Escribo este artículo desde la experiencia, pero también desde una preocupación que va mucho más allá de Afganistán. Con demasiada frecuencia hablamos del extremismo como si fuera un problema lejano, propio de otros países, culturas o religiones. Pero el extremismo no tiene una sola cara ni una sola bandera. Por donde se pierde el equilibrio, aparece.

El terremoto que ha golpeado recientemente Afganistán ha dejado un rastro de destrucción y muerte. Miles de personas han perdido la vida, otras miles han resultado heridas, y detrás de cada cifra hay historias rotas, familias destruidas y futuros arrebatados. Pero entre ese dolor inmenso hay una herida que sangra aún más que todas las demás: la de las mujeres afganas.

Cuando escucho noticias sobre Afganistán, a menudo siento una frialdad que me hace temblar. Este año, sólo en el 2025, más de 2,5 millones de afganos deportados de Irán y Pakistán –casi la mitad mujeres y niñas– han sido forzados a regresar a un país gobernado por los talibanes: una realidad que a ellas expone a la pobreza, a la violencia ya restricciones sin precedentes.

La naturaleza humana está llena de contradicciones. Se suele decir que nuestra capacidad de empatía es mayor con los que tenemos más cerca, y se debate sobre si esto debería ser así. Pero las personas también pueden clamar por el dolor ajeno que ocurre en un lugar lejano y, al mismo tiempo, ignorar las injusticias que se llevan a cabo en su casa. Recientemente, durante las manifestaciones en Karachi, en Pakistán, pudo observarse esta dualidad con las multitudes que expresaron su solidaridad con el pueblo palestino. Sin embargo, el propio país que se une para defender los derechos de los palestinos expulsa a millones de afganos que buscan refugio después de haber vivido años en condiciones precarias. Esta situación nos lleva a reflexionar, de nuevo, sobre la selección de nuestra empatía y cómo las contradicciones en nuestras acciones pueden mostrar nuestra verdadera naturaleza.

Acabo de volver de un viaje a Pakistán en cuyo transcurso he podido comprobar que, en los rincones olvidados de este país, donde el sol parece llenar el horizonte con una luz que nunca se apaga completamente, hay vidas en suspenso entre la desesperanza y el sueño. Los niños afganos refugiados caminan por las calles desconocidas, llevando consigo una carga invisible de miedo, soledad y un futuro incierto en el que la educación, que es la clave para abrir puertas hacia un mañana mejor, les es negada. Las familias huyen de Afganistán con la esperanza de ofrecer un futuro mejor a sus mujeres e hijos, pero llegados a Pakistán o Irán, descubren que ser refugiados impone nuevos obstáculos insuperables: sus mujeres no pueden estudiar ya sus hijos, simplemente por ser hijos de refugiados, se les cierran las puertas de la educación.

Recibimos noticias a diario que nos cuentan, en medio del caos de la guerra, que una persona, o quizás cien, oa veces que mil personas han perdido la vida, dejando detrás suyo un rastro de dolor y destrucción. Un número. O muchos. Ésta es la única métrica que entendemos desde nuestra casa: es el anónimo nombre que es el número. Concretamente el de cadáveres. La pérdida humana reducida en una estadística. Nos acostumbramos y acabamos normalizando el horror y la destrucción en el sentido más profundo y estremecedor de la palabra.

El mundo está pendiente de Naciones Unidas, como garantes de la paz y la justicia social, en un momento en que las crisis en Afganistán, con la llegada de los talibanes al poder, y Palestina ponen a prueba la credibilidad de organización. Ante el sufrimiento de las mujeres y niños afganos y, por otra parte, la trágica pérdida de vidas, debemos cuestionarnos si las Naciones Unidas cumplen con su misión.