Solo Pelé había conseguido marcar el primer gol de un partido del Mundial con dieciocho años o menos. Hasta que ha llegado Lamine Yamal. El genio de Rocafonda se ha encargado de marcar el primer gol de la goleada de España ante Arabia Saudí en Atlanta (4-0), partido en el que la selección dirigida por Luis de la Fuente se ha quitado de encima las malas sensaciones del flojo debut contra Cabo Verde. Si contra los africanos España no supo marcar ni un solo gol, contra los saudíes ya llevaban tres en 25 minutos. Entre Lamine Yamal y un Mikel Oyarzabal brillante, España ha goleado en un partido que se ha ido desdibujando con el paso de los minutos, ya que el equipo de Luis De la Fuente había finiquitado el trabajo rápidamente. De hecho, ha sustituido a Lamine Yamal al descanso para protegerlo, porque el futuro de la selección estatal en el Mundial depende mucho de él.

Un viejo autobús de los años 60 de esos que llevan niños a la escuela llegaba al campus de la Florida Atlantic University, en Boca Raton. Dentro del vehículo sonaba música a todo volumen. Ritmos de soca, tumba o seú. Los ritmos que suenan en la isla caribeña de Curazao. La selección más pequeña de la historia de los Mundiales debutó en la fase final siendo goleada 7-1 por Alemania, pero no pierden el optimismo. "El simple hecho de estar aquí ya es un éxito. Disfrutaremos de cada minuto" decía el jugador Leandro Bacuna antes de jugar su segundo partido contra Ecuador. Los jugadores volvieron a usar este autobús que han pintado de color azul, como la camiseta de la selección. Dentro han puesto hojas de palmeras, y lo han decorado en un homenaje a los autobuses que te puedes encontrar en la isla, vehículos de segunda mano destartalados comprados por el gobierno local. Les ha traído suerte, ya que han empatado contra Ecuador en un partido donde han tenido algunas ocasiones claras de gol. El héroe, sin embargo, ha sido el veterano portero de 37 años Eloy Room, que se ha convertido en el portero que realiza más paradas en un partido de un Mundial, con 15 actuaciones de mérito.

Si no hay un giro de guion radical, Salma Paralluelo dejará de ser jugadora del Barça en pocos días. La futbolista aragonesa ha decidido no aceptar la propuesta de renovación que tenía sobre la mesa porque la considera insuficiente. Entre las limitaciones presupuestarias y que subir la oferta habría supuesto un terremoto en la escala salarial del equipo femenino, la dirección deportiva ha decidido plantarse. Así, Salma se marchará al extranjero para cobrar el millón de euros que exigía y que hasta cuatro clubes están dispuestos a ofrecerle. El conjunto azulgrana tan solo podía pagarle 700.000.

No todos los días es domingo. El Barça no pudo repetir la remontada del jueves y perdió contra el Valencia Basket (102-75). El equipo taronja, que llegó a dominar por 36 puntos de diferencia, empató la final con una exhibición colectiva (1-1). Kevin Punter, que fue descalificado, y Will Clyburn, dos de los grandes referentes del conjunto azulgrana, acabaron frustrados por las variantes defensivas diseñadas por Pedro Martínez. Entre ambos tan solo pudieron anotar 4 puntos.

Cuando la selección de Marruecos consiguió un brillante y merecido empate contra Brasil en el debut en el Mundial, muchas personas reaccionaron con una mueca. Por primera vez jugó en la fase final de una Copa del Mundo un equipo donde ninguno de los futbolistas había nacido en su país. La plantilla inicial tenía un solo jugador nacido en Marruecos, Ounahi. Pero con las sustituciones coincidieron 11 jugadores nacidos en el extranjero, dos de los cuales en Cataluña, Ismael Saibari y Ayoube Amaimouni. Todos con raíces en Marruecos, en este caso. Pero nacidos en el extranjero, hijos de la diáspora marroquí. Marruecos ya hace años que abrió una oficina en España donde tiene trabajando a un grupo de personas que detectan en toda Europa jugadores que sean hijos o nietos de marroquíes, para reclutarlos, como intentaron hacer con Lamine Yamal sin suerte.

Marc Márquez no conoce la palabra imposible. Ni las lesiones ni las caídas al inicio del campeonato lo han apartado de la lucha por el título de MotoGP, como ha confirmado este fin de semana en Chequia, donde se ha beneficiado de la sanción a Bezzecchi para entrar de lleno en el Mundial, situándose a solo 40 puntos del piloto de Aprilia. El triunfo sensacional del piloto de Cervera ha tenido premio doble.

