El presidente de Rusia, Vladímir Putin, ha visitado por primera vez este jueves las islas Kuriles, el disputado archipiélago del Pacífico administrado por Moscú pero reclamado desde hace más de ocho décadas por Tokio. La visita, que no había sido previamente anunciada, ha despertado la indignación de la primera ministra nipona, Sanae Takaichi, que la ha calificado de "absolutamente inaceptable" y ha advertido que "hiere los sentimientos del pueblo japonés". En consecuencia, el ministro de Exteriores japonés ha convocado de urgencia al embajador ruso en Tokio, Nikolai Nózdrev, para presentar una protesta formal.

"Estamos orgullosos de ti"; "no te esfuerces tanto", son mensajes cariñosos que muchos jóvenes quieren oír y que encuentran como sucedáneo en boca de padres virtuales en vídeos de internet. Es todo un contraste con las frías exigencias de las familias chinas reales. 

Hace unas semanas, tomando un té en una cafetería de Berlín, una sinóloga alemana me explicaba con preocupación la decadencia de la economía de su país. La industria de Alemania, que hace años era de las más potentes del mundo, ahora va con el agua al cuello para resistir la competencia china. El choque más fuerte es en el sector del automóvil, el principal motor económico alemán –y también europeo–. China se ha alzado como el líder mundial del vehículo eléctrico, mientras que el motor de combustión alemán es cada vez más una pieza de museo. Volkswagen ha anunciado que recortará 100.000 puestos de trabajo a nivel mundial. Cada mes se pierden 10.000 empleos industriales en Alemania, buena parte de ellos en el Mittelstand, el tejido de empresas exportadoras medianas y pequeñas del país. En parte, esta caída industrial de Alemania está causada por China. Las empresas industriales chinas ahora fabrican los productos complejos, caros y avanzados que antes solo manufacturaba la industria occidental. El gobierno chino ha dado subvenciones, devaluado el yuan y extraído transferencias tecnológicas de las empresas europeas que invertían en China. Pero también ha sido fuertemente innovador y previsor a nivel tecnológico. Ante esto, el gobierno alemán quiere que la Unión Europea imponga más restricciones y condiciones a los productos y empresas chinas que llegan a la UE, para así poder proteger su tejido industrial.Detener a China, sin embargo, no hará reflorecer la economía alemana. El principal problema del modelo económico de Berlín es interno. Alemania no tiene un Google, una Nvidia o un Huawei: la gran mayoría de sus grandes empresas actuales se crearon a finales del siglo XIX y principios del XX. Durante décadas, ha habido una actitud complaciente en la clase política y la población alemana, creyendo que estas grandes empresas tirarían eternamente de la economía y la innovación. Pero el resultado ha sido el contrario: más enfocadas en pagar dividendos a los socios que en invertir en I+D, las grandes empresas alemanas han perdido carreras clave como la del coche eléctrico. La economía alemana está poco digitalizada y altamente burocratizada, un ambiente donde nuevas empresas tecnológicas tienen difícil hacerse un lugar. Berlín pide restricciones

Alemania debería haber reaccionado antes. Hasta hace poco, las empresas alemanas hacían lobby para mantener el mercado chino abierto para sus exportaciones; ahora, buena parte de ellas piden restricciones hacia Pekín. Berlín pide ahora que se tomen medidas contra el poder industrial chino, pero cuando este afectó en los años 2000 a las economías del sur de Europa, la respuesta alemana fue que estas debían adaptarse a la globalización.La posición alemana nos puede parecer oportunista. Pero las consecuencias que la primera economía europea entrase en crisis serían bien reales y perjudiciales para toda Europa. El sector del automóvil dominado por los alemanes continúa siendo el principal motor industrial del continente. El 10% de las exportaciones españolas van al mercado alemán. Una caída económica tendría consecuencias políticas. La extrema derecha de Alemania ha crecido en las zonas más deprimidas del país y un proceso de desindustrialización aún le daría más fuerza. Si la AfD ganase el poder, esto generaría una ola que irradiaría al resto de estados de la Unión Europea. Nos guste o no, nuestro futuro está bien ligado al de Alemania.

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Al menos 35 personas han muerto y más de 200 han resultado heridas por el terremoto de magnitud 7,1 que sacudió este martes el suroeste del archipiélago japonés, según las últimas cifras oficiales, lo que lo convierte en el más mortífero registrado en el país en los últimos dos años. El epicentro tuvo lugar a 20 kilómetros de la ciudad de Kumamoto, situada en la isla de Kyushu, y alcanzó el nivel máximo de la escala sísmica japonesa en varias zonas de la región.

