Oriol Alamany (1958) ha recorrido paisajes árticos, montañas y desiertos de todo el mundo para fotografiar la naturaleza más salvaje, a menudo en condiciones extremas. Sus trabajos, que han ayudado a describir la vida de animales como el leopardo de las nieves, los elefantes de Etosha, el oso pardo y los halcones urbanos, se han publicado en revistas tan prestigiosas como National Geographic y BBC Wildlife.

Cuando tenía 17 años, Pau Palaus vio por primera vez una obra del payaso Leandre Ribera, y le cambió la vida. "Le fui a ver tres días seguidos. Mis amigos me preguntaban: «¿Pero qué hace?». Y yo no sabía qué contestar: no hacía nada y lo hacía todo", explica Palaus. Aunque estudió gestión forestal, Pau dejó un trabajo fijo de podador de altura para embarcarse en las artes escénicas: "Empecé un curso de payasos en la escuela Rogelio Rivel, pero sólo duré dos semanas porque no entendía nada de lo que me explicaban, no me enseñaban a hacer lo que hacía aquel payaso".

En la oficina en la que trabaja Esther Gómez no hay ningún rótulo con su nombre ni con el de su empresa. "Es habitual en el sector, se hace por temas de confidencialidad", explica. Esther quería ser detective privada desde pequeña y acabó estudiando la carrera de Investigación privada. Más adelante añadió al currículum dos especialidades que han acabado ocupando buena parte de su trabajo: la pericia caligráfica y lo que técnicamente se llama valoración de la credibilidad, "aunque todo el mundo lo llama detección de la mentira".

Xavi Forné empezó a diseñar carteles de los conciertos de los grupos en los que él mismo tocaba cuando todavía era un adolescente. Veinte años después, aquellos flyers en blanco y negro que pasaban de mano en mano se han convertido en carteles de giras internacionales para bandas como Metallica, Depeche Mode, Black Keys, Soundgarden o Foo Fighters, y se ven en todo el mundo.

Roger Pagès es uno de los bomberos que hoy corría la 25ª edición de la Vueling Cursa Bombers Barcelona. Lo hacía cargando más de 20 kg extras encima: el equipo de protección, con pantalón y chaqueta, el casco y, en su caso, también la bombona de oxígeno. Era su tercer año. “Esta vez ha sido especial porque muchos compañeros que tenían que venir no han podido estar porque están trabajando en Valencia. Cada dos días hacemos turnos para ayudar. Esto va por ellos”. Roger ha completado los 10 kilómetros con un tiempo de 54:40, una marca incluso mejor que la de buena parte de los 15.000 corredores que han participado en la carrera en una mañana soleada en la que la lluvia, por suerte, no ha aparecido . “El año pasado terminé blanco y a la llegada un enfermero no se separaba de mí. Este año ha ido mejor. El momento más duro ha sido la pequeña subida que había en el último kilómetro, cuando ya estábamos al límite, y sobre todo cuando alguien del público ha llamado «Este ya no puede más»”, bromeaba Roger en la línea de meta.

A un detenido se le asigna un abogado de oficio en comisaría y aparece un hombre sudado, con un viejo maletín y un montón de papeles arrugados bajo el brazo que, inevitablemente, acabará perdiendo el caso. La escena la hemos visto en decenas de películas americanas. Pero cuando Alejandro Pérez acabó la carrera de derecho, lo tuvo claro. “Quería empezar por el turno de oficio. Primero por un tema vocacional: muchos de los clientes que te tocan son gente sin trabajo, sin recursos, drogodependientes... y aunque no tengan dinero para pagarse un abogado, todos deben tener todas las garantías legales. Porque todo el mundo es inocente en un principio. La otra razón para dedicarme era precisamente intentar romper con esa mala imagen tan injusta que tiene el turno.”

En 1984 Florentino Pérez, actual presidente del Real Madrid y de la constructora ACS, se alió con Miquel Roca para impulsar el Partido Reformista Democrático, con el que se presentaría dos años después a las elecciones generales. La cosa no fue bien –la formación, de la que Florentino era secretario general, no alcanzó el 1% de los votos–, pero el empresario tenía otros planes.

Cuando hace un par de años murió su socia, con la que compartía estudio de diseño, Joan Redolad tuvo que reformular su espacio de trabajo y decidió montar allí una tienda de libros de música que es, a la vez, el despacho donde sigue diseñando para diferentes clientes, algunos de ellos editoriales y discográficas. “Ana venía de familia de libreros y era una gran lectora; seguro que estaría orgullosa si pudiera verlo”.

