Al mosqueter D'Artagnan lo hizo famoso la pluma de Alexandre Dumas a partir del siglo XIX, pero un descubrimiento reciente ha recordado a todos que Charles de Batz-Castelmore, el conde de Artagnan, fue realmente un caballero de carne y huesos durante el siglo XVII. Justamente porque los restos de su cuerpo podrían haberse localizado bajo una iglesia de Maastricht. El destino del cuerpo del protagonista de Los tres mosqueteros ha sido un misterio durante siglos.

En julio de 1348 hubo una matanza terrible en el call de Tàrrega. Conocemos su alcance por la documentación de la Cancillería Real, el relato de Josef ha-Kohen, El valle de lágrimas, y las excavaciones en las fosas comunes que se hicieron en 2007 en el yacimiento de les Roquetes. Murieron tanto niños como mujeres, adultos y gente de edad avanzada y, en aquel ataque indiscriminado y furioso, se usaron espadas, hachas, otros tipos de armas y herramientas con filo, y piedras. Los restos óseos muestran ensañamiento y palizas atroces. Por primera vez, tenemos también el origen y la composición de su ADN. Un estudio de la Universitat Autònoma de Barcelona (UAB) impulsado por el Departament de Cultura de la Generalitat de Catalunya, que se ha publicado en Genes, ha trazado por primera vez la historia genética de una comunidad medieval judía en la península Ibérica. Hasta ahora no se había hecho ninguna de esta comunidad antes de su expulsión, en 1492.

Hay evidencia científica de que la viticultura ya estaba presente entre los europeos hace 11.000 años. Pero hay muchísimas cosas que no sabemos de cómo era ese cultivo. Ahora, un estudio publicado en la revista Nature ha podido estirar el hilo atrás gracias al genoma de 54 semillas de uva arqueológicas, incluidas 47 muestras de Francia y 2 de Eivissa, que abarcaban hasta hace 4.000 años. Este análisis profundo ha permitido llegar a diversas conclusiones.

Una garra, una silla, una pala para hacer la colada, un penacho, una imprenta, un vestido, una urna o un corsé. Éstos son alguno de los 25 objetos que la periodista Sílvia Marimon Molas, redactora de Cultura del ARA, ha hecho protagonistas en el libro Inventario de historias silenciadas (Eumo Editorial), un recorrido imprescindible y muy didáctico por algunos objetos cotidianos que han sido esenciales para dibujar nuestra sociedad de hoy. Objetos que Marimon vincula a mujeres reconocidas o anónimas que con demasiada frecuencia han sido las grandes olvidadas en los libros de historia.

Hace años era mucho más difícil descifrar un manuscrito o objeto. Los avances científicos y las nuevas tecnologías han permitido que los hallazgos arqueológicos nos aporten muchos más datos y se pueda dotar a cada resto de una gran historia que da la vuelta a lo que dicen muchos libros. Este año se han descifrado textos babilónicos, se ha puesto una nueva fecha a la habilidad de encender fuego, se ha hecho un informe riguroso sobre cómo murieron los condes de Urgell y hemos podido ver cómo era el templo donde Cleopatra veneraba a Isis. Sin embargo, nada sería posible sin la curiosidad y el empeño humano por encontrar el rastro de nuestro pasado. Sin, por ejemplo, nunca habríamos podido encontrar a Kissa.

El Pla de l'Estany es una de las comarcas con más riqueza arqueológica de Cataluña. El yacimiento neolítico del poblado de la Draga, de unos 7.000 años de antigüedad, es uno de los más importantes de la península, y está muy cerca de las cuevas funerarias de Serinyà o del poblado romano de Vilauba, también de gran interés. En todos estos puntos, en los últimos tiempos se han descubierto restos excepcionales, a menudo muy bien conservados, ya que durante siglos habían permanecido ocultos bajo el agua del estanque. Ahora, todos estos hallazgos se expondrán en el renovado Museo Arqueológico Comarcal (MACB) de Banyoles, que después de casi 16 años de replanteamientos museográficos y reformas reabre sus puertas para hacer entender 45 millones de años de historia.

