Durante décadas, los libros de texto han explicado una historia relativamente sencilla sobre el poblamiento humano original de América. Según esta narración, un grupo de humanos procedentes de Asia cruzó la región de Bering hace miles de años y, con el tiempo, se fue expandiendo por todo el continente, de norte a sur. Ahora, sin embargo, uno de los estudios genómicos más ambiciosos realizados sobre los descendientes de las primeras naciones americanas sugiere que esta historia es mucho más rica y compleja de lo que se pensaba.La investigación, liderada por Tábita Hünemeier, especialista en genética de poblaciones de la Universidad Pompeu Fabra, que ha contado con la participación de más de dos docenas de investigadores de todo el mundo, ha analizado genomas completos de poblaciones indígenas de diversos países de América Latina. Según publican en la revista Nature, han descubierto más de un millón de variantes genéticas nuevas que eran ausentes en las grandes bases de datos internacionales. El resultado no es solo un avance para entender el pasado humano, sino que también pone de manifiesto hasta qué punto una parte importante de la diversidad genética humana mundial había estado prácticamente ausente de la investigación biomédica.

La previsión de una afluencia excepcional de visitantes para observar el eclipse total de sol de este miércoles y las altas temperaturas, que dispararán el riesgo de incendio forestal, han obligado a las autoridades a reforzar las medidas de prevención en diversas zonas del territorio. En el Segrià, la Granja d'Escarp, Seròs, Almatret y en los llanos de Montmaneu, se restringirá el acceso a áreas boscosas; una medida que en Lleida se ha acordado este lunes en una reunión con representantes de los Agentes Rurales, Protección Civil y los servicios territoriales de Interior, pero que ya se había tomado anteriormente en el Parque Natural dels Ports –en el Montsià, la Terra Alta y el Baix Ebre– y en el Parque Natural de la Serra del Montsant, vigente entre las 21 horas del martes y las 8 horas del jueves.

En verano, cuando las aguas costeras se calientan, aumenta la presencia de una bacteria que puede provocar infecciones graves en humanos. Es el Vibrio vulnificus, un microorganismo que vive de manera natural en aguas marinas y salobres de diferentes partes del mundo. El estado estadounidense de Luisiana ha registrado nueve casos de infección este 2026, cinco de los cuales han acabado con la muerte de los afectados. Todos los casos han requerido hospitalización y las autoridades los han relacionado con la exposición de heridas a agua de mar. Durante los diez años anteriores, el estado había registrado una media de unos siete casos y una muerte anual.

Justo hace un año se publicó un caso de un bebé, K.J. Muldon, que padecía una enfermedad metabólica genética minoritaria –que puede causar una neurodegeneración irreversible y ser letal– y fue curado gracias a la terapia génica personalizada. Un ejemplo pionero de la llamada terapia n=1, es decir, una terapia específicamente creada para tratar una mutación concreta que solo presenta un paciente. Este caso de éxito fue considerado uno de los grandes hitos científicos del 2025, y llenó de esperanza a muchos padres con hijos o hijas afectados de enfermedades minoritarias muy graves y sin tratamiento.

El eclipse solar total del día 12 es un hecho histórico y por eso dedicamos el dossier de este domingo, donde destacamos la trascendencia científica de registrar un fenómeno único.

Haz fácil lo más difícil: conseguir que la ciencia, y en especial todo aquello que tiene que ver con el universo, despierte la curiosidad de quien la escucha. Y no solo eso. Es capaz de contagiar su pasión por el cosmos y, de rebote, por la vida. Cuando quedan pocos días para el eclipse solar total que se podrá ver desde Cataluña, Joan Anton Català, astrofísico, químico cuántico y divulgador científico, es el hombre más buscado, pero nos hace un hueco en su apretada agenda para explicarnos lo extraordinario que es este fenómeno que podremos ver el 12 de agosto. El eclipse del siglo (Cossetània) es la guía que ha publicado para aquellos que no quieren perderse ningún detalle.

Una pieza de un cohete de SpaceX que flotaba por el espacio desde el año pasado se ha estrellado contra la Luna este miércoles por la mañana. El impacto, a gran velocidad, se ha producido a las 2.35 de la madrugada en Estados Unidos –las 8.30 h en Cataluña–, aunque han tenido que pasar varias horas para que los científicos pudieran confirmarlo.

Tintín, el profesor Tornasol y el capitán Haddock se encuentran sobre la pira, esperando que los incas la enciendan con una gran lupa para concentrar la luz del sol. Pero Tintín se dirige al astro rey y le pide que se cubra con un velo si no desea su muerte. El sol se oscurece por completo, y esto causa pánico entre los incas. Tintín pide al sol que vuelva a brillar. El astro se ilumina y los tres son liberados.