Aunque llevan años viviendo en Montevideo, el catalán David Puig y César Roig, originario de Albaida (País Valenciano), se conocieron hace pocos meses. Puig llegó a Uruguay hace más de una década por motivos familiares; primero trabajó como fotógrafo oficial del actual presidente del país, Luis Lacalle Pou, en las campañas electorales de 2014 y 2019, y después se convirtió en realizador de la televisión pública. Roig se estableció en Montevideo hace seis años, cuando logró la plaza de trombonista en la Orquesta Sinfónica Nacional del Sodre, una de las más prestigiosas de Sudamérica. Ahora ambos encabezan un proyecto que se concretará en un concierto por el medio ambiente que se celebrará el 14 de febrero en la base científica que Uruguay tiene en la Antártida.

En abril, un grupo de investigadoras catalanas integraron la primera misión de Hypatia, un proyecto que explora cómo sería una vida futura en Marte. Durante dos semanas realizaron diferentes experimentos aisladas en una instalación que reproduce algunas de las condiciones, altamente hostiles, que nos encontraríamos en el planeta rojo. Laia Ribas, investigadora del CSIC en el Institut de Ciències del Mar, fue una de las integrantes del equipo, formado íntegramente por mujeres. “La idea también era fomentar la presencia de chicas en las disciplinas STEM [ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas]. En el ámbito europeo, en las carreras de matemáticas sólo hay un 20% de mujeres; en las carreras del espacio el porcentaje baja aún más, y si miras al global de astronautas que han podido caminar por el espacio, sólo ha habido un 7% de mujeres".

"Soy un troyano de la autoayuda". Cuando Víctor Amat publicó su primer libro, Psicología punk. Contra el pensamiento positivo y naif, le preguntaron en qué sección de las librerías creía que debía ir: “En la de autoayuda. Porque así cada libro que venda yo será uno que no venderán ellos”.

A Joan Casals le acaba de llegar de Estados Unidos un libro de segunda mano escrito por David Fairchild, un botánico americano de principios del siglo XX que se pasó décadas explorando nuevos cultivos en los lugares más recónditos del planeta. Se llama The world was my garden. “Ese sería mi sueño. Pasarme la vida buscando semillas”, admite sentado en una oficina del Agrópolis, el centro de investigación agroalimentaria que la UPC tiene en Viladecans, rodeado de campos de cultivo. Aquí ya se guardan semillas de unas 2.500 variedades de plantas, de las que 500 corresponden a variedades de tomates del territorio catalán. A este ingeniero agrícola, la pasión por la investigación le llegó haciendo un estudio pueblo a pueblo sobre la mongeta del ganxet, y después continuó con los tomates, de los que lo sabe casi todo. Su trabajo no consiste sólo en hacer inventario del patrimonio agrícola del país –versiones locales de lechugas, berenjenas, cebollas, zanahorias…–, sino también en experimentar con nuevas variedades.

Esther Torras reconoce que ha sido "una friki del orden" desde pequeña. Y cuando una amiga le contó que en Australia había personas que se ganaban la vida ordenando, se lanzó de cabeza: “Fue en ese momento cuando descubrí que existía tanto desorden, porque hasta entonces siempre había tenido un entorno de gente muy ordenada –los padres, los tíos…– y no era consciente”. Ahora lleva años trabajando organizando espacios para particulares, empresas y algún ayuntamiento: “Hay que hacer un trabajo de fondo para entender a qué se debe el desorden, qué tienen, qué necesitan y qué no… porque el objetivo es que cuando yo me marche el orden se mantenga”.

Un pie gigante de la criatura en forma de árbol que J.A. Bayona convirtió en protagonista de Un monstruo viene a verme es lo primero que te llama la atención cuando atraviesas la puerta de DDT SFX, el estudio de efectos especiales que Montse Ribé y David Martí tienen en el Poblenou de Barcelona. Al lado hay lo que llaman “la sala gore”: figuras de cuerpos desmembrados esparcidas por el suelo mientras desde las paredes te observan caras fantasmagóricas. Todo bajo la no mirada inquietante del Hombre Pálido, una de las criaturas que crearon para El Laberinto del Fauno, de Guillermo del Toro, la película que les permitió tocar el cielo cinematográfico en 2007 con el Oscar al mejor maquillaje, un día que recuerdan como “una burbuja de nervios y emoción”.

Txarly Brown, nombre artístico de Carles Closa, nos cita en Ultra-Local Records, una pequeña tienda del Poblenou donde se venden vinilos y casetes –sí, casetes– y se dan conciertos de pequeñísimo formato bajo espumillones de fiesta mayor. No se puede pedir más. En una estantería, justo al lado del Motomami de Rosalía, se distingue la portada de Super Soul Gitano, el último disco de Achilifunk, el proyecto de experimentación y difusión de la rumba que Txarly Brown impulsa desde hace más de una década. En su caso, la etiqueta de melómano hace de paraguas de una carrera con diferentes facetas: ha hecho de productor y de DJ, ha diseñado la imagen de muchos grupos, ha empujado a algunos sellos discográficos, tiene un programa de radio y alguien le atribuyó el mérito de ser el tío que más sabe de rumba.

