La investigación en el Parque Científico de la Universidad de Barcelona bate récords de inversión en 2025. Según ha informado el centro en un comunicado, los centros, unidades y grupos del PCB-UB captaron 85,2 millones de euros en financiación el curso pasado. De esta manera, el Parque supera la cifra, ya histórica, alcanzada en 2024, cuando se registraron 84,6 millones de euros dedicados a las tareas investigadoras.

La Universidad de Barcelona (UB) contará con dos nuevos edificios a ambos lados de la avenida Diagonal de Barcelona para consolidar la apuesta por hacer de este tramo de la parte alta de la ciudad un referente europeo en investigación. Este lunes la Generalitat y la universidad han presentado el proyecto para levantar dos nuevos centros "estratégicos" dedicados a las matemáticas, la informática, la economía y la salud. El objetivo es que se puedan estrenar el año 2029 y que contribuyan a la transformación de una zona marcada por el impulso que le debe dar el futuro Campus Clínic.

El otoño empezó, ya lo sabéis, con el cielo rompiéndose sobre nosotros como en las peores pesadillas de una aldea gala. Para que haya una DANA debe darse una mezcla de mar cálido y aire frío en altura, lo cual no es extraño en esta época del año. Pero que el mar está más caliente que antes lo sabemos todos, informan de ello los registros científicos y lo rechazan los negacionistas que también opinan que ni machismo ni feminismo y que el abuelo fumaba y vivió hasta los 90. La solución, temo, no está cerca: mi hijo pequeño cuando tenía 2 años también decía que dos más dos eran cinco y de ahí no lo sacaba, pero la diferencia es que él con el tiempo ha crecido y los otros, con el tiempo, han aumentado.

“Me dijeron que me quedaban tres meses de vida”. En 2016 Elena Madorell tenía 49 años, muchas ganas de vivir y un diagnóstico funesto de cáncer metastásico. Unos meses antes se había encontrado un bulto en la ingle izquierda y una biopsia había revelado que se trataba de un melanoma, aunque ella no tenía ninguna lesión en la piel. Se sometió a una intervención quirúrgica para extirpar los ganglios afectados, pero medio año más tarde el cáncer se había extendido por pulmones e hígado.

Cataluña conserva el trono de la transferencia tecnológica a través de empresas en el Estado. Así lo revela la tercera edición del informe sobre el ecosistema de spin-offs de tecnologías profundas en España, publicado este jueves por la fundación Mobile World Capital Barcelona. El documento detecta hasta 1.014 empresas derivadas –es decir, negocios creados a partir de la investigación científica en centros de investigación, universidades y otras instituciones– activas en el tejido español al cierre de 2025; un incremento interanual de un 4,6%. De estas, 290 son catalanas, un 28,5% de todo el ecosistema, y generan 2.885 puestos de trabajo de alta especialización.

Durante las últimas dos décadas, Cataluña ha protagonizado una de las transformaciones científicas más extraordinarias de Europa. Aquello que a principios de los años 2000 era una apuesta valiente por construir un sistema de investigación moderno, competitivo e internacional es hoy una realidad reconocida en todo el mundo. Hemos creado centros de investigación de excelencia, hemos atraído talento global, hemos desarrollado infraestructuras científicas de primer nivel y hemos situado a nuestras instituciones entre las más competitivas de Europa en captación de recursos y producción científica.

Hacer que una persona controle una prótesis con el cerebro, desarrollar implantes capaces de interactuar con el tejido nervioso o identificar patrones en la actividad cerebral mediante inteligencia artificial. Todo ello ya no es ciencia ficción: en muchos lugares del mundo la comunidad científica se esfuerza por conseguir una mejor conexión cerebro-máquina que, por un lado, profundice en el conocimiento del órgano más complejo del cuerpo humano y, por otro, mejore la vida de las personas. Cataluña quiere formar parte de esta carrera neurotecnológica a escala europea y el Gobierno ha elegido Cerdanyola del Vallès como polo de referencia.

