A pesar de intentarlo hasta el último segundo, el Barça no pudo hacer efectiva la remontada contra el Atlético de Madrid. El guion del partido se desarrolló como se esperaba, con los de Hansi Flick hundiendo a los del Cholo Simeone, hasta el punto de que en algunos momentos optaron por poner una línea de siete jugadores delante del área de Juan Musso. Con los azulgranas buscando desesperados un hueco en la defensa, se llegó a una de las acciones más relevantes del duelo. Marcos Llorente filtró un buen pase entre líneas para dejar a Alexander Sorloth en clara ventaja ante la defensa catalana. Eric García, que no llegaba a cortar el ataque, hizo caer al noruego cuando era el último hombre, y se ganó así la roja directa y dejó al Barça con 10 en un momento crucial del partido.

Una expulsión a Eric García en el minuto 79 despertó los mismos fantasmas que habían perseguido al Barça en la ida cuando Pau Cubarsí sufrió el mismo desenlace cruel. Nuevamente, una revisión del VAR castigó a los azulgranas, penalizados con un futbolista menos y viendo cómo se desvanecía el sueño de una remontada que se habían ganado a pulso después de una gran primera parte. Las dianas de Lamine Yamal y Ferran Torres ilusionaron a todo el barcelonismo, guiado por la fe de un Gavi que, como todo el Barça, se dejó la piel en el Metropolitano. Pero no fue suficiente, porque todos los detalles de la eliminatoria contra el Atlético de Madrid han acabado castigando la fe de un conjunto catalán que cae con la cabeza bien alta (1-2). Lamine Yamal y Ferran iniciaron el camino, haciendo creer que una remontada que se acabaría confirmando como imposible se podría conseguir, hasta que la diana de Lookman (1-2) y la expulsión de Eric cambiarían el relato de la noche.

Hay un guía veterano en Old Trafford que, cuando se llega a los vestuarios del imponente estadio del Manchester United, se para delante de un espejo y le gusta hacer esta broma: "Aquí es donde se pasaba un buen rato Cristiano Ronaldo mirándose antes de cada partido", suelta ante la sonrisa cómplice de los turistas que participan en el tour. La estrella portuguesa era el primero en quererse a sí mismo y en hacerlo saber, con más de alguna declaración desafortunada: "Me tienen envidia porque soy guapo y rico". Representado por Jorge Mendes, se convirtió en una estrella global en el United, primero, y en el Real Madrid, después.Cristiano, no siempre fácil de gestionar en el vestuario, llegó a los 100 partidos como profesional con veinte años (19 y 348 días) y con dos trofeos, una Supercopa con el Sporting de Portugal y una FA Cup con el conjunto de Manchester. Leo Messi lo hizo con 20 años y 248 días y con cinco títulos, entre ellos, dos Ligas y una Champions. Lamine Yamal alcanzó esta cifra de forma mucho más precoz: 17 años y 292 días, con una Liga y una Eurocopa en el zurrón. Ahora, con apenas 18 años, va camino de alcanzar su tercera Liga, además de haber ganado una Copa y dos Supercopas más, y ser la estrella de España para el Mundial. Antes de alcanzar la mayoría de edad, ya se estaba convertido en una estrella. Con todo lo que ello comporta.

La polémica actuación de István Kovács en el Camp Nou abrió la caja de los truenos. Hansi Flick se quejó en el postpartido de los errores arbitrales que, según el técnico alemán, habían condicionado el enfrentamiento, y el Barça presentó una queja formal a la UEFA para denunciar que las decisiones del colegiado rumano “incidieron en el desarrollo y el resultado del partido”. En este escenario de máxima tensión, Roberto Rosetti, responsable del arbitraje europeo, estaba obligado a apostar por un valor seguro de cara al partido de vuelta en el Riyadh Air Metropolitano. Cuando toca salvar los muebles, hay 2 nombres sobre la mesa: el francés Clément Turpin y el polaco Szymon Marciniak. Este último, sin embargo, dirigió el Inter de Milán-Barça de las semifinales de Champions de la temporada pasada y su actuación levantó mucha polvareda. Por lo tanto, la elección quedaba prácticamente reducida a un solo nombre: Turpin, que curiosamente ya pitó en Montjuïc el partido de ida de la misma eliminatoria entre catalanes y lombardos, que acabó 3-3.

Derrota del Barça en la ida de los cuartos de final de la Champions contra el Atlético de Madrid (0-2). A continuación, unos apuntes en caliente.

