En la calle de Ramón y Cajal de Barcelona, junto a la plaza Joanic, Vell Món es un auténtico templo del mueble antiguo. Los hermanos José María y Cristina Ruiz regentan un negocio de restauración y venta de mobiliario donde tanto puedes llevar a sanear los muebles carcomidos o desencolados, como restaurar una mesa con gran valor sentimental o comprar allí un precioso mueble que tiene décadas (o siglos) de historia impregnados en su madera. Es adictivo y fascinante oír hablar de un oficio artesanal de toda la vida a un artesano que sabe, porque el oficio es su vida.

Una goma de borrar, una regla, un par de bolígrafos. También dos subrayadores, un sacapuntas y, claro, unos cuantos lápices. Esta semana, con la vuelta a las aulas, los estuches se han vuelto a llenar de material escolar. Y en el lomo de muchos lápices –especialmente los que el alumnado usará para las asignaturas más artísticas– habrá estampado un mismo nombre: Faber-Castell. Son los dos apellidos de una saga alemana que hace más de 260 años que los fabrica.

El 6 de junio de 1981 un incendio voraz engulló un edificio histórico de la ciudad de Barcelona, el que estaba situado en la confluencia de la calle Pelayo con la ronda Universidad. No era un edificio más, porque años atrás había sido la sede de los almacenes El Águila, uno de los más importantes de la capital catalana durante décadas. La imagen emblemática que reflejó la prensa al día siguiente fue la de la figura del águila que presidía el edificio completamente rodeada de humo. Cayó pocos minutos después y puso fin a una larga historia.

El curso ha comenzado en Cataluña con un cambio sustancial al frente de Parlem, una de las empresas clave del independentismo empresarial de la última década. Además, el final del verano marca, a todos los efectos, el pistoletazo de salida de la etapa de Marc Armengol como consejero delegado del Banco Sabadell, con diversas novedades organizativas y el foco puesto en la actividad digital. En el ámbito cameral, el Colegio de Agentes de la Propiedad Inmobiliaria (COAPI) ha elegido a su representante en la Cámara de Comercio de Barcelona; mientras que el gobierno español ha nombrado a una nueva secretaria de estado de Vivienda y Agenda Urbana.

Imagina entrar en la web de una tienda de electrodomésticos para comprar una nevera. La empresa, a través de tus datos personales, sabe si vives de alquiler o si tienes la vivienda en propiedad, detecta dónde vives y reconoce si tienes hijos. También sabe de qué trabajas, de qué marca es tu teléfono móvil y cuántas veces al mes vas a un restaurante. Teniendo en cuenta todas estas variables, te muestra un precio solo para ti, diferente al que podría aparecer al vecino de al lado o a tu amigo que vive tres calles más abajo. Al final, el objetivo es cobrarte el importe máximo que estás dispuesto a pagar por un producto según los cálculos de un algoritmo. Es lo que se conoce como precio de vigilancia (surveillance pricing, en inglés).

Con el final de las vacaciones de verano y la llegada del otoño volverá el debate sobre el absentismo laboral. Uno de los momentos destacados será el libro blanco que a finales de este mes (podría ser el día 28 o el 29) tiene previsto presentar Foment del Treball, y que elaboran un conjunto de expertos. El grupo está encabezado por Jordi García Viña, que es catedrático de derecho del trabajo, como coordinador y presidente; y el resto son Fernando Casado, que es el presidente de Asepeyo; Pedro Pablo Sanz, que es el director general de la patronal de mutuas de trabajo, Amat; Daniel Torró, consejero delegado de Geseme, dedicada a la prevención de riesgos laborales; Antonio Salas, que es un gran especialista de Madrid, dentro de Amat; el abogado Manel Silva y Yesika Aguilar, que es la directora de recursos laborales de Foment.

"Las cosas han cambiado. Ahora es más habitual que las mujeres accedan a puestos de responsabilidad en las empresas familiares. Suelen ser mejores porque les cuesta más llegar". Es la afirmación del presidente de una gran compañía catalana que cedió poder a una hija para llevar el negocio. Y esto ya no es tan inhabitual como unos años atrás, aunque todavía hay camino por recorrer. El hecho es que las empresas familiares de Cataluña "son claramente más inclusivas con las mujeres".

