De la misma manera que ha envejecido la sociedad, también hay cada vez más personas mayores entre rejas, por lo que la media de edad de los presos es cada vez mayor. Sólo un 1% de las personas que están encarceladas tienen más de 70 años, pero son el doble que hace quince años. En cambio, a lo largo de este tiempo, el número total de presos ha descendido. Entre quienes encaran esta etapa de la vida dentro de prisión hay tanto internos con condenas muy largas como otros que han encadenado penas más pequeñas o que han delinquido siendo ya mayores. En prisión confluyen diferentes factores de riesgo que avanzan el envejecimiento, por lo que los especialistas consideran que en prisión una persona es mayor mucho antes que en libertad.

El edificio que construyeron en 1915 los arquitectos Enric y Josep M. Sagnier en el corazón del actual barrio de Poblenou acogió durante décadas un centro de menores. Pero desde 1983 es ​​la única cárcel exclusivamente para mujeres (con un centro para madres presas y sus hijos de hasta tres años) que existe en Cataluña. Wad-Ras, que desde el cierre de La Model en 2017 ostenta el título de la prisión más antigua de Catalunya, cumple este año 40 años. Ser la más veterana implica también convivir con unas instalaciones pequeñas y cada vez más obsoletas.

Carme Forcadell siente que ha aprendido de la “fortaleza” de las internas con las que convive desde que cumple 11 años y medio de condena. “Siempre digo que soy una superviviente, pero realmente las supervivientes son ellas. Han tenido una vida durísima. A nosotros nos ha venido a ver mucha gente a la prisión, pero a menudo a ellas no las viene a ver nadie”, distingue la expresidenta del Parlament, que ayer entregó 46 cajas al Arxiu Nacional de Catalunya con miles de cartas recibidas desde que fue encarcelada.