El deporte consigue que a veces los cuentos de hadas parezcan reales. Todos aquellos pequeños que quieren ser como Serena Williams o Rafa Nadal sueñan que un día llegarán a una final del Grand Slam. Pocos lo consiguen. Pero, de vez en cuando, en el tenis la lógica parece romperse en mil pedazos y un invitado inesperado llega a la final. Es como si el sistema fallara y se abriera una puerta para un deportista modesto. Este año, una jugadora de segunda línea que hace años que compite sin hacer mucho ruido ha llegado a la gran final de Roland Garros. La polaca Maja Chwalinska llegó a París sin llamar la atención de nadie y se ha convertido como por arte de magia en la mujer del momento.

Cuando todo hacía pensar que sería uno de los peores años de su carrera, en poco menos de una semana la situación dio un giro de 180 grados. Durante el mes de marzo, Marina Bassols (Blanes, 1999) denunció públicamente amenazas de muerte después de perder un partido. A este acoso se sumaron lesiones, falta de consistencia competitiva y carencia de recursos económicos para hacer frente al circuito profesional. Pero Roland Garros cambió la cara de la tenista catalana, que en la segunda vez que se colaba en el cuadro principal de un Grand Slam (después de superar la ronda clasificatoria) venció a la tenista colombiana Emiliana Arango en la primera ronda. Todo ello lo hizo sin ceder un solo set antes de caer derrotada contra la número 8 del mundo, Mirra Andreeva, en la siguiente fase.

Los organizadores de Roland Garros se llevan las manos a la cabeza. Primero descubrieron que Carlos Alcaraz no iría por lesión. Así que se prepararon para poner la corona a Jannik Sinner, que venía de ganar todos los torneos sobre tierra que había disputado. Pero el italiano se encontró mal en su partido de tercera ronda contra el argentino Juan Manuel Cerúndolo y cayó sorprendentemente en cinco sets. “No he dormido bien y me he quedadoKO, sin energía”, explicó después. A los organizadores les quedaba Novak Djokovic, que con 39 años pasaba a aspirar a un último gran triunfo. Pero también cayó, en su caso contra el brasileño João Fonseca. A la espera de lo que pueda hacer el joven madrileño Rafa Jódar, el torneo se ha quedado huérfano de estrellas en el cuadro masculino.Y todo ello en un contexto extraño. Los principales jugadores, hombres y mujeres, han ido alzando la voz en los últimos meses para quejarse por los premios que reciben. Actualmente, los torneos del Grand Slam destinan el 12% y el 15% de sus beneficios a dar premios a los jugadores, que consideran que es demasiado poco viendo el dineral que se mueve en Melbourne, Roland Garros, Wimbledon y el Open de EE. UU. La temporada pasada ya se fue cocinando a fuego lento una revuelta de los jugadores que ha subido de tono este año. Casi todos han decidido mostrar su descontento con sus declaraciones pero también con hechos. Por ejemplo, muchos se niegan a participar en las propuestas de los organizadores de Roland Garros de hacer vídeos virales. En las ruedas de prensa, responden cada vez más corto y nunca pasan del cuarto de hora con los periodistas. Si los organizadores no pasan del 15%, ellos no pasan de los 15 minutos. La primera en alzar la voz de forma contundente fue la mejor jugadora del momento, la bielorrusa Aryna Sabalenka, número 1 mundial. "Cuando te das cuenta de los números que generamos y ves lo que recibimos los jugadores... creo que el espectáculo lo ponemos nosotros. Estamos hartos. Siento que sin nosotros no habría torneo, no habría entretenimiento. Nos merecemos que se nos pague un porcentaje más elevado. En algún momento, quizá, boicotearemos los Grand Slams, sí. Siento que es la única manera que tenemos de luchar por nuestros derechos, no hay más", dijo. Después se han ido sumando otros jugadores. Djokovic le dio apoyo: "Las nuevas generaciones están llegando y me alegra ver líderes de nuestro deporte, como Sabalenka, dando un paso adelante y entendiendo realmente cómo funciona la política del tenis". Y añadió que estaba un poco decepcionado con los dos grandes jugadores del momento, Sinner y Alcaraz, porque no decían nada.