Espero que hayáis pasado un buen verano. Una inflación del 4,3% en agosto es el preludio de un final de año que nos empobrecerá a todos. Para hacerlo fácil, sobre todo para todos aquellos a los que no os gusta el riesgo, sería como que una acción caiga un 4,3%. No hacer nada con nuestro dinero hace que perdamos poder adquisitivo. ¿La causa principal? El elevado precio del combustible. ¿Y sabéis quién gana pase lo que pase? Una recaudación de IVA e IRPF (si suben los sueldos) que está en máximos históricos. Cuanto más caro sea el supermercado, más IVA pagamos.

¿Se debe gravar la riqueza con un impuesto progresivo? El debate es internacional. Hay quien alerta que puede favorecer la deslocalización de los contribuyentes más adinerados; otros lo defienden para reducir la concentración de la riqueza y complementar el gravamen del capital en el IRPF. Pero, ¿qué debe complementar, si los rendimientos del ahorro ya tributan a través de la tarifa del ahorro?

¿Cuántas veces hemos escuchado toda clase de profecías sobre el apocalipsis del cine en formato físico? ¿Docenas, cientos, miles de veces? Muy probablemente. “Hoy todo el mundo ve el cine y las series en las plataformas”, es la frase hecha de moda desde hace años. Pues bien, si visitan la calle de los Tallers número 79 les darán un buen puñado de razones para entender que esta verdad que parece tan irrefutable es mucho más refutable de lo que se piensan. El 79, sí, la tienda lleva el nombre del número de la calle que ocupa. Y ya tiene diecisiete años de historia, accidentada e inestable al principio y completamente consolidada y viento en popa en el presente. Incontables las veces que los cinéfilos la hemos visitado y siempre apetece dejarse caer por allí, curiosear la estantería de novedades, la mesa de promociones, las secciones de los géneros que más te apetezcan para descubrir o revisitar filmes en formato DVD, Blu-ray o el más reciente 4K. En el 79 lo tienen todo.

El futuro de Lego se juega en dos piezas. Una es literal: el famoso fabricante danés busca cómo conseguir que su emblemático ladrillo de plástico dependa cada vez menos del petróleo y genere menos emisiones. La otra es tecnológica: la compañía quiere que los niños continúen eligiendo sus ladrillos en un mundo en el que los móviles, las tabletas y los videojuegos compiten por su atención. El smart brick, una nueva pieza con elementos luminosos, es la primera gran apuesta en esta dirección. Y el reto ambiental es todavía más ambicioso: encontrar materiales alternativos al plástico de origen fósil sin que el remedio acabe siendo peor que el problema.

En Argentona, junto a la carretera de Mataró, los conductores pasan cada día por delante de una gran nave industrial. De una de las paredes laterales, cuelga una V baja enmarcada por un círculo rojo: es el logotipo de Velcro, la marca que inventó y patentó el famoso sistema de cierre y sujeción. En el Maresme, la empresa tiene su sede europea y es todo un coloso industrial en la comarca: en 2024 Velcro Europe facturó 67,3 millones de euros, lo que la convierte en la compañía textil con mayor volumen de negocio de la comarca y en la octava del sector en toda la provincia de Barcelona.

Estamos en el sur de Colorado, en los Estados Unidos, en un valle desértico a los pies de la cordillera de Sangre de Cristo. Es de aquellos lugares que parecen realmente el fin del mundo. Pero inesperadamente, en el gigantesco rancho de Baca Grande, en el municipio de Crestone, encontramos toda una serie de centros religiosos que parecen absolutamente fuera de contexto: budistas zen, budistas tibetanos, hindúes, cristianos e, incluso, un espacio para seguidores de la New Age, aquella corriente espiritual que tuvo tanto éxito décadas atrás. ¿Qué sentido tiene todo esto? La historia comienza en 1979, cuando el millonario canadiense Maurice Strong y su esposa, la danesa Hanne Marstrand, decidieron que en aquellas tierras organizarían el epicentro de la nueva espiritualidad del planeta.