La pequeña iglesia románica de Santa Bárbara de Pruneres, en la Alta Garrotxa, se convirtió en un espacio de culto a la ciencia ya la historia. Durante un concurrido encuentro, celebrado un domingo de mediados de octubre, un pedazo de costilla de ballena de unos dos metros de largo fue objeto de devoción y análisis por un equipo de arqueólogos de la Universidad Autónoma de Barcelona (UAB), mientras más de un centenar de fieles eran testigos de la escena. El inmenso hueso fue descolgado de la capilla lateral donde se exhibe desde el 2004 y colocado en medio del altar, desde donde los científicos de la UAB extrajeron, ceremoniosamente, muestras para analizarlas.

El equipo multidisciplinar que ha trabajado hasta este mes en el yacimiento de Baza-1, en la provincia de Granada, ha extraído nuevos registros de mamut y de una especie extinta de mastodonte. Estos restos convierten a este yacimiento andaluz en el más rico de Europa en fósiles de este tipo de elefante desaparecido, además de contar con fósiles de al menos tres mamuts, rinocerontes, dos especies de caballitos de tres dedos, antílopes, huesos gigantes o el último cofe.

¿Cómo eran las manos de los antiguos homínidos? ¿Y qué podían hacer con ellas nuestros antepasados? El análisis de unos fósiles hallados en el norte de Kenia ha permitido poner un poco más de luz a estas incógnitas. Se trata de los restos de una mano de Paranthropus boisei, una de las cuatro especies de homínidos –junto con elHomo habilis, elHomo rudolfensisy elHomo erectus– que coexistían en África oriental hace entre 2 y 1 millón de años. El análisis de los huesos de este primate ha revelado que tenía una fuerza de agarre similar a la de los gorilas y una habilidad para fabricar herramientas similar a la de los humanos.

Las primeras evidencias de momificación se remontan a hace más de 10.000 años y se han localizado en las sociedades cazadoras-recolectoras preneolítcas del sudeste asiático, según una nueva investigación de la Universidad Nacional de Australia. En la época, la cultura funeraria mandaba que los cuerpos se colocaran en posiciones hiperflexionadas y, antes del entierro, fueran sometidos a un largo proceso de secado con humo sobre fuego "a intensidades relativamente bajas". Los arqueólogos aseguran que "representan los casos más antiguos conocidos de este tipo de momificación artificial en el mundo".

Los arqueólogos de la Universidad de Girona (UdG) han localizado la plataforma de un antiguo templo romano en el yacimiento de los Santos Médicos de Sant Julià de Ramis, en el Gironès. Según los investigadores, la estructura se construyó entre los años 130 y 120 a. C. sobre los restos de un poblado ibérico, lo que permite datar con precisión esta monumental construcción de la era republicana romana. Con este descubrimiento, los arqueólogos dan por concluida una campaña de excavaciones iniciada en 2011 que ha sacado a la luz un amplio abanico de restos arqueológicos que abarcan desde el mundo ibérico hasta la época medieval.

Un turista escocés de 51 años ha sido denunciado por robar varios fragmentos de piedra de la zona arqueológica de Pompeya, en el sur de Italia, según ha informado este jueves el Parque Arqueológico en un comunicado. Los hechos ocurrieron durante una visita nocturna guiada, una de las actividades que el recinto ofrece para ver los restos arqueológicos bajo la luz artificial y con menos afluencia que durante el día. Según la misma fuente, uno de los guías detectó que el visitante recogía pedazos de piedra del pavimento y los guardaba en la mochila. La alerta permitió movilizar el servicio de seguridad y avisar a los Carabinieri, el cuerpo de seguridad italiano.

Dos incendios, uno en la mezquita de Córdoba (Andalucía) el viernes por la noche y otro domingo en el paraje de Las Médulas (Castilla y León), donde se encuentran los restos de una explotación de oro de los siglos I-III, han puesto en alerta a los expertos y amantes del patrimonio. Se trata de dos de los cincuenta conjuntos del Estado inscritos en la lista del Patrimonio Mundial de la Unescopero eso no les ha hecho inmunes a las llamas.

