En 2022 el Hospital San Juan de Dios (SJD) inauguró el Pediatric Cancer Center de Barcelona (PCCB), un centro internacional con capacidad para atender más de 400 casos nuevos de cáncer infantil al año. Ese mismo año se creó un circuito para familias procedentes de Perú, la mayoría muy vulnerables y desesperadas por la situación dramática de sus hijos, que llegaban a Cataluña para recibir tratamiento en el servicio de oncología del hospital. Ahora el departamento de Salut pretende poner fin: han detectado flujos regulares de pacientes en el SJD, que es un centro público de titularidad privada, pero también llegadas de pacientes de otras nacionalidades al Vall d'Hebron y el Hospital de Sant Pau, y quieren regularlo.

"El 14 de febrero del 2020 me diagnosticaron una leucemia y toda mi vida cambió". Martina Claramunt recibió un estremecimiento unas semanas antes de que se decretara el confinamiento general por culpa de la pandemia. La jugadora de baloncesto se encontró mal y acudió al hospital. "Me dolían diferentes partes del cuerpo, pero no sabía qué tenía", dice. El diagnóstico la dejó helada.

Maëlys ya no debe elegir si entra el móvil o un libro en su habitación de aislamiento. Tiene 16 años y está ingresada en el Hospital Infantil Vall d'Hebron porque le han realizado un trasplante de células madre tras sufrir una recaída de leucemia. Después de pasar una semana en una habitación de apenas siete metros cuadrados, Maëlys y su madre, Sonia, han estrenado una de las nueve cámaras individuales especialmente diseñadas en el Área de Oncología y Hematología Pediátricas y Adolescente del centro barcelonés para procurar su máximo bienestar emocional. "Le encanta dibujar y antes teníamos que escoger si entrar las acuarelas, las pinturas o los lápices. Era como ir a una isla desierta y elegir sólo dos cosas para llevarse. Ahora se parece más a lo que podría ser la su habitación", comenta Sonia, emocionada. Además, en esta nueva habitación se mantienen las estrictas medidas de higiene para proteger a los pacientes oncológicos con el sistema inmunitario suprimido, a la vez que madre e hija pueden convivir: Sonia puede dormir en un sofá cama en vez de un sillón , pueden comer juntas en la habitación y tienen un baño individual.

La mayoría de pacientes que esperan en el vestíbulo del Hospital de Traumatología, Rehabilitación y Quemados Vall d'Hebron son de edad avanzada. Son personas con patologías del aparato locomotor y tienen algún grado de discapacidad, la mayoría de alta complejidad, como una lesión medular. El centro tiene una unidad específica para atender este tipo de lesiones y es el hospital catalán que recibe el grueso principal de estos pacientes con los que trabaja para conseguir el máximo nivel de autonomía e independencia. En los últimos años ha habido un "cambio de paradigma" en el perfil de estos pacientes, que son cada vez mayores, según explica la jefa de la unidad, Lluïsa Montesinos. Además, la causa de las lesiones también ha cambiado: antes los accidentes de tráfico y la práctica deportiva eran su origen principal, pero actualmente son las caídas casuales del día a día las que más lesiones medulares causan.

Amanda nació de forma prematura después de sólo 24 semanas de gestación y desde hace más de dos meses está en la unidad de cuidados intensivos neonatales (UCIN) del Hospital Vall d'Hebron. Se deberá estar, como mínimo, hasta que se cumplan las 40 semanas de gestación que debería haber realizado dentro del vientre de la madre. La luz y los sonidos son tenues en la UCIN, aunque esta tranquilidad se interrumpe con el ruido intermitente de los monitores y máquinas que rodean a los pequeños. El objetivo de enfermeras y médicos durante este tiempo es recrear un ambiente parecido a aquél con el que el bebé se ha formado dentro del útero para que se acabe de desarrollar con las mejores condiciones posibles. Por eso, es muy importante el papel de los padres durante este tiempo. "En el útero, el bebé recibe la voz, el calor y el latido del corazón de la madre, y la prematuridad rompe estos estímulos", explica la médica del servicio de neonatología Fátima Camba. Ahora, el hospital barcelonés ha dado un paso más y ha creado una biblioteca para animar a los padres a incorporar la lectura con el objetivo de estimular también las conexiones neuronales de los bebés prematuros.

Un vistazo rápido le basta para decir: "Esto es colon y eso de aquí, mamá". A ojos inexpertos, las muestras de tejidos que reposan sobre aquellos cristales pequeños y alargados son muy similares y recuerdan las manchas de tinta utilizadas en el conocido test psicológico. Jordi Temprana, médico adjunto en el Servicio de Anatomía Patológica del Hospital Vall d'Hebron, repasa con la mirada las preparaciones que hay sobre la mesa, coge otra, nos la muestra y concluye: “Esto también es mamá ”.