En la parte exterior del Club Gimnàstic Terrassa hay un terreno con ruedas de tractor y de camión fijadas en el suelo con hormigón y, en el centro, una estructura de hierros que no es fácil interpretar para qué sirve exactamente. Lo ha construido con mucha paciencia Marcel Camp, un joven de 20 años, estudiante de psicología, que hace unos años empezó a practicar parkour y que ahora intenta convertir esta afición en algo más que un hobby. "Soy de tomar la iniciativa y de hacérmelo todo bastante yo", asegura. La imagen que viene a la cabeza cuando se habla de parkour es la de unos jóvenes trepando por las calles de una gran ciudad o rodando por el suelo después de caer desde muy arriba, pero en los últimos años esta disciplina también ha organizado competiciones indoor. Marcel lo toca un poco todo: reconoce que lo que más le gusta es el parkour urbano, pero también ganó la medalla de bronce en el último Campeonato de España, que se hizo en Pamplona, y, a la vez, ha construido en las instalaciones del Gimnàstic Terrassa este circuito donde durante el verano se ha celebrado un campus exclusivo de parkour. "Hace unos años buscábamos con los amigos algo que pudiéramos hacer todos juntos y empezamos con el parkour. Lo que más me gustó fue la sensación de libertad, porque para practicarlo no necesitas nada, solo tu propio cuerpo. Cuando lo descubrimos fue como una explosión".

“Después de la pandemia, Barcelona no ha vuelto al 2019 sino al 2014, cuando se rompió el consenso social sobre el turismo en la ciudad: tenemos un sector desbocado, una saturación de muchos espacios, incrementos de precios, y a la vez, unos trabajadores quemadísimos”. Ernest Cañada se formó en geografía del trabajo y del 2004 al 2015 vivió en Centroamérica, donde vio cómo convergían dos factores: por un lado la precariedad laboral, una de sus fijaciones, y por el otro unas dinámicas de apertura turística parecidas a las que se habían vivido en España en los 60 y 70. Cuando volvió a Barcelona, publicó un libro muy crítico con las condiciones laborales de las camareras de hotel, Las que limpian los hoteles (Icaria), que provocó un cierta sacudida en el sector, y centró sus estudios en todo aquello que rodea el turismo y la precariedad. Alerta, por ejemplo, de los peligros que supone que ahora Barcelona presuma de captar un turismo “de calidad”. “Turismo de calidad es un eufemismo para no decir turismo de ricos. Este turismo elitista consume muchos recursos, tiene más costes medioambientales, y que deje más dinero no quiere decir que este dinero se redistribuya mejor; de hecho, es todo lo contrario: los trabajos continúan siendo tan precarios que este verano no se encontraban trabajadores dispuestos a hacerlos. Además, otras ciudades como Palma o Venecia también compiten por este tipo de turista y al final se darán cuenta que no hay bastantes ricos para todo el mundo. Es un suicidio que se esté promocionando esta idea con dinero público”. ¿Y cuál es la solución?

Gisela Vaquero quería dedicarse al guion cinematográfico, pero un día, mirando cómo un compañero de piso jugaba a videojuegos, pensó que esta también podía ser una buena manera de explicar historias. Y se metió en ello de manera totalmente autodidacta a través de tutoriales de internet. “Cuando vi que con la programación podía crear personajes y hacer que se movieran en una pantalla, pensé que era una de las mejores cosas que me habían pasado en la vida”. Más tarde estudió un máster de diseño y programación de videojuegos, en el que recuerda que era la única chica. “Ahora mismo las mujeres solo representamos el 18,5% en la industria del videojuego. La mayoría, además, hacen trabajos de administración o están en la parte más artística. En la programación hay muy pocas”.

Documentándose para Ludomorfina (Icaria), su primer libro sobre las apuestas deportivas, David Pere Martínez entrevistó a un hombre, ya maduro, que lo había perdido todo: “Su mujer descubrió que era ludópata el día que la policía judicial fue a desalojarlos del piso”. También conoció a menores de edad que pedían préstamos a escondidas con tarjetas de crédito de los padres hasta fundírselo todo. Este psicólogo social, que es director técnico en la ONG Episteme y coordina la Unidad de Políticas de Drogas de la UAB, reconoce que investigando las apuestas ha descubierto “un submundo que puede llegar a ser más peligroso que el de las drogas, porque las deudas que se generan son mucho más elevadas”. Hace muchos años que estudia el consumo de drogas, un ámbito en el que “una noche de fiesta ya es un trabajo de campo”, pero en el caso de las apuestas lo ha sorprendido encontrar un negocio bastante hermético que fluye a través de canales de Telegram donde los llamados tipsters –pronosticadores profesionales– comercian con la información. “Las casas de apuestas envían el mensaje perverso de que ganarás dinero sin hacer nada. Pero el gran engaño lo hacen los tipsters. La mayoría son publicistas que hacen creer a los jóvenes que podrán convertirse en profesionales de las apuestas”.