Esta mañana, un grupo de doce personas –nueve catalanes y tres españoles– han quedado atrapadas en un hotel de Trípoli, en Libia, a causa del conflicto entre milicias que vive el país. Los afectados forman parte de una misión comercial organizada por la Cámara de Comercio de Tarragona que llegaron al país el lunes y las hostilidades en la zona han hecho que este miércoles hayan tenido que pasar unas horas en el sótano del hotel por razones de seguridad.

El bombero uniformado de rojo dirige la excavación. Es el jefe de la brigada turca que llegó poco después de que la inundación más mortífera registrada en África desde 1900 arrasase buena parte de la ciudad de Derna. Desde que en 2014 Libia se dividiese en dos partes, Turquía ha sido uno de los grandes aliados del Gobierno del oeste, apoyado también por las Naciones Unidas y la Unión Europea. Sin embargo, Derna se encuentra en el este, bajo el Ejecutivo del mariscal Jalifa Hafter, apoyado por Emiratos Árabes Unidos, Arabia Saudí y Rusia. Pero la crisis humanitaria provocada por el colapso de dos represas ha conseguido romper, al menos temporalmente, con las pugnas geoestratégicas internacionales que han desangrado Libia desde la caída del régimen de Gadafi en 2011, para la que fue determinante la intervención de la OTAN.

Las imágenes que llegan de Derna, el núcleo portuario del este de Libia devastado el domingo por la noche, siguen siendo escalofriantes. Las llamadas de socorro, pidiendo, por ejemplo, bolsas para poner los cadáveres que se acumulan por doquier, sugieren igualmente la magnitud del desastre. Y hay prisa. Porque es necesario que se evite la propagación de epidemias –el cólera, entre otras– por la contaminación del agua que pueden provocar los cuerpos en descomposición. En estos momentos es el mayor riesgo, añadido al que ya se ha sufrido. Una devastación que, según los últimos comunicados de la Media Luna Roja de última hora de este jueves, ha causado ya 11.000 muertos.

Osama al-Husadi lleva más de tres días buscando a su mujer ya sus cinco hijos. Este conductor de 52 años trabajaba la noche que el ciclón Daniel arrasó la ciudad de Derna, en el este de Libia, y desde entonces el teléfono de su mujer está desconectado. "He ido a pie a buscarlos, he pasado por todos los hospitales y escuelas, pero no he tenido suerte", explicaba a Reuters. "Hemos perdido al menos a cincuenta miembros de la familia de mi padre, entre desaparecidos y muertos", añade. Por muy terrible que suene, la de Al-Husadi es una historia que se repite estos días en esta región de Libia, donde la cifra oficial de desaparecidos asciende ya a los 10.000. El balance oficial de fallecidos, todavía provisional, era de 6.872 la tarde del miércoles.

La ministra de Exteriores de Libia, Najla al-Mangoush, ha sido destituida y se ha exiliado en Turquía por las protestas desencadenadas a raíz de la reunión que tuvo con su homólogo de Israel, Eli Cohen, la semana pasada en Italia. El encuentro fue la primera reunión de alto nivel entre Libia e Israel, que nunca han mantenido relaciones diplomáticas.

Hace nuevo meses que Open Arms tiene un nuevo barco, cedido por un filántropo, para poder rescatar en mejores condiciones a los migrantes que se tienen que adentrar en el Mediterráneo Central en el intento de llegar a Europa. Pero las trabas en el procedimiento de inspección que han requerido las autoridades españolas están retrasando el momento en el que el barco, que será uno de los más grandes de la flota humanitaria europea, pueda empezar a rescatar hombres, mujeres y niños en peligro en la ruta migratoria más mortal del planeta.

La estampa genera un cierto déjà vu: dos gobiernos paralelos que se declaran legítimos y operan a la vez mientras compiten por el control de Libia. Una nueva fractura que evidencia el fracaso del plan por reunificar las instituciones del Estado, que continúa descompuesto más de una década después de la caída del régimen de Muamar el Gadafi. El país mediterráneo vuelve a enfrentarse a un futuro preocupante, marcado por la confusión, una creciente división interna y una paz inestable y cada vez más frágil.

Más de 160 personas han muerto en dos naufragios, en la última semana, mientras intentaban cruzar el Mediterráneo en patera desde Libia. La portavoz de la Organización Internacional para las Migraciones (OIM), Safa Msehli, ha explicado que al menos 102 personas murieron al instante el pasado viernes después de que se hundiera la patera en la que viajaban y que unas 8 fueron rescatadas y devueltas a la costa libia. El segundo naufragio tuvo lugar el sábado y, según la guardia costera de libia, el número de muertos fue de 62. Este mismo día se interceptó otra barca que transportaba a unas 210 personas refugiadas.

