Vax the world es el título de la editorial de la revista Science de finales de noviembre de 2021 donde explicaba muy bien la necesidad de vacunarnos todos si queremos que la pandemia de covid-19 deje de ser protagonista en nuestras vidas. Los datos demuestran sin ningún tipo de duda la eficacia de las vacunas contra este coronavirus, puesto que el número de pacientes vacunados que se contagian y acaban ingresando en los hospitales ha disminuido drásticamente, así como el número de muertos. Ahora bien, sabemos que a pesar de que las vacunas activan nuestro sistema inmunitario para luchar mejor contra el virus y, por lo tanto, que tenemos síntomas más leves cuando nos infectamos, también sabemos que no nos protegen de la infección. Esto lo conseguimos con medidas adicionales como por ejemplo llevar mascarilla, disminuir los contactos sociales, aumentar la higiene, etc. Pero no olvidemos que estamos ante una situación donde el colectivo importa, puesto que necesitamos generar la inmunidad de grupo, y esto solo se consigue con la vacunación de un alto porcentaje de la población mundial.

Todas nos preguntamos por qué los tratamientos para muchas enfermedades funcionan mucho mejor en pacientes hombres que en pacientes mujeres. ¿Cómo hemos llegado, también en este caso, a ser las figuras olvidadas? Se ha hablado mucho que en las investigaciones científicas solo se ha considerado la utilización de animales machos, y es muy cierto: durante mucho tiempo ha sido así. Uno puede pensar que hay intereses oscuros detrás de este sesgo, pero tiendo a creer que en la mayoría de los casos se trata de una cuestión más sencilla: los experimentos con animales machos acostumbran a ser más reproducibles y fáciles de analizar porque no tienen la variabilidad hormonal. Esto, que ahora es tan evidente, y que nos indica claramente que si este es el caso lo más probable es que los resultados obtenidos no puedan ser extrapolables en las hembras, no se ha tenido en cuenta. Creo que, con el objetivo de obtener resultados fiables al máximo, se han querido realizar experimentos altamente reproducibles y estadísticamente significativos. Y así ha sido, solo que hemos dejado fuera al 50% de la población. Visto desde el siglo XXI nos parece aberrante, pero afortunadamente ya hace muchos años que todas las agencias de financiación públicas de casi todo el mundo —aquí todavía hay países con margen de mejora— exigen a los proyectos científicos no solo que apliquen el "principio de las tres erres" (reducción, refinamiento y reemplazo) en la utilización de animales para experimentación y otras finalidades científicas, sino que los experimentos realizados y los protocolos utilizados sigan los criterios establecidos por los comités de ética y bienestar animal atendiendo a las regulaciones del país. Además, desde ya hace bastante tiempo, uno de los requisitos para cualquier proyecto científico es que utilice el mismo número de machos y hembras para sus estudios. Pero los nuevos resultados todavía tardarán: sabemos que la investigación es un proyecto a largo plazo, a pesar de que en el último año se ha conseguido avanzar rapidísimamente gracias a investigaciones que ya estaban en marcha.