Elisabeth Alexandra Mary, Isabel II, ha sido durante 67 años la reina de 16 países, desde Canadá hasta las Bahamas, desde Nueva Zelanda hasta Jamaica. Pero, a pesar de ser la monarca con más súbditos del mundo, para nosotros siempre ha sido la reina de Inglaterra. Ni siquiera del Reino Unido. De Inglaterra. Es un error, pero muy significativo, porque pocas personas como ella simbolizan la esencia de Inglaterra. O, cuanto menos, de una determinada Inglaterra, un país anclado en un pasado idílico que solo existe en la mente de algunos de sus ciudadanos. Un país y un tiempo que se resisten a desaparecer.

La pequeña Lilibeth nació en 1926. La futura Isabel II no lo hizo hasta 1936, conocido en la historia británica como el Año de los Tres Reyes. Entonces, la vida de aquella chica, y la de los cuatro hijos que con el tiempo tendría, cambió para siempre jamás. La muerte en enero de aquel 1936 de Jorge V, su abuelo, seguida de la abdicación once meses después del primogénito y heredero natural Eduardo VIII, la colocó en la línea de sucesión directa al trono, después de que su padre, Alberto (el tartamudo de El discurso del rey'), fuera coronado.

Hace una década, unos dos millones de personas disfrutaron de las Street Parties con motivo del jubileo de diamantes de Isabel II. Rosamund Marrioth, que ahora tiene 73 años y es vecina del barrio de Wanstead, al nordeste del gran Londres, fue una de las organizadoras de la que tuvo lugar en Gordon Road, la calle donde vive. Aquella fiesta fue una de las 10.000 que, oficialmente, se contabilizaron a partir de los permisos emitidos por las autoridades locales.

Pompa, circunstancias y una cierta sensación de momento irrepetible. Solo un trono, el que habitualmente usa el consorte, ligeramente más bajo que el de la monarca. Un Discurso de la Reina sin la presencia de Isabel II por primera vez desde 1963. El príncipe Carlos, actuando en funciones de su madre y con ademán de rey in pectore, le ha prestado la voz para leer el nuevo programa legislativo del gobierno de Boris Johnson. Todo sin precedentes. También la corona, encima de una mesita de terciopelo, cerca de Carlos pero sin tocarla. El futuro rey, en la sala de espera.

La reina Isabel II se ha convertido en involuntario motivo de polémica en Oxford y en lo que algunos miembros de la intelligentsia británica, incluido el ministro de Educación, Gavin Williamson, han tildado de episodio “absurdo”. Estudiantes de posgrado del Magdalen College han votado a favor de retirar un retrato de la monarca basado en una fotografía de Dorothy Wilding, hecha en 1952, en el momento en el que fue coronada.  

Felipe, duque de Edimburgo, ha sido conocido por su polémicos chistes y comentarios socarrones, y a menudo ofensivos, que le han valido tener grandes titulares de prensa durante los últimos 65 años. Con motivo de su 85 aniversario, dos veteranos de Fleet Street (la calle en la que tradicionalmente estaban todas las redacciones de diarios de Londres), Phil Dampier y Ashley Walton, reunieron lo que prácticamente es una galería de tesoros del consorte en el libro ‘Duke of Hazard: The Wit and Wisdom of Prince Philip’.

El duque de Edimburgo nació el 10 de junio de 1921 en la isla de Corfú. Durante los 71 años como consorte de la reina Isabel II antes de retirarse de la vida oficial, tuvo 22.219 compromisos públicos, pronunció 5.496 discursos y ha escrito o coescrito catorce libros. Fue, de hecho, el miembro más activo de la familia real. Con su habitual socarronería, cuando se retiró de la vida oficial, el 2 de agosto del 2017, declaró que había sido “el descubridor de placas [de inauguraciones] más experimentado del mundo".