El debate de las nucleares puede generar la falsa impresión de que se trata de un sector obsoleto, en el que desde hace tiempo no se producen avances y el progreso estancado. Pero la realidad se aleja mucho de esa imagen. El sector nuclear es uno de los ámbitos donde desde hace años existe un interés importante por innovar, en particular después de accidentes como el de Fukushima, el avance del cambio climático y la aparente desaceleración del sector de las energías renovables.

El Universo se expande cada vez más rápido. Pero los astrónomos todavía no saben exactamente por qué. Ahora la colaboración DES (Dark Energy Survey) ha dado un paso más para esclarecer este enigma. Por primera vez han publicado resultados que combinan las medidas provenientes de las dos principales fuentes de que se disponen para medir la expansión del Universo: el agrupamiento de las galaxias y de cómo éstas desvían la luz a través del efecto de lente gravitacional. El análisis aporta estimaciones más precisas sobre la composición del Universo y acercan a los científicos a la solución de este rompecabezas.

El joven aspirante a matemático tomaba notas con un cuidado impecable. Era consciente de que su amigo alemán también le agradecería. Él aún no lo sabía, pero ese compañero que estaba sentado a su lado en clase de geometría acabaría siendo una de las mentes más brillantes del siglo XX: Albert Einstein. Sherlock Holmes tenía a John Watson, Don Quijote tenía a Sancho Panza, y Einstein tuvo siempre a su lado a Marcel Grossmann, el fiel compañero que no sólo le pasaba los apuntes, sino que se convirtió en una pieza clave en el desarrollo de una teoría que cambiaría la concepción del universo. "Aquellos apuntes fueron mi salvación", explicaba Einstein.

Existen problemas tan complejos y ambiciosos que sólo pueden ser abordados por colaboraciones interdisciplinares de distintos equipos de investigación. Las becas Synergy que otorga cada año el Consejo de Investigación Europeo buscan, precisamente, generar sinergias entre varios equipos que permitan afrontar estos retos. Los proyectos seleccionados en la última convocatoria se engloban en categorías tan diversas como la sociología y la gobernanza, hasta la biología molecular o el cáncer. Sólo 66 propuestas han sido finalmente seleccionadas, entre más de 700 presentadas por instituciones de todo el mundo. Entre los premiados se encuentran dos proyectos liderados por instituciones catalanas que buscan comprender mejor el funcionamiento del Sol y la expansión del Universo.

Gracias a las señales provenientes de la unión de dos pares de agujeros negros, científicos de los distintos detectores de ondas gravitacionales han determinado que estos astros, de los que ni la luz puede escapar, pueden girar sobre sí mismos de formas nunca vistas. La colaboración formada por los observatorios LIGO, Virgo y KAGRA ha presentado recientemente los nuevos resultados en la revista The Astrophysical Journal Letters. "Estos resultados demuestran las extraordinarias capacidades que tienen los observatorios de ondas gravitacionales", explica Gianluca Gemme, portavoz de la colaboración Virgo.

No podía ser el año de la cuántica sin que el premio Nobel de física fuese también destinado al progreso realizado en este campo de la física durante los últimos cien años. De esta forma, la Academia Sueca de las Ciencias ha concedido el galardón a John Clarke, Michel H. Devoret y John M. Martinis, de la Universidad de California, por el descubrimiento del efecto de túnel cuántico macroscópico y la cuantización de la energía en un circuito eléctrico. "Es fantástico poder celebrar que la mecánica cuántica ha dado muchas sorpresas en sus cien años de vida y es la base de nuestra tecnología", ha destacado Olle Eriksson, miembro del Comité del Premio Nobel de Física.

Este sábado día 20 de septiembre el principal satélite de Saturno, Titán, proyectará su sombra sobre el gigante de los anillos. Será la última vez que lo hará en los próximos 14 años. Estos eclipses son rarísimos y sólo pasan durante unos meses cada cerca de quince años, que es cuando la órbita de Titán le alinea con el Sol y Saturno. Desde noviembre de 2024 a octubre de 2025 se han producido eclipses cada dieciséis días. Sin embargo, habrá que esperar hasta el año 2038 para volver a ver cómo el satélite saturniano proyecta de nuevo su sombra sobre este fascinante mundo, el segundo más grande después de Júpiter y el único anillado visible desde la Tierra. Esta extraña periodicidad de los eclipses se debe principalmente a la gran inclinación que presenta la órbita de Titán respecto a la órbita del planeta alrededor del Sol.

Gracias al análisis de las ondas gravitacionales procedentes de la unión de dos agujeros negros situados a 1.300 millones de años luz, científicos de la colaboración internacional LIGO (del inglés láser interferometer gravitational-wave observatory) han podido demostrar una teoría desarrollada por Stephen Hawking hace más de cuarenta años. El físico británico, fallecido en 2018, elaboró ​​la hipótesis de que el agujero negro que resulta de la fusión de dos devoradores de materia debería ser, necesariamente, mayor que la suma de los tamaños de ambos originales.

