Después de años con un Espanyol entre segunda y primera, el derbi barcelonés vuelve a dar choque. Dos equipos enchufados, muchos jugadores de la casa, igualdad en el césped y los aficionados esperando el día del partido con inquietud, un sentimiento que últimamente no siempre les pasaba a los barcelonistas. Por suerte, pudo hablarse de fútbol. Hacía falta.

El Barça se sobrepone a los obstáculos para sumar una nueva victoria en la Liga F. Ewa Pajor ha abierto la lata, Claudia Pina ha desatascado el partido con una obra de arte, Carla Julià ha completado una gran actuación con su gol y Vicky López y Esmee Brugts han sentenciado el enfrentamiento ante el Badalona Women (1-5). Un partido que ha estado condicionado por el mal estado del césped del campo del Palamós, que ha evitado que las azulgranas pudieran salir con fluidez desde atrás con varios errores en la construcción de la jugada. Pajor ha abierto la lata por sexto partido consecutivo, pero una pérdida de Mapi León en el área propia ha desatado el gol del empate de Lorena Navarro. Había que volver a empezar.

Cuando se publicó el calendario de esta Liga, los aficionados del Espanyol advirtieron, con cierto recelo, que el segundo de los derbis de este año estaba programado a tan sólo tres jornadas para el final. Es decir, que podía ser un partido clave en la lucha por la permanencia. Algunos seguidores azulgranas, por su parte, soñaban con la posibilidad de volver a conquistar el título en el campo del eterno rival ciudadano, como ya ocurrió en el 2023.

En condiciones normales, en este texto se hablaría de cómo el Barça se lo pasó pipa contra un Espanyol impotente en su regreso a Montjuïc quince años después. De cómo el plan inicial de Manolo González, que apostó por un 4-1-4-1 con Bauza de pívot, hizo aguas en una media hora inicial letal de los locales, que no perdonaron tres errores defensivos visitantes. De lo diferente que supieron jugar ambos equipos con el fuera de juego: dos defensas pericos le rompieron claramente en los dos primeros goles locales, mientras que la posición avanzada de la punta de la bota de Omar y el hombro de Jofre impidieron que dos goles visitantes subieran al marcador… y ya son nueve los goles anulados contra el Barça este curso por el mismo motivo.

Una de las mejores cosas que hizo Joan Laporta en su primera etapa como presidente del Barça fue hacer frente a los grupos radicales, especialmente los Boixos Nois. No desaparecieron, pero su presencia, al menos en los partidos como local, quedaba diluida y debían entrar en el estadio dispersados, sin simbología ni la capacidad de coerción que tenían como grupo.

Una habitación cualquiera de un adolescente gerundense, en la que bufandas del Girona y del Barça comparten espacio en las paredes. El chico abre un cajón y encuentra, bien juntas, las dos camisetas. Después de unos segundos de incertidumbre, elige la rojiblanca. "Ha llegado el partido soñado", proclama la voz del espot promocional del nuevo derbi catalán, tal y como lo bautizaron los de Montilivi, en el 2017, coincidiendo con el primer duelo entre ambas entidades. Este 2024, y con los de Míchel Sánchez aspirando a la segunda posición que ocupan los de Xavi Hernández, de la que tan sólo les separan un par de puntos, el mensaje ha cambiado: "En Girona, del Girona". El partido empezará este sábado a las 18.30 hy se podrá seguir en directo por DAZN y también en el ARA.

Sergi Darder sabe qué son los derbis, vividos desde el prisma del Espanyol desde los catorce años. Quizás por eso el centrocampista de Artà, que ya fue uno de los jugadores blanquiazules más destacados en el partido de la primera vuelta en el Camp Nou, volvió a ser el mejor de los de Vicente Moreno en Cornellà-El Prat. El mallorquín mostró el camino a seguir y firmó un partido bastante completo que redondeó con un gol y una asistencia. 

