"Pensaba que me caería de llantos y caería. Tenía miedo de caerme y ver la Copa por el suelo" recuerda Miquel Prat, histórico capitán del BM Granollers. Hace 50 años, el club vallesano se convirtió en el primer club catalán y de todo el estado en ganar un título continental, la Recopa, al derrotar en la prórroga de la final al Dankersen alemán por 26 a 24 en el antiguo pabellón municipal de deportes, el popular Parquet. Una gesta histórica conseguida por un montón de jugadores de la casa que no eran ni profesionales. Una generación dorada, una época de camisetas ajustadas, barbas largas y sueños de libertad, con senyeras en la grada y una ciudad entregada a un equipo que abrió camino.

Hace años que en Semana Santa, una bandada de velas blancas llena el Mediterráneo rumbo a Ibiza. La Ruta de la Sal, la regata de altura con más marineros del Mediterráneo, lleva más de treinta años moviendo miles de embarcaciones de vela que se apuntan a una competición nacida para recordar un hecho histórico olvidado. En 1846, cuando los carlistas consiguieron bloquear Barcelona durante la primera guerra carlista, un hombre de negocios barcelonés ofreció dinero a todos los marineros que se ofrecieran para ir hasta Ibiza a buscar sal y llevarla a Barcelona, ya que se estaba acabando. Se explica que una goleta llamada Halcón Maltés, capitaneada por el griego Andrea Potrus, fue la más rápida en romper el bloqueo.

Son las seis y media de la tarde. En el jardín del Ateneu barcelonès un grupo de señoras discuten de literatura y dos jóvenes hablan de problemas de amor. Cuando Carles Tudó pasa entre las mesas, todos se giran para mirar su uniforme, con unos pantalones bombachos inspirados en aquellos del siglo XVI que usaban los Lansquenet, mercenarios alemanes. Tudó es uno de los grandes expertos europeos en esgrima clásica y este año se encarga de impartir los cursos de esgrima que el Ateneu barcelonès ha recuperado más de 140 años después de la última vez que el ruido de sables resonó por sus salas. Las sesiones se hacen en la elegante sala Pompeu Fabra del Ateneu, entre volúmenes de libros centenarios y bustos de escritores. "Hemos agotado todas las plazas y tenemos lista de espera", explica Tudó mientras prepara las espadas.

El Comité Olímpico Internacional (COI) ha anunciado su nueva política de protección de la categoría femenina en el deporte olímpico, en virtud de la cual solo las "mujeres biológicas" podrán competir, una norma que se aplicará a partir de los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028. La nueva presidenta del COI, Kirsty Coventry, ya explicó durante las elecciones de hace un año que era partidaria de una política de este estilo y este jueves ha hecho oficial la normativa, que también significa cerrar la puerta a las mujeres trans en los próximos Juegos. Las mujeres cisgénero que quieran estar en los Juegos, pues, deberán someterse a un test como mínimo una vez durante su carrera.

Hacía muchos años que las patinadoras catalanas eran invisibles a ojos de las instituciones. Año tras año, conseguían podios internacionales íntegramente catalanes y situaban el patinaje artístico en la élite mundial. Sin embargo, desde la Generalitat el silencio era la respuesta. Como si la exigencia de esta disciplina no fuese equiparable a la de otros deportes. Pero la semana pasada, después de mucha insistencia y años de reivindicación, hubo un avance significativo que comienza a reconocer una realidad que hace tiempo que es incuestionable. La Comisión Extraordinaria de Evaluación del Alto Rendimiento Catalán, a petición de la consejería de Deportes, aprobó unos criterios que permitirán que la Federación Catalana de Patinaje pueda presentar candidaturas de deportistas de la disciplina de shows, dentro del sistema del alto nivel catalán. "Es una muy buena noticia y la verdad es que estamos contentos", explica la capitana del CPA Olot, Julia Casadevall. "Creemos que es un paso muy importante. Una primera forma de reconocer todos los años de esfuerzos y logros internacionales".

