En 2022 el Hospital San Juan de Dios (SJD) inauguró el Pediatric Cancer Center de Barcelona (PCCB), un centro internacional con capacidad para atender más de 400 casos nuevos de cáncer infantil al año. Ese mismo año se creó un circuito para familias procedentes de Perú, la mayoría muy vulnerables y desesperadas por la situación dramática de sus hijos, que llegaban a Cataluña para recibir tratamiento en el servicio de oncología del hospital. Ahora el departamento de Salut pretende poner fin: han detectado flujos regulares de pacientes en el SJD, que es un centro público de titularidad privada, pero también llegadas de pacientes de otras nacionalidades al Vall d'Hebron y el Hospital de Sant Pau, y quieren regularlo.

Los tumores colorectales más agresivos han aprendido a engañar al sistema inmunitario y pasar desapercibidos ante sus defensas. Aunque las inmunoterapias han revolucionado la lucha contra muchos tipos de cáncer, el colorrectal es todavía una de las principales causas de muerte en todo el mundo. En la mayoría de casos metastáticos, los pacientes no responden a estos fármacos porque sus defensas no reconocen a las células malignas como una amenaza.

El patronato del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO) ha decidido en una reunión extraordinaria este miércoles destituir a la directora científica, María Blasco, y al director gerente, Juan Arroyo, para "iniciar una nueva etapa". En un comunicado, informó de que el director del programa de biotecnología del centro, Fernando Peláez, será el nuevo director científico de forma interina, y justificó el cambio debido a que "en estos momentos hay un clima de trabajo incompatible con el que debería haber en un centro de referencia y excelencia".

La Sociedad Europea de Oncología Médica (ESMO, por su nombre en inglés) celebrará su quincuagésimo aniversario el próximo año. Sus impulsores la fundaron con el objetivo de hacer cobijo a todos los profesionales que tratan el cáncer y tiene tres pilares fundamentales: difundir los nuevos conocimientos en el campo de la oncología, cuidar a sus miembros y acompañar a las autoridades sanitarias en el despliegue de políticas que reduzcan la incidencia de la enfermedad. Barcelona acoge hasta el martes su congreso anual, una de las citas más destacadas por los oncólogos de todo el mundo, y la edición de este año prevé batir todos los récords de asistencia y estudios presentados. El ARA entrevista a su presidente, Andrés Cervantes, que encara su segundo y último año al frente de la sociedad.

El envejecimiento de la población aumenta la incidencia de enfermedades. Las personas viven cada vez más años y esto aumenta el número de pacientes que debe atender el sistema sanitario. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), el cáncer es una de las patologías que se prevé que más se incrementen en los próximos años, por ese motivo y también por otros factores de riesgo, como el consumo de alcohol, el tabaco y la obesidad. Uno de los tipos de cáncer que más va a crecer con el envejecimiento de la población es el de la sangre, ya que "la mayoría de casos se dan entre las personas mayores", advierte a la ARA Anna Sureda, jefa de hematología clínica de el Instituto Catalán de Oncología (ICO).

El doctor en neurociencias Manuel Valiente (Zaragoza, 1980) ha recibido el XVIII Premio Fundación Banco Sabadell a la investigación biomédica por sus contribuciones a la carrera por descubrir nuevas dianas terapéuticas contra la metástasis cerebral. Formado en el equipo del doctor Joan Massagué en el Memorial Sloan Kettering Cancer Center de Nueva York, desde 2015 lidera el Grupo de Metástasis Cerebral del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO).

Un diagnóstico de cáncer no es una sentencia de muerte. Los enfermos de todos los tipos de tumores han ido ganando tiempo de vida –la supervivencia se ha duplicado en 40 años–, pero esta mejora no es homogénea para todos ni se puede medir del mismo modo. En algunos casos la enfermedad avanza tan deprisa que el tiempo se agota antes de proponer un tratamiento viable. En otros, los tumores se rebelan y se escabullen de las terapias.

La ciencia trabaja sin tregua para encontrar fármacos que mejoren la calidad de vida de los enfermos y, de hecho, una de cada cuatro terapias que se aprueban anualmente en Europa suele ser oncológica. Esta es una selección de tratamientos que ha validado los últimos meses la Agencia Europea de Medicamentos (EME) y de los ensayos más prometedores que se están haciendo en Catalunya.

El periodista y escritor norteamericano Clifton Leaf se preguntaba en 2004 si estábamos ganando la guerra contra el cáncer o si la estrategia seguida hasta entonces era la correcta. En un celebrado artículo publicado en la revista Fortune, el periodista hacía un análisis económico, repasaba la historia de la investigación en cáncer y evaluaba la inversión pública y privada desde que el presidente Richard Nixon firmó el Acta Nacional contra el Cáncer en 1971. La conclusión de Leaf era que las terapias disponibles en aquel momento no justificaban tanto gasto. 

Los tumores y el sistema inmunitario suelen ser ser viejos conocidos. En muchos tipos de cáncer, cuando las células malignas intentan crecer y multiplicarse, las defensas despliegan un cordón sanitario para contener la expansión. A menudo, si los oncólogos encuentran el tumor es porque esta línea defensiva ha actuado, pero ha fracasado y la enfermedad ha podido avanzar en silencio: bajo el microscopio se observa que está inflamado porque las defensas han intentado frenarlo, pero no son bastante potentes o se pierden por el camino. ¿Qué pasaría si se les volviera a señalizar el norte o se fortalecieran? En otros cánceres, este sistema defensivo queda fuera de juego desde el primer momento. Las defensas son incapaces de reconocer las células cancerosas como un agente perjudicial y no se activan nunca en su contra. En este caso, otra pregunta: ¿Qué pasaría si se enseñara de cero al cuerpo a reaccionar? 

El proceso de desarrollo de un cáncer es lento. Desde la primera lesión en la célula que se convertirá en maligna hasta que la enfermedad es detectable con las técnicas actuales suelen pasar décadas. Los cánceres, pues, no aparecen de un día para el otro por culpa de un disgusto o un estrés puntual, como se dice a veces, sino que necesitan muchos años para evolucionar. Por eso se suelen ver en edades avanzadas. Este hecho, ampliamente demostrado, choca con una realidad evidente: ¿qué pasa con los cánceres infantiles y juveniles? En teoría, no tendrían que existir. Este misterio preocupa a los científicos desde que se entendieron las bases moleculares que hay detrás la enfermedad, pero todavía no se ha encontrado una respuesta satisfactoria. Ahora, un nuevo estudio publicado en la revista Cell Reports propone que hay diferencias importantes a nivel genómico y molecular entre los cánceres de los adultos jóvenes y los que se dan en la vejez, y que esto podría ayudar a encontrar tratamientos más específicos.