El martes por la tarde un grupo de deportistas charlaba en las instalaciones del Real Club de Polo de Barcelona. Jordi Ros y Víctor García miraban unas fotografías suyas de 1992, cuando fueron los primeros catalanes en participar en unos Juegos Paralímpicos en tenis en silla de ruedas. Fue el año en que esta disciplina se estrenó en el calendario paralímpico. Y fue precisamente en Barcelona. "En nuestra época el milagro era poder jugar. La gente pensaba que estábamos locos, cuando nos veían en silla de ruedas cogiendo la raqueta. Y de repente nos encontramos jugando ante una pista a rebosar que nos animaba", recordaba García. El madrileño Dani Caverzaschi, uno de los mejores jugadores del momento, conversa con ellos. Y al mirar las fotos se da cuenta de un detalle importante: antes se competía con las mismas sillas que la gente usaba en la vida privada, no como ahora. Ahora existen sillas especializadas para competir con una pequeña rueda justo detrás para dar equilibrio y evitar que los jugadores acaben cayendo hacia atrás cuando cogen impulso para golpear la bola. "¿Cómo lo hacíais para sacar?", preguntaba Caverzaschi. "Pues como se podía", respondía con humor Ros. "Se sacaba diferente. No podías coger impulso llevando el brazo atrás, había que sacar con menos fuerza, pero cuando empezamos a competir siempre caíamos de culo en algún momento", recordaban.

Eran casi las 11 de la noche del miércoles cuando Aliona Bolsova Zadoinov (Chișinău, Moldavia, 1997) jugaba su último partido individual como tenista profesional. Después de tener una pelota de set para alargar un poco más la carrera, la jugadora de Palafrugell era eliminada en segunda ronda del Open Catalonia Solgironès en La Bisbal d'Empordà por su amiga Marina Bassols en dos sets. Al día siguiente, recibe a El ARA en las instalaciones del club que organiza el mejor torneo de tenis femenino del país. Con 28 años, ha decidido que no quiere seguir compitiendo. Aquí acaba la carrera de una de las tenistas catalanas con más personalidad.

El francés Arthur Fils acabó sin camiseta, saltando a la piscina del Real Club de Tenis Barcelona 1899. La tradición dice que el campeón del ATP 500 Barcelona Open Banc Sabadell, el torneo Conde de Godó de toda la vida, debe bañarse en la piscina, escena que solía protagonizar cada año Rafa Nadal hasta hace poco. En esta ocasión lo hizo por primera vez un Fils que se impuso a un Andrey Rublev que por momentos parecía que conseguiría alargar la final hasta el tercer set. Pero cuando lo tenía a tocar, Fils demostró su gen competitivo y se llevó su primer título en Barcelona por la vía rápida, en dos sets: 6-2 y 7-6.

No es nada habitual ver a un tenista profesional perder un partido sin haber sumado ningún juego. Y mucho menos, que sea un top-10 de la ATP. Pero es lo que le ha pasado al ruso Daniïl Medvédev en su debut en el Masters 1000 de Montecarlo, donde se ha visto superado por el italiano Matteo Berrettini (6-0 y 6-0).

El nombre de Carlos Alcaraz aparece escrito ya en los cuatro trofeos más deseados del tenis mundial. Con 22 años, el murciano ha ganado por primera vez el Abierto de Australia, convirtiéndose en el jugador más joven en levantar las cuatro copas. Sólo le faltaba la de Melbourne, un torneo en el que hasta ahora no había llegado a la final. Pero Alcaraz está preparado para superar los logros de Rafa Nadal o de su rival en la final, un Novak Djokovic que a sus 38 años ha emocionado con su espíritu competitivo. Pero su era se acabó, cayendo en cuatro sets (2-6, 6-2, 6-3 y 7-5).

A sus 45 años, Venus Williams no le basta. La siete veces campeona de un Grand Slam encadena su 31 temporada como jugadora profesional después de debutar en 1994 cuando tenía apenas 14 años. Ahora ha recibido una invitación para regresar al Abierto de Australia, donde se convertirá en la jugadora más veterana que ha participado en la cita de Melbourne. Aquella niña decidida que desafiaba a rivales mayores de edad se ha convertido en una mujer que disfruta del tenis justo después de casarse.