El Barça puso el corazón y el fútbol, pero un Atlético de Madrid miedoso supo sacar petróleo de su visita al Camp Nou (0-2). Con dos goles en apenas tres remates a portería, los colchoneros castigaron a un conjunto azulgrana que tuvo que jugar toda la segunda mitad con un futbolista menos por la expulsión de Pau Cubarsí en el minuto 43. La afición acudió al estadio de forma masiva, esperanzada e ilusionada con un grupo de jugadores que a menudo les ha hecho felices a base de remontadas y goleadas, pero esta vez el desenlace fue muy cruel.

Después de perder en Mallorca (2-1) el sábado y decir prácticamente adiós a la Liga con el Barça a siete puntos cuando faltan ocho jornadas para el final del campeonato, el Bayern de Múnich hizo más grande la herida asaltando el Santiago Bernabéu (1-2) en la ida de los cuartos de final de la Champions. Luis Díaz, en el minuto 41, y Harry Kane, justo al inicio de la segunda mitad, fueron los goleadores del equipo dirigido por Vincent Kompany que no supo oler la sangre y dejó salir vivo a un conjunto fiado a la inspiración de Kylian Mbappé, autor de la diana blanca.

Se acaban las palabras para describir a este equipo. El Barça femenino ha vuelto a hacer historia, dentro y fuera del terreno de juego. El conjunto de Pere Romeu ha reunido a 60.067 personas en el Camp Nou –récord absoluto desde la vuelta al estadio, masculino y femenino–, Alexia Putellas ha llegado a los 500 partidos con la camiseta blaugrana y, sobre el campo, ha vuelto a golear –y a crucificar– al Real Madrid, por tercera vez en una semana. 6-0 al final de los 90 minutos en Barcelona y 12-2 en el global de la eliminatoria. El Barça avanza con paso firme a las semifinales por octava temporada consecutiva y se verá las caras con el Bayern de Múnich.

“Alexia es el Barça”. Es el resumen que hacen Irene Paredes y Patri Guijarro –dos de las capitanas– de Alexia Putellas. Casi 5.000 días después de vestir la camiseta del Barça por primera vez, la de Mollet ha vuelto a hacer historia en el Camp Nou, donde ha llegado a los 500 partidos con la camiseta blaugrana. Una muestra más de lo que representa una jugadora clave en el crecimiento del club catalán. Cuando Alexia debutó con el Barça el 24 de agosto del 2012 –después de pasar por el Espanyol y el Levante para crecer y consolidarse en la Primera División–, el Barça aún no había jugado ningún partido en la Champions, acababa de ganar su primera liga –ahora va camino de la undécima– y solo tenía dos Copas en sus vitrinas –el 16 de mayo podría alzar la duodécima.

El Barça, en los cuartos de final de la Champions por la puerta grande. Tras sufrir en una primera parte de intercambio de golpes, los catalanes pasaron por encima de un Newcastle deshecho como un cubito en una segunda mitad sensacional (7-2). A continuación, unos apuntes en caliente.

El Barça vuela alto en Europa. Con una lluvia de goles que pasó por encima del Newcastle, el equipo de Hansi Flick transformó sus dudas en sueños. Hacía años que no se veía una goleada en la Champions como esta (7-2), con un segundo tiempo en el que la gente se frotaba los ojos. Y tampoco se necesitó la mejor versión de Lamine Yamal y Pedri para conseguir un resultado convertido en un aviso por navegantes. Si equipos como el PSG o el Bayern consiguen grandes goleadas en Europa, el Barça también.

Un penalti al tiempo de descuento cometido sobre Dani Olmo salvó los muebles para un Barça muy errático en la ida de los octavos de final de la Champions (1-1). Lamine Yamal transformó la pena máxima con precisión y evitó que se invocara otra remontada en el Camp Nou. Cuando la derrota parecía inconmensurable y merecida, el Newcastle lamentó que Thiaw hiciera ir por tierra al egarense en la última jugada de un duelo que por momentos despertó fantasmas del pasado y que debe hacer reflexionar a Hansi Flick cara a la vuelta de la próxima semana.

El Barça ya conoce el camino hacia la final de la Champions, que esta temporada se disputa en Budapest el 30 de mayo. Tras quedarse a las puertas de la final del pasado curso en una funesta eliminatoria contra el Inter de Milán, el club azulgrana buscará volver a llegar a una final europea once años después. Pero para conseguirlo primero tendrá que superar al Newcastle, un rival también complicado. "Es un sorteo en el que nos podían tocar dos equipos muy diferentes, pero ambos con sus dificultades. El Newcastle es un conjunto duro y es un campo complicado en el que ya sufrimos", ha valorado el director deportivo, Deco, desde Suiza.