"Después de tantos meses navegando con un barco tan pequeñito, mi mente todavía está navegando. La cabeza todavía no está en el suelo, para que me entiendas", explica Pilar Pasanau (Barcelona, ​​1968) hablando por teléfono desde Antigua y Barbuda, en el Caribe. A sus 58 años, la barcelonesa finalizó hace unos días en la cuarta posición la Mini Globe Race, una vuelta al mundo en solitario con barcos de menos de seis metros. Su barco, Peter Punk de 5,80 metros de eslora, ha realizado un total de 24.000 millas náuticas, más de 44.000 kilómetros en 191 días. "Estoy en un punto de equilibrio emocional, mental y físico muy dulce, muy agradable. Me encantaría estar así el resto de mi vida, es decir, con un control total de mí misma", explica en el ARA la primera mujer en la clasificación final de una prueba creada en el 2020 por el aventurero australiano Don McIntyre, que imaginó a la buceo a la buceo a la buceo a la buceo a una buceo con un barco con un barco. De momento sigue en Antigua ya que necesita encontrar el dinero para poder enviar de vuelta el barco a casa. Enamorada del mar, Pilar no ha tenido ninguna duda a la hora de endeudarse para poder hacer realidad su sueño. "Era ahora o nunca. Ya les devolveremos" dice risueña.

Jordi Merino lleva quince años presidendo la Federación de Entidades Excursionistas de Cataluña. En la sede de la FEEC de la Rambla, justo en frente de la plaza Reial de Barcelona, ​​Merino recibe el ARA y admite que estos años "han parecido medio siglo", ya que las cosas han cambiado mucho. Cuando Merino llegó a la presidencia ninguno de los deportes bajo su paraguas eran olímpicos. Ahora ya lo son dos, la escalada y un esquí de montaña que da medallas. Pero también han cambiado cosas en negativo, especialmente la relación de muchas personas con la montaña. En la FEEC lo saben bien, ya que algunos de los refugios que gestionan han sido destrozados últimamente, como el de Besiberri (Alta Ribagorça).

Judith Carricondo (Sant Fost de Campsentelles, 2005) se encontró hace dos años entrando en un pabellón lleno hasta los topes en Riad (Arabia Saudita). En un estado donde las mujeres no tienen demasiados derechos y no pueden ni votar, ella subía al ring para combatir a los World Combat Games, unos Mundiales de artes marciales. "Me sorprendió la pasión y fanatismo que tenían por este deporte, estaba lleno. Y fue bonito poder demostrar que podemos romper barreras, que todo el mundo puede competir", explica la luchadora conocida como La Santa.

Los Juegos Olímpicos de Invierno de Milán-Cortina de Ampezo 2026 ya forman parte del pasado. Y dentro del Comité Olímpico Internacional se respira una mezcla de alegría y liberación al ver que se han superado con una nota muy alta. Después de meses sufriendo porque parecía que algunas instalaciones no estarían preparadas a tiempo, las autoridades italianas han salido adelante con una cita en la que casi nada ha fallado, con muy buen ambiente y audiencias récord. También ha ayudado al clima. Justo cuando dentro del COI ha habido el debate de incluir deportes que poco tienen que ver con el hielo y la nieve, para ir transformando los Juegos de Invierno en una especie de Juegos de montaña para no depender de la climatología, en los Alpes italianos se ha vivido el invierno más frío en veinte años. Ha habido tanta nieve que los cañones de nieve artificial, que estaban preparados por si acaso, no se han utilizado.

Durante más de 10 minutos, Oriol Cardona y Ana Alonso no sabían dónde esconderse. No podían ni hablar, cansados ​​como estaban después del exigente final olímpico de relevos de esquí de montaña en el que habían terminado terceros. Pero los jueces de competición habían sancionado uno de los cambios de esquí de la andaluza, sanción que en teoría les castigaba con tres segundos menos. Si así era, ganaban el bronce. Pero no existía confirmación oficial de una posible reclamación de los estadounidenses, que quedaron cuartos. O la posibilidad de que la sanción fuera de más segundos y les dejara fuera del podio. "¡Tres segundos, pone tres segundos!", gritó Alonso cuando vio en el marcador la confirmación de que habían ganado el bronce. Y Oriol Cardona empezó a llorar emocionado. Había hecho un esfuerzo increíble por ganar su segunda medalla olímpica en tres días.