Qué olla de grillos, los derbis. Qué partidos tan ilógicos. El propio Espanyol que había merecido más en el Camp Nou, de donde salió derrotado, puso contra las cuerdas a un Barça que encontró en Luuk de Jong a un héroe inesperado. Cuando la afición local ya celebraba el primer triunfo en casa en liga en 15 años, un cabezazo del delantero que parecía destinado a ser cedido hace pocos meses evitó el estropicio de un Barça demasiado blando en defensa (2-2). Un final alocado de un derbi por el momento desagradable. Con jugadores rodando por tierra y con tensión. Si en el Camp Nou perdonó al equipo de Vicente Moreno, en el RCD Stadium perdonó al Barça de Xavi. Su equipo volvió a sufrir un corte de digestión cuando parecía despegar. No acaba de llegar la alegría en el Barça. Pero al menos evitó la derrota.

En esta vida, todos necesitamos creer. Creer que las cosas no irán siempre mal, que estamos en buenas manos. Y el Barça se ha entregado a Xavi Hernández, dándole las llaves de casa, el coche y la segunda residencia -los afortunados que la tienen- al técnico de Terrassa. Y el debut de un nuevo entrenador que no deja de ser una cara conocida fue bastante alentador. Una puesta en escena valiente, atrevida, con los gestos justos para enchufar a un estadio muy necesitado de alegrías. Para empezar, triunfo en el derbi contra un Español que no puso las cosas fáciles a los azulgranas (1-0). Para el barcelonismo, sin embargo, fue una de aquellas primeras citas en las que vuelves a casa soñando ya en la próxima. Con esa sonrisa en el rostro de quien se está enamorando, de quien siente que esta vez sí, será la buena.

A Adrián Embarba (Madrid, 1992) no le gusta despegarse de la pelota. El extremo del Espanyol reivindica el fútbol de calle, donde aprendió a regatear y a ser un futbolista atrevido y descarado. En una conversación con el ARA, recuerda cómo definió el estilo que lo caracteriza desde pequeño y que querrá exhibir en el Camp Nou, un gran escenario donde nunca ha ganado y que visitará este sábado en un derbi barcelonés marcado por el buen momento del Espanyol y por la llegada de Xavi Hernández al banquillo del Barça.

12 marzo de 2017. David Villa marca el cuarto gol de la goleada del New York City ante el DC United (4-0) y Patrick Vieira decide dar descanso al veterano Andrea Pirlo. En su lugar entra un desconocido venezolano que debuta en la MLS con solo 19 años. Es un centrocampista llamado Yangel Herrera que solo necesitará un par de meses para quitar la titularidad y marcar el camino de la retirada a uno de los mejores mediocentros europeos de las últimas décadas. 

"Hemos autorizado todas las banderas regionales menos la vasca porque no es una bandera regional. Es una bandera separatista. Es un insulto. Antes de permitir exhibir esta bandera pasarán por encima de mi cadáver", acentuaba, en mayo de 1976, pocos meses después de la muerte de Franco, Manuel Fraga Iribarne, entonces ministro de Interior y vicepresidente de un gobierno lleno de herederos de la dictadura. El 19 de enero de 1977, sin embargo, menos de un año después, la ikurriña se izaba en la plaza de la Constitución de San Sebastián. Gracias, en parte decisiva, a un derbi de fútbol entre la Real Sociedad y la Athletic que, hará 45 años, sirvió para recuperar la bandera de un pueblo. Este sábado, casi un año después de lo que tocaba por culpa del coronavirus, y con las gradas de La Cartuja de Sevilla vacías de gente y de color, uno de los enfrentamientos históricos con más solera del fútbol europeo vivirá una edición especial con motivo de la final de la Copa del Rey de 2020 (21.45 h, Telecinco y DAZN). El Athletic de Marcelino busca el segundo título de la temporada después de haber levantado la Supercopa de España en enero. La Real de Imanol quiere ganar su primer trofeo desde 1987.