Cristhian Stuani es un escogido. "No sé si me merezco tanto. Pero lo de hoy me emociona", decía, minutos después de la hazaña, con la voz cortada. No podía ni seguir hablando. Debía detenerse porque lloraba. "Es muy emotivo, mucho". En Pucela, en la situación más crítica del Girona en los últimos tiempos, separó las aguas para que los gerundenses sigan en Primera. La victoria en Valladolid (0-1) deja la permanencia en la élite cerca. Podría ser matemática en las próximas horas, dependiendo de lo que hagan los rivales directos.

Cristhian Stuani es un escogido. "No sé si me merezco tanto. Pero lo de hoy me emociona", decía, minutos después de la hazaña, con la voz cortada. No podía ni seguir hablando. Debía detenerse porque lloraba. "Es muy emotivo, mucho". En Pucela, en la situación más crítica del Girona en los últimos tiempos, separó las aguas para que los gerundenses sigan en Primera. La victoria en Valladolid (0-1) deja la permanencia en la élite cerca. Podría ser matemática en las próximas horas, dependiendo de lo que hagan los rivales directos.

Apenas eran las diez y media de la mañana cuando Míchel ha aparecido en los campos de entrenamiento que el Girona tiene en Vilablareix. Hacía rato que estaba allí, trabajando en su despacho, ya con el alta médica en el bolsillo. Cada segundo es oro, en ese tramo final de campeonato. Tras el susto del jueves, en el que fue hospitalizado de urgencia, por una "trombosis venosa profunda en la pierna izquierda", el técnico prepara la final de este martes en Valladolid (19 horas, Movistar LaLiga).

Un paso más. El Barça sigue acercándose al título de Liga y recibirá la próxima semana al Real Madrid en el estadio Olímpico consciente de que un triunfo dejará la competición terminada. Pero todo cuesta, en esta vida, y para llevarse los tres puntos de Valladolid hubo que apretar los dientes y trabajar fuerte para evitar sufrir un tropiezo que habría hecho daño. El equipo de Flick hizo lo que había que hacer, a José Zorrilla, pero en el descanso más de un barcelonista se frotaba los ojos viendo al Barça perdiendo contra un equipo desmoronado. Cierto que era el partido ideal para hacer rotaciones, pero el equipo de Flick casi se picó los dedos en un duelo que acabó con Gavi lesionado. Nada es fácil y nada te regalan. Quien se veía campeón antes de tiempo se equivocaba.

Pese a completar un 2024 inimaginable y golear plácidamente al Valladolid (3-0), Míchel Sánchez se comerá las uvas enojadas. Sí, cómo lo lee. El entrenador de un Girona que acabó la pasada Liga tercero con 81 puntos, se clasificó por primera vez para la Champions, y ha comenzado el curso actual en la zona media-alta de la tabla, con un margen considerable respeto al descenso. Está dolido. Aún le cuecen los comentarios de la eliminación de la Copa en Logroño, que algunos describieron como ridícula. En el año que iba a ser más especial, no es el único cargo importante del club que tiene la mosca detrás de la oreja.

La semana pasada, la FIFA ratificó que el Mundial 2030 se celebrará en España, Portugal y Marruecos. Una decisión en la que España y Portugal han invertido muchos años de trabajo. Concretamente, desde principios del 2009, cuando se esforzaban por organizar la Copa del Mundo del 2018 o la del 2022, que finalmente fueron para Rusia y Qatar. ¿Y qué tiene que ver todo con el Girona? Pues que el club rojiblanco pidió ser suyo en la Federación Española, entonces presidida por Ángel María Villar, en una de esas decisiones inexplicables que solo podían pasar a Montilivi.

El Espanyol alarga la agonía y se aleja un poco más del ascenso directo tras empatar (0-0) en un partido que bien podría haber guionizado a Quentin Tarantino. Menos goles, hubo de todo: cuatro grandes polémicas arbitrales, once amarillas y una expulsión, dos lesiones madrugadoras y un ejercicio de resistencia numantina y de errores clamorosos de cara a portería. Quinto empate consecutivo –y séptimo en las últimas ocho jornadas– de un Espanyol que cada vez tiene más claro que deberá resignarse a asegurar una plaza de play-off. El ascenso directo no es todavía matemáticamente imposible, pero sí una quimera. Tan cierto es que futbolísticamente el equipo no lo ha merecido como que el estamento arbitral lleva meses maltratando al Espanyol. En Valladolid, tres de las cuatro grandes decisiones fueron en contra de los blanquiazules.

El Espanyol decidirá a José Zorrilla si merece o no una última oportunidad para acabar el curso en posiciones de ascenso directo. Una victoria este sábado (18.30 h, LaLiga TV Hypermotion) reavivaría a los blanquiazules, mientras que una derrota les alejaría a nueve puntos de los castellanos cuando quedarían nueve por disputar. En Valladolid, el Espanyol se reencontrará con el arquitecto de su último descenso, Domingo Catoira, que tomó las riendas del área deportiva del club dirigido por Ronaldo Nazario mes y medio después de ser cesado de la entidad espanyolista.

Los aficionados se llevaban las manos a la cabeza, entusiasmados después de ver el gol con el tacón de Robert Lewandowski. Y el polaco, rodeado por sus compañeros, aprovechó las celebraciones para charlar con Jules Kounde. Le cambió la cara. Se lo veía serio, intentando hacer entender al francés cómo le gusta moverse por el césped, cómo lo podría encontrar con más facilidad. El nuevo Barça gira a su alrededor. Con el polaco justificando cada euro que Laporta ha hallado bajo tierra para ficharlo, la alegría por fin volvió al Camp Nou con un partido redondo contra el Valladolid (4-0), donde todo salió bien. El proyecto de Xavi parece crecer con los pies bien arraigados al suelo.

Para ganar títulos hay que saber sufrir. Hay que saber ganar partidos también cuando las cosas no salen, cuando parece que no tienes ni puntería, ni energía, ni ánimo. Ese Barça eufórico que se zampaba rivales no hace tantos días volvía al trabajo después de una parada de selecciones muy poco oportuna a punto para situarse a un solo punto del Atlético de Madrid. Pero, en vez de jugar como los ángeles, el equipo de Koeman se atragantó contra un Valladolid que resistió hasta el último minuto, cuando Dembélé, hasta entonces errático y sin puntería, marcó el gol que permite al equipo de Koeman situarse a un solo punto del liderato (1-0).