La edición 2025 de la convocatoria de Investigación en Salud de la Fundación "la Caixa" ha seleccionado 34 nuevos proyectos de investigación biomédica puntera, cada uno de ellos dotado con hasta un millón de euros. La convocatoria, a la que se habían presentado en esta octava edición 714 propuestas de investigación básica, clínica y translacional, está especialmente dirigida al abordaje de retos de salud en distintos ámbitos: neurociencias, enfermedades cardiovasculares y metabólicas, oncología, enfermedades infecciosas y tecnologías facilitadoras en alguno de estos campos.

Curar quemaduras con piel artificial impresa a partir del material genético del paciente será pronto una realidad. Es lo que se propone desde 4D-Bioskin, un proyecto de medicina personalizada y regenerativa que llevará a cabo el primer ensayo clínico en España para tratar quemaduras y heridas cutáneas con sustitutos autólogos de piel humana bioimpresa.

El premio Nobel de fisiología o medicina se ha otorgado hasta ahora a 224 personas, 12 de las cuales (un 5,4%) han sido mujeres. La bióloga alemana Christiane Nüsslein-Volhard (Magdeburgo, 1942) fue en 1995 la sexta de esta exclusiva lista. Si a la estadística se añaden el resto de premios Nobel científicos, los de química y física, la cifra de galardonados sube a 631, entre los cuales hay 23 mujeres (un 3,6%). Nüsslein-Volhard fue la décima mujer en recibir uno. El motivo del galardón fue el descubrimiento de los genes que hacen que una sola célula se convierta en un ser vivo complejo. Los experimentos que le permitieron identificar los 120 genes que dirigen el desarrollo embrionario los hizo en los años setenta con moscas de la fruta, pero más adelante se vio que los mecanismos generales del proceso servían para explicar el desarrollo del resto de animales. 

Actualmente hay más de 900 millones de personas más mayores de 65 años en el mundo y en 2050 podrán ser 2.000 millones, explica Francesc Posas, director del Instituto de Investigación Biomédica, institución pionera en poner en marcha un programa sobre el envejecimiento. Se ha hablado mucho del reto socioeconómico que supone esto, tanto en cuanto a las pensiones como los cuidados de estas personas, pero quizás está bien dejar de verlo solo como un problema y considerarlo lo que es, uno de los grandes hitos de la humanidad de los últimos dos siglos. Se ve claramente en el gráfico que acompaña la apertura del dossier que hoy dedicamos a la investigación sobre la longevidad y el envejecimiento. En 1800, la esperanza de vida de la población europea eran 33,3 años. De acuerdo, se morían muchos niños y esto hacía que la media bajara mucho, pero lo cierto es que muy pocos llegaban a viejos y la mayoría morían antes de haber salido de lo que hoy consideramos la juventud. Las medidas higienistas y la puesta en marcha de la canalización de aguas fecales, el alcantarillado como se conoce hoy en día, supusieron una revolución, y en 1900 la esperanza de vida ya había subido a los 42,7 años, casi diez más. Y la media todavía subió más cuando hacia 1930 se descubrió la penicilina, que junto con las primeras vacunas consiguieron reducir la mortalidad infantil. En 1950, sin embargo, la esperanza de vida en Europa todavía era de 62 años, y desde entonces ha subido hasta rozar casi los 80 años (78,6) en 2019.

La pandemia, más allá de su dramatismo en cuanto a mortalidad, enfermedad y devastación social y económica, nos habrá dejado algunas lecciones útiles para el futuro. Se ha hablado mucho de cómo ha quedado probado el impacto de la actividad humana en el medio ambiente con la significativa bajada de la contaminación. También del ejemplo maravilloso de los científicos de todo el mundo trabajando a la vez para conocer mejor el virus y saber así cómo actuar y cómo se puede combatir con las vacunas. O de la importancia capital de todo el sistema sanitario y su espíritu de sacrificio a pesar de la falta de medios. Hoy hablamos en el dossier de otro efecto que puede resultar interesante para el futuro: la enfermedad afecta de manera diferente a hombres y a mujeres, y esta demostración ha puesto en evidencia que lo mismo pasa en otros casos sin que se haya puesto el foco ni los medios que hayan permitido demostrarlo de una manera tan clara.

El Vaticano ha dado el visto bueno a la operación que negocian desde hace semanas el arzobispado de Barcelona y el Hospital Clínic y ha autorizado a desacralizar la parroquia de Sant Isidor, en la calle Urgell, para poderla convertir, como avanzó este diario, en un nuevo centro de investigación para innovar en tecnología sanitaria. La autorización llegó justo el viernes y era el último flequillo pendiente antes de poder dar luz verde a la operación. El Clínic se quedará los terrenos en derecho de superficie durante 75 años y abonará un canon anual –no se ha precisado la cantidad– al arzobispado para poder convertir el espacio en el Centro de Innovación en Tecnología Sanitaria (Clinical Advanced Technologies Institute, CATE). Una nueva equipación que impulsa conjuntamente con el centro tecnológico Leitat y que se pretende que acoja centros de investigación y desarrollo de grandes compañías referentes del sector sanitario y tecnológico. El proyecto supone una inversión de 21,7 millones en el edificio y 32 millones más en equipaciones, que se espera que provengan de los fondos europeos de recuperación, según ha detallado el hospital.