El Open de Australia marca el inicio de la temporada en las pistas de tenis, un curso 2026 que llega marcado por la noticia que ha sacudido este deporte: el divorcio de Carlos Alcaraz y su entrenador, Juan Carlos Ferrero. El murciano, ganador de seis Grand Slams con apenas 22 años, decidió separar su camino del ex jugador de Ontinyent a finales de año. Ferrero había sido clave en su éxito y habían trabajado juntos desde que Alcaraz tenía 15 años. Hasta ahora, éste era un binomio aparentemente sólido. Alcaraz brillaba en la pista y Ferrero lo miraba en la grada, pero detrás del escenario habían aparecido grietas que se habían hecho cada vez mayores, hasta el estropicio final justo antes de Navidad.

Nunca había pasado que un tenista clasificado en la posición 204 del ranking de la ATP fuera capaz de ganar un Másters 1000. Pero Valentin Vacherot se olía algo, cuando publicó un mensaje en las redes antes del torneo de Shanghai en el que decía: "Intentar darlo todo porque nunca sabes cuando te sabes. Casi nadie hizo caso al mensaje porque no dejaba de ser un tenista desconocido que representa al Principado de Mónaco y ya tiene 26 años. No es una joven promesa. Pero dos semanas más tarde, Vacherot ha protagonizado una de las noticias de la temporada en el tenis, un cuento de hadas, porque no sólo ha ganado el torneo, sino que lo ha hecho derrotando en la final a su primo Arthur Rinderknech en tres sets (4-6, 6-3 y 6-3). Una doble sorpresa, ya que Rinderknech era 54º en el ranking antes de la cita china. Nadie pudo imaginar nunca esta final en familia. Y menos que ganara Vacherot, menos favorito.

Millones de personas han soñado con tener Nueva York a sus pies aunque sea un solo minuto. Exactamente lo que ha conseguido Carlos Alcaraz, ese chico murciano que gracias al tenis consigue que la ciudad que nunca duerme sea suya. Alcaraz se proclamó campeón del Abierto de Estados Unidos de tenis por segunda vez en su carrera al superar a su gran rival, Jannik Sinner. Un episodio más de una rivalidad que debería alargarse en el tiempo, siempre que Alcaraz no la convierta en una tiranía. Cuando juega como lo hizo ayer parece muy por encima de todo el mundo. También de Sinner, derrotado en cuatro sets (6-2, 3-6, 6-1 y 6-4).

El catalán Marcel Granollers y el argentino Horacio Zeballos se han proclamado este sábado campeones del torneo de dobles masculino del Abierto de Estados Unidos, tras superar en la final a los británicos Joe Salisbury y Neal Skupski por 3-6, 7-6 y 7-5. Granollers y Zeballos cierran una temporada soñada, ya que juntos han ganado dos de los cuatro torneos grandes. Hace unos meses reinaron en Roland Garros y hoy lograron triunfar en Flushing Meadows en un partido donde salvaron tres balones de partido en contra.

La generación de Carlos Alcaraz y Jannik Sinner se ha hecho merecedora de ser considerada la sucesora de la histórica generación de Roger Federar (retirado en el 2022), Rafa Nadal (retirado en el 2024) y Novak Djokovic. El serbio es el único que aún se resiste a dejar de estar presente para convertirse en historia. Los resultados le dan cierto apoyo mientras su cuerpo acumula quejas y tacos. Pero Alcaraz y Sinner no tienen piedad ni de los 'padres' profesionales. El tenista murciano derrotó a Djokovic por 4-6, 6-7 (4) y 2-6 en 2 horas y 23 minutos para adquirir un billete para la final del US Open (contra Sinner, evidentemente) sin la necesidad de gastar su bala más letal contra el ganador de 24 Grand Slams: alargar el tiempo. El partido dejó argumentos para que Djokovic reflexione sobre su futuro.

