La obsesión que existe hoy por conseguir cuerpos perfectos no se entiende sin las redes sociales, que se han llenado de entrenamientos y de dietas milagrosas para perder peso y mejorar la salud. Uno de los métodos que más se ha popularizado en los últimos años es el ayuno intermitente, que lo promocionan famosos e influenciadores como una solución casi mágica para una vida más saludable. Aunque muchas personas que le siguen aseguran tener beneficios, la realidad es que las evidencias científicas sobre este método son "limitadas e inciertas", según explica la nutricionista Mercè Gonzalo. Por tanto, aunque haya gente que obtenga resultados positivos con este método, restringir la ingesta calórica puede acarrear riesgos en función de la situación fisiológica de cada uno, dice Gonzalo.

En 1990 Valter Longo era un estudiante de doctorado italiano obsesionado con la nutrición que luchaba contra una adicción que le ha durado toda su vida: estudiar la longevidad. Ahora, Longo, de 56 años, se dedica a la bioquímica ya buscar el nexo de unión de dos obsesiones italianas: la alimentación y el envejecimiento. "Para eso, Italia es increíble", afirma desde el laboratorio que dirige al instituto de oncología molecular de Milán (IFOM). De hecho, Italia tiene una de las poblaciones más envejecidas del mundo, con múltiples regiones con personas de edades centenarias que estimulan a los investigadores en busca de la fuente de la juventud. "Es el nirvana", asegura Longo, que también es catedrático de gerontología y director del Instituto de Longevidad de la Universidad de California del Sur.

"Yo solo desayuno un café o una infusión y aguanto hasta la hora de comer". Es una frase que últimamente hemos podido oír de familiares, amigos o compañeros de trabajo. Es probable que esta persona, que no come nada en toda la mañana, esté haciendo un ayuno intermitente, la tendencia nutricional más de moda hoy en día. Aunque ahora lo conozcamos con este nombre técnico, el ayuno –la acción de dejar de comer voluntariamente durante horas– ha sido practicado por el hombre desde siempre, ya sea de manera natural, porque por el motivo que sea se haya habituado a saltarse una comida o por motivos religiosos. El ayuno más conocido universalmente es el Ramadán, que se celebra durante el noveno mes del calendario musulmán y que dura desde la salida hasta la puesta del sol. Contando que hay 1.900 millones musulmanes, un 25% de la población mundial hace, como mínimo, treinta días de ayuno intermitente una vez al año. Pero si esta práctica se ha conseguido consagrar fuera del culto espiritual es porque se está utilizando como un método para mejorar nuestro bienestar. Solo hay que hacer una búsqueda rápida en internet para comprobar que es una opción que crece, a pesar de que la gran mayoría de entradas relacionadas con el ayuno intermitente en la red estén asociadas a la pérdida de peso.

La nutricionista Carla Zaplana acaba de publicar el libro Ayuno intermitente saludable, en el que propone hacer horarios europeos con las comidas por una razón fundamental: al atardecer el sistema digestivo tiene que hacer limpieza. Si tiene suficiente espacio de horas entre el final del día y el principio del día siguiente, lo podrá hacer.