De la plaza principal del centro histórico de Ciudad de Guatemala, sale una galería comercial con un suelo de baldosas que hace un dibujo de damero de color crema y negro. Entrar en ella parece un viaje en el tiempo. Precisamente aquí dentro hay un restaurante que, si no se conoce, puede pasar desapercibido: El Portal. Una casa de comidas sencillas que se esconde detrás de una puerta de madera. Una vez dentro, una fotografía del Che Guevara sitúa ya este establecimiento en la historia. Aquí el revolucionario argentino reclutaba a gente para asaltar Cuba. También en estas mesas escribía el premio Nobel de literatura guatemalteco Miguel Ángel Asturias, un prohombre que volverá a salir más adelante.

El domingo es día de visitas en prisión de Cobán, capital del departamento de Alta Verapaz de Guatemala. En el centro de la ciudad se encuentra el recinto penitenciario donde nos espera el preso político Bernardo Caal. Lleva dos años encarcelado por defender el río Oxec de un megaproyecto hidroeléctrico llamado Oxec SA Sentenciado a siete años y cuatro meses de cárcel, nos cede dos horas de su tiempo de visitas para la entrevista. Su mujer ha realizado un viaje de ocho horas en autobús para llevarle comida. Asegura que debe cocinar el doble para que los funcionarios se queden la mitad de lo que le trae. Después de pasar un registro muy estricto y entrar en la sala del director sólo con cámara, libreta y bolígrafo, se oye una voz que grita: "Caal Xol, Caal Xol!". "Gracias por venir", nos dice, mientras le quitan las esposas.

"¡Mira, allí pasa el río, entubado! ¡Es una mierda! ¡Allí es pura piedra, mira! Por allí pasa el agua por los túneles del Florentino", grita la líder indígena Ana Rutilia Ical mientras se le caen las lágrimas por las mejillas y observa desde detrás de las concertinas que prohíben el acceso al río Cahabón. Un río que ya no es un río. Al menos en este tramo, donde el agua pasa por unos canales de cemento que agujerean las montañas de San Pedro Carchá, un municipio de la zona central de Guatemala. Aquí el color turquesa que caracteriza al Cahabón no existe. Desde la distancia, sólo se distinguen piedras de color marrón.

Aunque Monasterio (Libros del Asteroide, 2014) es el sexto libro de Eduardo Halfon que se publica en España, cuyo autor cree necesario explicar de dónde sale. “Nací en 1971 en la ciudad de Guatemala, y cuando tenía 10 años mi familia y yo huimos a Estados Unidos -recuerda durante su visita a Barcelona procedente de Francia y de una gira por varios puntos de Japón-. Tengo la carrera de ingeniero, y esa profesión también define mi carácter. Mis libros están estructurados en vigas y columnas de palabras”.

Las paredes ennegrecidas por la humedad de la celda de aislamiento de la prisión militar de Mariscal Zavala acogen desde hace dos años al fundador y director deEl Periódico (de Guatemala), José Rubén Zamora. El periodista guatemalteco fue detenido el 29 de julio del 2022 en su domicilio y, desde entonces, está confinado en un espacio de tres metros por tres metros y medio, donde no se relaciona con ningún otro recluso. Su única distracción es leer libros, andar diez kilómetros diarios y hablar desde una cabina telefónica con la mujer y los tres hijos. Quien pasó más de 30 años denunciando a El Periódico la corrupción en los distintos gobiernos de Guatemala está ahora en prisión preventiva mientras espera que se repita el juicio por el que fue condenado el 14 de junio del 2023 a seis años de cárcel por blanqueo de dinero y otros activos. Asimismo, debe hacer frente a otras dos causas que le acusan de conspiración para la obstrucción de la justicia y uso de documentos falsificados. El ARA ha accedido a la cárcel por entrevistar a Zamora, que defiende su inocencia y asegura que no existe ninguna prueba de que le incrimine.

El presidente de Guatemala, Bernardo Arévalo de León, finalmente ha sido investido en la madrugada de este lunes después de una maratoniana jornada llena de incidentes y después de varios meses de incertidumbre, durante los cuales el Ministerio Público (Fiscalía) intentó evitar a toda costa su llegada al poder. El Congreso saliente retrasó algunos procedimientos legales de rutina, en un movimiento que desde la oposición y los sectores cercanos al presidente electo se interpretó como un intento de "golpe de estado", según informa Efe.

Bernardo Arévalo asumirá la presidencia de Guatemala este domingo, pese a los obstáculos que ha tenido que sortear en los últimos meses. Su calvario judicial empezó después de quedar en segundo lugar en la primera vuelta de las elecciones celebradas el 25 de junio. El mismo día en que se oficializaron los resultados, el juez Fredy Orellana ordenó que el Tribunal Supremo Electoral (TSE) suspendiera la personalidad jurídica del Movimiento Semilla, su partido. Todo ello a raíz de una investigación en la que, supuestamente, el partido de izquierdas, que irrumpió sorprendentemente en los comicios, se constituyó a través de firmas falsas y rúbricas de personas fallecidas.

El ‘statu quo’ de Guatemala no quiere a Bernardo Arévalo, quien asumirá la presidencia el 14 de enero de 2024 con su partido político, el Movimiento Semilla, pese a arrasar en la segunda vuelta de las elecciones del 20 de agosto. Logró 2,4 millones de votos, frente a 1,5 millones de su rival, Sandra Torres, quien sigue sin reconocer su derrota que la achaca a un “fraude”. La justicia está haciendo lo imposible para evitar que gobierne una formación socialdemócrata liderada por el hijo del expresidente Juan José Arévalo (1945-1951), quien ha prometido “sacar al país del pantano de la corrupción”.

El académico de 64 años Bernardo Arévalo de León ha hecho historia en Guatemala y se ha convertido en el primer candidato de izquierda que gana las elecciones presidenciales en un país en el que todos sus mandatarios han sido conservadores desde la implantación de la democracia en 1986. Por primera vez el electorado ha dado la espalda a los partidos tradicionales y de derechas y se ha decantado claramente por un partido progresista moderado, el Movimiento Semilla, que quiere combatir la corrupción. De hecho, los resultados de Arévalo de León han sido espectaculares: ha arrasado. Ha logrado 2,2 millones de votos, es decir, el 59% del total. Su rival, la ex primera dama Sandra Torres Casanova, ha quedado a gran distancia, con solo el 35% de los sufragios. Sin embargo, la participación en las elecciones ha sido baja: solo el 40% de los votantes acudieron a las urnas.

Guatemala exporta cada año más de 500 millones de dólares en productos forestales, según datos del Sistema de Información Forestal de Guatemala (Sifgua). Un negocio que, además, ha ido creciendo en los últimos años en un país donde el 33% del territorio está cubierto por el bosque. Aunque más de la mitad de estos bosques están protegidos, la deforestación se ha desacelerado pero no se ha detenido: el país pierde cada año unos 200 kilómetros cuadrados de verde, de bosque.