Cuando se derribaron los antiguos juzgados municipales en el paseo de Lluís Companys, entre 2018 y 2019, se descubrió una gran necrópolis de los siglos IX y X con 123 enterramientos. En aquel momento no se encontró ningún templo asociado. Aun así, la documentación del siglo XII señala que en esta zona de Barcelona se podría encontrar la iglesia de Santa Eulalia del Camp, donde algunas fuentes —aunque hay un gran debate abierto— afirman que se enterraron originariamente los restos de la patrona histórica de la ciudad. Aquellos hallazgos son solo un primer capítulo. Las excavaciones continuarán durante dos años más. Cuando los arqueólogos hayan desenterrado y documentado todo lo que esconde el solar, a principios de 2028, comenzará la construcción de la nueva sede de la Audiencia de Barcelona. El nuevo edificio no será una realidad hasta 2031. "Tenemos que excavar unos 6.000 metros cuadrados y, de momento, llevamos 2.000", explica el responsable de las excavaciones, Jordi Chorén. Josep Pujades, jefe del Servicio de Arqueología de Barcelona, destaca que la necrópolis es mucho más extensa y, de hecho, no se conocen sus límites.

Todo comenzó hace más de tres años. La empresa Iltirta, dedicada a difundir el conocimiento sobre la arqueología y colaboradora de la Universidad de Lleida, diseñó un juego de cartas sencillo para amenizar una de las jornadas del fin de semana íbero que se convoca anualmente en los yacimientos arqueológicos de Cataluña. Era una propuesta incipiente, hecha con recursos domésticos y limitados, sin más pretensión que hacer pasar un buen rato a turistas y aficionados.

Los últimos veinte años de investigación arqueológica han transformado por completo la visión tradicional sobre Tartessos. Los trabajos de excavaciones en el yacimiento de Casas del Turuñuelo, en Guareña (Badajoz), han descubierto un carruaje de bronce del siglo V aC con una estructura y una decoración absolutamente inéditas en la península Ibérica. Según las primeras interpretaciones del equipo investigador, los únicos paralelos de una pieza de estas características se encuentran en la antigua Etruria, en la actual Italia, lugar de donde podría proceder originalmente. El hallazgo confirma que se trataba de una civilización compleja y conectada con las grandes potencias del Mediterráneo, que habitó el suroeste peninsular entre los siglos VIII y V aC.

Junto a la invención de las primeras herramientas de piedra, hace entre 20.000 y 30.000 años, hubo otra gran revolución silenciosa: la invención de la cuerda y la costura. En los yacimientos de este período han aparecido cuentas de hueso, dientes y conchas con perforaciones extremadamente finas que iban cosidas sobre piezas de vestir. La prueba más contundente de este nacimiento del textil es una escultura: la Venus de Lespugue (Francia), una estatuilla de hueso de mamut datada hacia el 20.000 a.C. que muestra a una mujer vestida con una falda (esculpida) hecha de largas tiras de cuerdas suspendidas de un cinturón en la parte trasera del cuerpo.

Los romanos dejaron una profunda huella en la península Ibérica, visible en el latín, el derecho romano, los acueductos, los puentes, los anfiteatros o los arcos de triunfo. Gracias a la genética, ahora sabemos que su llegada también cambió el ADN de la población. Un estudio liderado por investigadores de la Universitat Autònoma de Barcelona (UAB) y publicado en la revista iScience ha obtenido la imagen más completa y precisa hasta ahora de la historia y la evolución genética de los pueblos íberos que habitaron el noreste de la península Ibérica desde los inicios de la edad del hierro hasta la conquista romana, hace entre 2.700 y 2.100 años.

El esqueleto de cría de tapir más completo de Europa, un ejemplar que vivió hace cuatro millones de años, ha sido encontrado en el yacimiento arqueológico y paleontológico Camp dels Ninots de Caldes de Malavella, en el marco de unos trabajos de excavación.

"Las ruinas dicen lo que la gente calla", afirma el arqueólogo Alfredo González Ruibal (Madrid, 1976), que hace dos décadas que excava los vestigios de la Guerra Civil y del franquismo. Ha recorrido fosas, trincheras, campos de concentración y barracones, y se ha comido una pizza en la cocina del Pazo de Meirás, la residencia estival de los Franco hasta hace muy poco. Ha seguido las pistas de la hambruna y de la abundancia. En País en ruinas (Crítica), demuestra que España es un gran yacimiento de la represión de la guerra y la dictadura y que, efectivamente, se esconden muchos "tesoros" que se rebelan contra el silencio.

