En 2018, la humanidad dio quizá el paso adelante más radical de toda la historia. No es una exageración: fue el año en que nacieron los primeros humanos modificados genéticamente, gracias a los experimentos de He Jiankui. Lo que la evolución tarda milenios en esculpir, la selección de características favorables para la supervivencia, podemos conseguirlo ahora en unos meses de trabajo en un laboratorio. Pocos descubrimientos han tenido unas implicaciones tan profundas para nuestro futuro.

Hay quien busca sus raíces para intentar entender quién es. Carles Lalueza-Fox (Barcelona, 1965) las busca para descifrar de dónde venimos y comprender mejor nuestro pasado como especie. Hace más de dos décadas que este paleogenetista del Instituto de Biología Evolutiva (IBE-CSIC-UPF) y actual director del Museo de Ciencias Naturales de Barcelona lee la historia de la humanidad en el ADN antiguo y es uno de sus principales expertos mundiales. Ha contribuido a demostrar que los humanos modernos conservamos ADN neandertal y ha reconstruido migraciones y cruces de poblaciones prehistóricas. Ahora acaba de publicar Identidad (Crítica) donde se adentra en un terreno pantanoso: qué puede explicar el ADN de quién somos y qué no.

Xia Quan era un médico chino muy valorado. Y por eso en 1411, cuando murió, durante la dinastía Ming, se le enterró con algunos de los instrumentos que había utilizado. Era una práctica usual en China, tanto para rendir honor a su calidad como para que pudiera ejercer su oficio en la otra vida.

Es el observatorio más grande que se ha construido jamás, tendrá un campo de visión cien veces mayor que el del ya mítico telescopio Hubble y ya ha abandonado la Tierra. Este domingo por la mañana –a las 11.26 h, hora catalana y a las 7.26 h en los Estados Unidos–, la NASA ha hecho despegar el telescopio Nancy Grace Roman a bordo del cohete Falcon Heavy de SpaceX, la compañía que lidera Elon Musk. El cohete ha despegado desde el Centro Espacial John F. Kennedy de la NASA, en Cabo Cañaveral, en Florida, en una operación que ya se ha considerado un éxito.

Después de años trabajando como investigador y pasando consulta, la “incoherencia” de ver que mucha investigación se quedaba “dentro de los laboratorios” llevó a Andreu Prados a dedicarse a “comunicar” la ciencia, a “traducirla” tanto a pacientes como a estudiantes y profesionales de la salud. Pocas voces más didácticas que la suya para hablar de una de las partes más olvidadas de nuestro cuerpo: el nervio vago. Hace tiempo que en las redes sociales proliferan vídeos explicando que lo tenemos alterado y que hay trucos para reentrenarlo. ¿Pero qué hay de cierto en todas estas publicaciones? ¿De verdad que el nervio vago tiene un impacto tan directo en nuestro bienestar? Prados, que está especializado en trastornos digestivos, explica que conocerlo es clave para entender cómo funciona por dentro uno de los grandes males del siglo XXI: el estrés.

¿Estáis disfrutando o preparando las vacaciones? El periodo estival es un tiempo en el que los humanos salimos de la rutina habitual, viajamos para encontrar nuevos horizontes, o nos refugiamos en entornos más o menos familiares, lejos del trabajo y si puede ser, refrescarnos del calor. En general, nos mezclamos con gente que no conocemos, en la arena de la playa, en el agua de la piscina, o en medio de una calle llena de otros turistas admirando edificios de la vieja Europa… Sea como sea, seguro que veis gente cogida de la mano: una madre o un padre cogiendo de la mano a su hijo pequeño; dos jovencitas que se cogen del brazo mientras ríen; una pareja joven que se mira el uno en los ojos del otro; y también parejas de gente mayor que caminan de lado. Y con este pequeño gesto se dicen que todavía se aman.

Apenas hace tres meses que está en Barcelona y Mónica Bettencourt-Dias (Lisboa, 1972) ya chapurrea el catalán. Tiene un profesor particular y ha apuntado a sus hijas a un casal de verano para que hagan inmersión en el idioma. Toda una muestra de intenciones de esta bióloga celular, que se confiesa una enamorada de la ciudad y su cultura, y que acaba de asumir la dirección del Centro de Regulación Genómica (CRG) de Barcelona. Es la primera mujer que se pone al frente de este buque insignia de la investigación biomédica en Europa, y liderará cerca de 500 científicos de 47 nacionalidades diferentes.

