El responsable de la inmobiliaria, que era amigo suyo, ya les advirtió: "El problema de esta casa es que si la vais a ver os enamoraréis". Y así fue. Intentaron calcular cuánto podría costar la reforma de esta joya, pero era totalmente imposible hacer una mínima estimación. Y, como no se puede luchar contra el amor, la compraron.

«¿Cómo ha influido el carácter catalán en la arquitectura del país?», se pregunta el arquitecto Joan Roig ante una veintena larga de suscriptores del ARA, miembros del Club Prèmium, a la entrada de la exposición «Seny i rauxa. Notícia de l’arquitectura catalana», que tiene lugar en el Disseny Hub Barcelona hasta principios de septiembre. Es precisamente la dicotomía «seny i rauxa», prudencia y pasión, que define a los catalanes, aquello que define también la arquitectura catalana, a parecer de Joan Roig, comisario de la muestra, junto con Victòria Garriga y Carme Ribas.«Seny i rauxa. Noticia de la arquitectura catalana» repasa los últimos 150 años de la arquitectura catalana, desde que se fundó la Escuela de Arquitectura hasta hoy, a través de una gran variedad de piezas, tanto material arquitectónico –esbozos, planos, maquetas y fotografías– como obras artísticas y de diseño –pinturas, esculturas y mobiliario– con una mirada innovadora que vincula el legado artístico y arquitectónico con los movimientos expresivos y las dinámicas sociales. Todo ello no está expuesto ni cronológicamente ni por estilo. ¿Y qué orden tiene? ¡Id a verlo! Además, uno de los alicientes es que hay mucho material «inédito», que estaba guardado y que cuesta mucho mostrar.

Casas construidas o reformadas con madera, tierra, paja o una amplia variedad de materiales biológicos proliferan en las comarcas gerundenses gracias a un ecosistema único en Cataluña que aglutina entidades de divulgación y formación, arquitectos, aparejadores y todo tipo de profesionales de la construcción sostenible. Es una red muy bien conectada que ayuda, entre muchas otras cosas, a formar autoconstructores, compartir experiencias, resolver dudas, conseguir mano de obra y encontrar materiales naturales con huella de carbono cero (o negativa).

Quizás leeréis esto yendo hacia la playa, o tomando el sol en la arena. A mí, la playa me transporta a la infancia; por eso me gusta tanto. Aprendí francés en el Golfet, haciendo amistad con los nietos de los amigos de mis abuelos. A mi abuela le encantaba practicar el idioma en la arena y buscaba cualquier excusa para relacionarse con jubilados franceses antes que con catalanes. Creo que siempre pensaba que Francia era un país civilizado, un refugio donde marcharse por si volvía la dictadura. Bajar por el camino de ronda, buscar moluscos en las rocas y saltar las olas antes de rehacer el camino de subida era mi vida. Ahora voy allí a jugar a palas, a leer, o simplemente a escuchar las olas para no oír nada más.Para los urbanistas, la playa es un lugar mágico. En la ciudad cuesta mucho, y cada vez cuesta más, mezclar gente. Todo el mundo tiene tendencia a moverse donde se siente confortable con su tribu, y con la polarización entre ricos y el resto de urbanitas, las fronteras urbanas se amplían. Pero la playa es diferente, y esto me fascina.Cada playa es un mundo. Yo las elijo según las ganas que tengo de guardar las distancias. En Castelldefels y Gavà, te puedes sentar a la orilla del mar, en una especie de peldaño natural esculpido por las olas, que permite ponerse el libro en el regazo y leer sin dolor de espalda, mientras se mojan los pies en la espuma salada. En la Barceloneta o la Vila Olímpica, puedes ir en metro, que es un lujo al alcance de muy pocos entornos marítimos. En el Maresme, puedes recorrer las playas desde el tren, sin más interferencias que algún club náutico o chiringuito. Y en las calas del Empordà puedes sacrificar el espacio de toalla por una escenografía rocosa, de vermelhos escarpados y pinares verdes, que te invitan a nadar siguiendo las rocas sin perder la proximidad a la tierra firme. Te puedes quedar enlatado como las anchoas, pero te adentras en el agua y puedes ver peces y algas con unas gafas de feria.

