En un texto memorable, George Steiner se preguntó por la idea de Europa. Y concluyó que uno de los rasgos definitorios de Europa eran sus cafés –los cafés de Baudelaire, Pessoa o Kierkegaard–. No sé qué diría Steiner si viera que veinte años después de su ensayo cada vez hay menos cafés como los suyos y más franquicias de multinacionales. Los cafés europeos han sufrido la revolución industrial, que ha llegado a los servicios, como antes a la manufactura. Muchos cafés tradicionales han cerrado o se han reconvertido, estandarizados en cadenas globales de establecimientos, cada uno igual a los demás en decoración y con la misma carta. Han cambiado los cafés y han cambiado los clientes, y donde Steiner hablaba de locales con periódicos puestos en una costilla de madera a disposición de los clientes que iban a curiosear o hacer tertulia, ahora hay un nuevo público que busca wifi y enchufes para los portátiles.

El pasado martes se encerró en Dubai la COP28. Las COP son un escaparate, contradictorio y paradójico, de las relaciones económicas y políticas internacionales. La COP28, como en las anteriores, ha sido de hecho dos conferencias. Una formal, de los gobiernos, con los diplomáticos discutiendo los términos de los acuerdos y las resoluciones. Y un encuentro paralelo, donde van todos: políticos, empresas, científicos, ONG y este año 1.200 lobbistas de las industrias del petróleo y el gas. En la COP28 se habían registrado 100.000 personas, de las que 70.000 acudieron.