El sábado 27 de septiembre de 2008 se disputó el último el Espanyol-Barça en Montjuïc, una noche negra que podría haber terminado con tragedia. Se le conoce como el derbi de las bengalas, las que lanzaron los Boixos Chicos desde el sector visitante del estadio, ubicado en lo alto de un gol, hacia la grada que tenían debajo, ocupada por aficionados locales, muchos de ellos con sus respectivas familias.

Hacía mucho tiempo que a Fran Garagarza le rondaba por la cabeza la idea de crear un segundo filial perico, la de introducir un Espanyol C en la estructura blanquiazul. Tras sondear varias posibilidades, a principios de 2025 se puso en contacto con el Vilassar de Mar, un club histórico del Maresme con más de un siglo de vida que competía en Tercera RFEF. La amenaza de un descenso en la Liga Élite enfrió las negociaciones, pero, pese a la confirmación de la pérdida de categoría, en junio se reanudaron las conversaciones que concluyeron con un acuerdo por el que el Vilassar se convertía en el segundo filial del Espanyol.

En la final de la Copa Catalunya, el Espanyol estrenó su tercera equipación, de color azul marino y con la bandera entre el pecho y el cuello. "Se inspira en la rica historia y cultura catalana" y "es perfecta para quienes quieren mostrar su orgullo por Catalunya y por el Espanyol", proclamó el club cuando presentó la camiseta, con un eslogan claro y catalán: "La camiseta es nuestra bandera".