"Despertadme cuando acabe septiembre", canta Billie Joe Armstrong en una de las canciones del álbum American idiote, del grupo de punk-rock Green Day. En este tema el cantante da un homenaje a su padre fallecido un día de septiembre. La cuestión es que este mes, como la canción, tiene para mucha gente un aire melancólico: se acaban las vacaciones, el verano ve llegar su fin con los días cada vez más cortos y todo vuelve a la cruda rutina, lo que provoca un deseo inconsciente de que en octubre llegue deprisa. Afortunadamente, la nostalgia de tiempos pasados ​​la podremos sanar, aunque sea parcialmente, con un cielo nocturno que viene cargado de propuestas diversas e interesantes.

Un físico intentando desarrollar una teoría del todo a caballo entre dos planetas antagonistas. Éste es el punto de partida deLos desposeídos, de Ursula K. Le Guin, un clásico de la ciencia ficción en su vertiente más humana, política, social y reivindicativa. Le Guin es uno de los máximos exponentes del género, conocida por sus reivindicaciones feministas y ecologistas, siempre buscando utopías en rincones que nunca nadie había explorado.

Una película no necesita gozar de un gran presupuesto para ser original y rompedora. Más allá de los dos minutos infinitos, del director japonés Junta Yamaguchi, es un claro ejemplo. Con sólo dos pantallas, una que muestra lo que sucederá en exactamente dos minutos, y la otra, que muestra el correspondiente pasado, se crea una trama cómica al estilo de un vodevil. Tras el juego infantil inicial, los personajes no tardan en encontrarle las evidentes aplicaciones que este hecho puede ofrecer llevándonos a un final completamente absurdo pero propio del género.

Hay películas que llegan demasiado temprano y no es hasta pasados treinta años de su estreno que el público llega a entenderlas como fueron concebidas. Éste es el caso de Starship Troopers, del director neerlandés Paul Verhoeven, conocido por otros filmes de ciencia ficción como Robocop y Total Recall.

Hace sólo unos días, Amazon anunció los planes de construir un centro de datos gigantesco en el estado de Indiana, en Estados Unidos. Este centro de cálculo estará dedicado al entrenamiento de sistemas de inteligencia artificial con el objetivo de simular el cerebro humano. La factura de la luz les saldrá cara, ya que este complejo consumirá unos 2,2 gigavatios de electricidad; suficiente energía para alimentar a toda una ciudad.

Entre todas las lluvias de meteoros que hay a lo largo del año, los Perseidos, más comúnmente conocidos como Lágrimas de San Lorenzo, son los más populares. Por un lado, porque ocurren en un momento del año en el que apetece estar al aire libre por la noche para observarlo. Por otro, porque es la lluvia de meteoros con la mayor frecuencia, que puede alcanzar los 200 objetos cada hora con velocidades superiores a los 50 kilómetros por segundo.

Las recopilaciones de relatos no vienen. Ésta es una máxima del mundo editorial que muchos autores intentan derrocar. Ted Chiang es uno de esos exponentes en el género de la ciencia ficción. A lo largo de los ocho relatos contenidos en La historia de tu vida y otros cuentos, el autor americano de origen chino nos transporta de forma elegante a entornos totalmente plausibles y cercanos, a veces mágicos, siempre incorporando un componente de crítica y reflexión sobre nuestro sitio en el Universo y el devenir de nuestra sociedad.

La contribución de la población al calentamiento global es desigual y depende en gran medida de sus ingresos.

¿Cómo habría cambiado la historia si los soviéticos hubieran pisado la Luna antes de que los estadounidenses y la carrera espacial se hubiera extendido por el sistema solar? Es la premisa de la que parte For all mankind, una serie creada por el guionista y productor Ronald D. Moore, conocido por haber participado en otras series espaciales como Star Trek y Battlestar Galactica y que puede verse en AppleTV+.

Las noches estivales son las más cortas del año, pero también las más agradables para disfrutar de la observación de los cielos nocturnos.

Un equipo en el que participa el Instituto de Investigación Biomédica de Bellvitge (Idibell) ha puesto en marcha un proyecto revolucionario para explotar los datos del genoma humano con inteligencia artificial. El proyecto se enmarca en el Structural Genomics Consortium (SGC), un consorcio público-privado mundial formado por siete universidades y nueve empresas farmacéuticas. El objetivo es facilitar el descubrimiento de la función de muchas de las proteínas del genoma y acelerar así el descubrimiento de nuevos fármacos para enfermedades que todavía no cuidan.

Astrónomos de la NASA han observado por primera vez de forma directa nubes de silicatos presentes en la atmósfera de un exoplaneta conocido con el nombre de YSES-1 c. Los datos han sido recogidos por el telescopio espacial James Webb, quien también ha revelado la presencia de silicatos procedentes del disco circunplanetario que orbita en torno a un segundo planeta del mismo sistema, YSES-1 b. Los resultados, publicados este martes en la revista Nature, representan un avance significativo en la observación directa de la composición de la atmósfera de los exoplanetas, así como de los procesos que tienen lugar en ellos.