Silvio Berlusconi ha sido uno de los personajes políticos que ha suscitado más polémicas tanto en Italia como internacionalmente. Por desgracia –aunque comprensiblemente, teniendo en cuenta el carácter controvertido del personaje y su indiscutible capacidad de usar los medios en beneficio suyo–, la mayoría de los debates se han centrado en su persona. Se han ridiculizado sus frecuentes meteduras de pata o se han hecho juicios éticos o morales como los relativos a sus innumerables escándalos sexuales. Esto ha dejado a menudo en segundo plano temas más importantes, como, por ejemplo, sus relaciones con el mundo mafioso y, en general, ha obstaculizado una comprensión profunda del "fenómeno Berlusconi”.

La reciente victoria de Giorgia Meloni en Italia ha puesto en evidencia cómo, para sorpresa de muchos, las formaciones populistas de ultraderecha están optando por liderazgos femeninos. Sería fácil decir que se trata simplemente de una jugada oportunista. Una cara femenina confiere a una candidatura un cierto no sé qué de novedad, pues estos partidos capitalizarían este fenómeno para presentarse como diferentes, alternativos. Sin embargo, la cuestión es más compleja.