La ciencia está empeñada en saber más sobre el cáncer porque, cuanto mejor entiende su funcionamiento, mejores son los tratamientos que se desarrollan para combatirlo. Es lo que se conoce como medicina personalizada. Hace años solo éramos capaces de diagnosticar un tumor en el pecho, pero con los avances de las últimas décadas los profesionales pueden saber con precisión qué tipo de cáncer de mama padece la paciente y cuál es la terapia que mejor se ajusta para hacerle frente. Este es el objetivo que persigue el ensayo clínico Catherine, del Vall d'Hebron Institut d'Oncologia (VHIO), que pondrá a prueba una terapia experimental para pacientes que tienen un tipo de tumor sin tratamiento.

Normalmente, es fácil ver que alguien se ha roto un brazo: la escayola lo delata. O que tiene un resfriado: no para de estornudar y sonarse. Y con un simple análisis podemos saber si una persona es hipertensa o diabética. En cambio, las enfermedades mentales, que pueden ser igual de dolorosas e incapacitantes que las físicas, suelen pasar más desapercibidas, a menudo porque no muestran signos visibles y porque no tienen biomarcadores cuantificables. A pesar de todo, su impacto es grande: se calcula que uno de cada cuatro adultos tiene un problema de salud mental.

El Ártico es la región que más se calienta del planeta y lo hace a un ritmo inusitado: hasta cuatro veces más rápido de media que el resto de zonas terrestres. Y esto tiene una repercusión global enorme porque el hielo de este océano ejercía un papel capital de regulador del clima de la Tierra y ahora se está fundiendo a velocidades insólitas. Esto también está cambiando la estructura de los océanos, con un impacto brutal sobre las comunidades locales y la biodiversidad.

Misión cumplida. Los cuatro astronautas del Artemis II ya están de vuelta en la Tierra, después de ir a la Luna y regresar. Acaba así una misión histórica que ha durado diez días, la primera en más de cincuenta años que ha llevado humanos a la Luna, y que los ha convertido en las personas que han viajado más lejos de la Tierra en la historia de la humanidad. A las 1:53 h de la madrugada, hora catalana, la cápsula Orión donde viajaban los astronautas ha reingresado a la atmósfera terrestre a una velocidad de 40.000 km por hora, más rápido que ninguna otra nave espacial hasta ahora. Una maniobra especialmente arriesgada, pero que se ha superado con éxito.

Ya han comenzado las obras para erigir el futuro Parque de Investigación Biomédica Barcelona Ciutadella (PRBB Ciutadella), el nuevo hub dedicado a la investigación en innovación biomédica y medicina de precisión que se ubicará en el antiguo Mercat del Peix de Barcelona. La previsión es que la construcción de este equipamiento científico, que es la piedra angular del proyecto de la Ciutadella del Coneixement y el principal de los tres que se ubicarán en este emplazamiento, se alargue hasta marzo de 2028 y que no entre en funcionamiento hasta finales del mismo año.

Las imágenes más simbólicas de la misión espacial Artemis II ya pueden admirarse. La Casa Blanca ha distribuido las dos primeras fotografías en las que se puede ver la Tierra desde la cara oculta de la Luna y otra imagen del eclipse solar total que ha vivido la tripulación desde el espacio. "La humanidad desde el otro lado" ("Humanity, from the other side", en el mensaje original), ha sido el texto que acompaña las imágenes distribuidas desde la cuenta oficial de la presidencia de los Estados Unidos.

Que el 61% de los alumnos catalanes terminen la enseñanza obligatoria sin haber trabajado la evolución no es un dato anecdótico. Es un síntoma estructural. El currículum vigente no incluye la evolución en primaria y la sitúa en 4º de ESO como optativa. Esto equivale, en la práctica, a convertir en prescindible el marco conceptual que da sentido a toda la biología. Y esto es, sencillamente, una barbaridad intelectual.