Novedades en diversos niveles del sector vitivinícola catalán. Solo unas semanas después de la renovación de la presidencia del Consejo Regulador del Cava, que situó a Marta Vidal al frente de la denominación de origen (DO) de espumosos españoles, la asociación empresarial de los elaboradores deberá cambiar de presidente. También se remodela la dirección de la Barcelona Wine Week, el principal certamen del vino en la capital del país. Fuera de la viña, PepsiCo asume un nombramiento en su departamento de recursos humanos, e Ikea en España busca construir "una marca cada vez más relevante, próxima y accesible".

El sistema educativo catalán está peor de lo que parece. O no. Se han escrito ríos de tinta al respecto. A los no versados en la materia, como yo, las cifras nos pueden ayudar a ordenar las ideas. Un estudio reciente de la OCDE obliga a matizar el diagnóstico y, sobre todo, a revisar las respuestas necesarias. De hecho, el estudio plantea recomendaciones que conectan con retos compartidos por muchos otros sectores que, como el educativo, se encuentran inmersos en transformaciones aceleradas y profundas.Uno de los elementos que activan la atención sobre el sistema educativo catalán es el descenso de los resultados de PISA. Cataluña partía de una posición relativamente aventajada, pero acumula un retroceso persistente y pronunciado, y ahora se sitúa por debajo de otros referentes. Estos titulares ayudan a que cuaje una sensación de decadencia. Sin embargo, hay aspectos que han recibido menos atención y que matizan –si no cambian– el diagnóstico. El primero: el descenso de los resultados es generalizado. Esto obliga a buscar parte de la explicación en fenómenos compartidos con otros países, probablemente fuera del alcance directo de nuestro sistema educativo. Algo ha cambiado que dificulta el aprendizaje.Un dato nos da pistas: la proporción de alumnos con necesidades de apoyo especiales ha pasado de menos del 10% en 2017 a casi el 40% este año. Lo has leído bien: cuatro de cada diez alumnos requieren una atención diferenciada. Es una media para el conjunto de Cataluña; en algunos centros es inferior y en otros, superior. Entre los factores que más crecen destaca el autismo, con un aumento del 155%. Ahora bien, parte de estos incrementos responden a una mejor capacidad de detección del apoyo que necesita cada alumno, y el sistema educativo tiene la voluntad de ofrecer una atención más personalizada, justo al contrario del relato de un sistema decadente. Datos como estos deberían activar debates e investigación que van más allá del ámbito educativo.Los factores socioeconómicos

Segundo, el descenso de los resultados de PISA es más intenso en Cataluña que en el conjunto de países de la OCDE o en otras regiones de referencia. Pero, si se tiene en cuenta el cambio en la composición socioeconómica del alumnado, el diferencial se reduce sustancialmente. Dicho de otra manera: el retroceso es mayor porque ha aumentado la proporción de alumnos con condiciones socioeconómicas desfavorables. La OCDE, y otros estudios académicos, lo vinculan en parte al aumento de la pobreza infantil y a los flujos migratorios. Una vez más, conviene evitar simplificaciones: no es que estos alumnos tengan menos potencial académico, sino que se encuentran con condiciones económicas y familiares más difíciles, incorporaciones tardías al sistema y barreras lingüísticas. La suma de estos factores dificulta la tarea docente y repercute en el rendimiento escolar. Los resultados de los alumnos con entornos socioeconómicos acomodados son similares a los de otras regiones de referencia.El foco, pues, debe ponerse en cómo adaptar el sistema educativo a un entorno que ha cambiado rápidamente y se ha hecho más complejo. Así, se aleja el fantasma de la decadencia, se recuerda la necesidad de huir de los titulares simplistas y, al mismo tiempo, se interpela a la acción. El estrés bajo el que vive el sistema educativo requiere más recursos y, según el informe de la OCDE, también hay que mejorar la eficacia con que se utilizan. Hay que ajustar el apoyo a cada centro según sus necesidades cambiantes y, al mismo tiempo, garantizar equipos docentes estables que conozcan y puedan acompañar al alumnado.Este mismo entorno exige también un impulso al sistema de formación de los profesionales y la creación de mecanismos para detectar y difundir las mejores prácticas. Son retos que no son exclusivos de la educación. Ningún sector escapa de la transformación social y tecnológica acelerada que vivimos. Ninguna empresa puede evitar repensar sus procesos, identificar buenas prácticas o mantener a los trabajadores formados en un contexto de cambio y recursos limitados. A todos nos resulta familiar el desconcierto y la inquietud que esta situación genera, y que alimenta, a menudo, la resistencia al cambio y la desconfianza.Ahora bien, el sistema educativo no es un sector más. Es la piedra angular sobre la que se articula la sociedad. Si queremos que continúe siendo próspera, justa y libre, debe dar un paso adelante: asumir el liderazgo y marcar el camino. Necesitamos que el sistema educativo nos vuelva a dar una lección.