A Ermomir y Riquil·la los enterraron a conciencia en el año 966. La intención era clara: que nadie pudiera violar su descanso eterno. Para conseguirlo, se diseñó una estructura que hoy describiríamos como una sepultura inexpugnable. A casi tres metros de profundidad, en una fosa antropomorfa, la pareja fue depositada desnuda, solo envuelta con sudarios.

Cuanto más sabemos sobre los neandertales gracias a la investigación arqueológica, más se acercan a nosotros. Sabemos que podían hablar, pero no sabemos si se inventaban cuentos. Tenían cuidado de los enfermos y de los muertos, pero no sabemos si se abrazaban y lloraban en un entierro. Pintaban objetos y las paredes de las cuevas, pero no podemos saber si era con un objetivo místico o para describir su día a día. Un nuevo estudio liderado por la Universitat Autònoma de Barcelona (UAB) derrumba aún más la imagen de los neandertales como cazadores rudos y primitivos: hace 115.000 años, las poblaciones de la cueva de Los Aviones (Murcia) ya planificaban el consumo de moluscos según la estación, con una preferencia clara por los meses de invierno.

De los romanos sabemos muchas cosas, porque dejaron una extensa documentación que relata sobre todo las gestas, las intrigas de los emperadores y la vida cotidiana de los mortales corrientes. Una enorme cantidad de vestigios arqueológicos, tanto en tierra firme como en el mar, también han puesto al descubierto todo lo que construyeron y los avances técnicos que consiguieron. Con la bioarqueología, incluso se puede saber con precisión qué materiales utilizaban para que las embarcaciones fueran lo más impermeables posible y dónde las construyeron y repararon. Y entrar en detalles muy específicos como los que ha revelado un nuevo estudio publicado en Frontiers in Materials, con investigadores de Francia y Croacia, que analiza el recubrimiento de una embarcación romana (llamada Ilovik–Parzine 1), que se hundió hace aproximadamente 2.200 años frente a la costa de lo que hoy es Croacia.

Al mosqueter D'Artagnan lo hizo famoso la pluma de Alexandre Dumas a partir del siglo XIX, pero un descubrimiento reciente ha recordado a todos que Charles de Batz-Castelmore, el conde de Artagnan, fue realmente un caballero de carne y huesos durante el siglo XVII. Justamente porque los restos de su cuerpo podrían haberse localizado bajo una iglesia de Maastricht. El destino del cuerpo del protagonista de Los tres mosqueteros ha sido un misterio durante siglos.

En julio de 1348 hubo una matanza terrible en el call de Tàrrega. Conocemos su alcance por la documentación de la Cancillería Real, el relato de Josef ha-Kohen, El valle de lágrimas, y las excavaciones en las fosas comunes que se hicieron en 2007 en el yacimiento de les Roquetes. Murieron tanto niños como mujeres, adultos y gente de edad avanzada y, en aquel ataque indiscriminado y furioso, se usaron espadas, hachas, otros tipos de armas y herramientas con filo, y piedras. Los restos óseos muestran ensañamiento y palizas atroces. Por primera vez, tenemos también el origen y la composición de su ADN. Un estudio de la Universitat Autònoma de Barcelona (UAB) impulsado por el Departament de Cultura de la Generalitat de Catalunya, que se ha publicado en Genes, ha trazado por primera vez la historia genética de una comunidad medieval judía en la península Ibérica. Hasta ahora no se había hecho ninguna de esta comunidad antes de su expulsión, en 1492.

Hay evidencia científica de que la viticultura ya estaba presente entre los europeos hace 11.000 años. Pero hay muchísimas cosas que no sabemos de cómo era ese cultivo. Ahora, un estudio publicado en la revista Nature ha podido estirar el hilo atrás gracias al genoma de 54 semillas de uva arqueológicas, incluidas 47 muestras de Francia y 2 de Eivissa, que abarcaban hasta hace 4.000 años. Este análisis profundo ha permitido llegar a diversas conclusiones.

