel Barceló, Antonio López, Jaume Plensa, Arte en piedra (de artistas diversos)... La última visita ha sido en la muestra de la escultora vasca Cristina Iglesias en la que se han agotado las entradas. Han disfrutado de la visita algunos de los miembros más activos de las actividades de este club y otros que se han incorporado recientemente. Para todos ellos ha sido un buen descubrimiento.

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«A pesar de haber venido otros años, poder disfrutar solo y con las agradables e interesantes explicaciones de Sílvia Omedes, directora de la Fundación Photographic Social Vision, ha hecho que esta visita haya sido una muy buena experiencia, incluso emocionante en algún momento», comentaba uno de los miembros del Club Premium del ARA después de la masiva visita guiada a la exposición World Press Photo, que ha acogido el Centro de Cultura Contemporánea de Barcelona hasta el pasado domingo 14 de diciembre. Se trata deuna espléndida muestra de lo mejor del fotoperiodismo, que recoge historias e imágenes "no oficiales" de todo el mundo, como la que publicó el Washington Post, tras el atentado (o presunto atentado) a Donald Trump, en la que aparece no con el puño en alto –es la foto que mostraron la mayoría de medios– sino con cara de preocupación.

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Veinticinco miembros del Club Premium del ARA participaron en la visita guiada al Canal de Urgell el pasado sábado, un día especialmente frío y nítido. La visita incluía un recorrido por el museo que explica de forma muy didáctica la historia de esta infraestructura hidráulica esencial en el país, situado en Mollerussa, y dos puntos esenciales del canal: el extraordinario puente de hierro de Agramunt y el lugar donde nace el canal de Urgell, en Ponts, donde se encuentra el azud con una pecera que facilita la captación del agua del río Segre hacia el canal. «Este azud, que tiene más de cien años, es una obra muy bien pensada», destacaba Eloi Tarrés, uno de los miembros más «antiguos» del Club Premium -lo es desde sus inicios-, que gozó mucho de la actividad. Los participantes pudieron ver toda la maquinaria que ha quedado obsoleta: unos grandes volantes de hierro que se giraban manualmente para abrir y cerrar las compuertas y regulaban el paso del agua. Ahora todo funciona automáticamente.

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Hace poco más de un siglo los catalanes –buena parte de los catalanes– no sabíamos leer. "En los siglos XVIII y XIX el 70% de la población de Catalunya era analfabeta, por lo que para la mayoría de ciudadanos la información se transmitía oralmente oa través de imágenes", explicaba el historiador Borja de Riquer en el barcelonés Palau Requesens, sede de la Real Academia de Buenas Letras, institución que él preside. Y añadía: "No seamos nostálgicos. La gente vivía peor, las condiciones de vida eran mucho peores". De Riquer es una voz autorizada por decirlo. Es un sabio que ha estudiado profundamente la historia de Cataluña de los últimos siglos. Ha coordinado el voluminoso libro (¡un kilo y medio de peso!) La memoria de los catalanes, motivo de la apasionada conversación que tejió con el director adjunto del ARA, Ignasi Aragay, en un acto del Club Premium del diario.

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