Pasan los años, pero las tácticas se repiten. Por las mismas curvas sinuosas donde tiempo atrás los contrabandistas catalanes entraban tabaco, comida e incluso personas, un grupo criminal de contrabandistas franceses pasaba migrantes vulnerables recién llegados a Catalunya. Buscaban carreteras secundarias, estrechas y poco transitadas y el precio por travesía iba de 150 a 300 euros. Un precio que las autoridades francesas han admitido que era bajo, y que vinculan a la dura competencia entre clanes. El punto de partida era Cataluña. El destino, la Cataluña del Norte. En concreto, Perpiñán, donde les ofrecían otras rutas para llegar, por ejemplo, a Alemania.

Cuando la trabajadora y pedagoga social Rosa Cendón trabajaba hace 23 años en el centro de menores más pequeño de Catalunya nunca imaginó que acabaría recibiendo un premio de la mano del secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, que reconoce la trayectoria de los "héroes contra el tráfico de personas". Pero esto ha ocurrido este lunes por la tarde, en un acto en la sede central del departamento de Estado, en Washington. Las autoridades estadounidenses la han homenajeado, con otras nueve personas de otros lugares del mundo, por estar "a la vanguardia de la lucha contra el tráfico de personas en Catalunya", por el trabajo silencioso que hace más de dos décadas que hace.

El FBI "tuvo errores continuos, retrasos e inacción" que permitieron que Jeffrey Epstein siguiera con la operación de tráfico sexual durante 20 años. Éste es uno de los fragmentos de la denuncia interpuesta en un tribunal del Distrito Sur de Nueva York por 12 víctimas de la trama de explotación sexual del multimillonario. La demanda señala directamente a la agencia de policía de Estados Unidos como encubridora de la red de prostitución de menores a la que estaban vinculados múltiples famosos del ámbito del cine, el político y el empresarial, entre otros.

Las obligaban a mantener relaciones sexuales y pocos días después las trasladaban a otra ciudad para impedirles cualquier oportunidad de salir de la red de tráfico de personas. Los proxenetas decidían quién, dónde y cómo se ofrecían los servicios sexuales, pero, para cubrirse las espaldas, toda la gestión se hacía de forma descentralizada: los contactos con clientes se hacían desde dos call centers en Figueres y en una población de Italia; la publicidad de los servicios en internet, desde República Dominicana; y la recaudación económica, la retención de las mujeres y el alquiler de habitaciones, en Francia. El modelo, conocido como sex tour, les ha funcionado durante meses. Hasta ahora. La Policía Nacional, que ha trabajado coordinadamente con los cuerpos de seguridad franceses, italianos y dominicanos, ha informado este viernes del desmantelamiento de este grupo criminal y la liberación de 41 mujeres que eran explotadas sexualmente.

Lydia Oso ifo Festus (Nigeria, 1985) hace más de media vida que vive en Europa. Llegó captada por una mafia para prostituirse en la fría Noruega, en 2002. Cuando pagó la deuda bajó hacia el sur, y explica que en Pamplona ha encontrado un “hogar seguro” para luchar contra la explotación sexual. Defensora del modelo abolicionista, ahora es una agente de cambio de Acción Contra la Trata en Pamplona. Dice que no ha conocido a ninguna mujer prostituida que de pequeña soñara serlo. Su sueño incumplido era ser abogada, pero admite que el activismo y el feminismo se le acercan.

Recientemente la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (UNODC) ha emitido un informe sobre el impacto de la pandemia en las víctimas de trata de seres humanos (TSH). Creo que, aprovechando que este viernes es el Día Mundial contra la TSH, es imprescindible adentrarnos en esta grave problemática para conocer su estado actual.

Cuando a finales de mayo fue liberada de una de las naves industriales donde había estado explotada cultivando marihuana durante meses, una de las víctimas relató a los Mossos d'Esquadra que hacía tanto tiempo que estaba encerrada que cuando salió se sorprendió porque, de golpe, en Catalunya, todo el mundo llevaba mascarilla. El ejemplo evidencia la magnitud del caso: ocho persones miembros de una organización criminal china habían introducido ilegalmente a diez compatriotas suyos –ocho hombres y dos mujeres– en Catalunya, para forzarlos a cultivar marihuana en cuatro naves industriales, donde vivían en condiciones infrahumanas y de donde no podían salir. Explotando a las víctimas y vendiendo la marihuana, el grupo criminal llegó a ganar dos millones de euros en siete meses, según la policía.

Cuando el 4 de marzo de 2018 el Ayuntamiento de Barcelona retiró la estatua de Antonio López López, primer marqués de Comillas (1817 hasta 1883), se desató la polémica en los medios y se publicaron artículos de opinión en los que se defendía que el monumento no debía moverse de la plaza que sigue llevando el nombre del rico empresario. El argumento es que en ninguna parte constaba que el marqués de Comillas hubiera traficado con esclavos. El historiador Martín Rodrigo refleja ahora estas voces con Un hombre, mil negocios. La controvertida historia de Antonio López, marqués de Comillas (Ariel), donde aporta las pruebas documentales y los testimonios que confirman que López fue un esclavista y, además, comerció con esclavos cuando hacerlo era ilegal. "Sin esto no hubiera podido reunir la fortuna que lo convirtió en el empresario más rico de Catalunya", dice Rodrigo. López llegó a acumular un patrimonio de 24 millones de pesetas, un capital que superaba de largo el de otros prohombres de la época como Joan Güell, que al morir dejó 7,2 millones de pesetas.