Dicen que Arquímedes, el gran ingeniero y físico griego de Siracusa, dijo: “Dadme un punto de apoyo y moveré el mundo”. Aunque él se refería a la ley de la palanca, la imagen que genera en nuestro cerebro es tan potente que nos referimos a ella metafóricamente en muchas otras situaciones humanas en las que hay que resolver un problema que podría ser abordable con los datos y herramientas adecuados. Así es como nos sentíamos los científicos que nos dedicábamos a la genética humana durante los años 90, en plena efervescencia del Proyecto Genoma Humano. Este año celebramos los 25 años de la publicación del primer borrador completo del genoma humano, el manual de instrucciones que explica cómo somos los humanos y que supuso un antes y un después para la biomedicina.

En Cataluña nos gusta contar que somos un país de talento. Y lo somos. Tenemos científicos brillantes, centros punteros, hospitales de referencia, redes como ICREA y los iCERCA que han situado al país en el mapa europeo. Las cifras de publicaciones, de consecución de financiación competitiva del Consejo Europeo de Investigación –las ERC– y de impacto nos avalan. Hasta aquí, orgullo legítimo.

Cuando hablamos de la investigación en Cataluña, unas veces nos referimos al ecosistema de investigación y otras al sistema de investigación. Conviene distinguir. El ecosistema lo incluye todo y carece de límites precisos. Eres parte del ecosistema si de facto lo eres. Serlo no depende de credenciales. Un ecosistema es siempre algo caótico y desordenado. En su mejor versión es creativo y dinámico. Cuando lo nuevo deja de serlo y se ordena, ya han surgido nuevas iniciativas que mantienen el desorden creativo. Cataluña ha generado un ecosistema de investigación que ha ganado mucho peso en Europa. Somos relevantes en todas las instancias donde es necesario estarlo. Pero no podemos estar del todo orgullosos porque el barco en el que ganamos posiciones está perdiendo en el mundo. Nuestra ambición hoy debería ser participar en un liderazgo científico europeo que enderezca esta situación.

"Nos ha cambiado la vida", asegura con convencimiento y una sonrisa honesta Imma Santiago Die. "No sólo a mí, sino a todos los que hemos participado. Ya no somos los mismos que antes", insiste, y da una mirada cómplice a su hermana Carme, que también asiente. "Ahora cuidamos nuestra alimentación, hacemos actividad física, estimulación cognitiva y salimos a pasear ya realizar actividades juntos. Sin ir más lejos, hoy hemos quedado para ir a comer juntos", explica.

Nuevo paso adelante en la lucha contra el Alzheimer. Una gota de sangre seca obtenida mediante un simple pinchazo en el blando del dedo, como la que suelen hacerse las personas con diabetes para medir la glucosa, podría servir para detectar marcadores clave de esta enfermedad. Así lo describe un estudio con la participación del Centro de Investigación del Alzheimer ACE de Barcelona y el Instituto de Salud Carlos III de Madrid, publicado este lunes en la revista Nature Medicine. La investigación avanza en un método –la extracción de sangre– que hace tiempo que se está estudiando para predecir la enfermedad. Ahora es especialmente relevante que la detección podría hacerla el paciente de forma simple y rápida.

La diabetes tipo 1 es una enfermedad autoinmune, crónica y grave que, aunque no es minoritaria, es una gran desconocida socialmente. Más de 166.000 personas la padecen en España, 26.000 de ellas en Cataluña. Se trata de una enfermedad que no sólo afecta a los pacientes que la padecen, que están obligados a controlar a diario sus niveles de glucosa, incluso mientras duermen, oa inyectarse insulina cada día, sino que también afecta a sus familias.

Cuando Charles Darwin debía embarcarse en el Beagle para dar la vuelta al mundo, una de sus hermanas le dijo que se llevara un ejemplar de Persuasión, pero él dudó porque, decía, se sabía la novela de memoria. A Darwin le apasionaban las obras de Jane Austen y tuvo la suerte de compartir ese entusiasmo con Robert FitzRoy, el capitán del barco. Quizá por eso al naturalista no le hubiera sabido tanto ver cómo en el 2017 la imagen de la escritora suplía la suya en los billetes de diez libras. De hecho, cedía el sitio a una de sus autoras preferidas.

Hacia finales del siglo pasado la UE introdujo la expresión "paradoja europea" para señalar el contraste entre una investigación científica europea de un nivel comparable a la de EE.UU. y unos resultados muy inferiores en términos de innovación y creación de grandes empresas. El subsecuente debate académico sobre el porqué ha sido importante. Entre nosotros, el profesor Ruiz-Castillo, de la Universidad Carlos III, ha participado intensamente. Leída la literatura, doy mi opinión, con menos matices de los necesarios. La causa sería doble:

La farmacéutica catalana Hipra empezará a ensayar el próximo año con animales los prototipos de vacunas contra la peste porcina africana (PPA) que ha desarrollado, aunque el tratamiento no estará disponible para erradicar el actual brote del virus detectado en Catalunya. La farmacéutica lleva desde el 2019 investigando el virus y lleva dos años liderando un proyecto europeo para desarrollar una vacuna contra la PPA.

La pequeña iglesia románica de Santa Bárbara de Pruneres, en la Alta Garrotxa, se convirtió en un espacio de culto a la ciencia ya la historia. Durante un concurrido encuentro, celebrado un domingo de mediados de octubre, un pedazo de costilla de ballena de unos dos metros de largo fue objeto de devoción y análisis por un equipo de arqueólogos de la Universidad Autónoma de Barcelona (UAB), mientras más de un centenar de fieles eran testigos de la escena. El inmenso hueso fue descolgado de la capilla lateral donde se exhibe desde el 2004 y colocado en medio del altar, desde donde los científicos de la UAB extrajeron, ceremoniosamente, muestras para analizarlas.