Apenas el miércoles conversaba en el Pabellón Mies van der Rohe con Pol Esteve y Marina Povedano, ambos arquitectos y pensadores, reunidos en torno al proyecto Plou prou?, una activación del conocidísimo edificio que recoge y reutiliza agua de lluvia para transformarlo en una fuente habitable de Montjuïc: un lugar para entrar, permanecer, compartir y generar comunidad. La instalación, concebida por Cierto Estudio, HRO Architects y Metrònom, quiere iniciar preguntas sobre el origen del agua, las infraestructuras ocultas que la hacen llegar hasta nosotros y sobre la necesidad de repensar su gestión más allá de su uso inmediato y de la comodidad cotidiana: la cosa consiste en hacer visible el volumen de agua que se evapora de la balsa del pabellón —en la cual, recordarán, mojaron los pies los alcaldables en la campaña de 2019— mediante unos depósitos que van rellenando el agua desaparecida con volumen hídrico del freático. Conversando con Pol y Marina, más allá de divagar sobre la poeticidad del gesto y de la cosa performativa del arte contemporáneo, descubrí que, cuando fue concebida, la balsa del Mies podía estar llena de vida (microbios, nenúfares), pero que la arquitectura moderna, hacia finales de la década de los cincuenta, la convirtió en el monumento más significativo de la época y en un icono visual, según Povedano, desvinculada de "sus condiciones materiales, ambientales y temporales", y "convertido en un objeto puro, autónomo e inmutable". Hoy aún es esta especie de momia museográfica, y la balsa, un espejo en el que se puede ver reflejada: una superficie que redobla su belleza, pero que niega la vida. Se ve que en 2021, explicaban los arquitectos, Andrés Jaque propuso una intervención, Phantom: Mies as Rendered Society, en la que mostraba al público los materiales ocultos que permitían mantener el pabellón en aquellas condiciones de conservación y control: el arquitecto desmanteló el sótano del edificio y desveló el fantasma que mantiene, por ejemplo, el agua cristalina y sin una sola alga. De alguna manera revelaba que la forma había ganado al fondo. Después de la conversación, un poco desorientado (un escritor entre arquitectos intentando salvar el tipo hablándoles de los poemes de lluvia y agua de Verdaguer y Carner), pensé en todos los lugares de la ciudad que, como el pabellón, tienen esa cosa cosmética que aleja la vida: la plaza dels Àngels, las Ramblas, la plaza Universitat... y cada uno podría ir enumerando lugares según sus recorridos cotidianos. Hay quien hablará de la plaza dels Països Catalans, en Sants, o de la plaza de Lesseps, en Gràcia; y podríamos escribir una lista bien larga, pero ahora no se trata de eso, sino de entender que lo que tienen en común, estos lugares, es que se han convertido en espacios que, como la balsa del Mies, reflejan su propia imagen y poco más. Y que, poco a poco, o con más prisa, en algunos casos, han desplazado la vida de lugares donde, de entrada, la idea era que hubiera vida. Quizás por eso se han convertido en meras zonas de tránsito, en el mejor de los casos, o en monumentos reliquiarios donde uno solo va a peregrinar. Lo que da más miedo, sin embargo, es cómo se seguirán transformando estos lugares con nuevos desafíos como, como vemos ahora, los veranos impracticables: gente mayor que ya no se sienta al fresco en los bancos, niños que ya no juegan a pelota bajo el sol abrasador, vecinos que ya no se encuentran. ¿Dónde se acompañarán los viejos? ¿Dónde jugarán los niños, qué forma tendrán sus veranos? ¿Y con quién acabaremos hablando al volver de la compra, o de camino al mercado, si la compra nos la traerá alguien a casa, evitando las calles? Son preguntas ingenuas, lo sé, pero no por ello menos urgentes. Quizás haría falta que alguien como Andrés Jaque exhibiera los mecanismos ocultos, subterráneos, que hacen que la ciudad se configure así, y que la vida se desaloje de los espacios donde se la esperaba. O, bien mirado, ya lo tenemos todo a las narices y somos nosotros quienes no queremos mirar. 