La conversación sobre la inteligencia artificial se ha centrado mayoritariamente en el producto. ChatGPT (OpenAI) o Claude (Anthropic) se han vuelto omnipresentes en los dispositivos de los usuarios; y, con ellos, en la conversación social. Como todas las disrupciones tecnológicas de la escala que se le presupone a la IA, sin embargo, la adopción generalizada es la clave para cualquier avance significativo. Esta adopción consta entre los campos de estudio de Marta Serra-Garcia, economista catalana y catedrática de economía y estrategia en la Rady School of Management de la Universidad de California - San Diego especializada en economía del comportamiento, que ha estudiado la confianza de la ciudadanía en la IA. Serra-Garcia recibe al ARA en el campus Ciutadella de la Universidad Pompeu Fabra, donde estudió y donde ha vuelto para participar en el European Meeting of the Economic Science Association, organizado por el departamento de economía del centro.

El cerebro, a pesar de los años y recursos dedicados a estudiarlo, tiene todavía muchos misterios. Y esto se debe, en buena medida, a su extrema complejidad, con decenas de billones de neuronas y conexiones sinápticas que mandan sobre todo aquello que pasa en el cuerpo humano. Entre las voces científicas que se han propuesto construir una relación más fácil con el sistema nervioso, destaca la del catalán Eduard Masvidal (Tarragona, 1992). Este investigador postdoctoral en el Instituto Catalán de Nanociencia y Nanotecnología (ICN2) ha centrado su investigación en cómo los nuevos materiales y la tecnología microelectrónica pueden ayudar a tratar trastornos neurológicos tan extendidos como el Parkinson o la epilepsia.

Reducir emisiones, generar energía y obtener fertilizantes y, sobre todo, continuar investigando. Estas son las tres funciones de la nueva planta de biogás que este lunes ha presentado la directora general de Agricultura y Ganadería, Rosa Altisent, en las instalaciones del Instituto de Investigación y Tecnología Agroalimentarias (IRTA) de Constantí (Tarragonès), el Mas Bové. Se trata de la primera planta de biogás en todo el Estado en un centro de investigación público, y esta característica debería favorecer el conocimiento sobre este sistema de generación de energía, que si bien hace mucho tiempo que se utiliza ha sido en los últimos años que ha cobrado más interés, en parte por la subida de precios que genera la guerra de Rusia contra Ucrania, una de las zonas donde se producen más fertilizantes de todo el mundo.

Una de las muchas vías con las que las universidades públicas del Estado intentan atraer talento y seducir a investigadores de alto nivel para que desarrollen aquí su investigación son los contratos Ramón y Cajal. Este programa del ministerio de Ciencia y Universidades ha servido desde hace 25 años como instrumento para que los investigadores beneficiados acaben obteniendo, al cabo de unos años, un puesto de trabajo de carácter estable. Ahora bien, este objetivo de acabar teniendo una posición estable es lo que ahora varios investigadores denuncian que peligra.

El ministro español de Transformación Digital, Óscar López, ha reivindicado el rol del estado español en las estrategias de soberanía tecnológica de la Unión Europea. En un acto celebrado en la Torre Glòries de Barcelona, dedicado a presentar el proyecto europeo de circuitos fotónicos integrados PIXEurope, López ha situado los ecosistemas catalán y español "a la vanguardia" de nuevas tecnologías como la inteligencia artificial, la cuántica o la misma fotónica. "Las políticas públicas generan retornos", ha apostillado el titular de la cartera tecnológica del ejecutivo de Pedro Sánchez. Además del ministro, han participado en la bienvenida institucional de la jornada la consejera de Investigación y Universidades de la Generalitat, Núria Montserrat, y el director del Instituto de Ciencias Fotónicas (ICFO) de la Universitat Politècnica de Catalunya (UPC), Oriol Romero-Isart.

Entrevistamos a la consejera de Investigación y Universidades de la Generalitat, Núria Montserrat, en la semana que se ha desbloqueado el proyecto para construir un gran centro de investigación biomédica en el antiguo Mercado del Pescado de Barcelona, y cuando se acaba de anunciar la creación de 700 nuevas plazas para estudiar el grado de medicina en las facultades catalanas los próximos cinco años.