El pasado marzo, Susanna Zapico, de 55 años, fue diagnosticada de un tumor en la zona del paladar blando. Hasta ahora, la cirugía para operar este tipo de cánceres requería realizar una intervención muy invasiva: es necesaria una incisión en el cuello para extirpar el tejido a través de una cirugía abierta, que puede condicionar la respiración, el habla y la deglución del paciente, a además de tener un evidente impacto estético. "Se trata de una operación delicada, en la que debemos trabajar con la máxima precisión porque en pocos centímetros tenemos estructuras muy sensibles", ha explicado este viernes el doctor David Virós, jefe del Servicio de Otorrinolaringología y Cirugía de Cap i Coll del Hospital Vall d'Hebron. Ahora él y el equipo de expertos en imagen médica e ingeniería biomédica del centro barcelonés han desarrollado una técnica innovadora que permite acceder al tumor directamente desde la boca.

Cuando tenía 9 años, Ian sufrió un cólico nefrítico, una obstrucción de la vía urinaria que le impedía hacer pipí con normalidad y le provocaba mucho dolor. Había nacido con una malformación que no le detectaron. Aunque nunca había mostrado señales, la orina se acumulaba en el riñón y era necesario operarlo para preservar el órgano. Inicialmente, se optó por una cirugía convencional con laparoscopia –una operación con pequeñas incisiones en el abdomen–, pero la operación se complicó y Ian continuó con molestias. Había que volver a operarlo y, esta segunda vez, se optó por el Hospital Vall d'Hebron, el único centro del Estado que dispone de un programa de cirugía robótica urológica para niños.

El recorte de los refuerzos de verano en los centros de atención primaria (CAP) y el cierre de camas en el Hospital Vall d'Hebron hacen prever unos meses de julio, agosto y septiembre complicados en los centros del Institut Català de la Salut (ICS). La primaria deberá suplir las bajas de sus trabajadores que estén de vacaciones con el mismo personal, por lo que se espera que los trabajadores tengan que asumir más funciones y que algunas tareas se dejen de realizar. Además, durante estos meses el mayor hospital de Catalunya, Vall d'Hebron, cerrará 272 camas y reducirá su actividad quirúrgica programada por los recortes presupuestarios. Ante este escenario, el conseller de Salud en funciones, Manel Balcells, afirmó que éste es el "coste" de la prórroga presupuestaria y aseguró que se atenderán las urgencias y sólo se aplazarán algunas patologías y cirugías programadas.

Si me preguntan qué es lo más importante que he leído hoy les diré que esto.

Investigadores del Vall d'Hebron Instituto de Oncología (VHIO) han desarrollado una biopsia líquida que permite evaluar de forma muy precisa y precoz la respuesta de los pacientes a los tratamientos oncológicos. Esta tecnología es capaz de detectar en la sangre del enfermo hasta una sola molécula de ADN del tumor, un hito parecido a encontrar una aguja en un pajar, y predecir si la terapia funciona o si, por el contrario, es necesario cambiarla rápidamente .

Investigadores del Vall d'Hebron Instituto de Oncología (VHIO) han desarrollado una nueva inmunoterapia que obtiene resultados prometedores en pacientes con distintos tipos de cáncer avanzado que ya no respondían a ningún otro tratamiento. En concreto, en un ensayo clínico en fase I, el nuevo fármaco, un anticuerpo monoclonal biespecífico llamado FS222, logró recuperar la respuesta del 15,7% de los individuos. El porcentaje aumentaba hasta cerca del 50% en el caso de melanoma metastático y, además, cerca del 70% estabilizaba la enfermedad. Estos resultados preliminares se han presentado hoy en el Congreso de la Sociedad Americana de Oncología Médica (ASCO) que se celebra hasta mañana en Chicago (EE.UU.).

El Hospital Vall d'Hebron, el mayor de Catalunya, prescindirá de unos 200 profesionales eventuales a los que no prorrogará el contrato este año; un recorte que impactará en la actividad asistencial del hospital, según ha avanzado El País. La capacidad de este centro barcelonés para atraer talento profesional es muy grande y en los últimos años, sobre todo después de una pandemia de impacto mundial que puso de manifiesto las carencias del sistema sanitario, se ha reforzado por disponer de una plantilla más amplia. Sin embargo, este crecimiento entra en conflicto con la urgencia de hospitales más pequeños que no tienen tanta capacidad para atraer talento y que también deben fortalecer la plantilla, según la conselleria de Salut, que va pedir "solidaridad" en los mayores centros para contener la contratación temporal de médicos y enfermeras en un contexto generalizado de falta de manos.

En mujeres embarazadas, después del parto o durante la lactancia, el cáncer de mama es difícil de detectar con ecografías convencionales por el aumento del tamaño y densidad del tejido mamario, que puede camuflar los posibles nódulos en el pecho. Además, las mujeres en edad fértil no entran en los programas de cribado (los llamamientos se realizan a partir de los 50 años), lo que aún dificulta más su detección temprana. En consecuencia, son cánceres más agresivos. Ahora un equipo de investigadoras del Vall d'Hebron Instituto de Oncología (VHIO) propone analizar la leche materna para diagnosticar el tumor en fases precoces.

