No os habéis equivocado de columna. Esto que estáis leyendo no es el Pareu màquines de Àlex Gutiérrez, pero hoy se asemejará un poco, puesto que el martes se cumplirán 45 años de una de las portadas más nefastas de la historia de la prensa española. El 30 de noviembre de 1976 las personas que pagaron 45 pesetas por comprar la revista Don balón se encontraron con este titular en portada: “¿Hombre o mujer? Estalló la polémica. La máxima encestadora de la Liga Femenina de baloncesto, polo de atracción”. La información hacía referencia a Marisol Paíno, la jugadora del Celta de Vigo que con 20 años revolucionó la competición.

El legado que dejan los grandes deportistas no se puede medir solo con títulos y estadísticas. Su importancia se tiene que dimensionar con otros aspectos; desde qué emociones transmiten hasta cómo han ayudado a hacer evolucionar el deporte que practican. Para influir se necesita ganar, pero también tener una mentalidad abierta e innovadora. Además, hay que estar dispuesto a escuchar críticas, puesto que cuando no haces lo mismo que todo el mundo cualquier resultado se te gira en contra. Explicaba el otro día Jorge Valdano en un artículo en El País que cuando un central de un equipo de pueblo intenta salir desde el detrás jugando la pelota y la pierde, siempre se oye a alguien que dice: “Me cago en Pep”. Todos relacionamos esta voluntad asociativa con la influencia del entrenador catalán, que no solo ha cambiado la manera de jugar de la Premier League sino que también ha salpicado el fútbol más modesto.

La historia que Marc Mundet descubrió el jueves es una de las más fascinantes de los últimos años. Después de ser dado por muerto durante 40 años, Charles Thomas dio señales de vida hace unas semanas, cuando se puso en contacto con Norman Carmichael, jugador con el que compartió vestuario en el Barça. "Mientras estaba conduciendo, recibí un mensaje de una enfermera que me decía que estaba con Charles Thomas y que quería hablar conmigo. Le dije que no sabía de qué tipo de chiste perverso se trataba, pero que Charles había muerto hacía años. Ella me dijo que había estado viviendo en una residencia para gente mayor en los últimos cuatro años. Después me hizo una videollamada. Había un hombre negro mayor que me dijo: «Hola, Norman. Cuánto tiempo, ¿no?» Me sacudió todo el cuerpo. No era posible. Lo reconocí por la sonrisa y la manera de hablar. Charlé con él durante diez minutos y se comportó como si fuera lo más normal del mundo. Hablamos de baloncesto, del tiempo que compartimos equipo y de sus años viviendo en la calle", asegura Carmichael.