Todo esto tenía que ser una conversación, pero acabó siendo un monólogo. Los genios ya lo tienen. Cogen la pelota, o la cuchara, y no la sueltan. En este caso, y como ya hace muchos años que se retiró de los fogones, lo que Ferran Adrià apenas quiso compartir fue el micrófono, que prácticamente negó al compañero de fatigas que debía dialogar con él, el físico teórico y experto en historia de la cocina, el doctorando de Oxford Javier Maurino-Alperovich.

Réplicas para ensayar tratamientos o intervenciones antes de hacerlas en personas hay un montón: desde los históricos maniquíes que se utilizan en las Facultades de Medicina hasta los innovadores organoides humanos, que son microtejidos 3D que se recrean en los laboratorios en partir de células madre y que reproducen los órganos humanos. Pero ahora la inteligencia artificial ha puesto sobre la mesa una técnica que puede revolucionar la biomedicina: los gemelos digitales. Es decir, réplicas de órganos creadas en un entorno digital para generar datos de forma continuada y de la forma más fiel a la realidad. Hasta ahora se habían logrado del corazón, y la idea es que poco a poco se puedan hacer de todos los órganos humanos. Ayer neurocientíficos de la Universidad Pompeu Fabra (UPF), la Universidad de Girona (UdG) y la Universidad de Oxford presentaron su gemelo del cerebro para servir para estudiar cómo funciona y cómo reacciona este misterioso y delicado órgano a una terapia.

El cerebro humano es como una orquesta y necesita a alguien en la dirección para no desafinar. La información que procesa se articula a través de un grupo reducido de regiones cerebrales, que se encargan de coordinar y dirigir al resto. Son las que llevan la batuta. Cuando una persona tiene depresión se descompensa a esta jerarquía entre regiones cerebrales y la información no se transmite correctamente, porque las responsables de coordinar la orquesta no funcionan como toca. Ahora investigadores de la Universidad Pompeu Fabra (UPF), de la Universidad de Oxford y de la Universidad de Aarhus han comprobado en un estudio que los tratamientos farmacológicos contra la depresión reequilibran la jerarquía entre regiones cerebrales, es decir, restablecen la coordinación y los músicos recuperan la armonía que habían perdido.

Poner remedio a la crisis de la vivienda es uno de los mayores retos del nuevo gobierno británico, que dirige Keir Starmer. Una de las promesas más ambiciosas de la campaña electoral ha sido que espolearían la construcción de 1,5 millones de viviendas en los cinco años de legislatura. Y para ello, apuestan por la fundación de nuevas ciudades. Esta política evoca la que llevó a cabo Clement Attlee, el premier laborista que logró las claves de Downing Street al final de la Segunda Guerra Mundial.

Bajo el bigote rizado y la mirada serena de sir Thomas Bodley (1545-1613) se escondía un espíritu revolucionario. El diplomático inglés hizo una propuesta extraordinaria a la Universidad de Oxford en 1598: pagaría la restauración de la biblioteca, que se había ido dispersando y dañando a lo largo de todo ese siglo –debido a la Reforma protestante– y la convertiría” en un lugar maravilloso, con asientos, estanterías, escritorios y todo lo necesario para estimular la benevolencia de otros hombres que contribuyeran a llenarla de libros", según explica Mary Clapinson, autora del libro En brief history of the Bodleian Library (2015).

Katherine Rundell (Kent, 1987) creció en Zimbabue y en Bélgica, pero acabó doctorándose en Oxford. Y lo hizo con una tesis sobre el poeta John Donne, redactada mientras se aficionaba a escalar edificios y escribía novelas juveniles. La última de ellas, Criaturas imposibles (Estrella Polar / Destino; traducción catalana de Lluís Delgado), ha vendido más de 220.000 ejemplares en seis meses en Reino Unido. Rundell imagina un archipiélago de islas mágicas donde los humanos conviven con criaturas mitológicas como dragones, sirenas, centauros, unicornios y grifos. Mientras una de sus habitantes, Mal, huye de un misterioso asesino, se encontrará con un chico, Christopher, que ha logrado atravesar la frontera entre el mundo real y el archipiélago. Ambos tendrán que emprender un viaje para descubrir qué amenaza está acabando con los animales de las islas.

Ha hecho falta más de un siglo de investigación, soluciones parciales, decenas de fracasos y anuncios a bombo y platillo, pero por fin se ha llegado a lo que parece el principio del final en la lucha contra la malaria. La Universidad de Oxford ha anunciado a través de la revista The Lancet los resultados de un ensayo clínico en el que reporta hasta el 80% de protección contra esta enfermedad después de la administración de una dosis de recuerdo después de un año de haber inoculado hasta tres dosis de la vacuna R21/Matrix-M a niños de entre 5 y 17 meses. Si estudios posteriores confirmaran estos resultados, sería la primera vez en la historia que una vacuna contra la malaria logra niveles de cobertura tan elevados y, además, con un coste económico asequible para la mayor parte de los sistemas de salud de los países más castigados por la enfermedad, mayoritariamente de África subsahariana.

La Agencia Europea del Medicamento (EMA) ha autorizado la vacuna de Oxford/AstraZeneca para personas mayores de 18 años. A través de un comunicado, la agencia europea considera que la vacuna es segura a pesar de que admite que "no hay suficientes resultados en personas mayores de 55 años". A la vez, sin embargo, afirma que dada la experiencia con otras vacunas y la experiencia vista en los otros grupos de edad, considera que también puede ser aplicada a personas mayores.