Todavía no ha arrancado oficialmente el mercado, pero ya hemos vivido la primera corriente de moda del verano: futbolistas que un día soñaban ser del Barça al día siguiente fichan por el Real Madrid. Sí, José Mourinho, el anticristo del dedo en el ojo ajeno y las provocaciones insaciables, es capaz de convencer a niños forjados en la cantera azulgrana o portugueses perfeccionados bajo la maestría de Pep Guardiola sin ningún tipo de resistencia. Con su retórica y, sobre todo, con un buen saco de dinero del herido Florentino Pérez, hace magia con una sola llamada. Entre la cancioncilla persistente de Bernardo Silva o el regreso de Marc Cucurella, pero, lo que más daño hará al barcelonismo será ver al lateral de Alella vestido de blanco. Es fácil preguntarse: “¿Cómo hemos dejado que pase esto?” La respuesta es sencilla: ni ahora, ni nunca, ha sentido que el Barça le quisiera de verdad.

Raphael Dias Belloli, Raphinha, vuelve a estar lesionado. En pleno debate sobre su futuro inmediato en el Barça, el atacante culé ha caído en el segundo partido que jugaba la selección brasileña en el Mundial. Mismo problema, mismo músculo. En el minuto 40 del duelo contra Haití (3-0), ha notado una punzada en el muslo derecho y ha tenido que pedir el cambio. Hay rotura de fibras en el isquiotibial y difícilmente volverá a jugar en este campeonato, si bien la Confederación Brasileña de Fútbol (CBF) lo mantendrá convocado por si puede recuperarlo para las eliminatorias. Es una pésima noticia para la canarinha y también para un futbolista expuesto a las bondades de los petrodólares.

Noche mágica en la Nova Creu Alta, que ha celebrado el ascenso del Sabadell. Los arlequinados han derrotado al Zamora (4-0) en el partido de vuelta de la final del play-off, remontando el gol inicial en contra del partido de ida. Las dianas de López-Pinto en la primera parte, de Eneko al límite del tiempo reglamentario y de Quadri y Xavi Moreno en el descuento, han llevado el delirio a las gradas de una ciudad que vuelve al fútbol profesional después de cinco temporadas.

Cuando, de casualidad, Monchi se convirtió en el director deportivo del Sevilla en su despacho no había informes de futbolistas ni cajones para guardarlos; solo un puñado de cintas con partidos grabados. Corría mayo del año 2000 y el exjugador de San Fernando, sin estructura, recursos –el club estaba en quiebra técnica– ni experiencia, tenía que montar un equipo para competir en Segunda. En una libreta se apuntó los teléfonos de algunos representantes y recorrió campos para ver jugadores que pudiera fichar a coste cero. Con un esclavo y una alpargata, así empezó a edificar el éxito de un Sevilla que al cabo de un tiempo levantó siete Europa Leagues y obtuvo una fortuna en plusvalías de jugadores.

El anuncio de la propuesta de inversión de Pau Gasol en la liga femenina de fútbol, de unos 55 millones de euros, puso a todo el mundo del sector en alerta. Con el objetivo de “profesionalizar el modelo comercial y acelerar la internacionalización”, el exblaugrana quiere llevar a cabo la mayor inversión privada en esta competición a través de la compañía Gasol16 Ventures y de la mano de otros inversores. Todo ello, sin embargo, lo tendrán que aprobar los clubes de la competición en una asamblea extraordinaria que tendrá lugar el lunes 29 de junio.

Partidazo en el Roig Arena. Tras recuperar una desventaja de 14 puntos, el Barça superó al Valencia Basket en la prórroga en uno de los mejores partidos que se ha visto nunca en unas finales de la Liga Endesa (112-113). El equipo azulgrana, que consiguió el récord de triples en un play-off (19), fue de menos a más en una noche en la que los veteranos Will Clyburn y Nico Laprovittola se convirtieron en los héroes culés.

Una noche de junio los aficionados de los Boston Red Sox, popular equipo de béisbol norteamericano, no entendían nada. Su famoso estadio de Fenway Park estaba más lleno de lo que suele estarlo en un partido de liga regular cuando el equipo no funciona y es colista de su división. Pero aquella noche de hace pocos días miles de aficionados comenzaron a cantar Yes sir, I can Boogie, una canción del grupo Baccara, formado por dos españolas que hicieron fortuna con algunos éxitos a finales de los años 70. Los seguidores de los Red Sox no entendían nada, pero se dejaron llevar por el buen ambiente y muchos también comenzaron a cantar la canción rodeados de 10.000 aficionados de la selección escocesa de fútbol, muchos de los cuales con el tradicional kilt, la falda escocesa. Los Estados Unidos han sido invadidos por el Tartan Army, la afición escocesa. Un ejército que siempre suele ganar porque todo el mundo se deja invadir cuando llega.