Dicen que Arquímedes, el gran ingeniero y físico griego de Siracusa, dijo: “Dadme un punto de apoyo y moveré el mundo”. Aunque él se refería a la ley de la palanca, la imagen que genera en nuestro cerebro es tan potente que nos referimos a ella metafóricamente en muchas otras situaciones humanas en las que hay que resolver un problema que podría ser abordable con los datos y herramientas adecuados. Así es como nos sentíamos los científicos que nos dedicábamos a la genética humana durante los años 90, en plena efervescencia del Proyecto Genoma Humano. Este año celebramos los 25 años de la publicación del primer borrador completo del genoma humano, el manual de instrucciones que explica cómo somos los humanos y que supuso un antes y un después para la biomedicina.

En Cataluña nos gusta contar que somos un país de talento. Y lo somos. Tenemos científicos brillantes, centros punteros, hospitales de referencia, redes como ICREA y los iCERCA que han situado al país en el mapa europeo. Las cifras de publicaciones, de consecución de financiación competitiva del Consejo Europeo de Investigación –las ERC– y de impacto nos avalan. Hasta aquí, orgullo legítimo.

Cuando hablamos de la investigación en Cataluña, unas veces nos referimos al ecosistema de investigación y otras al sistema de investigación. Conviene distinguir. El ecosistema lo incluye todo y carece de límites precisos. Eres parte del ecosistema si de facto lo eres. Serlo no depende de credenciales. Un ecosistema es siempre algo caótico y desordenado. En su mejor versión es creativo y dinámico. Cuando lo nuevo deja de serlo y se ordena, ya han surgido nuevas iniciativas que mantienen el desorden creativo. Cataluña ha generado un ecosistema de investigación que ha ganado mucho peso en Europa. Somos relevantes en todas las instancias donde es necesario estarlo. Pero no podemos estar del todo orgullosos porque el barco en el que ganamos posiciones está perdiendo en el mundo. Nuestra ambición hoy debería ser participar en un liderazgo científico europeo que enderezca esta situación.

"Nos ha cambiado la vida", asegura con convencimiento y una sonrisa honesta Imma Santiago Die. "No sólo a mí, sino a todos los que hemos participado. Ya no somos los mismos que antes", insiste, y da una mirada cómplice a su hermana Carme, que también asiente. "Ahora cuidamos nuestra alimentación, hacemos actividad física, estimulación cognitiva y salimos a pasear ya realizar actividades juntos. Sin ir más lejos, hoy hemos quedado para ir a comer juntos", explica.

Nuevo paso adelante en la lucha contra el Alzheimer. Una gota de sangre seca obtenida mediante un simple pinchazo en el blando del dedo, como la que suelen hacerse las personas con diabetes para medir la glucosa, podría servir para detectar marcadores clave de esta enfermedad. Así lo describe un estudio con la participación del Centro de Investigación del Alzheimer ACE de Barcelona y el Instituto de Salud Carlos III de Madrid, publicado este lunes en la revista Nature Medicine. La investigación avanza en un método –la extracción de sangre– que hace tiempo que se está estudiando para predecir la enfermedad. Ahora es especialmente relevante que la detección podría hacerla el paciente de forma simple y rápida.

La diabetes tipo 1 es una enfermedad autoinmune, crónica y grave que, aunque no es minoritaria, es una gran desconocida socialmente. Más de 166.000 personas la padecen en España, 26.000 de ellas en Cataluña. Se trata de una enfermedad que no sólo afecta a los pacientes que la padecen, que están obligados a controlar a diario sus niveles de glucosa, incluso mientras duermen, oa inyectarse insulina cada día, sino que también afecta a sus familias.

Cuando Charles Darwin debía embarcarse en el Beagle para dar la vuelta al mundo, una de sus hermanas le dijo que se llevara un ejemplar de Persuasión, pero él dudó porque, decía, se sabía la novela de memoria. A Darwin le apasionaban las obras de Jane Austen y tuvo la suerte de compartir ese entusiasmo con Robert FitzRoy, el capitán del barco. Quizá por eso al naturalista no le hubiera sabido tanto ver cómo en el 2017 la imagen de la escritora suplía la suya en los billetes de diez libras. De hecho, cedía el sitio a una de sus autoras preferidas.