En los pequeños pueblos y aldeas visibles desde la carretera que une Mikolaiv con Kherson el rastro de destrucción es casi constante. Muchas de las gasolineras, granjas y pequeñas fábricas que hay por el camino están en ruinas. Durante el primer medio año de guerra la línea de frente cruzaba estas tierras, hasta que las fuerzas ucranianas las van liberar el otoño de 2022 y empujaron a las tropas ocupantes hasta el otro lado del río Dnipró. En pequeñas localidades como Posad-Pokrovske se están reconstruyendo varias casas. Algunos vecinos han ido volviendo y la vida poco a poco vuelve a realizar acto de presencia. También se ven operarios trabajando en la construcción de nuevas líneas defensivas y fortificaciones.

Un aguacero refresca el ambiente al llegar en marshrutka –un taxi compartido– en las afueras de la ciudad de Odessa después de días de una ola de calor abrasador. En los controles de carretera de acceso, unos uniformados comprueban que los hombres en edad de combatir tengan todos los papeles en regla. La frecuencia de carteles patrióticos y militares se multiplica cuando uno se adentra en la ciudad. Muchos están decolorados y se han convertido en elementos fijos del paisaje urbano. Algunos llaman a no ignorar unas alarmas antiaéreas.

Al entrar en territorio ucraniano desde el sur de Moldavia, los campos encrespados que perfilan buena parte de las tierras moldavas ceden paso a la inmensidad de las llanuras de la región de Budjak. La amabilidad con la que te tratan los guardas de frontera al acceder a Ucrania desde Polonia, cientos de kilómetros al norte, camino de Lviv y de una Kiiv convertida en emblema de la resistencia nacional, contrasta con la severidad del interrogatorio al que los militares asignados al remoto punto fronterizo de Bolgrado someten a los extranjeros que desde el inicio de la agresión rusa tratan de entrar en el país.

La muerte de Aleksei Navalni este viernes en la colonia penal número tres de Kharp, cerca del Ártico, ha generado muchos interrogantes, y de momento pocas respuestas. Al igual que ha sucedido con tantos otros disidentes políticos y periodistas rusos asesinados durante los últimos años, existen incógnitas que probablemente nunca se resolverán. Las autoridades ya han cambiado tres veces de versión sobre el motivo de su muerte, y la ubicación del cadáver sigue siendo un misterio. Pero la principal cuestión es, ¿por qué ahora? La tragedia del disidente ruso ha dejado en un segundo plano la noticia del principal éxito militar ruso en Ucrania desde mediados de 2023, la toma de la ciudad de Avdíivka, pocos días antes del segundo aniversario del inicio de la guerra. A sólo un mes para la celebración de unas elecciones presidenciales rusas que el Kremlin quería tranquilas, y para las que ya sehabía prohibido la participación de los dos únicos candidatos opositores independientes, tampoco parecía el momento más propicio.

Miles de bengalas rojas se encienden e iluminan la explanada central de la ciudad de Varsovia. El colosal Palacio de la Cultura y la Ciencia, construido al inicio del período socialista, se levanta detrás como imponente trasfondo. Son las dos de la tarde en punto y esta estampa marca cada 11 de noviembre el inicio de la Marcha de la Independencia, convertida desde hace más de una década en epicentro de la conmemoración del día de 1918 en la que Polonia recuperó la independencia, después de 123 años de ocupación prusso-alemana, rusa y austrohúngara.