Un paciente de 44 años ha fallecido en un hospital de la Comunidad Valenciana después de haber dado positivo de rabia. El hombre sufrió un mordisco de un perro durante un viaje a Etiopía en julio del 2024 y no estaba vacunado contra la enfermedad. El mordisco estuvo en la pierna derecha y después de que le limpiaran la herida tuvo una buena evolución, por lo que no se planteó consultar los servicios sanitarios a su regreso. A finales de mayo se notificó un caso sospechoso de rabia importado de África al ministerio de Sanidad, pero no fue hasta el pasado jueves que trascendió que el hombre estaba en aislamiento y en estado grave en la unidad de cuidados intensivos (UCI). Tanto a él como a su mujer, único contacto de riesgo, se les administró la vacuna antirrábica e inmunoglobulina, pero prácticamente el 100% de personas que adolecen de rabia acaban muriendo y finalmente este viernes las autoridades sanitarias han confirmado que no se ha podido hacer nada por salvar la vida del hombre.

Francisco nunca ha tenido un perro, pero dice que le gustan mucho. De vez en cuando, saca a pasear al de su limpia, "una bola de pelo blanco" llamada Goofy. Lo explica tumbado en la cama de la unidad de cuidados intensivos (UCI) del Hospital del Mar de Barcelona mientras acaricia la Vida, un pastor de los Pirineos que descansa en su regazo. Lu, un galgo, tiene la cabeza apoyada en el colchón esperando su turno para recibir atención. Ambos animales son perros de terapia, entrenados por la Cátedra Fundación Affinity Animales y Salud de la UAB, y que, a partir de ahora, acompañarán emocionalmente a los pacientes ingresados en la UCI del Hospital del Mar que así lo quieran.

Un médico brillante, siempre en vanguardia, un referente dentro y fuera del hospital que exudaba conocimiento –era un ávido lector– y a quien sus compañeros y amigos definen como generoso, gran consejero y muy campechano. La medicina intensiva está de luto por la pérdida del médico Jordi Mancebo, jefe de la unidad de cuidados intensivos (UCI) del Hospital de la Santa Creu y Sant Pau de Barcelona, que ha muerto este sábado a los 64 años. El intensivista, respetado en casa y en todo el mundo por su intensa producción científica, fue diagnosticado el marzo pasado de un cáncer de pulmón en estado avanzado, una enfermedad que no ha podido superar. "Hoy es un día muy triste en Sant Pau", explicaba el hospital en un tuit.

La imagen se ha repetido en los hospitales a lo largo de la pandemia. Los enfermos de covid-19 que ingresan en las UCI con insuficiencias respiratorias y se tienen que intubar se colocan, la gran mayoría, boca abajo. Es una posición, también llamada decúbito prono o ventral, que favorece la oxigenación y mejora el pronóstico. Ahora, un nuevo estudio demuestra que esta posición también es efectiva para los pacientes de covid que llegan a los hospitales con síntomas graves, pero a los que todavía no hay que intubar. Esta conclusión sale de una investigación internacional en la que han participado investigadores de 42 centros, entre los cuales el Hospital Vall d'Hebron y el Hospital del Mar de Barcelona, y que se ha publicado en la revista The Lancet Respiratory Medicine. 

La evolución del virus en Catalunya empieza a mostrar algunas notas positivas. La principal: está bajando la incidencia en todas las franjas de edad. Hace dos semanas se empezó a reducir la que más se había disparado, la de los 15 a los 29 años, pero no la que más preocupaba, los más mayores de 70 años, que son los que tienen peor pronóstico. Sin embargo, los últimos datos muestran que también empieza a bajar. “Es una buena noticia, tenemos indicadores muy claros que probablemente están bajando, de manera más lenta que los jóvenes, pero bajan”, celebra el investigador de Biocomsc Enric Álvarez, que también destaca otro dato: en los CAP no están creciendo las consultas de las personas de más de 70 años y, incluso, en las de más de 80 hay un descenso.  