Una garra, una silla, una pala para hacer la colada, un penacho, una imprenta, un vestido, una urna o un corsé. Éstos son alguno de los 25 objetos que la periodista Sílvia Marimon Molas, redactora de Cultura del ARA, ha hecho protagonistas en el libro Inventario de historias silenciadas (Eumo Editorial), un recorrido imprescindible y muy didáctico por algunos objetos cotidianos que han sido esenciales para dibujar nuestra sociedad de hoy. Objetos que Marimon vincula a mujeres reconocidas o anónimas que con demasiada frecuencia han sido las grandes olvidadas en los libros de historia.

Hace años era mucho más difícil descifrar un manuscrito o objeto. Los avances científicos y las nuevas tecnologías han permitido que los hallazgos arqueológicos nos aporten muchos más datos y se pueda dotar a cada resto de una gran historia que da la vuelta a lo que dicen muchos libros. Este año se han descifrado textos babilónicos, se ha puesto una nueva fecha a la habilidad de encender fuego, se ha hecho un informe riguroso sobre cómo murieron los condes de Urgell y hemos podido ver cómo era el templo donde Cleopatra veneraba a Isis. Sin embargo, nada sería posible sin la curiosidad y el empeño humano por encontrar el rastro de nuestro pasado. Sin, por ejemplo, nunca habríamos podido encontrar a Kissa.

El Pla de l'Estany es una de las comarcas con más riqueza arqueológica de Cataluña. El yacimiento neolítico del poblado de la Draga, de unos 7.000 años de antigüedad, es uno de los más importantes de la península, y está muy cerca de las cuevas funerarias de Serinyà o del poblado romano de Vilauba, también de gran interés. En todos estos puntos, en los últimos tiempos se han descubierto restos excepcionales, a menudo muy bien conservados, ya que durante siglos habían permanecido ocultos bajo el agua del estanque. Ahora, todos estos hallazgos se expondrán en el renovado Museo Arqueológico Comarcal (MACB) de Banyoles, que después de casi 16 años de replanteamientos museográficos y reformas reabre sus puertas para hacer entender 45 millones de años de historia.

La pequeña iglesia románica de Santa Bárbara de Pruneres, en la Alta Garrotxa, se convirtió en un espacio de culto a la ciencia ya la historia. Durante un concurrido encuentro, celebrado un domingo de mediados de octubre, un pedazo de costilla de ballena de unos dos metros de largo fue objeto de devoción y análisis por un equipo de arqueólogos de la Universidad Autónoma de Barcelona (UAB), mientras más de un centenar de fieles eran testigos de la escena. El inmenso hueso fue descolgado de la capilla lateral donde se exhibe desde el 2004 y colocado en medio del altar, desde donde los científicos de la UAB extrajeron, ceremoniosamente, muestras para analizarlas.

El equipo multidisciplinar que ha trabajado hasta este mes en el yacimiento de Baza-1, en la provincia de Granada, ha extraído nuevos registros de mamut y de una especie extinta de mastodonte. Estos restos convierten a este yacimiento andaluz en el más rico de Europa en fósiles de este tipo de elefante desaparecido, además de contar con fósiles de al menos tres mamuts, rinocerontes, dos especies de caballitos de tres dedos, antílopes, huesos gigantes o el último cofe.

¿Cómo eran las manos de los antiguos homínidos? ¿Y qué podían hacer con ellas nuestros antepasados? El análisis de unos fósiles hallados en el norte de Kenia ha permitido poner un poco más de luz a estas incógnitas. Se trata de los restos de una mano de Paranthropus boisei, una de las cuatro especies de homínidos –junto con elHomo habilis, elHomo rudolfensisy elHomo erectus– que coexistían en África oriental hace entre 2 y 1 millón de años. El análisis de los huesos de este primate ha revelado que tenía una fuerza de agarre similar a la de los gorilas y una habilidad para fabricar herramientas similar a la de los humanos.

Las primeras evidencias de momificación se remontan a hace más de 10.000 años y se han localizado en las sociedades cazadoras-recolectoras preneolítcas del sudeste asiático, según una nueva investigación de la Universidad Nacional de Australia. En la época, la cultura funeraria mandaba que los cuerpos se colocaran en posiciones hiperflexionadas y, antes del entierro, fueran sometidos a un largo proceso de secado con humo sobre fuego "a intensidades relativamente bajas". Los arqueólogos aseguran que "representan los casos más antiguos conocidos de este tipo de momificación artificial en el mundo".