"Madre mía, Hamza, el egipcio del Barça, en el Mundial", escribió él por el grupo de WhatsApp del juvenil A del Huesca cuando se enteró de la noticia. "Una polla", respondió un compañero de equipo. "Es un portento físico", asegura ahora Jordan Lawson Farrona (Mérida, 2007). Hamza Abdelkarim (2008) aterrizó en el Barça juvenil en el mercado de invierno como cedido y el club ya ha ejecutado la opción de compra de un millón y medio. El 8 de marzo debutó con gol contra el Huesca y el lunes pasado se estrenó en el Mundial con solo 18 años. Es uno de los cinco jugadores más jóvenes de la competición y una de las principales promesas. En nueve meses ha pasado del Mundial sub-17 al Mundial absoluto y el Barça y Hansi Flick ya se frotan las manos por el presente y el futuro del nuevo de la ciudad del Cairo.

El fichaje de Marc Cucurella por el Real Madrid no solo ha levantado polvareda por su pasado como azulgrana, sino que ha sacado polvo a una lista con tan pocos nombres que tan solo se había incrementado en dos ocasiones las últimas dos décadas. Si bien es cierto que encontramos casos destacados de futbolistas que ya en etapa profesional han vestido tanto la camiseta del Barça como la del conjunto blanco –Zamora, Schuster, Hagi, Lopetegui, Prosinecki, Laudrup, Figo, Luis Enrique, Alfonso Pérez, Ronaldo Nazário, Eto'o, Saviola y Marcos Alonso–, más corta es la lista de jugadores criados en La Masia que han sido profesionales de blanco.

A pesar de que este es el Mundial con más selecciones participantes de la historia, las equipaciones continúan concentradas en manos de pocas marcas. De hecho, a pesar de que esta edición presenta la mayor diversidad de fabricantes hasta ahora, con 13 marcas representadas, Adidas, Nike y Puma mantienen un dominio abrumador: visten a 37 de las 48 selecciones clasificadas, es decir, tres de cada cuatro equipos que aspiran al trofeo dorado.

El futuro de Salma Paralluelo es el gran melón de este verano en el Barça. La extremo aragonesa está muy contenta en el club catalán, pero tiene ofertas potentes del extranjero, donde las propuestas económicas son superiores a las que le ofrece la entidad azulgrana. Según ha podido saber el ARA, el Olympique de Lyon, el London City, el Arsenal y el PSG se han interesado por la futbolista, que acaba contrato el 30 de junio y llegaría con la carta de libertad.

Mientras el Mundial de la FIFA llena los estadios impecables de Estados Unidos, México y Canadá, la industria del entretenimiento despliega su maquinaria de millones, derechos de televisión exclusivos y marketing global. Pero lejos de este escaparate dorado, hay otro fútbol. Un juego terco, libre y esencial que no necesita césped ni pantallas gigantes. Es el juego mundial de los pies descalzos. Desde lo que queda de las calles destruidas de Gaza hasta la periferia de Buenos Aires o las comunidades de Nigeria, la pelota rueda movida puramente por el juego. Genera identidad, supervivencia y rebeldía. Allí donde la publicidad no llega, el deporte mantiene intacta su verdad y los sueños de los más pequeños.

El arbitraje femenino volverá a tener presencia en un Mundial masculino. La FIFA ha incluido a seis mujeres dentro del grupo de 170 colegiados convocados para el torneo: dos árbitras principales, tres asistentes y una especialista de VAR. La atención se centra especialmente en las dos árbitras principales: la estadounidense Tori Penso y la mexicana Katia García. Ambas proceden de países organizadores y afrontan el reto más exigente de su trayectoria en el fútbol masculino.

Tres gritos de madrugada despertaron a muchos vecinos en Cataluña. Eran argentinos que viven aquí o catalanes que añoran a Messi. El exjugador del Barça debutó la madrugada del miércoles en Kansas City en su sexto Mundial. Lo hacía justo el día que se cumplían 20 años exactos de su primer partido en una Copa del Mundo, un lejano 2006 en Alemania. Messi entraba en el terreno de juego defendiendo la corona conseguida hace cuatro años en Qatar, cuando por fin fue campeón. Los argentinos se enfrentaban a Argelia en un test que debía permitir entender su nivel de juego, después de jugar pocos amistosos de nivel los últimos meses. Y superaron el test con nota gracias a tres goles de su capitán. Había gente que decía que no debía ser titular porque ya es veterano. Otros decían que vive permanentemente de vacaciones en Miami. En realidad, Messi es eterno y marcó los tres goles de la albiceleste. Y aún hizo un cuarto gol que no subió al marcador. También cometió un error cuando pisó a una rival muy fuerte, jugando con fuego. Los argelinos pidieron tarjeta roja, pero el árbitro no lo expulsó.