Científicos de la Universidad de Berkeley y la Universidad de Johns Hopkins han evidenciado un nuevo secreto en la historia de la especie humana: han encontrado trazas provenientes de dos linajes ancestrales desconocidos en el ADN humano. Son linajes que no hemos heredado de los neandertales ni tampoco de los denisovanos, sino que provendrían de especies más antiguas. Ahora bien, su aspecto, dónde vivían, o a qué especie pertenecían son preguntas aún sin respuesta.

La escena se repite cada verano en miles de hogares catalanes: la luz apagada, el silencio de la noche y, de repente, el zumbido agudo e insistente que nos roza la oreja. La reacción es casi un reflejo pavloviano: encendemos la luz, buscamos al pequeño invasor en la pared y, con un golpe seco de zapatilla, ponemos fin a la molestia. Hasta hace poco esta victoria doméstica nos devolvía la tranquilidad de un sueño sin picaduras. Hoy, sin embargo, este gesto esconde una realidad mucho más inquietante: el mosquito ya no es solo un vecino molesto, se ha convertido en el vector de enfermedades que hasta hace cuatro días considerábamos exóticas.Cataluña ha entrado en una nueva era epidemiológica. El brote de dengue en Vila-seca en verano de 2024, con ocho casos autóctonos, fue la señal de alarma definitiva: el virus ya no solo llega en avión, sino que circula entre nosotros a través del mosquito tigre (Aedes albopictus). Esta especie invasora, reconocida por sus rayas blancas y su actividad diurna, se ha sumado al mosquito común (Culex pipiens), el de toda la vida, que es nocturno y actúa como principal transmisor del virus del Nilo. Como explica la investigadora Rachel Lowe, directora del grupo de Resiliencia en Salud Global en el Barcelona Supercomputing Center (BSC-CNS), "Barcelona es un centro global con un alto riesgo de emergencia o reemergencia de diversos patógenos". Según Lowe, el aumento de las temperaturas y la alteración de los regímenes de lluvias crean un "cóctel perfecto" para la expansión de estos vectores.

Cataluña –¡y Europa!– vive un verano sin precedentes, con temperaturas extremas que han superado los 45 grados en algunos puntos del país y se ha llegado a un récord histórico de casos de mortalidad por calor. Según datos del Sistema de Monitorización de la Mortalidad Diaria (MoMo), solo en el mes de junio se registraron 218 defunciones atribuibles al calor extremo, un 300% más de casos respecto al mismo periodo del año pasado. Y aunque estos datos oficiales no publican desgloses por género, estudios epidemiológicos previos señalan que las mujeres mueren más que los hombres por esta causa.

Todavía a media mañana, la actividad en la cofradía de pescadores de Blanes es frenética: un ir y venir de cajas llenas de boquerones y sardinas, y meros y otros peces, que llegan a esta lonja gerundense para la subasta. Lejos de este trajín y a resguardo bajo las gradas, una cuarentena de individuos descansan, impasibles, en enormes tanques de agua. Algunos llevan poco tiempo aquí y se recuperan esperando que llegue su momento. Otros ya están preparados y regresarán al mar pronto.

En el laboratorio de Tomàs Marquès Bonet conviven toda clase de monos y de primates. Algunos son humanos; otros están hechos con piezas de Lego, en origami, de madera, de ganchillo, de plástico, y se cuelgan entre estanterías y ordenadores llenos del código que contiene la esencia de la vida. Desde un rincón, el Floquet de Neu, un accidente único en la naturaleza, observa la escena, atento, y concentra, mejor que cualquier artículo científico, la historia de su propietario, este investigador Icrea, profesor y catedrático de la Universitat Pompeu Fabra.

A menudo se dice que el cerebro es el objeto más complejo del universo. La admiración es comprensible: unos 86.000 millones de neuronas, según el cálculo de Suzana Herculano-Houzel, y cerca de cien billones de sinapsis. Solo en número de elementos, esta red tiene casi quinientas veces tantas conexiones como transistores contiene uno de los grandes procesadores de inteligencia artificial actuales. La comparación es imperfecta, pero ayuda a intuir la escala.Ahora bien, no sabemos si el cerebro humano es una singularidad cósmica. Todavía no hemos encontrado ninguna civilización extraterrestre. Quizás sus habitantes tienen cerebros positrónicos, como los de Isaac Asimov, o piensan como un enjambre: una inteligencia colectiva de un poder inimaginable.Mientras tanto, podemos contemplar lo que nuestra mente ha conseguido. A lo largo de la evolución humana, el cerebro creció impulsado, quizás, por una simbiosis cada vez más estrecha entre inteligencia, vida social y tecnología. Aprendimos a proyectar la mente fuera del cuerpo: en las herramientas, las máquinas, la escritura y la ciencia. Así nació la mente extendida, una inteligencia que no acaba en la piel, sino que continúa en los objetos, los símbolos y los otros humanos.Pensemos en ello: la vida ha engendrado una criatura capaz de interrogar a la naturaleza y de interrogarse a sí misma. Con la ciencia hemos penetrado en territorios que los sentidos no pueden visitar. No vemos los átomos, las moléculas ni las galaxias remotas, pero hemos aprendido a detectarlos, medirlos y darles sentido.

