El pintor, cartelista y poeta Helios Gómez (Sevilla, 1905 – Barcelona, 1956) era "artista para ser revolucionario y revolucionario para ser artista", según el crítico Jean Cassou. Su trayectoria artística tuvo siempre una fuerte carga política que el poder intentó reprimir una y otra vez. La policía franquista le consideraba "un hombre peligroso, de acción y propagador de ideas", así que entró y salió de la Modelo en varias ocasiones. Una de sus grandes obras la realizó, precisamente, durante una de las estancias en prisión: la Capilla Gitana, que en 1998 quedó cubierta de pintura blanca y azul celeste aduciendo razones de higiene. Los protagonistas de los murales son, con los rasgos calés que dan nombre a la capilla, la Virgen de la Merced (patrona de Barcelona y de los presos), el niño Jesús, los ángeles y un grupo de presos pidiendo clemencia. Ahora, el departamento de Cultura impulsa la recuperación de las pinturas a través del Centro de Restauración de Bienes Muebles de Catalunya (CRBMC). Los técnicos empezaron a trabajar el 17 de diciembre con la colocación de los andamios, y está previsto que el descubrimiento y consolidación de los murales dure unos tres meses.

El 2 de marzo de 1974, el régimen franquista ejecutó Salvador Puig Antich. Tenía 26 años y era militante del Movimiento Ibérico de Liberación (MIL). Sobre quién era y su ejecución en el garrote vil ha habido libros y películas, pero no una obra de teatro. Este noviembre se estrenará la primera: Puig Antich, caso abierto, en la antigua prisión Modelo de Barcelona. La obra de teatro se basa en el libro Salvador Puig Antich, caso abierto. La revisión definitiva del proceso, del periodista y escritor Jordi Panyella, con la dramaturgia de Mercè Sarrias, la dirección de Jordi Pérez Solé y la interpretación de Marc Pujol, Carme Sansa y Bàrbara Roig.

La transformación de la antigua prisión Model de Barcelona en un polo de equipaciones, viviendas y un parque no está siendo un proyecto rápido. El Ayuntamiento ha presentado hoy el nuevo calendario previsto para las obras, que, si todo va como se ha previsto ahora, estarían terminadas entre el 2027 y el 2028, una década después de la salida de los últimos presos. Sí que se han hecho hasta ahora actuaciones provisionales, como la apertura al barrio del patio de la calle Entença o la instalación de dos escuelas en módulos, y todavía se prevén más, como la recuperación de un interior de manzana en la calle Provença, pero la previsión es que las primeras equipaciones definitivas estén acabadas, como muy pronto, en el 2026. Lo que se hará primero será la transformación de la parte del recinto que queda más cerca de la calle Nicaragua, donde está el antiguo edificio Tallers, que es donde se tiene que construir el nuevo instituto-escuela, que acogerá los alumnos de la Escola Xirinacs; el polideportivo semisoterrado; el sistema de suministro de energía, y el espacio de memorial, que ocupará toda la cuarta galería. También se prevé que dentro de este paquete de trabajos entre una parte del nuevo parque, que cuando esté acabado ocupará unos 14.000 metros cuadrados. Estas equipaciones contarán con un presupuesto de dos millones de euros y serán la primera muestra de los usos definitivos de la Model.

El primer paso se dio en 2017 con el cierre de la prisión Model, ahora pendiente de la gran reforma que la tiene que convertir en un polo de equipaciones y verde para el barrio del Esquerra del Eixample de Barcelona, y lo tenían que seguir el cierre de la prisión de la Trinitat Vella, previsto para el 2022, y el de Wad-Ras, que se quería hacer antes del 2025, con el objetivo de modernizar todas las instalaciones penitenciarias de Barcelona. Según el convenio firmado ese mismo año entre el Ayuntamiento y la conselleria de Justicia, encabezada entonces por Carles Mundó, el consistorio cedía dos solares en la Zona Franca para levantar dos nuevos centros penitenciarios que permitirían hacer toda esta reconfiguración y dar respuesta a reivindicaciones históricas de vecinos del Eixample, pendientes de hacer suyo el espacio de la Model, y de la Trinitat Nova, que esperan que el centro penitenciario dé paso a una nueva zona de viviendas. Generalitat y Ayuntamiento, sin embargo, han actualizado hoy este entendimiento con un nuevo acuerdo que se da hasta seis años de límite para culminar todo el proceso. Un nuevo atraso.