El próximo año está previsto que entre en funcionamiento el Mercat del Peix, uno hub de innovación e investigación que quiere convertirse en un polo de investigación de frontera y de innovación en medicina de precisión. El objetivo es que las instalaciones de este equipamiento de 45.000 m², que tiene un coste de 104 millones de euros y que están ubicadas junto al campus de la Ciudadela de la Universidad Pompeu Fabra, potencien la investigación interdisciplinaria y sean un polo de atracción para investigadores de todo el mundo.

La Semana de la Ciencia cumple 30 años divulgando la investigación y el conocimiento científico en Cataluña. Más de un millón y medio de personas han gozado de unas 10.500 actividades comunicativas de contenido científico para todos los públicos a lo largo de tres décadas de ciencia. La 30ª edición de la Semana de la Ciencia (SC'25), organizada por la Fundación Catalana para la Investigación y la Innovación (FCRI) con el apoyo del Departamento de Investigación y Universidades de la Generalitat de Catalunya, llevará más de 380 charlas, visitas guiadas, rutas, exposiciones, talleres, conferencias y otras actividades y hasta el domingo 16 de noviembre.

Los tumores colorectales más agresivos han aprendido a engañar al sistema inmunitario y pasar desapercibidos ante sus defensas. Aunque las inmunoterapias han revolucionado la lucha contra muchos tipos de cáncer, el colorrectal es todavía una de las principales causas de muerte en todo el mundo. En la mayoría de casos metastáticos, los pacientes no responden a estos fármacos porque sus defensas no reconocen a las células malignas como una amenaza.

Han pasado casi tres años desde que se dio el primer paso para hacer realidad el macroproyecto de la Ciutadella del Conocimiento en los terrenos del antiguo Mercat del Peix, junto al parque barcelonés. Ahora el inicio de su actividad parece más cercano que nunca con el impulso económico gubernamental a uno de los proyectos centrales: la creación del nuevo Parque de Investigación Biomédica de Barcelona (PRBB). Según ha informado este martes la portavoz del Gobierno, Silvia Paneque, la Generalitat financiará con 104 millones de euros la construcción de este edificio que se dedicará a la búsqueda avanzada de medicina regenerativa y de precisión y que será primordial para impulsar este nuevo polo de ciencia -la biomedicina, la biodiversidad y el bienestar planetario- y de conocimiento urbano.

Lia cumplirá tres años el 28 de diciembre. No anda de forma autónoma –gatea mucho, eso sí– pero está a punto, y si bien se comunica a su manera –señala y se hace entender– todavía no habla más allá de algunas palabras. Le han hecho múltiples pruebas, le siguen especialistas de todo tipo, pero todavía no han encontrado la enfermedad que explique las causas de ese retraso global del desarrollo, si bien sospechan que podría ser una enfermedad rara de origen genético, explica su madre, Laura López Crespo, de 39 años.

Llegarán a Catalunya los 260 millones de los fondos de investigación pendientes de 2024 y 2025. Era uno de los acuerdos para la investidura del presidente español, Pedro Sánchez, pactados con ERC. Se trata de una partida más que notable para un sector relevante. Aunque no debería ser noticia que los acuerdos se cumplan y que la I+D (investigación y desarrollo) sea prioritaria, desgraciadamente lo es. Estamos demasiado acostumbrados a las carpetas olvidadas en un cajón ya las buenas intenciones que no se materializan. Por tanto, sí, es noticia: 260 millones para potenciar instituciones de referencia como el Barcelona Supercomputing Center (BSC), el Sincrotrón Alba, el Valle de la Cuántica y el Centro de Análisis Genómico, entre otros. También para impulsar las plantas de descarbonización de Tarragona y 42 centros de la red Cerca.

Tenemos la ambición de convertirse en una economía tractora en Europa. Es decir, una economía muy productiva, insertada en las mejores cadenas de valor europeas y generadora de buenos sueldos. Por eso necesitamos una economía no sólo basada en el conocimiento sino también con un componente importante de conocimiento propio (propiedad intelectual). Una condición necesaria, pero no suficiente, para llegar es disponer de un ecosistema de investigación de primera línea. Todo es mejorable, pero diría que lo tenemos. El sector público ha contribuido a ello con un impulso decisivo. Debemos cuidarlo y mantenerlo.

Casi tres millones de personas con nacionalidad española viven actualmente en el extranjero, de las que unas 400.000 eran residentes habituales en Cataluña. Hace sólo 15 años, esa cifra no alcanzaba las 150.000 personas.

Me acabo de comprar un libro de recetas. Al final hay unas llanuras en blanco para apuntar las propias. Decido escribir la mía para poder cocinarles el informe de la Unesco Women Lead for Learning (Mujeres liderando por el aprendizaje) publicado el 20 de mayo.

Hace quince años, los investigadores Andre Geim y Kostya Novoselov, de la Universidad de Manchester, ganaron el Nobel de física gracias al descubrimiento del grafeno, la rebanada más fina de carbono que se puede hacer, de sólo un átomo de espesor. eléctrica y térmica, han hecho que también sea un material con gran potencial médico. De hecho, es el material que utiliza Inbrain Neuroelectronics, la start-up catalana que ha logrado atraer más dinero dentro del ecosistema del Parque Científico de la Universidad de Barcelona (UB).