Durante décadas, los libros de texto han explicado una historia relativamente sencilla sobre el poblamiento humano original de América. Según esta narración, un grupo de humanos procedentes de Asia cruzó la región de Bering hace miles de años y, con el tiempo, se fue expandiendo por todo el continente, de norte a sur. Ahora, sin embargo, uno de los estudios genómicos más ambiciosos realizados sobre los descendientes de las primeras naciones americanas sugiere que esta historia es mucho más rica y compleja de lo que se pensaba.La investigación, liderada por Tábita Hünemeier, especialista en genética de poblaciones de la Universidad Pompeu Fabra, que ha contado con la participación de más de dos docenas de investigadores de todo el mundo, ha analizado genomas completos de poblaciones indígenas de diversos países de América Latina. Según publican en la revista Nature, han descubierto más de un millón de variantes genéticas nuevas que eran ausentes en las grandes bases de datos internacionales. El resultado no es solo un avance para entender el pasado humano, sino que también pone de manifiesto hasta qué punto una parte importante de la diversidad genética humana mundial había estado prácticamente ausente de la investigación biomédica.

La previsión de una afluencia excepcional de visitantes para observar el eclipse total de sol de este miércoles y las altas temperaturas, que dispararán el riesgo de incendio forestal, han obligado a las autoridades a reforzar las medidas de prevención en diversas zonas del territorio. En el Segrià, la Granja d'Escarp, Seròs, Almatret y en los llanos de Montmaneu, se restringirá el acceso a áreas boscosas; una medida que en Lleida se ha acordado este lunes en una reunión con representantes de los Agentes Rurales, Protección Civil y los servicios territoriales de Interior, pero que ya se había tomado anteriormente en el Parque Natural dels Ports –en el Montsià, la Terra Alta y el Baix Ebre– y en el Parque Natural de la Serra del Montsant, vigente entre las 21 horas del martes y las 8 horas del jueves.

En verano, cuando las aguas costeras se calientan, aumenta la presencia de una bacteria que puede provocar infecciones graves en humanos. Es el Vibrio vulnificus, un microorganismo que vive de manera natural en aguas marinas y salobres de diferentes partes del mundo. El estado estadounidense de Luisiana ha registrado nueve casos de infección este 2026, cinco de los cuales han acabado con la muerte de los afectados. Todos los casos han requerido hospitalización y las autoridades los han relacionado con la exposición de heridas a agua de mar. Durante los diez años anteriores, el estado había registrado una media de unos siete casos y una muerte anual.

Justo hace un año se publicó un caso de un bebé, K.J. Muldon, que padecía una enfermedad metabólica genética minoritaria –que puede causar una neurodegeneración irreversible y ser letal– y fue curado gracias a la terapia génica personalizada. Un ejemplo pionero de la llamada terapia n=1, es decir, una terapia específicamente creada para tratar una mutación concreta que solo presenta un paciente. Este caso de éxito fue considerado uno de los grandes hitos científicos del 2025, y llenó de esperanza a muchos padres con hijos o hijas afectados de enfermedades minoritarias muy graves y sin tratamiento.

El eclipse solar total del día 12 es un hecho histórico y por eso dedicamos el dossier de este domingo, donde destacamos la trascendencia científica de registrar un fenómeno único.

Haz fácil lo más difícil: conseguir que la ciencia, y en especial todo aquello que tiene que ver con el universo, despierte la curiosidad de quien la escucha. Y no solo eso. Es capaz de contagiar su pasión por el cosmos y, de rebote, por la vida. Cuando quedan pocos días para el eclipse solar total que se podrá ver desde Cataluña, Joan Anton Català, astrofísico, químico cuántico y divulgador científico, es el hombre más buscado, pero nos hace un hueco en su apretada agenda para explicarnos lo extraordinario que es este fenómeno que podremos ver el 12 de agosto. El eclipse del siglo (Cossetània) es la guía que ha publicado para aquellos que no quieren perderse ningún detalle.