La contaminación no se detiene en los pulmones, sino que ataca directamente el cerebro, ha dejado de ser una hipótesis para convertirse en una certeza documentada. En Barcelona, el estudio ALFA (Alzheimer y Familias), impulsado por el Barcelonaβeta Brain Research Center (BBRC) de la Fundació Pasqual Maragall, ha sido el termómetro clave para confirmar lo que muchas investigaciones ya sugerían. Mediante neuroimágenes de personas sanas, se ha revelado que la exposición continuada al dióxido de nitrógeno (NO2) y a las partículas finas –procedentes sobre todo del tráfico rodado y del desgaste de frenos y neumáticos– provoca un adelgazamiento de la corteza cerebral en las mismas áreas donde el Alzheimer empieza a hacer estragos. El daño, por tanto, se instala silenciosamente mucho antes de que aparezcan los primeros síntomas.

En cada instante, nuestro cerebro recibe una avalancha de estímulos. Imágenes, sonidos, sensaciones corporales, emociones y pensamientos fugaces invaden constantemente nuestra mente. La mayoría se desvanece sin dejar rastro, mientras otras quedan grabadas con una persistencia sorprendente, hasta el punto de acompañarnos toda la vida. ¿Por qué recordamos con tanta claridad una conversación aparentemente banal y, en cambio, olvidamos hechos que pueden parecer importantes?Esta pregunta, que ha formado parte de la psicología desde hace décadas, ha entrado en una nueva fase gracias a trabajos recientes que muestran que la memoria no es un proceso pasivo de almacenamiento, sino una decisión activa y dinámica regulada en el tiempo, que está inscrita en la biología molecular de circuitos cerebrales concretos. Un estudio publicado en Naturepor investigadores de The Rockefeller University y del Memorial Sloan Kettering Cancer Center de Nueva York, liderados por la neurocientífica Priya Rajasethupathy, muestra que el cerebro utiliza “temporizadores” internos para decidir qué merece ser recordado, un mecanismo que favorece la memoria y contribuye a construir nuestra identidad mental.Tradicionalmente, la investigación sobre la memoria se ha centrado en el hipocampo, una estructura del sistema límbico que se sabe que es clave para la formación de los recuerdos episódicos. Son los recuerdos deexperiencias personales concretas, situadas en un tiempo y un lugar determinados, e incluyen el contexto emocional donde se generaron. También hace tiempo que se sabe que las experiencias nuevas activan conjuntos específicos de neuronas y que, si las conexiones neuronales que se forman se refuerzan lo suficiente, el recuerdo se consolida y pasa a la corteza cerebral, donde se almacena a largo plazo. Este modelo, sin embargo, no explica por qué experiencias aparentemente muy similares pueden tener destinos tan diferentes en la memoria.

El cohete de la misión Artemis II de la NASA ya se encuentra a medio camino de la Luna, después de abandonar la órbita terrestre, y avanza a 5.632 kilómetros por hora para convertirse en la primera misión que lleva humanos al satélite después de más de 50 años. El objetivo en este caso no es aterrizar en la Luna sino orbitarla y volver a la Tierra, con el fin de poner a prueba la tecnología que deberá permitir finalmente un alunizaje en el año 2028. Los cuatro astronautas de la misión -que llevan sus propios teléfonos móviles a bordo- han enviado ya las primeras imágenes espectaculares de la Tierra desde su perspectiva y se espera que el lunes por la noche lleguen a la Luna. Este sábado, la nave ya estaba a más de 219.000 kilómetros de distancia, más cerca de la Luna que de nuestro planeta.

La primera misión tripulada a la Luna en más de medio siglo comienza la cuenta atrás con máxima expectación. Si todo sale como está previsto, la NASA hará el lanzamiento del cohete –con tres astronautas de los Estados Unidos y uno de Canadá a bordo– el miércoles 1 de abril (en Cataluña, ya será jueves de madrugada). La nave espacial Orion solo orbitará la Luna y regresará sin aterrizar en ella, con el objetivo de hacer pruebas con la cápsula donde viajarán los tripulantes y preparar a la NASA para su próximo aterrizaje lunar en posteriores incursiones. La misión Artemis II supone el retorno de los humanos a la Luna después del viaje del Apollo 17 (la sexta misión y último alunizaje) en el año 1972. Esto es todo lo que hay que saber sobre esta extraordinaria misión y los astronautas que realizan el viaje.