La llamada sociedad post (postfordista, postindustrial, posmoderna, postanalógica y, también, postcovid) en la que vivimos, nos confronta como individuos continuamente con la ambigüedad, la nueva sustancia definitoria del carácter de la vida urbana en el siglo XXI.

Celebro que el Congreso de Arquitectura haya vuelto a poner la vivienda en el centro: “Declaramos que la vivienda es un derecho, no un mero rendimiento económico. Este derecho no es negociable”,dice la Declaración de Barcelona. Es un lema ambicioso, porque las casas son espacios muy valiosos, es difícil poder pagarlas con el esfuerzo del trabajo, consumen muchos recursos y su producción es central en las economías urbanas. La vivienda se ha convertido en un lujo porque las ciudades han descartado otras maneras de planificar, construir y vivir.El congreso ha contado con la participación de Anne Lacaton y Jean-Philippe Vassal, que probablemente son los arquitectos europeos que más han hecho, a lo largo de su trayectoria, para demostrar que habitar no solo es un derecho, sino que debe ser un placer. Y esto puede costar no mucho más. No es una cuestión de medios, ni de software BIM, ni de precio de ejecución material. Tiene que ver con la ambición de ofrecer los mejores espacios en los barrios donde intervenimos, y requiere observar, proyectar y arriesgar.Tuve a Jean-Philippe Vassal de profesor un año cuando me fui de Erasmus a la Escuela de Arquitectura de Versalles, y tengo un recuerdo nítido y bonito: nunca lo oí pontificar, lo que enseñaba era un razonamiento muy próximo a lo que construía y a lo que ha estado construyendo los últimos veinte años. El curso de Vassal desconcertaba al principio, porque no pedía una solución concreta para un determinado solar. Durante las primeras clases, proponía simplemente que los alumnos fuéramos por la ciudad haciendo fotografías de espacios curiosos, con usos imprevistos. Cuando te dan tanta libertad, se hace muy difícil plantarse ante un aula y explicar un hallazgo personal. Después viajábamos conceptualmente a África, al desierto, o a la plaza Djema-el-Fnaa de Marrakech, para entender qué hace que un espacio sea confortable sin que nadie haya aplicado un diseño o un estilo imitado. Finalmente, el proyecto del curso consistía en proponer un lugar e intervenir en él para mejorarlo. Era difícil, pero hacía con nosotros lo que él planteaba en su despacho: intervenir sin la red de seguridad que dan las normativas y las ordenanzas. Abrir la mirada permite descubrir árboles que forman espacios catedralicios, solo con una cadencia entre los troncos y tales selectivas de las ramas. O, como ellos han hecho con una precisión exquisita, convertir invernaderos en casas fantásticas y económicas.

En Ses Clotades, en Formentera, los arquitectes Marià Castelló y Lorena Ruzafa convierten la arquitectura en una prolongación del paisaje. Levantada en el istmo que une La Mola con el resto de la isla, en un territorio modelado durante siglos por el movimiento de las dunas y donde las pequeñas colinas arenosas, los hoyos, el pinar y los antiguos campos de cultivo dibujan un relieve cambiante, la casa asume todo este entorno natural sin intentar domesticarlo. Más que ocupar el lugar, ha encontrado su lugar.

