La contaminación no se detiene en los pulmones, sino que ataca directamente el cerebro, ha dejado de ser una hipótesis para convertirse en una certeza documentada. En Barcelona, el estudio ALFA (Alzheimer y Familias), impulsado por el Barcelonaβeta Brain Research Center (BBRC) de la Fundació Pasqual Maragall, ha sido el termómetro clave para confirmar lo que muchas investigaciones ya sugerían. Mediante neuroimágenes de personas sanas, se ha revelado que la exposición continuada al dióxido de nitrógeno (NO2) y a las partículas finas –procedentes sobre todo del tráfico rodado y del desgaste de frenos y neumáticos– provoca un adelgazamiento de la corteza cerebral en las mismas áreas donde el Alzheimer empieza a hacer estragos. El daño, por tanto, se instala silenciosamente mucho antes de que aparezcan los primeros síntomas.

En cada instante, nuestro cerebro recibe una avalancha de estímulos. Imágenes, sonidos, sensaciones corporales, emociones y pensamientos fugaces invaden constantemente nuestra mente. La mayoría se desvanece sin dejar rastro, mientras otras quedan grabadas con una persistencia sorprendente, hasta el punto de acompañarnos toda la vida. ¿Por qué recordamos con tanta claridad una conversación aparentemente banal y, en cambio, olvidamos hechos que pueden parecer importantes?Esta pregunta, que ha formado parte de la psicología desde hace décadas, ha entrado en una nueva fase gracias a trabajos recientes que muestran que la memoria no es un proceso pasivo de almacenamiento, sino una decisión activa y dinámica regulada en el tiempo, que está inscrita en la biología molecular de circuitos cerebrales concretos. Un estudio publicado en Naturepor investigadores de The Rockefeller University y del Memorial Sloan Kettering Cancer Center de Nueva York, liderados por la neurocientífica Priya Rajasethupathy, muestra que el cerebro utiliza “temporizadores” internos para decidir qué merece ser recordado, un mecanismo que favorece la memoria y contribuye a construir nuestra identidad mental.Tradicionalmente, la investigación sobre la memoria se ha centrado en el hipocampo, una estructura del sistema límbico que se sabe que es clave para la formación de los recuerdos episódicos. Son los recuerdos deexperiencias personales concretas, situadas en un tiempo y un lugar determinados, e incluyen el contexto emocional donde se generaron. También hace tiempo que se sabe que las experiencias nuevas activan conjuntos específicos de neuronas y que, si las conexiones neuronales que se forman se refuerzan lo suficiente, el recuerdo se consolida y pasa a la corteza cerebral, donde se almacena a largo plazo. Este modelo, sin embargo, no explica por qué experiencias aparentemente muy similares pueden tener destinos tan diferentes en la memoria.

La “felicidad” es un estado intenso e inmediato de alegría, placer o euforia, que hace que nos “sintamos bien”. Por eso, cuando hablamos de manera coloquial, a menudo utilizamos los términos felicidad y bienestar como si fueran sinónimos. Pero cerebralmente, estos conceptos son diferentes y tienen implicaciones diversas sobre nuestra salud y calidad de vida. Comprender la distinción entre felicidad y bienestar no solo es interesante desde un punto de vista académico, sino que también es esencial para promover un equilibrio emocional sostenible y una salud mental duradera.

Aún no está del todo claro por qué a medida que acumulamos canas, perdemos capacidades cognitivas y la memoria comienza a dejarnos en la estacada. Desde la neurociencia se apunta a la disminución del flujo sanguíneo en el cerebro; a que, de forma natural, en el envejecimiento perdemos volumen de sustancia gris; o que los mecanismos de reparación neuronales, algo como todo, ya no son tan eficientes y empiezan a fallar. A todas estas potenciales razones, ahora los científicos le suman otra: la microbiota intestinal.

A pesar de que la depresión postparto se conoce formalmente al menos desde el siglo XIV, no es hasta bien entrado el siglo XX que se etiqueta y define tal y como lo entendemos ahora: un trastorno del estado de ánimo, en algunos casos lo suficientemente grave como para amenazar la supervivencia, que aparece en torno al nacimiento de un hijo. Podría afectar, en promedio, a un 10-20% de las mujeres. De hecho, se calcula que es la enfermedad mental más común en todo el mundo y la segunda causa más frecuente de discapacidad. Además, se ha visto que es independiente de la edad, grupo étnico y factores socioeconómicos y culturales.

