Hecha de pasta de bollo, con la forma de media luna y rellena de crema. Así es la flaona, uno de nuestros postres de la Garrotxa que en las últimas décadas, a diferencia de la torta de chicharrones o el roscón anisado, ha caído bastante en el olvido. Pero ahora Lluís Riera, que desde hace 18 años cada viernes prepara en Cacau Pastisseria, se ha propuesto recuperarla. Y por la puerta grande. "El primer domingo de marzo celebraremos el primer Aplec de la Flaona. Nos encontraremos en la plaza Mayor de Olot a las 9 de la mañana con barretinas, fajas y alpargatas de siete vetas. Subiremos hasta arriba del volcán de Sant Francesc acompañados de música popular y tradicional. Y arriba comeremos flaones, beberemos un sorbo de ratafia.

Todo el mundo se detiene. Los escaparates de la Bombonería Almera son como una llama que te hipnotiza. Es imposible no sentirse seducido por ese comercio histórico. De hecho, una vez fue el propio Pedro Almodóvar el que entró, esperando poder ponerla en una película suya. Estoy en la puerta y me encuentro a una clienta de toda la vida. Viene a comprar dos cajas de bombones por unas amigas. Dice que su madre, que vivió hasta pasados ​​los noventa años, vino toda su vida a comprar caramelos. Recibir un regalo de Ca l'Almera, como lo llamará cualquier badalonés, es siempre fiesta grande. Por su calidad y por el amor que ponen al envolver los paquetes. El domingo, el día de descanso, Teresa Almera estaba dentro de la tienda haciendo lazos, precisamente. Ahora ya nadie hace lazos, me cuenta. Teresa es de la clase de tenderas que no cuentan las horas y que viven su trabajo con entusiasmo por preservar el legado del abuelo Cinto.

El panettone ha ganado la partida en el puding como comida de Navidad en el Reino Unido? ¿Qué es, exactamente, el domingo del meneo o, más propiamente, el domingo de la preparación, elStir-up Sunday, ¿cómo lo llaman en inglés? ¿Por qué ni los niños ni los adultos saben ya de dónde viene esta expresión? ¿Quizás porque proviene del Book of Common Prayer de la Iglesia anglicana, y ya nadie reza, ni siquiera en Navidad?

Dulce, cremoso, con un punto salado y un poco tostado, pero caramelizado: éste es el viaje gustativo que propone el pastel de queso tal y como lo entendemos actualmente. Ya hace años que se habla de la tarta de queso o cheesecake, y, de hecho, lo que ha sido necesario son años para que proliferaran en la ciudad las mejores versiones atizadas por la competitividad y la variedad en la oferta. Y es paradójico, porque si bien la receta de pastel de queso es relativamente sencilla de realizar en casa, el secreto está en los ingredientes elegidos: qué quesos componen la selección puede marcar la diferencia. Desde que los referentes vascos de La Viña dieron el pistoletazo de salida al amor por las tartas de queso bien hechas, la carrera no ha dejado de alcanzar nuevos niveles, y el beneficiado es, claro, el consumidor, que encuentra en el plato deliciosas propuestas llenas de matices de la mano de las diferentes leches y tipos de quesos de los que están elaborados estos pasteles. Es tradición (y casi irrenunciable) tener, con mayor o menor acierto, en las cartas de postre de la mayoría de establecimientos, tanto o más que la quema catalana. Pero otra cosa es lo que ha cambiado: ahora hay tendencia a servirle en el estado más cremoso posible, tendiendo a líquido, ya una temperatura más bien natural, en la que el queso encuentra su mejor expresión. El resultado son fotos en las redes sociales donde la parte central de la tarta prácticamente se derrite y se parece más a un postre en evolución que hay que comer deprisa. Atrás han quedado (por suerte) aquellos pasteles de bodas y bautizos de los años 80 más bien refrigerados y rígidos, fruto de la repostería precocinada.