Encargados de la seguridad de la estación de esquí de Bormio, donde se celebró la final de la prueba de sprint de esquí de montaña, ordenaron retirar las esteladas y algunas banderas catalanas que llevaban aficionados catalanes, muchos de ellos amigos y conocidos de Oriol Cardona, que ha ganado la medalla de oro, y Ot Ferrer. La explicación que han dado los miembros de la seguridad es que les toca aplicar la carta olímpica, que prohíbe "ningún tipo de manifestación ni propaganda política, religiosa o racial en ningún recinto o instalación que se considere parte de los Juegos Olímpicos". En estos mismos juegos un deportista, el ucraniano, Vladislav Heraskevich, de skeleton, fue expulsado porque competía con un casco donde aparecen los rostros de atletas asesinados por el ejército ruso.

Es uno de los fenómenos televisivos del año. La serie 'Más que rivales' (Heated Rivalry) cuenta la historia de amor entre dos estrellas del hockey sobre hielo, el canadiense Shane Hollander y el ruso Ilya Rozanov, que se enfrentan a la pista y se desean fuera. La serie afronta el tema de la homosexualidad en el deporte de élite masculino, todavía tabú en deportes como el fútbol. Y lo ha hecho justo antes de los Juegos de Invierno, donde el hockey sobre hielo es uno de los platos fuertes, lo que ha permitido ver a los dos actores principales de la serie llevando la antorcha olímpica, justo en una cita en la que se ha batido el récord de deportistas que compiten formando parte de la comunidad LGBTI+, con 48 participantes. Los deportes de los Juegos de Invierno suelen ser un espacio tolerante donde todo el mundo puede vivir y amar como quiere, como ocurre en el patinaje artístico.

El banyolí Oriol Cardona ha hecho buenos los pronósticos y ha ganado la medalla de oro en la prueba de sprint de esquí de montaña, una disciplina que debutaba en el calendario olímpico. Hacía meses que Oriol sabía que todo el mundo esperaba mucho. Tanto que una de las primeras reacciones después de triunfar ha sido un sentimiento de liberación. "Cuesta saber qué decir, he trabajado mucho por esta medalla. Ya tenía ganas de sacarme de encima esta final, que por suerte ha ido muy bien. Al llegar y saber que era campeón... es increíble", ha dicho. Cardona, campeón del mundo y con un formidable palmarés, ha ganado la primera medalla catalana en estos Juegos pocos minutos después del bronce de la andaluza Ana Alonso en la categoría femenina. Cardona y Alonso buscan el sábado una segunda medalla en la prueba de parejas.

El gobierno de Donald Trump ve con cierta inquietud cómo muchos deportistas olímpicos han perdido el miedo. En los Juegos Olímpicos de Invierno de Milán y Cortina de Ampezo, muchos olímpicos estadounidenses han criticado las políticas de Trump, especialmente las relacionadas con el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas, el temido ICE. Quien más explícito ha sido Gus Kenworthy, un esquiador que ganó una plata en los Juegos del 2014 en la modalidad de esquí acrobático. El esquiador, de 34 años, colgó una foto en sus redes sociales donde se podían ver sus pies y un mensaje sobre la nieve que podía interpretarse que había escrito con su orina. Se podía leer "Fuck ICE". Hay que decir que Kenworthy, un personaje muy popular porque también es actor en filmes de acción y youtuber, decidió en 2022 dejar de competir como estadounidense y hacerlo como británico, aunque él nació en Inglaterra, hijo de padre estadounidense y madre británica, pero con tres años ya vivía en Colorado.

En un despacho de Hollywood, alguien estará negociando ya los derechos para hacer un filme de la vida de Elana Meyers Taylor. Su historia merece, porque tiene todos los ingredientes: superación, dolor, un sueño y un final feliz. Los Juegos Olímpicos, como suele ocurrir en la vida, acoge historias oscuras como el alma de muchas personas, sea por dopaje o por corrupción, pero también otras con luz propia que emocionan. Y aquella de Meyers Taylor es de las segundas, de las buenas.