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Un terremoto de magnitud 7,1 ha sacudido este martes la región de Kyushu, al sur de Japón y ha causado al menos trece muertos, cerca de 200 heridos y derrumbes de edificios y redes viarias de la zona. Uno de los puntos donde los rescatistas concentran gran parte de los esfuerzos -hasta 170 profesionales- es un centro comercial en la localidad de Kashima, donde una decena de personas quedaron atrapadas. Este miércoles por la mañana, ya se ha podido confirmar que, como mínimo, dos personas murieron durante el colapso y la posterior explosión del centro.

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Lo que empezó como un gesto de burla en las redes sociales ha dejado una gran ola contestataria en la India que plantea un desafío para el gobierno conservador de Narendra Modi. Miles de manifestantes salieron el lunes a las calles de Nueva Delhi en una marcha hacia el Parlamento para exigir la dimisión del ministro de Educación. Las protestas, de las más masivas de los últimos años, han dejado imágenes de manifestantes escondidos detrás de barricadas y de agentes de policía cargando contra ellos con porras y gases lacrimógenos.

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La ONU ha alertado este jueves de que unas 500 personas han muerto en las costas de Myanmar en los últimos días a causa del naufragio de dos embarcaciones. La mayoría de las víctimas pertenecen al grupo étnico musulmán de los rohingyas, considerado por las Naciones Unidas como una de las minorías más perseguidas del mundo.

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Al menos 27 personas han muerto y unas sesenta han quedado heridas, varias graves, en un incendio de un pub de Bangkok esta pasada madrugada en Tailandia. El incendio comenzó antes de la medianoche en una cervecería de Na Padprao, al norte de la capital tailandesa, y todo parece indicar que las salidas de emergencia estaban obstaculizadas, lo que ha hecho que algunos clientes no pudieran salir y se ahogaran con el humo. Los bomberos han logrado controlar las llamas rápidamente, hacia las 00.26 horas.

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Un coche de color blanco se acercó a mí, bajo la lluvia veraniega de Shanghai. Mientras con una mano sujetaba el paraguas, con la otra saqué el teléfono. "Desbloquea la puerta del taxi", me decía una notificación. Pulsé aceptar y entré en el vehículo. Frente a mí, tenía una pantalla en la que un muñeco de dibujos animados me indicaba los pasos a seguir: confirma tu identidad, ponte el cinturón. El taxi arrancó suavemente. Bajo la lluvia intensa, el vehículo tomaba curvas, adelantaba de manera tranquila a otros coches. Miré a la parte delantera. El asiento del conductor estaba vacío. Pero el volante giraba como si lo llevara el más grácil de los conductores. Había subido a uno de los taxis autónomos que la empresa Pony.ai tenía desplegados en Shanghai.

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El gobierno japonés prepara una reforma que transformará profundamente la política migratoria del país. El ministerio de Justicia trabaja en un nuevo sistema que obligaría a los residentes extranjeros a completar cursos digitales sobre lengua, civismo y vida cotidiana en Japón y que vincularía la concesión y el mantenimiento de la residencia permanente a la acreditación de un nivel avanzado de japonés. La iniciativa llega en un momento especialmente delicado: Japón, donde casi un 30% de la población supera los 65 años y la falta de mano de obra se ha convertido en uno de los principales retos económicos, intenta compatibilizar la necesidad de atraer más trabajadores extranjeros con un endurecimiento de los requisitos de asentamiento.

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Un gran incendio en una fábrica de zapatos en la ciudad de Jinjiang, al sureste de China, ha dejado al menos 28 muertos, según ha informado la agencia de noticias china Xinhua. Los equipos de emergencias del país se han desplegado alrededor del edificio para intentar apagar las llamas y rescatar a varias personas que han quedado atrapadas en el interior y en la azotea del edificio.

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La tranquila ciudad de Ebetsu, en la isla septentrional de Hokkaido, se ha convertido en las últimas semanas en el epicentro de uno de los episodios de tensión comunitaria más graves vividos recientemente en Japón. En poco más de dos semanas, una serie de incendios afectaron diversos espacios vinculados a la comunidad pakistaní local, incluyendo un taller de reparación y exportación de vehículos y la mezquita que da servicio a cientos de musulmanes de la región. La policía de Hokkaido ha detenido a un hombre de 37 años, residente en la vecina ciudad de Chitose, bajo sospecha de estar relacionado con al menos una parte de los ataques.

