Míchel Sánchez ya no es el entrenador del Girona, después de que el club gerundense y el técnico de Vallecas hayan separado sus caminos con el descenso a Segunda División. Míchel finaliza de forma triste una etapa preciosa en el banquillo. Este es el primer movimiento oficial de la entidad, que ha decidido que el director deportivo, Quique Cárcel, continúe liderando el proyecto desde los despachos. Quién sustituirá al madrileño por ahora es una incógnita. Sus ayudantes, Salva Fúnez, David Porcel y Juan Carlos Balaguer, también abandonan Montilivi.

Montilivi vivió el funeral de un Girona que la próxima temporada jugará en Segunda División. Los gerundenses debían ganar al Elche, pero no pasaron del empate (1-1), en lo que podría ser el último partido de Míchel en el banquillo. La etapa del de Vallecas ha sido una pasada, pero terminará allí donde empezó y con una tristeza que no hace justicia a lo vivido. Pasarán cosas, en las próximas horas, y nada será bueno.

De madrugada, con la espada del descenso a Segunda bien hundida en el alma de los gerundenses, un centenar de aficionados blanco-rojillos aún tenían fuerzas para esperar la salida de los protagonistas en la explanada de Montilivi. El estado de ánimo de la mayoría navegaba entre la rabia y el dolor, pero tenía un denominador común: querían ver rodar cabezas. No hablamos de los futbolistas, a los que, en líneas generales, se exculpa. Nos referimos a los que mandan. A los dirigentes que se sientan en el palco. Los gritos de “Directiva, dimisión” justo al acabar el duelo eran significativos. La afición del Girona los señala como culpables de un desenlace nefasto y que puede cambiar definitivamente la historia de la entidad.

Ha llegado el momento definitivo para el Girona. Ya no valen medias tintas ni matices: el equipo de Míchel está obligado a ganar al Elche este sábado (21 horas, Teledeporte). Es el único resultado que le vale para continuar en Primera División. No necesita mirar otros partidos, solo necesita una victoria. Un empate o una derrota lo condenará a la Segunda División y salvará a los de Sarabia, que también se la juegan. En caso de una victoria catalana, el Elche tendrá que esperar lo que pase en otros campos para saber si se mantiene en la élite o desciende.

Situación límite para el Girona, que se jugará el futuro el próximo sábado contra el Elche en Montilivi en el final de la temporada. A pesar de encadenar el séptimo partido sin ganar en el Metropolitano, en el que perdió 1-0 pese a gozar de un montón de ocasiones, y caer en zona de descenso, porque es decimoctavo a dos puntos del Elche, si los de Míchel rompen la mala dinámica y suman los tres puntos en la última jornada, continuarán en Primera División. Solo vale la victoria. Es así de claro y no hay excusa, porque un empate y, por supuesto, una derrota, los condenará a Segunda.

Con todo lo que ha hecho por el Girona y todavía le quedaban cosas por hacer. Si los gerundenses consiguen la permanencia, ya hay que impulsar el proyecto de la estatua a Cristhian Stuani que hace años que se pide. El uruguayo, como en Vallecas, y como tantas veces en nueve años, apareció para empatar ante la Real Sociedad un partido que olía a derrota (1-1). Infiltrado y sin entrenarse, ha marcado dos goles y ha evitado dos derrotas con cuatro días de diferencia. Con este resultado, el equipo blanco y rojo se escapa del descenso y se coloca decimoquinto, con un punto de margen. Y, lo más relevante, continúa dependiendo de sí mismo.

Una vez más, Cristhian Stuani salió al rescate del Girona en Vallecas. El remate al fondo de la red del uruguayo en el minuto 90 valió un empate para el equipo de Míchel, que recibe este jueves a la Real Sociedad (20 h, Movistar LaLiga) en un día clave para la supervivencia en la Primera División. Los gerundenses aún dependen de sí mismos para salvarse, pero el lío es mayúsculo: hay un montón de equipos igualados con 39 puntos, entre ellos el Girona, que podría empezar el partido en zona de descenso, si los implicados hacen correctamente su trabajo.

No podía ser nadie más. Con el Girona perdiendo después de un gol de Alemao en el minuto 86 y el descenso cada vez más cerca, Cristhian Stuani salió al rescate de la permanencia en la Primera División con un remate de cabeza en el minuto 90. El empate provoca que los gerundenses se mantengan en la decimoséptima posición, a dos puntos de la zona roja. Hay cuatro equipos empatados a 39 puntos, entre ellos el Espanyol.

El 27 de abril de 2019, semanas antes del único descenso a Segunda División que ha sufrido el Girona a lo largo de su historia, Eusebio Sacristán, el entonces entrenador, se sentó en la antigua sala de prensa de Montilivi en la previa de un duelo muy importante contra el Sevilla: el equipo gerundense, que encadenaba seis derrotas consecutivas, ya estaba en la línea roja y, cuando faltaban cuatro jornadas para acabar la Liga, necesitaba ganar como fuera. Y lo hizo con un gol de Portu. Pero el técnico blanquirrojo, el día anterior, había cometido un error. Fue el síntoma que desencadenaría un batacazo fatal.

La noche fue oscura desde el principio. Todo falló, en Montilivi. Bueno, todo no, todo menos la afición. La gente sí que sabía lo que se jugaba. En cambio, el Girona solo lo supo cuando ya tenía el agua al cuello contra el Mallorca (0-1). Los de Míchel no tuvieron capacidad de respuesta justo cuando menos podían fallar. Los detalles tampoco acompañaron, porque Echeverri falló un gol cantado y envió dos balones al palo. Y, aunque pasarán la jornada fuera de los puestos de descenso, este todavía se puede acercar mucho más –ahora está a cuatro puntos y el Sevilla juega el lunes– y la tercera derrota consecutiva obligará a sufrir hasta el final del campeonato. No perdía tres partidos seguidos desde las tres primeras jornadas de Liga.