Una pieza de un cohete de SpaceX que flotaba por el espacio desde el año pasado se ha estrellado contra la Luna este miércoles por la mañana. El impacto, a gran velocidad, se ha producido a las 2.35 de la madrugada en Estados Unidos –las 8.30 h en Cataluña–, aunque han tenido que pasar varias horas para que los científicos pudieran confirmarlo.

Tintín, el profesor Tornasol y el capitán Haddock se encuentran sobre la pira, esperando que los incas la enciendan con una gran lupa para concentrar la luz del sol. Pero Tintín se dirige al astro rey y le pide que se cubra con un velo si no desea su muerte. El sol se oscurece por completo, y esto causa pánico entre los incas. Tintín pide al sol que vuelva a brillar. El astro se ilumina y los tres son liberados.

Científicos de la Universidad de Berkeley y la Universidad de Johns Hopkins han evidenciado un nuevo secreto en la historia de la especie humana: han encontrado trazas provenientes de dos linajes ancestrales desconocidos en el ADN humano. Son linajes que no hemos heredado de los neandertales ni tampoco de los denisovanos, sino que provendrían de especies más antiguas. Ahora bien, su aspecto, dónde vivían, o a qué especie pertenecían son preguntas aún sin respuesta.

La escena se repite cada verano en miles de hogares catalanes: la luz apagada, el silencio de la noche y, de repente, el zumbido agudo e insistente que nos roza la oreja. La reacción es casi un reflejo pavloviano: encendemos la luz, buscamos al pequeño invasor en la pared y, con un golpe seco de zapatilla, ponemos fin a la molestia. Hasta hace poco esta victoria doméstica nos devolvía la tranquilidad de un sueño sin picaduras. Hoy, sin embargo, este gesto esconde una realidad mucho más inquietante: el mosquito ya no es solo un vecino molesto, se ha convertido en el vector de enfermedades que hasta hace cuatro días considerábamos exóticas.Cataluña ha entrado en una nueva era epidemiológica. El brote de dengue en Vila-seca en verano de 2024, con ocho casos autóctonos, fue la señal de alarma definitiva: el virus ya no solo llega en avión, sino que circula entre nosotros a través del mosquito tigre (Aedes albopictus). Esta especie invasora, reconocida por sus rayas blancas y su actividad diurna, se ha sumado al mosquito común (Culex pipiens), el de toda la vida, que es nocturno y actúa como principal transmisor del virus del Nilo. Como explica la investigadora Rachel Lowe, directora del grupo de Resiliencia en Salud Global en el Barcelona Supercomputing Center (BSC-CNS), "Barcelona es un centro global con un alto riesgo de emergencia o reemergencia de diversos patógenos". Según Lowe, el aumento de las temperaturas y la alteración de los regímenes de lluvias crean un "cóctel perfecto" para la expansión de estos vectores.

Cataluña –¡y Europa!– vive un verano sin precedentes, con temperaturas extremas que han superado los 45 grados en algunos puntos del país y se ha llegado a un récord histórico de casos de mortalidad por calor. Según datos del Sistema de Monitorización de la Mortalidad Diaria (MoMo), solo en el mes de junio se registraron 218 defunciones atribuibles al calor extremo, un 300% más de casos respecto al mismo periodo del año pasado. Y aunque estos datos oficiales no publican desgloses por género, estudios epidemiológicos previos señalan que las mujeres mueren más que los hombres por esta causa.

Todavía a media mañana, la actividad en la cofradía de pescadores de Blanes es frenética: un ir y venir de cajas llenas de boquerones y sardinas, y meros y otros peces, que llegan a esta lonja gerundense para la subasta. Lejos de este trajín y a resguardo bajo las gradas, una cuarentena de individuos descansan, impasibles, en enormes tanques de agua. Algunos llevan poco tiempo aquí y se recuperan esperando que llegue su momento. Otros ya están preparados y regresarán al mar pronto.

En el laboratorio de Tomàs Marquès Bonet conviven toda clase de monos y de primates. Algunos son humanos; otros están hechos con piezas de Lego, en origami, de madera, de ganchillo, de plástico, y se cuelgan entre estanterías y ordenadores llenos del código que contiene la esencia de la vida. Desde un rincón, el Floquet de Neu, un accidente único en la naturaleza, observa la escena, atento, y concentra, mejor que cualquier artículo científico, la historia de su propietario, este investigador Icrea, profesor y catedrático de la Universitat Pompeu Fabra.