Cuando parecía que habían conseguido poner a todo el mundo a salvo se dieron cuenta de que algo no cuadraba. Habían podido rescatar a 99 náufragos de la cubierta de una barcaza de madera, que llevaba 13 horas a la deriva en las aguas que separan a Libia de Italia, cuando uno de los supervivientes los advirtió de que los que iban dentro del casco no salían. Que no se movían. "El médico que iba en la lancha de rescate entró y comprobó que había diez cuerpos con señales evidentes de asfixia: olía muy mal, a gasolina", explica por teléfono al ARA Juan Gil, jefe de misión de Metges Sin Fronteras, a cargo del Geo Barents, el barco de rescate de la ONG en el Mediterráneo Central. "La barca era muy pequeña e inestable y dentro eran tantos que no se podían ni mover, e inhalaban los gases del motor. Los supervivientes tampoco supieron que estaban muertos hasta que entramos", explica.

Más de 5.000 personas refugiadas y migrantes han sido detenidas por las fuerzas gubernamentales de Libia en los últimos cinco días, según Médicos Sin Fronteras (MSF), que denuncia detenciones masivas y aleatorias, incluidas mujeres y criaturas. En los últimos cinco días se habría triplicado el número de detenidos en los centros de retención de Trípoli bajo "condiciones inhumanas", tras una oleada de redadas en que los migrantes han sido sometidos a una "grave violencia física, e incluso sexual". Un fallecido ha muerto y hay al menos cinco heridos de bala, según informaciones de las Naciones Unidas.

Al menos 130 personas murieron el jueves en un naufragio en la ruta entre Libia e Italia, al Mediterráneo central, cuando la barca hinchable en la que intentaban llegar a Europa se hundió. Durante 48 horas, y en medio de un temporal con oleadas de hasta seis metros de altura, una ONG había seguido la embarcación y había informado de su posición a las autoridades europeas, pero ningún servicio oficial de salvamento marítimo los fue a socorrer. El barco humanitario Ocean Viking, de la organización francesa SOS Mediterranée, inmediatamente se lanzó al rescate junto con tres barcos mercantes, pero ya era demasiado tarde y solo pudieron recuperar 13 cadáveres. No se tienen noticias de otra patera con 42 personas a bordo que emitió el último mensaje ayer a mediodía.

Hace unos días, Dinamarca comunicaba a un centenar de refugiados sirios que debían volver a su país porque ya es seguro. Obligarles a regresar a una Siria en guerra, en ruinas y bajo una dictadura que no olvida ni perdona parece el penúltimo gesto de inhumanidad europea, confirmación de que los valores universales y las obligaciones legales que una vez sustentaron la Unión, convirtiéndola en ejemplo de democracias, son ahora un defecto a eliminar. 

“Hola, Wail. ¿Cómo vais por Trípoli?” “Pues ya te lo puedes imaginar: Trípoli”. Son años arrancando así una conversación por teléfono y la respuesta es siempre tan previsible como elocuente. Cuando se cumple una década de la guerra mas televisada de la historia, Trípoli continúa siendo sinónimo de cortes de agua o de luz, de combates entre milicias rivales, de bombardeos indiscriminados sobre la población civil o de secuestros de migrantes por quien nadie nunca preguntará. Volveremos a Wail después de rebobinar hasta el año “cero”. 2011, diez años después del 11-S y veinte después de la disolución de la URSS, empezaba con un terremoto que sacudió los fundamentos de esta región que llamamos MENA (el Próximo Oriente y el norte de África) y todavía hoy se sienten sus secuelas. En Libia había una guerra que cerramos con el plan del brutal linchamiento de Gaddafi. Lo que vino después eran los chispazos de un cortocircuito del que nunca nos hemos preocupado mucho: aquí el consulado americano quemando en Bengasi (cuando mataron al embajador), allá el aeropuerto de Trípoli quemando en 2014, y más allá la capital del califato libio quemando en 2016. También había gente, mucha, muriendo en el mar al intentar llegar a esta orilla.  

Ricard Garcia Vilanova (Sant Cugat, 1971) es uno de los periodistas que conoce mejor la Libia post-Gaddafi. Diez años después de la revuelta que derrocó al dictador, el país vive inmerso en una guerra civil y se ha convertido en un estado fallido donde las mafias aprovechan el caos para hacer negocio, también con el tráfico de personas. Este viernes presenta en el CCCB The Libyan Crossroads. Pasaje mortal a Europa 2010-2020, un libro con las fotografías que ha hecho estos diez años de trabajo cubriendo la guerra, el infierno de los migrantes y también los rescates del Open Arms.