Mireia tiene 24 años y ya ha pasado por tres trasplantes de pulmones. Sufre fibrosi quística desde que nació, una enfermedad genética de carácter crónico que afecta a los pulmones, el aparato digestivo y otros órganos. De pequeña, tenía que ir con cuidado de no coger resfriados ni infecciones respiratorias y con el tiempo se ahogaba y se cansaba con cualquier ejercicio físico. "Es una enfermedad que va progresando, al principio los pulmones no están tan mal pero con los paso de los años, empeoran", explica. En algunos casos, si la patología está muy avanzada hay que realizar un trasplante pulmonar, a pesar de que cada vez mejoran más los tratamientos y es menos frecuente tener que hacerlo. Mireia, sin embargo, sufrió un neumotórax –el aire se filtra entre los pulmones y la pared torácica y se produce un colapso pulmonar– y en 2016, con solo 19 años, requirió un trasplante de los dos pulmones. El problema fue que su cuerpo los rechazó y requirió un segundo trasplante en 2019. Y el mes de diciembre pasado todavía se tuvo que someter a un tercer trasplante bipulmonar, puesto que, otra vez, hizo un rechazo crónico.

Cuando tenía 35 años y hacía poco que había dejado la competición profesional, a Jorge Bello, excampeón de España de atletismo, le diagnosticaron una arritmia. Primero lo trataron con medicación, después le hicieron una ablación y, hace un año y medio, una innovadora intervención que tiene que evitar que se le vuelva a reproducir. "Entrar a quirófano no gusta a nadie, pero te da tranquilidad saber que así tendrás menos posibilidades de que se vuelva a reproducir", dice Bello.

Ànnia subía cimas y su vida fuera de Barcelona estaba en la montaña. Pero cuando llegó el confinamiento más duro, como todos los niños, tuvo que estar encerrada más de un mes dentro de casa, en un piso sin terraza ni balcón. El primer día que pudo volver a salir a la calle empezó a temblar cuando bajaba las escaleras. “Me sorprendió”, recuerda su madre, Joana Cervera, que se preocupó todavía más cuando Ànnia, de 6 años, le enseñó cómo le temblaba la mano mientras dibujaba. Fueron al Hospital Vall d'Hebron, donde, al cabo de una semana, les dieron un pronóstico: Ànnia tenía un tumor cerebral y la tenían que operar urgentemente.

Las tramas románticas son uno de los puntos clave de las series de médicos. Hasta el punto que, a veces, de tan azucaradas resultan incluso inverosímiles. Pero el tópico que dice que la realidad supera la ficción a veces se cumple, como en la escena que se ha vivido esta mañana en la planta de neumología del Hospital de la Vall d'Hebron. "No hemos hecho nada diferente", asegura con modestia la enfermera supervisora del sistema respiratorio en la unidad de neumología, Mar Sevillano. Los cuidados a los pacientes, insiste, trascienden los puramente médicos y por eso lo que ha pasado esta mañana en su planta no tendría que sorprender: se ha casado uno de sus pacientes, Francisco. Y lo han preparado todo deprisa y corriendo. En menos de 24 horas la unidad de Mar ha preparado todos los detalles de la ceremonia.

La doctora Magda Campins, jefa de medicina preventiva y epidemiológica del Hospital de la Vall d'Hebron, ha advertido de que los profesionales sanitarios están "preocupados" puesto que, previsiblemente, la movilidad aumentará durante las vacaciones de Semana Santa y esto se traducirá en un incremento de casos: "Todavía tenemos las UCI demasiado llenas como para soportar un aumento de casos", ha dicho. Durante la entrevista que, desde las 11 horas, Antoni Bassas está haciendo en directo, Campins ha explicado que la curva estaba "estabilizada" durante semanas, pero que ahora se está produciendo un "ligero incremento". Este cambio preocupa, pero es que además el número de casos de los países del entorno se ha complicado mucho en las últimas semanas: "No solo preocupa nuestra situación, también la situación a nivel de Europa, por ejemplo en Francia, Italia y Alemania. Alemania tiene una situación similar a la nuestra, pero Francia e Italia ya tienen las UCI prácticamente colapsadas". Este incremento de casos, según Campins, "posiblemente se debe a que está circulando la variante británica y es más transmisible".

"La sensación es que nos están llegando muchos casos de violencia contra menores. La semana pasada detectamos cinco, bastante graves y complejos, tres de los cuales los derivaron las escuelas después de ver moratones y cambios en el estado de ánimo", explica Anna Fàbregas, del servicio de pediatría del Hospital Vall d'Hebron y coordinadora del equipo EMMA, la Unidad de Atención a las Violencias contra la Infancia y la Adolescencia, un servicio de referencia en la ciudad de Barcelona.