El efecto de las hormonas sobre el funcionamiento del cerebro es un tema polémico, porque se presta al abuso por parte de quienes buscan una confirmación científica a sus sesgos. Hemos oído decir muchas veces que el cerebro de las mujeres no es tan bueno como el de los hombres en procesos que requieren habilidades matemáticas, por ejemplo. Afirmaciones sexistas de este tipo son fáciles simplificaciones de un fenómeno extremadamente complejo e interesante que hacen que la investigación en este campo avance más lentamente.

Estar expuestos a niveles elevados de contaminación atmosférica aumenta el riesgo de desarrollar Alzheimer, según un estudio de la Universidad Emory de Estados Unidos. Tras analizar los registros médicos de cerca de 30 millones de personas de más de 65 años de 2000 a 2018, los investigadores concluyen que la exposición a altos niveles de polución ambiental se asocia directamente a una mayor probabilidad de acabar sufriendo esta demencia.

La neurotecnología, las herramientas que pueden leer, modular o interpretar la actividad de nuestro cerebro, avanza a pasos acelerados. Pero con esta evolución tan rápida también incrementa el riesgo de injerencias no deseadas ni autorizadas en nuestra mente, que pueden afectar a la privacidad e incluso a la libertad interior. Ante este desafío global, la Unesco ha dado un paso histórico: el 11 de noviembre de 2025 aprobó el primer marco global de ética para la neurotecnología, que establece unas normas universales para garantizar que esta revolución científica y tecnológica sirva para mejorar la calidad de vida y respete la dignidad humana. El texto ha sido elaborado por un grupo de 24 expertos internacionales, recogiendo miles de contribuciones de la sociedad civil, el sector privado, la investigación y los gobiernos, en un proceso plural y transparente.

Estudió física y matemáticas, dejó el sector para escribir discursos políticos, probó suerte como dramaturgo y hoy da clases de escritura como profesor titular de Georgetown. Así de completo y diverso es el currículo de Michael E. Long coautor del bestseller Dopamina, que vuelve ahora con la secuela Dopamina bajo control (Península), donde da claves para tratar de entender por qué esta molécula nos hace sentir insatisfechos, y cómo revertirlo.

Según elInforme Estadístico Mensual de la DGAIA, ahora rebautizada como DGPPIA (Dirección General de Prevención y Protección de la Infancia y la Adolescencia), de febrero de 2025, el 1,4% de los niños y adolescentes catalanes han vivido o todavía viven situaciones de maltrato, desprotección o negligencia familiar. Probablemente, el porcentaje sea superior, dado que ese valor se basa sólo en los casos denunciados. A nivel mundial, según UNICEF y la OMS, 6 de cada 10 niños menores de 5 años viven algún tipo de violencia física, emocional o sexual. En conjunto, se estima que cerca de 1.000 millones de niños y niñas podrían haber sido expuestos en el transcurso del último año, unas cifras que son absolutamente escalofriantes.

Hace unas semanas se publicó un artículo sorprendente en Nature que dice mucho sobre el poco conocimiento que tenemos sobre nuestro cerebro. Según un análisis de marcadores en sangre realizado a una población general de Noruega, un 25% de las personas de más de 85 años tienen Alzheimer. Esta cifra pensaba que era de entre un 7% y un 13%, por tanto, el estudio revela que la enfermedad es mucho más frecuente de lo que se creía y que a menudo pasa desapercibida.

Imagine que un amigo le relata qué hizo durante el fin de semana, o que sois vosotros quien se lo explica a alguna persona o que lo rememorará para usted mismo. Podríamos hacerlo describiendo sobre todo los detalles sensoriales que experimentamos, como el viento fresco, los colores del atardecer o el aroma del café; o centrarnos más bien en los pensamientos y emociones que nos evocó la experiencia, como que nos sentimos libres, que rememoramos sueños antiguos que teníamos medio olvidados o que notamos que algo había cambiado en nuestro interior. Aunque las dos historias estarían narrando unos mismos hechos objetivos, la forma en que las presentamos afecta completamente como las recordaremos después.