“Caído del cielo”, John Naylor (Akal, 2005)

Esta guía es un clásico imprescindible para quien quiera entender el firmamento y saber cómo observar sus fenómenos naturales. Tiene algunos capítulos centrados en el cielo nocturno, pero lo que hace realmente especial este libro es la atención que presta a la observación del cielo diurno. Las descripciones de los fenómenos son aptas para todos los públicos y se completan con fotografías que lo ilustran. El autor amplía los conceptos científicos con notas históricas y mitológicas, que ofrecen una visión amplia y contextualizada, pero sin perder nunca el rigor que vertebra esta obra. Además, como se centra solo en aquello que podemos ver a simple vista, ¡no necesitaremos ningún material para disfrutar de los espectáculos que nos brinda el cielo!A vista de pájaro

Tres años, tres eclipses solares

Excepcionalmente, en Cataluña podremos ver un eclipse total este 2026, un eclipse parcial en 2027 y un eclipse anular en 2028. Un eclipse solar se produce cuando la Luna pasa entre el Sol y la Tierra, bloqueando la luz del Sol y proyectando su sombra sobre la Tierra.Pionera

El 12 de agosto de 1919 nace Margaret Burbidge

Astrofísica, astrónoma y una de las fundadoras de la astronomía moderna. Su carrera estuvo marcada por la lucha contra la discriminación de género: a menudo se le vetaba el uso de telescopios por ser mujer. Pero sorteando obstáculos, fue la primera autora del artículo que demostraba que la mayoría de los elementos químicos conocidos se forman en el interior de las estrellas. De aquí salió la inspiradora frase que “estamos hechos de polvo de estrella”.Agenda

Proyecto de ciencia ciudadana Solaris

Disponible en app, a partir del 12 de julio

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A Josep Masalles (Barcelona, 1956) se le conoce como el cazador de eclipses. O míster eclipse España. Ostenta el récord de ser la persona de España que más eclipses ha visto - un total de 43 - y es el presidente de Aster, la Agrupación Astronómica de Barcelona.

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Si viéramos un mono comiendo tierra, probablemente pensaríamos que se trata de un comportamiento extraño o accidental. Pero ¿qué pasaría si esta conducta fuera, en realidad, una respuesta adaptativa a un problema creado por los humanos? Esta es la pregunta que se han planteado el antropólogo Sylvain Lemoine y sus colaboradores, de diversas universidades y centros de investigación ingleses, franceses y catalanes, con participación de investigadores del Institut Català de Paleoecologia Humana i Evolució Social (IPHES) de la Universitat Rovira i Virgili, tras estudiar los macacos que viven en el peñón de Gibraltar. Los resultados, publicados recientemente en la revista Scientific Reports, sugieren que estos primates comen tierra de manera deliberada para aliviar los efectos digestivos de una dieta alterada por el contacto constante con los turistas.Los macacos de Berbería, también conocidos como monos de Gibraltar (Macaca sylvanus), constituyen una población singular. Son los únicos primates no humanos que viven en libertad en Europa. Aunque su origen se encuentra en el norte de África, hace siglos que habitan Gibraltar y hoy forman parte inseparable de la identidad del lugar. Cada año, cientos de miles de visitantes acuden al peñón para observarlos. Aunque está prohibido alimentarlos, muchos turistas continúan ofreciéndoles galletas, patatas fritas, golosinas, helados u otros productos procesados. Además, estos monos también han aprendido a apropiarse de la comida de los visitantes, y se la cogen cuando tienen ocasión.

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Europa vivió un auténtico "infierno" de incendios forestales hace 201 millones de años, durante la extinción masiva que puso fin al período triásico. Así lo concluye un estudio liderado por la Universidad de Utrecht y publicado este martes en Nature Geoscience, que vincula estos fuegos persistentes con un episodio de calentamiento global extremo provocado por el intenso vulcanismo asociado a la fragmentación del supercontinente Pangea. Según los investigadores, los incendios no solo fueron una consecuencia de este cambio climático, sino que también contribuyeron a acelerar el colapso de los ecosistemas terrestres.