Las excavaciones arqueológicas en el claustro del monasterio de Santa Maria, en el yacimiento la Ciutadella de Roses, han permitido confirmar la existencia de un gran complejo funerario del siglo IV hasta el VI d. C., bajo las estructuras del monasterio. Estos trabajos, realizados en el marco del VII Curso Internacional de Arqueología Medieval y Moderna e impulsados por la Cátedra Rosas de Arqueología y Patrimonio Arqueológico, han revelado a Roses una antigua comunidad cristiana "mucho más importante y rica" de lo que se había especulado hasta ahora, según destacan los arqueólogos.

Las condiciones áridas del desierto y la práctica del embalsamamiento y momificación que se extendió socioculturalmente durante los períodos de diversas dinastías egipcias dificultan enormemente la obtención de ADN de restos humanos. Cabe decir que los líquidos usados en el proceso de momificación degradan y destruyen el material genético de todos los tejidos blandos, que quedan como cuero. Dentro de una tumba excavada en la roca en la necrópolis antigua de Nuwayrat (una población a unos 265 kilómetros de El Cairo) se encontró una gran tina de barro sellada, con el cuerpo de un hombre en el interior sin embalsamar.

Uno de los pilotes que empezaron a construirse para el futuro aparcamiento de BSM en la Ciutadella de Barcelona se topó con algo inusual: un esqueleto de madera ennegrecida. Cuando los arqueólogos empezaron a excavar, hace menos de dos semanas, encontraron el lateral de una embarcación que se había hundido entre los siglos XV y XVI. Con el pecio han aparecido piñas casi intactas, así como semillas de avellanos y otros árboles frutales. Los restos, que cuando están descubiertos deben ir remojándose permanentemente con esponjas, pinceles y trapos impregnados de agua salada, pueden ayudar a explicar uno de los aspectos más fascinantes de la historia de Barcelona: su relación con el mar.

El 10 de marzo de 1908 se derribaron muchas casas de los barrios barceloneses de la Catedral, la Ribera, San Pedro, Santa Caterina y Sant Cugat del Rec para hacer la Via Laietana. Muchos vecinos fueron desplazados lejos del centro de la ciudad, y otros, como Francisco Cambó, hicieron mucho dinero con la construcción de esta nueva vía urbana. Se vieron afectadas 595 fincas, de las cuales fueron completamente derribadas 270 (con unas 2.200 viviendas en total) entre los años 1908 y 1913. Se calcula que las obras afectaron a 10.000 personas. Hay fotografías de los últimos días antes de las obras que cambiaron totalmente el paisaje urbano pero no mucha documentación. La arqueología puede ayudar a construir otro relato, porque el Servicio de Arqueología de Barcelona ha desenterrado cinco de esas casas.

Cerca de dos mil años después de la explosión del Vesubio, Dionís vuelve a exhibir su arrebato y bonhomía en Pompeya. El dios del vino, las fiestas y las orgías ha reaparecido en la ciudad romana gracias a las excavaciones del yacimiento arqueológico, que han revelado un gran friso datado entre el año 40 y el 30 antes de Cristo que representa a Dionisio con su séquito habitual de bailarinas, cazadoras y sátiros.

Una sociedad precolombina de la Amazonia desarrolló "un sofisticado sistema de ingeniería agrícola que permitió cultivar maíz durante todo el año", según ha descubierto un equipo de investigadores del Instituto de Ciencia y Tecnología Ambientales (ICTA -UAB) y del departamento de prehistoria de la Universidad Autónoma de Barcelona y las Universidades de Exeter, Nottingham, Oxford, Reading, Southampton y São Paulo, además de colaboradores bolivianos. La investigación se ha realizado en los Llanos de Moxos, en Bolivia, una zona de tierras bajas en el suroeste de la cuenca del Amazonas.

La arqueología avanza a pasos de gigante gracias, en parte, a las innovaciones tecnológicas que han permitido realizar dataciones más precisas o revelar misterios y enigmas. héroes anónimos que combatieron para emperadores romanos, hemos recorrido los restos de uno de los últimas batallas de Espartaco, hemos averiguado más cosas de los íberos y hemos entrado en un espacio tan privado como un monasterio. No todo son tesoros: la arqueología también ha permitido refutar verdades que se creían irrefutables.