Siria se ha convertido en una base rusa de reclutamiento de milicianos extranjeros para Ucrania. Después de anunciar la llegada de 16.000 combatientes de Oriente Medio, se constata el repliegue de los mercenarios privados rusos como el Grupo Wagner. Siria ya hace tiempo que funciona como un hub de exportación de mercenarios: primero en Azerbaiyán, Libia o en la República Centroafricana. Ahora, desde la base aérea rusa de Jmeimim, se seleccionan a los reclutas experimentados en combate, sobre todo urbano, entrenados en unidades vinculadas en Rusia como Tiger Fuerces, 5th Corps, Liwa al Quds y otros. Se les ofrece sueldo y compensación, pero los tienta también la promoción militar y la oportunidad de llegar a Europa. Previendo una guerra larga, Rusia entrena ya a más voluntarios sirios.

Las calles de Damasco se ven en las imágenes bordeadas por un bosque artificial de carteles con fotos de Bachar el Assad pagados por empresarios, líderes religiosos y comunitarios para expresar adhesión y adoración al dictador. Esta opulencia de la maquinaria propagandística choca frontalmente con la realidad diaria de un 80% de la población, que vive bajo el umbral de la pobreza. Si antes del estallido de la revolución 1 dólar se cambiaba por 47 liras sirias, ahora los precios han subido un 200% y el dólar se cambia por unas 4.000. Uno de los pocos mecanismos internacionales activados contra el régimen de Al-Assad han sido las sanciones de la UE y Estados Unidos, pero, como suele pasar, repercuten más en la población, con la carencia de servicios básicos como la electricidad o productos básicos como el trigo o el combustible, que en el núcleo del poder. Incluso en zonas controladas por el gobierno, la población se ve obligada a marchar por la pobreza extrema y la sistemática represión a la que es sometida. Y la pandemia es una fatalidad más que se añade al hambre.