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Una de las escenas más icónicas del cine de la firma de Steven Spielberg. En Jurassic Park (1993) la paleobotánica Ellie Sattler –Laura Dern– y el paleontólogo Alan Grant –Sam Neill– observan, por primera vez, un colosal braquiosaurio vivo. De fondo, la música de John Williams. Si a esto añadimos el rostro afable de Sir Richard Attenborough, y su "¡Bienvenidos a Jurassic Park!", la épica del momento resulta inigualable. Pocas veces el séptimo arte había convertido en heroínas y héroes –en personajes de culto– a científicas y científicos.No es de extrañar que el 13 de julio una triste noticia golpeara no solo a la familia del cine, sino a millones de personas enamoradas de los dinosaurios. Perdimos al actor Sam Neill y, con él, a nuestro paleontólogo de película. En las tres cintas en las que intervino –sagas de Jurassic Park y Jurassic World– lo acompañamos mientras excava con pincel y georradar, busca financiación para las investigaciones en Montana o habla con conocimiento sobre su sujeto de estudio. Además, transmite pasión. "Siempre fue mi favorito desde que era un niño", confiesa a la doctora Sattler cuando cuidan de un triceratops enfermo. Gracias a estos personajes, otras niñas y niños, y adultos, pasaron a incrementar las nutridas legiones de la dinomanía. Algunos incluso decidieron dedicarse a la paleontología como profesión. Y, insistimos, gran parte del mérito se lo debemos al hoy llorado Sam Neill, que supo distanciarse del mero aventurero musculoso para encarnar a un héroe capaz de unir ciencia y humanidad, el doctor Alan Grant.Otros científicos en el celuloide

¿Hay otros paleontólogos de celuloide que hayan despertado vocaciones científicas? Además del profesor Challenger en El mundo perdido (Hoyt, 1925), es obligatorio citar a Kyohei Yamane en Godzilla (Honda, 1954). Lejos de querer exterminar a Godzilla –un dinosaurio mutante a causa de la radiación nuclear–, lucha por protegerlo de la estupidez humana, la misma que ha creado poderosas armas de autodestrucción. Fue el hecho de ver esta película, y la personalidad de Yamane, lo que marcó la trayectoria de José Luis Sanz, hoy profesor emérito de la Universidad Autónoma de Madrid y uno de los máximos expertos en dinosaurios a escala mundial. En un documental estrenado en el Sitges Festival Internacional de Cinema Fantàstic de Catalunya, El Valle de Concavenator (2022), Sanz reconoce el fuerte vínculo del cine con la génesis de su carrera en el campo de la paleontología. Por ejemplo, en el año 2010 él y su equipo publicaron el hallazgo de una nueva especie de dinosaurio: Concavenator corcovatus, la criatura coprotagonista del documental dirigido por Víctor Matellano; la otra estrella es un reptil, también carnívoro y bípedo, pero de ficción: Gwangi.El valle de Gwangi (O'Connelly, 1969) se rodó, en buena parte, en Cuenca. Y el Concavenator fue excavado, precisamente, en el yacimiento de Cuenca de Las Hoyas, y es llamado el cazador de Cuenca. ¿Quién le habría dicho a Ray Harryhausen, el maestro de los efectos especiales que imprimió vida a Gwangi (una especie de híbrido entre tiranosaurio y alosaurio), que un depredador semejante existió en este mismo hábitat: el Concavenator, que acabaría aterrizando en Hollywood de la mano del director barcelonés J.A. Bayona. Aparece en un diorama del Museo Lockwood en el metraje de Jurassic World. El reino caído (2018).Harryhausen también fue el autor de las criaturas prehistóricas que desfilan por el film Hace un millón de años (Chaffey, 1966). La estampa de Raquel Welch, con el biquini antediluviano, al lado del taparrabos de John Richardson roba protagonismo a los dinosaurios, lo que nos sirve para recordar que la asociación de humanos y estos reptiles fósiles no ha existido nunca. Tampoco se ha producido la desextinción que, con el concurso de la ingeniería genética, aventuró el escritor Michael Crichton en sus novelas. Los dinosaurios –si exceptuamos las aves– se extinguieron hace 66 millones de años, y los primeros homíninos aparecieron en África hace entre 7 y 6 millones (el Homo sapiens, ¡hace solo 350.000 años!).

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La primera muestra de literatura humana es la epopeya de Gilgamesh. Este poema de hace 4.500 años explica las aventuras del héroe sumerio Gilgamesh en la búsqueda de la planta de la eterna juventud que le asegurará la inmortalidad, la gran preocupación de los humanos. Aunque los avances médicos de las últimas décadas nos han permitido doblar la esperanza de vida, no hemos alargado aún la longevidad máxima de la especie. No conocemos a nadie que haya vivido más que Jeanne Calment, una mujer francesa que murió con 122 años a finales del siglo XX. Sin embargo, la búsqueda continúa. ¿Qué nos dicen los estudios genéticos y evolutivos?

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