Tras anunciar hace unas semanas que la misión Artemis III no llevaría a humanos a la superficie de la Luna como estaba previsto, este martes el administrador de la NASA, Jared Isaacman, ha anunciado los nuevos planes de la agencia para cumplir con la promesa del presidente Donald Trump de llegar a nuestro satélite antes que sus rivales de China.

El Universo se expande cada vez más rápido. Pero los astrónomos todavía no saben exactamente por qué. Ahora la colaboración DES (Dark Energy Survey) ha dado un paso más para esclarecer este enigma. Por primera vez han publicado resultados que combinan las medidas provenientes de las dos principales fuentes de que se disponen para medir la expansión del Universo: el agrupamiento de las galaxias y de cómo éstas desvían la luz a través del efecto de lente gravitacional. El análisis aporta estimaciones más precisas sobre la composición del Universo y acercan a los científicos a la solución de este rompecabezas.

Existen problemas tan complejos y ambiciosos que sólo pueden ser abordados por colaboraciones interdisciplinares de distintos equipos de investigación. Las becas Synergy que otorga cada año el Consejo de Investigación Europeo buscan, precisamente, generar sinergias entre varios equipos que permitan afrontar estos retos. Los proyectos seleccionados en la última convocatoria se engloban en categorías tan diversas como la sociología y la gobernanza, hasta la biología molecular o el cáncer. Sólo 66 propuestas han sido finalmente seleccionadas, entre más de 700 presentadas por instituciones de todo el mundo. Entre los premiados se encuentran dos proyectos liderados por instituciones catalanas que buscan comprender mejor el funcionamiento del Sol y la expansión del Universo.

El agua que nos rodea –la que bebemos, la de los océanos e incluso la que forma parte de nuestro cuerpo– es más antigua que nuestro planeta. De hecho, una parte de esa agua ya existía antes de que el Sol empezara a brillar. Con frecuencia decimos que somos polvo de estrellas, pero también somos agua cósmica.

En breve podremos volver a disfrutar de una superluna: este miércoles 5 de noviembre llega lo que se conoce como la superluna del castor. Será la segunda superluna del año, pero la mayor de las tres de este 2025. En concreto, se podrá ver hasta un 7,7% mayor y un 16% más brillante de lo habitual, según Meteolluna. La superluna es un fenómeno que se produce cuando la luna llena coincide con el punto de la órbita en la que el satélite está más cercano a la Tierra. Este miércoles el satélite estará a unos 356.967 km de distancia, siendo el momento del año en el que estará más cerca de la Tierra. Ahora bien, esto será a las 14.19 horas del mediodía, hora catalana, y no por la noche, pero le explicamos en qué momento se podrá ver mejor.

Gracias a las señales provenientes de la unión de dos pares de agujeros negros, científicos de los distintos detectores de ondas gravitacionales han determinado que estos astros, de los que ni la luz puede escapar, pueden girar sobre sí mismos de formas nunca vistas. La colaboración formada por los observatorios LIGO, Virgo y KAGRA ha presentado recientemente los nuevos resultados en la revista The Astrophysical Journal Letters. "Estos resultados demuestran las extraordinarias capacidades que tienen los observatorios de ondas gravitacionales", explica Gianluca Gemme, portavoz de la colaboración Virgo.

Este sábado día 20 de septiembre el principal satélite de Saturno, Titán, proyectará su sombra sobre el gigante de los anillos. Será la última vez que lo hará en los próximos 14 años. Estos eclipses son rarísimos y sólo pasan durante unos meses cada cerca de quince años, que es cuando la órbita de Titán le alinea con el Sol y Saturno. Desde noviembre de 2024 a octubre de 2025 se han producido eclipses cada dieciséis días. Sin embargo, habrá que esperar hasta el año 2038 para volver a ver cómo el satélite saturniano proyecta de nuevo su sombra sobre este fascinante mundo, el segundo más grande después de Júpiter y el único anillado visible desde la Tierra. Esta extraña periodicidad de los eclipses se debe principalmente a la gran inclinación que presenta la órbita de Titán respecto a la órbita del planeta alrededor del Sol.

"Este emocionante hallazgo es lo más cerca que hemos estado de descubrir vida antigua en Marte y de responder a una de las preguntas más profundas de la humanidad: ¿estamos realmente solos en el universo?", ha dicho este miércoles la jefa de Ciencia de la NASA, Nicola Fox. Con entusiasmo, la representante de la agencia espacial estadounidense ha desgranado los resultados del análisis de las muestras que el robot explorador Perseverancia recogió el año pasado en el planeta rojo, en una zona donde hace 3.800 millones de años fluía un río que desembocaba en un lago. Entonces los minerales hallados por el "geólogo de seis ruedas" abrieron una ventana de optimismo sobre la posibilidad de demostrar que hace miles de millones de años podía haber vida microbiana fuera de la Tierra. "Y después de un año de revisión, los científicos nos dijeron: "No podemos encontrar otra explicación"", ha declarado el director de la NASA, Sean Duffy.