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La empresa alimentaria Pastas Gallo, nacida en Rubí en 1946, es el ejemplo paradigmático de un relevo familiar complicado. Con una marca ampliamente reconocida, la innovación como enseña y unos resultados consolidados, las desavenencias de los cinco hijos del fundador, José Espona, llevaron a los herederos a desprenderse de su participación mayoritaria en 2019 y venderla al fondo madrileño de capital riesgo Proa Capital. Si bien tres de los cinco hermanos volvieron más tarde al grupo –eso sí, con una participación inferior a la inicial–, la compañía perdió parte de su esencia. Dos años después de la operación, Pastas Gallo trasladó la elaboración de pasta seca de Granollers a Córdoba, y durante los últimos dos ejercicios disponibles –con el asterisco de haber afrontado inversiones de más de 50 millones de euros– ha registrado pérdidas que han superado los seis millones de euros.

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Una bolsa de ensalada, unas galletas, la comida del gato o la etiqueta de plástico de la botella de agua. Cuesta encontrar un supermercado donde no haya algún envase flexible. Están presentes, de media, en la mitad de los productos, incluso en un 80%. Pero detrás de estos envoltorios hay una industria prácticamente invisible para el consumidor, pero imprescindible para que los productos se promocionen en los estantes. Desde Riudellots de la Selva, en el área urbana de Girona, Comexi desarrolla desde hace más de setenta años la tecnología que permite imprimir y transformar este tipo de envases, un mercado global donde compite con algunos de los principales fabricantes del mundo.

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¿Se imaginan que el presidente del gobierno español, Pedro Sánchez, o el presidente francés, Emmanuel Macron, multiplicaran por cuatro o cinco su patrimonio durante el ejercicio del cargo? Muchos de los casos de corrupción que vivimos en este país, a pesar de ser extraordinariamente graves, pueden quedarse en un juego de aficionados comparados con las prácticas de Donald Trump desde que llegó a la Casa Blanca. Este primer año en el cargo ha continuado haciendo negocios (él y su familia, directa o indirectamente), a pesar de ser presidente y aplicando una diplomacia y política internacional también muy mercantil.

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La chef Gessamí Caramés (l’Ametlla de Mar, 1992) acabó el grado de comunicación audiovisual y entendió que aquel no era su camino. Veía a sus compañeros entregados con una pasión que ella no compartía. Sin darse cuenta, la cocina se iba convirtiendo en el centro de su vida. El tiempo libre lo dedicaba a cocinar, a mirar programas gastronómicos y libros de recetas y a invertir los ahorros en utensilios de cocina.

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“Esto son arrimaderos”, explican Montserrat Coral y Òscar Vidal, madre e hijo, tercera y cuarta generación de Ceràmiques Coral. Arrimaderos, sí, las composiciones cerámicas que llegan hasta media pared y que son decoraciones muy típicas de la época modernista. ¿Pero cómo se dicen en catalán? Arrambadors no suena especialmente bien, parece un castellanismo, pero, sí, así se dicen. En Ceràmiques Coral tienen unos cuantos arrambadors expuestos y se han dedicado a restaurarlos, a sustituir piezas originales por réplicas modernas muy bien hechas. También son expertos en mosaico hidráulico, este elemento tan y tan identificado con los suelos de casas y pisos de principios de siglo. Me enseñan un par de baldosas antiguas que tienen a punto para enviar al taller: el cliente necesita reproducir un metro cuadrado de alicatado, que equivale a unas veinticinco baldosas aproximadamente. Una baldosa la utilizarán para analizar los colores que necesitan y la otra servirá de modelo para la composición y la cenefa. Un encargo costoso, no tan habitual. Lo más habitual que reciben es el alicatado de suelos o paredes con baldosa moderna. ¿Reformas en casa? ¿Reforma integral para una nueva residencia? Pues muy probablemente harán falta los servicios de una empresa como Coral.

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