En la escuela de primaria de Ukedo, el tiempo no se congeló con la sacudida de la tierra a las 14:46, sino con el latir agónico del océano una hora más tarde. Las agujas de los relojes de las aulas, conectadas a un mecanismo centralizado que aseguraba su sincronía, siguieron avanzando con una indiferencia mecánica mientras el mundo exterior se derrumbaba. No fue el seísmo de magnitud 9, sino la entrada violenta de la primera ola del tsunami, entre las 15:37 hy las 15:38 h de aquel 11 de marzo del 2011, lo que provocó el cortocircuito definitivo. Ese instante exacto, fijado para siempre en el metal y el cristal de los relojes parados, marca un punto de no retorno: el momento en que la fuerza de la naturaleza decidió detener el tiempo de un pueblo entero.

Los cincuenta de Fukushima, refiriéndose a los trabajadores que se mantuvieron dentro de la central nuclear después del tsunami de marzo del 2011, en realidad eran sesenta y nueve trabajadores. El número redondo proporcionaba un titular más atractivo. Quince años después de aquella gran catástrofe que provocó más de veinte mil muertos, un documental homenajea a aquel equipo. Ellos actuaron convencidos de que arriesgar su propia vida era una deuda que tenían con los ciudadanos. Pero la decepción por las negligencias de Tepco hizo que la sociedad japonesa no los percibiera como héroes.

En la entrada de la jefatura de Fukushima, una señal poco habitual da la bienvenida a los visitantes: un sensor digital que indica el nivel de radiación en microsieverts por hora. La cifra que aparece, 0,105 μSv/h, es similar a la dosis de radiación que se puede recibir ingiriendo un plátano cada hora. Más allá de Tomioka, donde antes deaccidente nuclear posterior al terremoto y tsunami del 11 de marzo de 2011 había campos de cultivo, ahora se extiende una inmensa superficie de terreno baldío sólo interrumpido por algunos campos llenos de paneles solares y unas carreteras extrañamente vacías.

Menos de 48 horas. Eso es lo que falta para que Japón empiece a verter en el océano Pacífico el agua radiactiva de la central nuclear de Fukushima, doce años después de que sufriera un accidente por un terremoto y un tsunami que castigaron la costa noreste del país. El gobierno nipón y la empresa propietaria de la central, Tokyo Electric Power, aseguran que el agua ha sido tratada y que no supone ningún riesgo. Hasta ahora estaba almacenada en unos depósitos, pero ya están casi llenos y el gobierno considera que no le queda más remedio que tirarla al mar. Para ello cuenta con el apoyo del Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA). Sin embargo, la decisión no ha gustado ni a los pescadores locales ni a organizaciones ecologistas, como Greenpeace, que ha denunciado que Japón "ignora la evidencia científica". Está previsto que el proceso de vertido empiece este jueves si no hay ninguna condición meteorológica o marítima que lo impida.

Seis jóvenes japoneses han presentado una demanda contra la empresa operadora de la central nuclear de Fukushima, a la que responsabilizan del cáncer de tiroides que todos ellos han sufrido después del accidente de 2011, cuando un tsunami impactó contra la central y generó varias explosiones que causaron escapes de radiación.

Cinco años después de ver como se apagaba la llama olímpica en Río de Janeiro, los Juegos Olímpicos de Tokio se han puesto en marcha con los primeros acontecimientos de su calendario. A pesar de que la ceremonia inaugural será este viernes, los Juegos se han estrenado a las dos de la madrugada hora catalana con el partido de softbol entre Japón y Australia, que ha terminado con victoria local (8-1). El softbol, el béisbol y el fútbol son los tres deportes con partidos programados durante las 48 horas anteriores a la inauguración oficial. Después de estos partidos, se han jugado dos más con triunfos de Estados Unidos sobre Italia (2-0) y de Canadá sobre México (4-0). También ha empezado la competición de fútbol femenino con la derrota de las campeonas del mundo, Estados Unidos, ante las suecas por 3-0, el triunfo del Reino Unido contra Chile (2-0) y la goleada del Brasil contra China (5-0).

El gobierno de Japón ha decidido abocar al Pacífico un millón de toneladas de agua radioactiva que están almacenadas en la central nuclear de Fukushima desde el accidente de 2011. Tanto las asociaciones de pescadores niponas como los países vecinos ya han puesto el grito en el cielo. Lo ha confirmado este martes el primer ministro, Yoshihide Suga, en una reunión de gobierno en que ha considerado que es "la opción más realista" y una decisión "inevitable para conseguir la recuperación de Fukushima".