"Despertadme cuando acabe septiembre", canta Billie Joe Armstrong en una de las canciones del álbum American idiote, del grupo de punk-rock Green Day. En este tema el cantante da un homenaje a su padre fallecido un día de septiembre. La cuestión es que este mes, como la canción, tiene para mucha gente un aire melancólico: se acaban las vacaciones, el verano ve llegar su fin con los días cada vez más cortos y todo vuelve a la cruda rutina, lo que provoca un deseo inconsciente de que en octubre llegue deprisa. Afortunadamente, la nostalgia de tiempos pasados ​​la podremos sanar, aunque sea parcialmente, con un cielo nocturno que viene cargado de propuestas diversas e interesantes.

Entre todas las lluvias de meteoros que hay a lo largo del año, los Perseidos, más comúnmente conocidos como Lágrimas de San Lorenzo, son los más populares. Por un lado, porque ocurren en un momento del año en el que apetece estar al aire libre por la noche para observarlo. Por otro, porque es la lluvia de meteoros con la mayor frecuencia, que puede alcanzar los 200 objetos cada hora con velocidades superiores a los 50 kilómetros por segundo.

La primera vez que puso el ojo en un telescopio vio a la Luna. Y Júpiter. Y sus satélites. Y quedó tan golpeado que en ese instante, recuerda, sintió la certeza de que quería dedicarse a ello. Y eso que entonces Ignasi Ribas (Manresa, 1971) sólo tenía 11 años.

¿Cómo habría cambiado la historia si los soviéticos hubieran pisado la Luna antes de que los estadounidenses y la carrera espacial se hubiera extendido por el sistema solar? Es la premisa de la que parte For all mankind, una serie creada por el guionista y productor Ronald D. Moore, conocido por haber participado en otras series espaciales como Star Trek y Battlestar Galactica y que puede verse en AppleTV+.

Las noches estivales son las más cortas del año, pero también las más agradables para disfrutar de la observación de los cielos nocturnos.

La nave espacial Solar Orbiter, de la Agencia Espacial Europea (ESA), ha logrado captar por primera vez en la historia imágenes del polo sur del Sol. El hito supone un gran avance en el conocimiento del campo magnético solar, el ciclo del Sol y el clima espacial. Hasta ahora todas las imágenes que teníamos de nuestra estrella eran desde el ecuador solar, ya que la Tierra, los demás planetas de la órbita y todas las naves espaciales orbitan en torno al astro en un disco llamado plano eclíptico.

Astrónomos de la NASA han observado por primera vez de forma directa nubes de silicatos presentes en la atmósfera de un exoplaneta conocido con el nombre de YSES-1 c. Los datos han sido recogidos por el telescopio espacial James Webb, quien también ha revelado la presencia de silicatos procedentes del disco circunplanetario que orbita en torno a un segundo planeta del mismo sistema, YSES-1 b. Los resultados, publicados este martes en la revista Nature, representan un avance significativo en la observación directa de la composición de la atmósfera de los exoplanetas, así como de los procesos que tienen lugar en ellos.

Durante las últimas semanas, cientos de informes se han desvanecido de las páginas web de las conferencias organizadas por el Lunar and Planetary Institute (LPI). Situado en Houston, Texas, es un instituto de investigación financiado por la NASA, pero gestionado de forma independiente en el gobierno federal, y se encarga de mantener los archivos e información importante sobre investigaciones realizadas en el campo de la ciencia planetaria. Muchos investigadores han levantado la voz contra la retirada del contenido de su web. "Esto es una censura escandalosa de la ciencia" –declara Ingrid Daubnar, científica planetaria en la Universidad de Brown, en Providence, Rhode Island–, que ha visto cómo han desaparecido informes de los que ella misma era la autora.

Muchos esperamos la llegada del verano con candelas, indicador del buen tiempo y de la proximidad de las vacaciones. Pero es desde hace miles de años que los humanos tenemos constancia del solsticio de verano, momento en el que comienza esta estación y que está marcado en el calendario como fecha especial. Por esta razón, en un gran número de culturas, la llegada del verano representa una de las festividades más importantes del año, muchas de las cuales giran en torno al fuego como símbolo principal.

Llega la primavera y con esta estación, noches más agradables y propicias para la observación del cielo nocturno. Este abril nos permite seguir divisando algunos de los planetas que han ido desfilando durante los últimos meses, aunque los encontraremos en distintos momentos de la noche.

La agenda astronómica de la primavera comienza fuerte. Este último fin de semana de marzo, hemos visto uno de los eventos más esperados del año: un eclipse parcial de sol visible desde Cataluña. El fenómeno comenzó lugar el sábado 29 de marzo y se pudo ver en algunos puntos del país cómo la luna mordía ligeramente el sol.