El Girona no sabe muchas cosas del futuro, pendiente de un presente que le obliga a ganar este viernes al Mallorca en Montilivi (21 horas, Movistar LaLiga) si no quiere problemas serios en un final de Liga más propio de Segunda que de Primera, con un montón de equipos implicados en la lucha por evitar el descenso. Los de Míchel son decimoquintos y disponen de cuatro puntos de margen con el Sevilla, propietario de la decimoctava posición y la última marcada en rojo. Decimoséptimos a tres puntos de los gerundenses, los baleares también necesitan el triunfo a cualquier precio. El partido no ha ni comenzado y en la ciudad ya se respira tensión.

El nudo en el estómago del Girona es evidente después de su paso por Mestalla, en el que sufrió una derrota que lo puso en serios problemas (2-1). Los de Míchel, que hasta hace poco respiraban con la confianza de tener la salvación a tocar, ven las brasas a cuatro puntos y con los implicados aún pendientes de competir este domingo, un hecho que aún puede acercar más el drama. El Girona-Mallorca de la próxima semana huele a final.

“Nuestra forma de trabajar es en catalán y eso debemos protegerlo. El Girona es catalán, por convicción y raíces; es uno de los estandartes de nuestra tierra. Intentamos que, cuando alguien piense en nosotros, tenga claro que somos catalanes”, defendía Ignasi Mas-Bagà, el CEO del club gerundense, en un simposio internacional sobre lenguas minorizadas y fútbol. La entidad gerundense ha ratificado su compromiso con la lengua del país y ha firmado un convenio de colaboración con Plataforma per la Llengua para fomentar y normalizar el uso del catalán.

El Girona fue el clásico equipo aspirina. Con los deberes por hacer todavía en cuanto a la permanencia, los catalanes vieron volar tres puntos de casa contra un Betis que llegaba a la cita en caída libre. Hacía dos meses que los verdiblancos no ganaban un partido de Liga y salieron vencedores en un intercambio de golpes de aquellos que tanto gustan a los seguidores neutrales.

“Siempre les pregunto lo mismo: ¿Cuál es la fiesta de tus sueños? ¿Qué es lo que quieres? Y el día indicado, la respuesta se les hace realidad”, explica Nuria Masgrau, una barcelonesa establecida en Banyoles que se encarga de la creación del concepto visual y el diseño de eventos 100% personalizados. Entre los clientes, “algunos ya amigos”, se encuentran diferentes deportistas de alto nivel, como algunos futbolistas de Primera. “Lo único que hago es transformar sus ideas para que puedan vivir un momento irrepetible con sus seres queridos”, añade. Aunque parezca que algunos viven en un mundo diferente, ellos buscan lo mismo que buscamos todos: la felicidad en los pequeños detalles.

El Girona la hizo grande en el Santiago Bernabéu, de donde sacó un punto de oro y de mucho mérito en una noche feliz (1-1). El resultado no solo lo acerca un poco más a la permanencia definitiva, sino que prácticamente entrega el título de Liga al Barça, que podría casi sentenciarlo si gana el derbi contra el Espanyol de hoy.

El Girona visita este viernes al Real Madrid (21 horas, Movistar LaLiga) por séptima vez en su historia. La más impactante de todas, sin duda, fue la de hace dos temporadas, en la que el conjunto de Míchel se presentó en el Santiago Bernabéu con la moral por las nubes: los blancos tenían 58 puntos y los gerundenses, 56. “Si ganábamos, nos poníamos líderes. Fue una pasada”, explica Pepe Sierra, el presidente de la Federación de Peñas blanco y rojas. Nadie quiso perderse aquel partido, que acabaría con una goleada local (4-0) que no hizo ni daño. “La expectación era altísima, viajó mucha gente. De hecho, teníamos tantos compromisos que cedí mi entrada para que nadie se quedara fuera. ¿Qué hice? Pues ir a verlo a un bar. Nos lo pasamos bien igual”, concreta.

Todavía no está aquí, pero casi: el Girona dio un paso de gigante hacia la permanencia en Primera División derrotando al Villarreal en un ejercicio de resiliencia colectiva (1-0). Con este triunfo, los hombres de Míchel disponen de un margen de ocho puntos respecto a los puestos de descenso cuando faltan 24 por disputar. Está a tocar.

"Sinceramente, mejor no saber cuánto dinero me ha costado, todo esto", explica, entre risas, Albert Martínez, que después de un montón de años de investigación, tiene una colección envidiable de artículos del Girona. Entre ellos, todas las primeras equipaciones de la historia del club gerundense. "Hay 55 –dice–. De los primeros cuarenta años, solo cuatro, porque usaban una cada década. Y, más adelante, una valía para dos temporadas". Ha navegado entre anticuarios, vendedores, jugadores de todos los tiempos y sus familias para hacerlo posible. Cada vez que ha encontrado una reliquia, antes de hacer el pago correspondiente, llamaba al Jota, el encargado de material hasta diciembre pasado, para confirmar que no lo engañaban. "Cuesta, porque el club no puso a la venta hasta el curso 2005-06", admite.

En la vida todo tiene un final. Dos de las figuras más importantes de la historia del Girona, protagonistas de la actual bonanza deportiva que atraviesa el equipo, que encadena cuatro temporadas consecutivas en la Primera División y dispone de argumentos reales para atar una quinta, acaban contrato en junio, y su continuidad en Montilivi no es clara. Míchel Sánchez y Cristhian Stuani tienen noventa días para decidir su futuro.