Nuestro calendario está marcado por varias fiestas, religiosas o populares, con todo tipo de dulces que tienen una fuerte carga simbólica. Los panellets de Tots Sants, por ejemplo, nacen de las ofrendas y las comidas que se hacían en recuerdo de los difuntos en el siglo XVIII. Hagamos un repaso de algunas delicias que toca comida durante los meses más gélidos del año y que son patrimonio de los Països Catalans.

El chucho, el postre gerundense por excelencia (forma cilíndrica y pasta fina, relleno de crema, frito y espolvoreado con azúcar) es motivo de orgullo (no tanto como el equipo de fútbol) en la ciudad y objeto de deseo gastronómico del visitante. En la orilla derecha del Onyar, la zona turística por excelencia, una serie de establecimientos hacen bandera del chuche y se disputan las ventas apelando a la autenticidad, la genuinidad, el tradicionalismo o los gustos variados (de veces incluso insólitos) de su producto. Es el campo de batalla que certifica que el chucho se ha convertido en la representación dulce de la ciudad.

Hay un postre japonés que seguramente no merecen presentación porque, aparte de deliciosos, son probablemente los más conocidos fuera del país nipón: los mochis. Son una especie de helado pegajoso a la vez que suave que se puede rellenar de muchos ingredientes diferentes, asiáticos y locales, y se puede disfrutar al final de un banquete de sushi, en casa o en el restaurante. Este postre no suele hacerse en casa porque puede parecer que su elaboración es difícil, sobre todo por la fina capa gelatinosa que los envuelve. Ahora bien, nada más lejos de la realidad: la elaboración de los mochis es difícil (sólo laboriosa) y utilizar las jornadas de vacaciones para aprenderlos a hacer puede ser de lo más satisfactorio para complementar y rematar el taller de sushi artesanal que mucha gente ha hecho. Además, una de las ventajas es que, a diferencia del sushi, no se necesitan accesorios ni ningún instrumental específico, sólo unos pocos ingredientes fáciles de encontrar en las tiendas de alimentación oriental. Para hacer unos pastelitos daifuku mochi (que es su nombre completo) basta con harina de arroz glutinosa, agua, azúcar y el relleno, y son un dulce milenario nacido en Japón, un país donde se preparan con cualquier excusa. Con más de 1.500 años de historia, este postre tiene como base el arroz: un ingrediente superpopular en Japón y fundamental de su alimentación. Su consideración era tal que los mochis se ofrecían a los dioses y eran (y son) la estrella del Año Nuevo, aunque han logrado saltar al resto del año y del planeta. Además, se trata de un plato pionero, porque ya aparecían citados en la primera novela de la historia, Genji Monogatario, que tiene más de mil años y es la obra maestra de la literatura japonesa.

¿Es posible un bizcocho sin huevo? ¿Hay que comprar ingredientes exóticos para hacer postres veganos? Cada vez es más fácil encontrar opciones dulces veganas en las cartas de los restaurantes, en las panaderías y en los programas de cocina de la televisión o las redes sociales. A pesar de que a veces la alternativa es solo una pieza de fruta en el menú, poco a poco se amplía una oferta que incluye postres hechos en base a frutos secos y bebidas vegetales, sin mantequilla y otros derivados lácteos o sustituyendo el huevo por compota de fruta o aceite. Y todo sin tener que renunciar al placer y a sabores.

La crema catalana llega puntual por Sant José, el 19 de marzo. Estos postres siempre se han relacionado con la llegada del buen tiempo, el aumento de horas de luz solar, el inicio de la primavera y el aumento de la puesta de huevos de las gallinas (la receta usa unos cuantos), pero desde hace un tiempo su preparación ha evolucionado gracias a varios chefs que trabajan para transformar su textura. Tanto es así que hoy la crema catalana se puede comer a mordiscos y en cualquier época del año. Para los amantes de las innovaciones culinarias y para los que, en cambio, prefieren la preparación tradicional, os explicamos todos los secretos para preparar una buena crema catalana.