Los tenistas de primer nivel no descansan. El lunes por la noche, Carlos Alcaraz ganaba al Masters 1000 de Cincinnati tras ver cómo su oponente, Jannik Sinner, se retiraba de la final porque se encontraba mal. Los dos jugadores que dominan el circuito mundial parecen destinados a luchar por ganar el último Grand Slam de la temporada, el US Open que comienza este domingo, pero cuesta saber cómo llegarán de forma, después de ver al tirolés mareado. Además, Alcaraz debía jugar antes el innovador torneo de dobles mixtos del US Open que la Federación estadounidense de tenis ha empezado este año. Sinner también tenía que hacerlo, pero decidió renunciar después de su susto.

A sus 38 años, Novak Djokovic está listo para despedirse de Wimbledon. El serbio no ha confirmado si ésta es la última temporada, pero lo parece. Cuando cayó en Roland Garros en las semifinales, besó el suelo en señal de despedida. Aunque sigue compitiendo a un alto nivel, ve cómo la llegada de Carlos Alcaraz y Jannik Sinner le deja en un segundo plano. Es el último superviviente de una era dorada del tenis y le toca ceder paso a los jóvenes.

"El tenis está en muy buenas manos", decía esta semana Rafa Nadal. Lógicamente, hablaba de las manos de Carlos Alcaraz y Jannik Sinner, los dos jugadores que parecen destinados a luchar por dominar este deporte la próxima década. Tras la preciosa final de cinco horas y media en Roland Garros, en la que el murciano salió vencedor con una remontada que recordaba mucho a aquellas que hacía el jugador de Manacor, ambos piensan ya en la cita de Wimbledon. Para llegar en forma al Grand Slam sobre hierba, han escogido caminos diferentes: el italiano participará en el torneo de Halle, donde ganó en el 2024, mientras que Alcaraz apuesta por Queen's, aunque todavía no ha confirmado al 100% si estará ahí. "El plan es jugar, pero dentro de unos días tomaremos una decisión final. A medio camino del torneo hablamos de ello y Alcaraz nos dijo que quería ir. Después de estos días de descanso haremos una prueba para ver cómo está física y anímicamente. Retomará la formación específica para la hierba. Iremos a Wimbledon con muchas ganas; le encanta jugar;

Cuando una persona acaba de ganar un campeonato del mundo, coge la moto y va directo al trabajo sin pasar por casa, uno puede intuir que eso no es muy normal. Y si, además, por la tarde se planta en Tarragona para jugar -y ganar- otro partido del Campeonato de España, un torneo que ganó unos días más tarde, después de cuatro horas de batalla en Florida, calor tropical y ni un minuto de sueño, es que estamos hablando de alguien hecho de otra pasta.

Roland Garros tiene ya nuevo monarca. Todo parecía listo para realizar un relevo natural entre españoles en la pista central Philippe-Chatrier, con Carlos Alcaraz ocupando el lugar del manacorense. Y así ha sido, aunque por momentos parecía que Jannik Sinner haría la coz. Alcaraz ha revalidado el título conseguido hace un año ante Zverev en una final preciosa en la que ha llegado a salvar tres balones de partido. Cuando todo parecía decidido a favor de Sinner, el murciano se ha disfrazado de Navidad con una de esas remontadas que no parecen lógicas. La copa ya estaba lista para ser entregada al número 1 mundial, que aspiraba a ser el primer italiano campeón en París desde Adriano Panatta en 1976. Tendrá que esperar. Alcaraz se ha levantado de las cenizas y en una demostración de orgullo ha ganado su quinto torneo del Grand Slam con la misma edad con la que lo había logrado Nadal (4-6, 6-7, 6-4, 7-6 y 7-6). Aún no ha perdido ningún final del Grand Slam. Las ha ganado todas.

A sus 21 años, Coco Gauff -Cori Gauff- se ha coronado en París cuando ha ganado por primera vez a Roland Garros tras derrotar a la número uno del mundo, la bielorrusa Aryna Sabalenka, 6-7, 6-2 y 6-4, en 2 horas y 38 minutos. El segundo Grand Slam de la jugadora, una joven que lleva años cargando la presión de ser la gran esperanza estadounidense, la jugadora que podría revolucionar el circuito femenino. En 2023, Gauff logró con 19 años su primer gran título en Flushing Meadows. ¿La rival? También Sabalenka.