Nuevas promociones de vivienda pública y calles más verdes, accesibles y pensadas para los peatones. También equipamientos que recuperan patrimonio y reconectan barrios. Alrededor del Llobregat y del Besòs, espacios fluviales que se renaturalizan para ganar biodiversidad y resiliencia. Estas son algunas de las actuaciones con las que el Área Metropolitana de Barcelona (AMB) está dibujando la metrópolis que viene: una red de proyectos que no solo construyen o rehabilitan, sino que adaptan el territorio a un contexto urbano cada vez más exigente.

El hormigón que usaron los romanos hace dos mil años siempre ha fascinado a la ciencia, porque permitió una revolución arquitectónica con la que se levantaron edificios, puentes y acueductos, que aún sobreviven. La revista científica Science Advances de la Asociación Americana para el Avance de la Ciencia (AAAS) ha elaborado un informe que destaca el papel de la larga y progresiva carbonatación de los minerales. El estudio sugiere que durante años se ha creído que la resistencia del material romano era causada por la mezcla de ceniza volcánica y cal que usaban. El opus caementicium sí que contenía esta mezcla. Sin embargo, la investigación publicada en la revista norteamericana concluye que el factor diferencial es el carbonato de calcio. Este compuesto químico, de otro modo llamado calcita, es el componente de unión predominante en los restos analizados en el informe.

Presupuesto, tiempo, conocimiento y experiencia. Este es el coupage que ha hecho posible la bodega de Perelada, un trabajo de RCR que visitan 22.000 personas cada año. Costó 47 millones de euros y tardó 20 años en hacerse. "Una bodega que no pasará de moda", dice el enólogo de Perelada Delfí Sanahuja, que ha estado presente en cada una de las fases de construcción de la bodega, inaugurada en 2022. "Yo sabía cero de arquitectura, y ellos de vinos. Ahora podría ser becario de RCR después de dos décadas con ellos", dice de broma el enólogo, "nos entendimos muy bien", afirma.

El verano ha llegado a la Garrotxa: el dorado de los campos segados y el verde de los bosques conviven en el trayecto entre Olot y la Vall de Bianya, de camino hacia La Vila, la finca donde Rafael Aranda, Carme Pigem y Ramon Vilalta, los RCR, están construyendo su lugar soñado, un centro pionero de investigación sobre el espacio. Más concretamente, como han reflexionado ellos mismos, se trata de "un espacio vivencial y de pensamiento para transmitir una nueva conciencia de manera directa y concreta a través de la naturaleza y la arquitectura". "Este es un proyecto excepcional: acostumbramos a trabajar por encargo, y aquí lo que queremos es construir una idea", afirma Ramon Vilalta, por el camino. Los RCR se lanzaron a hacer realidad el sueño de La Vila después de ganar el premio Pritzker en el año 2017, el Nobel de los arquitectos. Ya la conocían porque habían construido una pequeña balsa para el anterior propietario, pero cuando la adquirieron se plantearon un proyecto mucho más ambicioso, donde quieren reunir, además de arquitectos, artistas, pensadores, científicos, músicos, ingenieros, filósofos, psicólogos, diseñadores, cineastas, estudiantes y empresarios, para "poner en valor la hibridación". "Siempre hemos pensado que la cultura es el valor más preciado que tenemos como país", dice Vilalta. "En Cataluña hay gente muy creativa, pero no nos conocemos, no nos ponemos en relación. Solo con el hecho de hacer posible que la gente se encontrara transversalmente, el proyecto de La Vila ya daría mucho", subraya.

La entrevista tiene lugar en la antigua fundición Barberí de Olot, convertida en estudio y centro vital de RCR Arquitectes. Rafael Aranda, Carme Pigem y Ramon Vilalta hablan del regreso a Olot, de la decisión de trabajar siempre juntos, del paisaje como aliado, del Pritzker como libertad y responsabilidad, y de la Vila como proyecto cultural y vital.