El impacto de la quinta oleada ha disparado la cifra de hospitalizaciones por covid, pero también el número de defunciones, hasta convertir julio en un mes negro por la mortalidad del virus después de unos registros muy bajos durante los meses anteriores. Si a principios de julio se contabilizaban 18 personas muertas a la semana, ahora ya son 103 las defunciones semanales, según dadescovid.cat. Se trata de un crecimiento exponencial que, con toda probabilidad, superará los registros de hace un año: en julio de 2020 murieron 179 personas con covid y este mes ya son 164 solo con las cifras registradas hasta el 23 de julio, que son los últimos datos que hay consolidados. Durante el fin de semana hay 54 muertes más contabilizadas, pero son datos que seguramente crecerán porque siempre hay un retraso en las cifras que proporcionan los servicios funerarios. 

La quinta oleada de la pandemia empieza a remitir ligeramente en cuanto al número de contagios, que ha ido a la baja en la última semana (41.000 positivos), pero se mantiene crítica en cuanto a la presión hospitalaria, tanto en las plantas convencionales como en las de UCI. Por primera vez desde el abril pasado Catalunya ha vuelto a superar el medio millar de pacientes positivos ingresados en las UCI (510, según el último balance). En total, las hospitalizaciones de pacientes contagiados ya llegan a 2.235. Son 103 personas más que en el recuento anterior.

“No vamos bien, te tenemos que intubar porque lo necesitas”. Los que pronunciaban estas palabras hace algo más de un año no eran solo sanitarios, eran también compañeros de profesión de Joan Manel Pérez-Castejón, médico geriatra a quien en marzo de 2020 el covid llevó al hospital, pero aquella vez como paciente. Dirigiendo la unidad de cuidados intensivos (UCI) del Hospital de Sant Pau, donde ingresó, estaba su amigo, Jordi Mancebo, quien, como la mayoría de profesionales sanitarios este último año, ha vivido la que es, dice, “la peor experiencia profesional” de su vida. Nunca habíamos oído a hablar tanto de las unidades de cuidados intensivos y de los tratamientos que se aplican en ellas, pero Jordi Mancebo recuerda que “no hay nada más importante que la relación que se establece con los enfermos, porque son extremadamente vulnerables”.

Hace más de un año que los hospitales viven en un déjà-vu constante: las camas nunca acaban de vaciarse del todo y cada oleada nueva ahoga más los servicios de medicina intensiva. Hace pocos días que ha estallado la cuarta oleada del coronavirus –o el repunte de la tercera oleada, dependiendo del interlocutor– y las unidades de cuidados intensivos (UCI) ya se resienten. La ocupación en las áreas de críticos se ha disparado un 19% en los últimos diez días y ha pasado de los 406 enfermos de covid del 31 de marzo a los 495 que se atendían este viernes. Los centros ya tenían comprometida buena parte de su actividad por el covid, puesto que desde el verano Catalunya no ha conseguido bajar la ocupación por debajo de los 300 enfermos, y el afán para continuar garantizando la atención al resto de enfermedades somete a los profesionales a un gran estrés.

A la espera de saber si Salud aplicará nuevas restricciones o mantendrá las vigentes, las hospitalizaciones aumentan y, por lo tanto, también las entradas de pacientes en las unidades de cuidados intensivos (UCI). Este miércoles en Catalunya hay 458 camas ocupadas por pacientes críticos y el doctor Juan Pablo Horcajada, coordinador de covid-19 y jefe del servicio de enfermedades infecciosas del Hospital del Mar, asegura que el efecto de la Semana Santa "podría ser todavía peor" y llevar a los hospitales a unas cifras de ocupación límite. "Estamos notando la subida de los ingresos. Durante días ha sido de manera progresiva, pero ahora la curva es ascendente, sobre todo en planta", ha afirmado Horcajada en una entrevista con Antoni Bassas.

El director del Servei Català de la Salut, Adrià Comella, avisa de que la pandemia en Catalunya se encuentra ahora en "un punto de equilibrio muy frágil", porque la presión asistencial es alta después de que se haya superado la barrera de los 700 ingresados en las unidades de cuidados intensivos (hoy son 705). La previsión, señala, es que la semana que viene se pase de 800 y el escenario previsto es llegar a los 1.200. Comella niega, sin embargo, que el sistema se acerque al colapso y confía en que se mantenga la tendencia a la baja de los contagios para poder ir aligerando los hospitales. En una entrevista a Catalunya Ràdio, ha avisado de que, a pesar de esta tendencia a contener los contagios, puede haber influencias a la contra de las nuevas variantes o de las comunidades vecinas y ha dicho que si hay un nuevo repunte habrá que endurecer las restricciones.