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La esperanza de un futuro mejor para la monarquía de Tailandia ha quedado truncada con la muerte de la princesa Bha, la hija mayor del rey tailandés Maha Vajiralongkorn. Conocida popularmente como Bha, la princesa de Tailandia ha muerto después de casi cuatro años en coma a causa de una bacteria que le provocó problemas cardíacos y múltiples infecciones en varios órganos. Según ha comunicado la casa real, Bajrakitiyabha Narendira Debyavati ha muerto este jueves a los 47 años. Su muerte plantea preguntas sobre la sucesión al trono, un tema delicado en Tailandia, ya que se consideraba que Bha era la única esperanza de modernidad en la tradicional monarquía del país asiático.

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Kim Jong-un ha ofrecido una calurosa y multitudinaria bienvenida a Xi Jinping a su llegada este lunes a Pyongyang. El presidente chino realiza una visita de Estado de dos días a Corea del Norte, en un intento de revitalizar las relaciones entre los dos países y de reforzar su influencia sobre el líder norcoreano, después de unos años de distanciamiento y el acercamiento de Kim Jong-un a Vladímir Putin.

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“¡No te atrevas a decir que yo rendí Karabaj!”, gritaba hace unas semanas el primer ministro de Armenia, Nikol Pashinián, a una refugiada de ese territorio con la que se puso a discutir en el metro de Ereván. En septiembre de 2023, Azerbaiyán invadió la autoproclamada República de Artsaj, un territorio en disputa desde la caída de la Unión Soviética, y expulsó a los más de 100.000 habitantes de etnia armenia que quedaban allí. Ni Pashinián, ni el aliado de Karabaj Vladímir Putin ni ningún líder del mundo occidental hicieron nada para evitarlo. Aquella derrota es todavía hoy una herida abierta para las decenas de miles de desplazados y un trauma nacional que el candidato armenio a la reelección, en las legislativas de este domingo, intenta enterrar.

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Durante años Kazui Sato explicó sin éxito qué le pasaba en el instituto. Algunos compañeros le disparaban con una pistola de aire comprimido, le rociaban insecticida en la cara e incluso llegaron a amenazarle con un cuchillo. También le extorsionaron cientos de miles de yenes. Pero la escuela redujo aquellos episodios a simples "bromas" entre adolescentes. Japón ha necesitado catorce años de procesos judiciales para que una investigación independiente reconozca oficialmente que Sato fue víctima de un caso grave de acoso.

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Las visitas en menos de una semana de Donald Trump y Vladímir Putin a Pekín han puesto a China en el centro de gravedad de la diplomacia mundial. Parece que todos los caminos conducen a Pekín, ya que Trump y Putin han sido solo los últimos y más relevantes de una larga lista de visitantes. En los últimos meses, Xi Jinping ha recibido al presidente francés, al canciller alemán, al primer ministro irlandés, al del Reino Unido, al de Corea del Sur, al de Canadá... Pedro Sánchez también ha estado en la lista y su encuentro con Xi Jinping coincidió con la del príncipe heredero de Abu Dabi, un ejemplo más de la intensa agenda del presidente chino.

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Los japoneses han podido comprobar en los últimos días que las bolsas de patatas chips de Calbee han cambiado de repente el diseño. Allí donde hasta ahora había colores vivos, ilustraciones llamativas y tonos naranjas intensos, ahora aparecen envases más sobrios, casi desnudos, dominados por el blanco y el negro. El gesto, en apariencia menor, responde a una decisión poco habitual en el mundo del marketing alimentario: reducir al mínimo el uso de tinta para garantizar la continuidad del suministro.

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En Memuro, una pequeña localidad de la isla de Hokkaido, hay domingos por la noche en que una cafetería especializada en tostadas francesas vuelve a encender las luces cuando la ciudad ya duerme. Dentro no hay clientes buscando un último café antes de volver a casa, sino madres en pijama con bebés que no dejan de llorar. Algunas se sientan en silencio mientras una voluntaria coge al niño en brazos durante unos minutos. Otras simplemente descansan tumbadas sobre unas esterillas después de horas de vela. El local reabre a las nueve de la noche y no cierra hasta las seis de la mañana. Es uno de los nuevos yonakigoya, literalmente casas para el llanto nocturno.

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Donald Trump ha salido de China –donde se ha reunido con Xi Jinping– con buenas palabras, pero sin haber resuelto ninguna de sus preocupaciones: ni el bloqueo en Ormuz, ni la crisis de Taiwán, ni la balanza comercial. Manel Ollé, profesor de estudios chinos en la UPF y experto en el gigante asiático, analiza el encuentro entre los dos dirigentes, que ha estado más marcado por la gestualidad que por acuerdos tangibles.

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