Estos días Barcelona está llena de arquitectos venidos de todo el mundo. Mañana se inaugura, en las Tres Chimeneas de Sant Adrià, el congreso de la Unión Internacional de Arquitectos, que a lo largo de esta semana debatirá los grandes retos y las incógnitas que tiene la profesión. Igual que hace treinta años, cuando también hubo un congreso mundial de arquitectos que casi murió de éxito –se tuvieron que hacer las sesiones en el Palau Sant Jordi–, la expectación es máxima, a pesar de que se espera que, al menos en el ámbito organizativo, los espacios se ajusten a las necesidades. Lo curioso es que los temas de debate no han variado mucho, aunque lo parezca por el lenguaje utilizado, pero el contexto sí que es muy diferente.

Hace tiempo que la vivienda se ha convertido en uno de los principales retos del país. Muchas veces, sin embargo, el debate llega reducido a cifras. Las que hacen referencia a cuántos pisos hay que construir. Las que nos hablan del encarecimiento del metro cuadrado sea de compra o de alquiler. Incluso las que conversan sobre cuánta gente más puede vivir en un lugar concreto. Hay también un acercamiento a la cuestión desde otro prisma. ¿Cómo son estas viviendas? ¿Han cambiado mucho respecto a cómo se construían hace veinte años? ¿Cómo deben ser los edificios del futuro?

En Girona, cerca de la frontera entre los barrios de Can Gibert del Pla y Santa Eugènia, sobresale un bloque de pisos muy singular rodeado de un parque arbolado. Es un edificio hecho íntegramente de madera, de formas cuadriculadas y simétricas, con dos fachadas de cuarenta metros y galerías abiertas en cada una de las seis plantas. El bloque, inaugurado en 2022, se llama 6x6 y es obra del estudio gerundense Bosch Capdeferro, que ha recibido numerosos premios por los valores de sostenibilidad y eficiencia energética del proyecto. 

Este domingo comienza en Barcelona el Congreso Mundial de Arquitectura, que reunirá en la ciudad a arquitectos y estudiantes de todo el mundo para debatir sobre el futuro de la disciplina.

Las últimas semanas de curso han sido intensas para los alumnos de primero de ESO del Institut Teresa Pàmies (Barcelona), que han conseguido acabar el proyecto de cocreación de un solar de uso público en el que habían trabajado durante todo el año. Lo hicieron en el marco del taller Arquitectura y sentidos, un solar para todos, uno de los 400 talleres de arquitectura que 130 arquitectos han impartido en 25 centros educativos de la provincia de Barcelona entre los meses de mayo y junio, coincidiendo con la Semana de la Arquitectura. Aunque este año los talleres forman parte de la programación de Barcelona 2026, Capital Mundial de la Arquitectura, la iniciativa no es nueva, ya que el Colegio de Arquitectos de Cataluña (COAC) la organiza desde 2019. A lo largo de estos ocho años han participado más de 55.000 alumnos de primaria, secundaria y bachillerato de más de 200 centros educativos.

Se sentaron frente al enorme ventanal, en las dos únicas butacas que había en la sala. Dos butacas de piel blanca y madera, a juego con el reposapiés. Las vistas eran espectaculares. Hacía pocos días que se habían instalado en la casa de sus sueños. Una empresa de mudanzas se encargó de todo. De hecho, con el traslado aprovecharon para hacer limpieza y quitarse peso de encima, tanto física como emocionalmente. Ni las guías de viajes ni los diccionarios tenían sentido, todo estaba ya en internet; como tampoco los libros que ya se habían leído. Ni los CD. De repente, ni polvo, ni pececillos de plata, ni hongos. Vivirían en un espacio de cristal, madera y hormigón. De eficiencia energética A.

En una parcela entre medianeras de Sabadell, de solo seis metros de anchura y mucha profundidad, una familia ha encontrado una manera de vivir que tiene poco que ver con los excesos y mucho con el bienestar cotidiano. La casa, de 210 metros cuadrados en dos plantas, no busca impresionar. Su idea del lujo es que reine la luz natural, que haya ventilación cruzada, que domine el silencio y que un árbol esté presente en la mayoría de las estancias.