"Podría llamar a Mourinho a las tres de la madrugada y me la cogería". Esto dijo Álvaro Arbeloa antes de visitar el campo de Benfica en la última jornada de la Champions League. Un partido loco que cayó del bando local (4-2) con un gol del portero Trubin en el minuto 98 que sirvió para clasificar a los portugueses para los dieciseisavos de final (con el 3-2 estaban eliminados por diferencia de goles). La derrota blanca –combinada con los otros resultados de la jornada– también derribó al Real Madrid de la tercera a la novena posición y obligó a los madrileños a tener que disputar esta eliminatoria previa para estar en los octavos de final. Las coincidencias del sorteo han emparejado a Arbeloa de nuevo con Mourinho. La ida será el 17 o el 18 de febrero en el Estadio da Luz, mientras que la vuelta será el 24 o el 25 de febrero en el Bernabéu.

"¿Por qué?" Esto es lo que se preguntan muchos aficionados del Real Madrid tras caer 4-2 en el campo del Benfica y quedarse fuera de los ocho primeros clasificados de la Champions League. El guión de la última noche europea fue digno de una película que opte a un Oscar. El Barça remontó el partido con el Copenhague (4-1) para terminar quinto clasificado, mientras que Mourinho, the special one, le ganó la partida a Álvaro Arbeloa para obligar a los madrileños a disputar otros dos partidos si quieren estar en los octavos de final. Con la novena posición del Real Madrid, el Bodo/Glimt –que llega tras ganar al Manchester City (3-1) y al Atlético de Madrid (1-2)– o de nuevo al Benfica de José Mourinho son los posibles rivales de los blancos en los dieciseisavos de final. El sorteo es este viernes.

El Barça se ha afianzado como una auténtica máquina ofensiva. Con 87 goles en todas las competiciones, es el segundo equipo más goleador de Europa, sólo por detrás del Bayern de Múnic (92). También ocupa la segunda posición en generación de ocasiones, en cuyo caso superado por el Real Madrid. Sin embargo, esta exuberancia ofensiva contrasta con una fragilidad defensiva persistente, especialmente evidente en la Champions. Los datos no sólo corroboran esta percepción, sino que revelan un patrón preocupante que aleja al conjunto azulgrana de los estándares defensivos exigidos a los grandes aspirantes europeos.

Liderado por Lamine Yamal e impulsado por el Camp Nou, el Barça desafió el frío, el viento y un gol nada más empezar del Copenhague para clasificarse entre los ocho primeros equipos de la fase liga de la Champions y ahorrarse jugar el play-off. Los daneses, acompañados por cerca de 2.300 aficionados, no vinieron a Barcelona a pasearse y los de Hansi Flick tuvieron que remontar de nuevo. Lamine Yamal, que quiere ganar la Champions y demostrar en todo el mundo que el mejor futbolista del planeta viste de azulgrana, sirvió la asistencia a Lewandowski y marcó el gol que inició una remontada culminada por Raphinha y Rashford (4-1). Entre el PSG, Newcastle, Mónaco y Qarabag saldrá el próximo rival de los azulgranas en Europa.

Victoria muy trabajada del Barça en el campo del Slavia de Praga (2-4). Con este marcador, el equipo de Hansi Flick mantiene las opciones de jugar directamente los octavos de final de la Champions, pero todo quedará por resolver en unos días. A continuación, unos apuntes en caliente.

El Barça logró los tres puntos en Praga y aún con optimismo en la última jornada de la Champions, donde se jugará la posibilidad de acabar entre los ocho primeros y ahorrarse la repesca de dieciseisavos de final. Pero la alegría no fue completa en una noche de errores, en la que concedió dos goles de córner y en la que perdió a Pedri por una lesión muscular (2-4).

El camino hacia Oslo ha quedado ya definido. El Barça –que se ahorra los play-offs después de quedar entre los cuatro primeros clasificados– se enfrentará al Real Madrid o al París FC en los cuartos de final. Estos dos equipos disputarán una eliminatoria previa en febrero de la que saldrá el próximo rival de las azulgranas en su intento por volver a reinar en Europa. La ida de los cuartos se jugará en Madrid o en París –donde las azulgranas cerraron la primera fase con una nueva victoria (0-2)– el 24 o el 25 de marzo, mientras que la vuelta podría disputarse el 1 o el 2 de abril en el Camp Nou, ya que hay parada por selecciones en el fútbol masculino. Las azulgranas disputarán esta ronda por duodécima vez, en ocho de las cuales ha logrado clasificarse.