Toda una vida esquiante. Con dos años Quim Salarich ya llevaba esquís, ya que con su familia subía a los Pirineos para pasar un buen rato en la Molina. Como tantas familias catalanas. Pero su hermano tenía traza y le pidieron si quería entrar a competir, y él acabó siguiendo sus pasos. Tres décadas más tarde, con 32 años, el de Osona se ha convertido en el mejor esquiador alpino catalán de todos los tiempos. Hay que ir hasta Paquito Fernández Ochoa –ganador de un oro en Sapporo en 1972 en el eslalon especial– para encontrar a un esquiador de la delegación española con tan buenos resultados a escala internacional. "Llego bien, en forma. Los entrenamientos han ido bien", explica el esquiador nacido en Vic. Fue abanderado español en la ceremonia inaugural, pero decidió no quedarse en Italia y volver a casa varios días para entrenarse en La Molina, escenario clave en su historia. Para trabajar con calma, concentrarse y, de paso, hacer una calçotada con sus amigos. El tiempo no acabó de ayudar, con nevadas y viento, pero Salarich cree que llega en un momento óptimo a la prueba de eslalon de este lunes. ¿El reto? Quitarse de encima el mal sabor de boca de sus otros Juegos.

Cada cuatro años millones de personas se dejan fascinar por el curling, un deporte en el que se deslizan unas piedras por una pista de hielo para intentar situarlas en medio de una diana situada a unos 45 metros, sacando de en medio las del equipo rival. Las redes se llenan de gente imitando el gesto de los atletas y se analizan jugadas. El partido Suecia-Canadá acabó con rifirrafe ya que los suecos acusaban a los rivales de hacer trampas, con millones de usuarios intentando saber quién tenía la razón. Cada cuatro años, el curling brilla. "Los Juegos Olímpicos son una oportunidad para que la gente dé el paso y después de verlo por televisión se anime a probarlo", explica Carles de Moxó, presidente del Cúrling Puigcerdà, uno de los clubs que hay en Catalunya. Mucha gente no lo sabe, pero el curling también se juega en nuestra casa.

Julia Simon estaba destinada a ser olímpica. Nacida en 1996 en Albertville, ciudad que había acogido los Juegos Olímpicos de Invierno en 1992, ya esquiaba cuando era pequeña en una villa que había cambiado por completo después de la cita olímpica. De fondo, los Alpes. Y por las calles, las cinco anillas olímpicas que recordaban esa cita. Simon se decantó por el biatlón, la prueba de esquí de fondo donde llevas un rifle en la espalda y hay que ir haciendo paros para disparar y demostrar tu puntería. Y enseguida quedó claro que tenía futuro: ganó campeonatos franceses y pruebas de la Copa del Mundo. Antes de estos Juegos ya había sido campeona mundial en varias ocasiones.

Cuando Queralt Castellet (Sabadell, 1989) debutó en unos Juegos Olímpicos, todavía iba al instituto y preparaba exámenes de literatura catalana durante los entrenamientos. Aquel debut fue un lejano 2006, en los Juegos de Turín, en la pista de Bardonecchia. 20 años después, Castellet ha participado en sus sextos Juegos Olímpicos en el mismo escenario, los Alpes italianos, aunque algo más en el este, en Livigno. La vallesana no pudo ganar medalla en una final de mediotubo marcada por la nieve. El oro le ha ganado de forma sorprendente una joven de 17 años, Choi Gaon, de Corea del Sur. Lo hizo con una tercera bajada brillante donde se rehizo de una fuerte caída en la primera, en la que se había hecho daño. Gaon ha superado a la gran favorita, la estadounidense Chloe Kim y la japonesa Mitsuko Ono, que ha quedado tercera. De las tres medallistas, dos no habían nacido cuando Queralt ya estaba en unos Juegos. "Volver a unos Juegos en los Alpes me ha despertado muchos recuerdos. Aún siento la misma ilusión, tengo mariposas en la barriga de los nervios. Fue en Turín en el 2006 cuando vi claro que quería ganar una medalla olímpica", decía Castellet antes de una final en la que ha terminado en la décima posición.

Los espectadores de Noruega que miraban a los Juegos Olímpicos en directo en el canal NRK no acababan de entender lo que veían en directo. Sturla Holm Laegreid acababa de ganar la medalla de bronce en la prueba de 20 km de biatlón y, al ser entrevistado para valorar el éxito deportivo, inició un monólogo asombroso. "Hay alguien con quien quería compartirlo, aunque quizá no lo está viendo. Hace seis meses conocí el amor de mi vida: la persona más bonita y amable del mundo. Y hace tres meses cometí mi mayor error: la engañé". La periodista se quedó tan sorprendida como los espectadores.