"Utilizamos las palabras dolor de cabeza como una metáfora para molestias menores. Decimos que el tráfico es un quebradero de cabeza. Que utilizamos la misma palabra para describir lo que le ocurre a una persona con migraña es una gran desgracia". Quien habla es Tom Zeller, un reconocido periodista científico, veterano del The New York Times y colaborador de medios como National Geographic que convive buena parte de su vida con un dolor casi indescriptible. Sufre cefalea en agrupamientos, una condición tan severa que se conoce como la cefalea suicida. Durante años, su lucha fue una "búsqueda privada y personal", una inmersión solitaria en la literatura científica más oscura detrás de cualquier pista que explicase su sufrimiento. "En algún momento", confiesa, "me di cuenta de que había estado investigando este libro durante décadas. Simplemente, no sabía que lo estaba haciendo".

Decía Pablo Picasso que "la inspiración existe, pero debe encontrarte trabajando". Cuando tenemos un momento de inspiración, notamos un impulso creativo que crece en nuestro interior. Nos permite imaginar las cosas más espectaculares y, a menudo, nos hace sentir placer. Pero, ¿qué es exactamente la inspiración en términos neurobiológicos? ¿Por qué a veces una idea nos llega de repente, como una chispa, y otras veces parece imposible hacerla aparecer?

Entrar en según qué foros de internet o en redes sociales como X puede ser, en muchas ocasiones, cómo andar por un terreno minado. Un comentario desafortunado o simplemente que no guste a alguno de los participantes y puede estallar una tormenta de insultos y amenazas. El odio digital es tan habitual que a menudo lo consideramos parte inevitable de las redes sociales, y tendemos a asociarlo a la mala educación de algunos internautas. Pero, ¿qué ocurriría si el lenguaje del odio en internet no fuera sólo un reflejo de mala educación? ¿Qué pasaría si escondiese patrones que recuerdan a otras formas de comunicación humanas relacionadas con determinadas alteraciones de la personalidad?

No estoy bien, doctora. Creo que tengo una depresión o, lo que es peor, una demencia precoz –le espeté atemorizada a mi médico de familia–. Siento una tristeza profunda, ganas de llorar, estoy de muy mal humor e irritable, y llamo a mis hijas por nada. En el trabajo no soy capaz de concentrarme. Incluso, empiezo a tener lapsus importantes de memoria", le confesé hecha un mar de lágrimas.

Es uno de los espectáculos más fascinantes y elegantes que podemos observar en la naturaleza: dos cisnes moviendo el cuerpo de forma sincronizada en un ritual de apareamiento llamado, popularmente, "danza del amor". Hay especies capaces, incluso, de sacudirse al ritmo de la música, como los chimpancés. Pero, a diferencia de los humanos, los animales no pueden interiorizar las pulsaciones, que son la unidad básica de tiempo de las composiciones musicales. Para entendernos, ese pum-pum-pum que late dentro de nosotros, como si fuera el corazón, y que nos hace aplaudir, dar palmaditas con el pie en el suelo o mover la cabeza de un lado a otro de manera espontánea al sentir una melodía. Incluso los bebés recién nacidos ya tienen esta habilidad, como han demostrado varios experimentos.

Cada septiembre, estudiantes de todas las edades, desde infantil hasta los estudios postobligatorios, se reencuentran con compañeros, rutinas y libros. Es un momento clave para el desarrollo mental, emocional y social. Volver al centro educativo va mucho más allá de aprender nuevos conceptos: es un "reinicio" cognitivo y emocional que alimenta al cerebro y refuerza la identidad. Una investigación reciente, liderada por los neuropsicólogos Bruce McCandliss y Jason Yeatman, de la Universidad de Stanford (EE.UU.), y publicada en Developmental Cognitive Neuroscience, subraya esta relevancia desde una perspectiva neurofisiológica.

Catalunya duplicó de 2020 a 2023 el número de recetas de antidepresivos. En el caso de los menores de quince años se triplicó. Y el consumo de ansiolíticos está desatado en el país. ¿Ese importante aumento del consumo de psicofármacos se ha traducido en que los catalanes sufrimos menos depresión y ansiedad? Pues parece que no: más de un tercio de la población sufría algún problema de salud mental en el 2023, según datos del Sistema Nacional de Salud español.

La adolescencia es una etapa vital inevitable e imprescindible. Es una época de transición en la que se producen cambios muy profundos, tanto a escala morfológica como de comportamiento. Desde una perspectiva evolutiva sirve para que las personas dejemos atrás la infancia, incluida la dependencia de nuestros progenitores, y vayamos adquiriendo progresivamente las características físicas y mentales propias de la juventud y la adultez. Esto incluye la capacidad de establecer los vínculos sociales y emocionales propios de la adultez, un proceso que a menudo realizan por ensayo y error y cuestionando, ya veces también traspasando, los límites establecidos.