De ellos decimos que son el mejor amigo que podemos tener. Fieles, serviciales, empáticos, afectuosos, ocupan un lugar muy especial en la historia de la humanidad y son la mascota más habitual en nuestros hogares. Y, sin embargo, todavía no sabemos desde cuándo ni dónde ni cómo los perros dejaron de ser lobos para convertirse en compañeros inseparables. Ahora dos nuevos estudios publicados en Nature se acercan un poco más a resolver este misterio.

La “felicidad” es un estado intenso e inmediato de alegría, placer o euforia, que hace que nos “sintamos bien”. Por eso, cuando hablamos de manera coloquial, a menudo utilizamos los términos felicidad y bienestar como si fueran sinónimos. Pero cerebralmente, estos conceptos son diferentes y tienen implicaciones diversas sobre nuestra salud y calidad de vida. Comprender la distinción entre felicidad y bienestar no solo es interesante desde un punto de vista académico, sino que también es esencial para promover un equilibrio emocional sostenible y una salud mental duradera.

Cuando Gauden Galea (Malta, 1960) estudiaba medicina en la Universitat de Malta se sintió atraído por la idea de aplicar medidas para mejorar la salud de toda una población en lugar de centrarse en un solo paciente. Y a defender y a trabajar por esa idea se ha dedicado los últimos treinta años de su carrera. Hoy es una de las voces más autorizadas en prevención y salud pública de la Organización Mundial de la Salud (OMS), desde donde ha liderado la lucha contra las enfermedades crónicas no infecciosas a escala global. Además, ha sido una figura clave en la respuesta a crisis sanitarias internacionales, como durante la pandemia de la covid.

Dicen que Arquímedes, el gran ingeniero y físico griego de Siracusa, dijo: “Dadme un punto de apoyo y moveré el mundo”. Aunque él se refería a la ley de la palanca, la imagen que genera en nuestro cerebro es tan potente que nos referimos a ella metafóricamente en muchas otras situaciones humanas en las que hay que resolver un problema que podría ser abordable con los datos y herramientas adecuados. Así es como nos sentíamos los científicos que nos dedicábamos a la genética humana durante los años 90, en plena efervescencia del Proyecto Genoma Humano. Este año celebramos los 25 años de la publicación del primer borrador completo del genoma humano, el manual de instrucciones que explica cómo somos los humanos y que supuso un antes y un después para la biomedicina.

Cada edición del Wildlife Photographer of the Year confirma por qué es una referencia mundial en fotografía de naturaleza. El certamen reúne las mejores miradas al mundo y la complejidad y la belleza de la fauna salvaje, a menudo poco accesible a nuestros ojos.

Tras anunciar hace unas semanas que la misión Artemis III no llevaría a humanos a la superficie de la Luna como estaba previsto, este martes el administrador de la NASA, Jared Isaacman, ha anunciado los nuevos planes de la agencia para cumplir con la promesa del presidente Donald Trump de llegar a nuestro satélite antes que sus rivales de China.

Aún no está del todo claro por qué a medida que acumulamos canas, perdemos capacidades cognitivas y la memoria comienza a dejarnos en la estacada. Desde la neurociencia se apunta a la disminución del flujo sanguíneo en el cerebro; a que, de forma natural, en el envejecimiento perdemos volumen de sustancia gris; o que los mecanismos de reparación neuronales, algo como todo, ya no son tan eficientes y empiezan a fallar. A todas estas potenciales razones, ahora los científicos le suman otra: la microbiota intestinal.

Que se pueda hablar en catalán en el hemiciclo y que los ciudadanos puedan realizar consultas y recibir respuestas en esta lengua es una de las consecuencias más vistosas y comentadas que se derivarían de la oficialidad del catalán en la Unión Europea. Pero a pesar de su importancia, práctica y simbólica, ese reconocimiento también tendría ventajas en el desarrollo tecnológico. De hecho, es un elemento vital para potenciar ese desarrollo.