Me ha impresionado, y no solo a mí, la espectacular exhibición china –el pasado lunes– de robots humanoides bailando con una destreza que asociábamos con bailarines humanos expertos. El hecho me sugiere tres comentarios.

El desarrollo de los robots hominoides se ha convertido en una seña de identidad del gigante asiático. Hemos podido ver a robots bailando complejas coreografías en las galas de la televisión china, disputando partidos de fútbol o participando en maratones donde "competían" humanos y robots por las calles de Pekín. Incluso se ha creado un centro en Shanghai para el entrenamiento de robots, el Humanoid Robot Kylin Training Ground. El objetivo es crear un entorno colaborativo de empresas para perfeccionar la movilidad y la inteligencia de los robots y se espera que en 2027 pueda tener capacidad para entrenar a mil robots a la vez. En China ya es habitual ver robots en restaurantes o en las recepciones de los hoteles, pero de momento este tipo de productos tienen sobre todo una función que podría calificarse de decorativa, más que ser soluciones laborales reales.

En la puerta de un supermercado de Pekín, una anciana pide dinero a los clientes que salen cargados con las bolsas. Lleva colgada en el cuello una tarjeta plastificada con un código QR y la enseña mientras pide algo de dinero para comer. Si escaneas el código con el móvil puedes darle el dinero que quieras e irá directamente a su cuenta monedero del móvil. Hace ocho años la misma mujer, que aparece especialmente después del verano, hacía lo mismo, pero el dinero que recogía era en efectivo.

El desequilibrio demográfico transitorio provocado por la caída de la natalidad combinado con el alargamiento de la vida, un rasgo más permanente, conduce a un envejecimiento pronunciado de las poblaciones europeas. Un hecho que está convirtiendo la provisión de los cuidados a la gente mayor en un problema crítico.

Carlota (nombre ficticio) acaba de conocer a las futbolistas del primer equipo del Barça desde una cama en el Hospital de Sant Pau. otras jugadoras azulgranas, supone una inyección de alegría en su rutina. Después de la visita, la joven pasa las horas confeccionando una pulsera personalizada para cada una de ellas. y de la salud del área de pediatría y hematología clínica del Hospital de Sant Pau. Según Tobajas, los tratamientos de quimioterapia producen inmunodepresión y obligan a los niños a dejar la escuela.

Salimos del mismo sitio y mi amigo se ofrece a acompañarme al centro de la ciudad en su coche. "Mira, mira", me dice, sonriendo, una vez me he sentado y abrochado. Porque tiene instalado un robot de estos con voz de mujer, que le da el buen día, así que gira la llave y pone en marcha el motor. "Buenos días, Xavi", le saluda. Pero es una voz poco cálida, porque hace el tono de las grabaciones telefónicas. Como él me cuenta cosas a mí, la robot se queja: "No te he entendido". Y yo hago: "¡No hablamos contigo!". Pero claro, eso, que es catalán, aún lo entiende menos. Entonces, él, para rehabilitarla a mis ojos le dice: "Mónica, cuéntame un chiste". Y la robot pone en marcha. Es un chiste que tiene sentido en lengua castellana, donde se juega con el equívoco de la pregunta"¿Qué es de Pilar?" que suena como "¿Qué es depilar?" La robot, monótona, pone en marcha: "Un amigo le pregunta a otro «¿Qué es de Pilar?» y el otro contesta «arrancarse los pelos de uno a uno»".

En la entrada de la tercera planta de la Dirección General de Tráfico hay una pantalla táctil, y los parroquianos que van entrando se acercan, para tomar el turno. Al lado de la pantalla, por si acaso, hay un señor que da las indicaciones. “Ponga aquí su número de DNI”, dice, invariablemente a todo el mundo, mientras señala un recuadro de color verde. Y los usuarios, obedientes, se lo ponen. Algunos vacilan y se agobian, pero la mayoría lo hace de esma. Entonces, claro, aparece en la pantalla el número de cita y el señor dice: “Clique “imprimir””. Pero a menudo lo hace él mismo mientras habla. En el supermercado también existe la posibilidad de no pasar por caja y hacerte tú mismo la cuenta. También hay alguien que te ayuda porque a menudo la máquina no detecta el código de barras de algún producto.

Albert Esplugas (Barcelona, ​​1967) es ingeniero de telecomunicaciones y de software y es una de las voces catalanas con mayor conocimiento sobre el mundo de la inteligencia artificial. Actualmente vive en Seattle (EE.UU.) con su familia y es director de marketing de producto para servicios y aplicaciones de inteligencia artificial en Amazon Web Services (AWS). Atiende alEmpresas en el marco de una visita exprés a Barcelona para dar una conferencia en la convención anual de Turismo de Barcelona, ​​celebrada esta semana en el Hotel Torre Melina.

La cadena de supermercados alemanes Tegut lanzó hace cuatro años una red de tiendas totalmente automatizadas, donde los empleados son robots. La compañía presentó el experimento como una ventana al futuro de las compras, pero según explica el Financial Times desde entonces se ha visto inmersa en una lucha legal sobre un principio centenario consagrado en la Constitución alemana: el descanso dominical.

Spin nació hace 35 años.

A primer vistazo podría parecer un reto logrado, pero no es así en absoluto. Los exoesqueletos robóticos, concebidos para facilitar tareas mecánicas o físicas a personas con la movilidad reducida o gravemente alterada, siguen confinados mayoritariamente en los laboratorios experimentales o en salas de recuperación clínica de servicios de traumatología.

Antoni Bassas y Daniel Gamper conversas con Jordi Vallverdú sobre la roboètica y la relación que tenemos que tener con los robots.

Una impresora 3D deposita capa tras capa un polímero para crear una figura en forma de rejilla de medidas minúsculas. Sobre esta figura, siempre en condiciones de laboratorio, se hacen “crecer” células musculares de origen animal y, llegado el caso, también de origen humano. Con la estimulación precisa, de tipo químico o eléctrico, el conjunto que resulta adquiere movimiento. En esencia, esto es un robot orgánico o un biobot, un widget que no hace mucho más de un par de años que ha sido noticia por primera vez y que el equipo del investigador Icrea Samuel Sànchez, del Institut de Bioenginyeria de Catalunya, ha conseguido reproducir. El desarrollo de Sánchez, publicado en la revista Science Robotics, es casi 800 veces más rápido que cualquier otro de su género.

El teletrabajo, los riders, la automatización, la inteligencia artificial... El mundo del trabajo está en transformación. Un proceso que la pandemia ha acelerado. Y se abren interrogantes de todo tipo: ¿cómo serán nuestros trabajos en el futuro? ¿Veremos a los robots cotizando en la Seguridad Social?