"Sinceramente, mejor no saber cuánto dinero me ha costado, todo esto", explica, entre risas, Albert Martínez, que después de un montón de años de investigación, tiene una colección envidiable de artículos del Girona. Entre ellos, todas las primeras equipaciones de la historia del club gerundense. "Hay 55 –dice–. De los primeros cuarenta años, solo cuatro, porque usaban una cada década. Y, más adelante, una valía para dos temporadas". Ha navegado entre anticuarios, vendedores, jugadores de todos los tiempos y sus familias para hacerlo posible. Cada vez que ha encontrado una reliquia, antes de hacer el pago correspondiente, llamaba al Jota, el encargado de material hasta diciembre pasado, para confirmar que no lo engañaban. "Cuesta, porque el club no puso a la venta hasta el curso 2005-06", admite.

Lamine Yamal tiene ganas de juerga. Tres genialidades de las suyas han permitido derrotar al Villarreal, el tercer clasificado de la Liga, justo antes de afrontar la misión más difícil: remontar una eliminatoria de Copa ante el Atlético de Madrid que parece perdida. Un reto utópico, si te detienes a pensarlo. Pero cuando Lamine Yamal sonríe como lo ha hecho ante el Villarreal, todo puede ocurrir. Y si sumas la magia de Pedri, es normal tener licencia para soñar. El fútbol no es una ciencia exacta, pero si a las genialidades de Lamine le añades el juego delicioso del canario, el resultado suelen ser buenas noticias para el Barça.

En septiembre de 2023, el Girona tocó el cielo en Vila-real. Dos goles de Dovbyk y Eric Garcia le daban el primer liderazgo de su historia en Primera División. Míchel Sánchez flotaba, el equipo gozaba y el club aparecía en cada rincón del planeta, maravillado con el juego de un conjunto que el madrileño había rescatado de Segunda para conducirlo hasta la Champions League. Casi dos años después, el mismo escenario fue testigo de una caída que traerá cola. Los gerundenses, con el equipo completamente deshecho, las estrellas traspasadas y los recién llegados nada adaptados, no compitieron (5-0) y ocupan el último puesto de la Liga. "Es mi peor momento como entrenador del Girona", aseguró Míchel, que después de unas semanas irreconocible en sus declaraciones dejó los modos de banda, cogió la metralleta y empezó a disparar contra los jugadores y el club.

La fiesta de celebración de la permanencia del Espanyol tendrá aún que esperar unos días. Los blanquiazules no pudieron arañar ningún punto de su visita a la Cerámica (1-0), donde un solitario gol de Yeremy Pino sirvió a los locales para asaltar el quinto puesto. Un obstáculo no traumático para el Espanyol, que aún mantiene una generosa almohada de siete puntos respecto al descenso cuando apenas quedan quince por disputar.

La amenaza de lluvias torrenciales que se cierne sobre Castellón ha obligado a aplazar el partido que cerraba la jornada 26 entre el Villarreal y el Espanyol. El juez único de competiciones profesionales ha decidido, cuando los jugadores estaban a punto de salir al césped, impedir el inicio del enfrentamiento, tal y como ha comunicado la megafonía del estadio de La Cerámica: "Con motivo de las recomendaciones de intensidad de lluvia informamos que el juez de competición ha decidido el aplazamiento del partido por razones. La nueva fecha y horario del partido se anunciarán en los próximos cinco días, según informó la RFEF en un comunicado.

Han pasado tres temporadas, pero en Montilivi todo el mundo recuerda las tardes de gloria de Álex Baena, clave en el ascenso a Primera del 2022. El mediapunta andaluz no ha sido el causante de la derrota gerundense, porque un instante de épica protagonizado por Ladislav Krejci en el minuto 97 ha permitido un empate de oro para el Girona en Villarreal (2-2). Un merecido empate y de fe, que da continuidad a la buena dinámica en la Liga: los gerundenses han sumado 10 de los últimos 12 puntos en juego.

Christian Garcia es el propietario de la barbería The Barber Soul en Girona, famosa por acoger un gran grueso del vestuario rojiblanco, que este domingo visita el Villarreal (14 horas, Movistar). Garcia nació en Dos Torres, un municipio cordobés de poco más de 2.300 habitantes, y ha rodeado por diferentes lugares del estado hasta establecer su espacio de residencia en Girona. “Algunos familiares me habían dicho que había trabajo en Roses y fui a probar. Estuve unos meses en la hostelería, después de la Covid-19, hasta que me salió trabajo de barbero en Girona. Cobrando bastante menos, pero era lo que quería”. Ahora, su cuenta de Instagram supera a los 11.000 seguidores. “Si se utilizan adecuadamente, las redes son una potente herramienta. En una ciudad como ésta, el boca a boca funciona bien, pero las redes tienen mucha fuerza”, defiende.

El Villarreal torpedeó el homenaje del delegado con más historia de la Liga. La fiesta que el Espanyol le preparó a José María Calzón para sus cuatro décadas en el cargo quedó incompleta tras ver cómo el conjunto amarillo le remontaba el gol inicial de Jofre (1-2). En una noche que acabó tensionada por el arbitraje de Quintero González, los blanquiazules volvieron a desperdiciar una valiosa ventaja.

Los jóvenes quieren comerse el mundo. O, al menos, solía ser así y debería ser así. Su ímpetu, su pasión desatada, su actitud a menudo temeraria son un elemento imprescindible para sacudir estructuras adormiladas o desesperadas. Pero, ¿puede la juventud con todo? Esta es la pregunta que se cierne sobre el imaginario culé tras sumar ocho bajas importantes en la plantilla en este inicio de temporada con partidos cada tres días. Obviamente, una pregunta válida para cualquier ámbito de nuestra vida.

Durísima derrota del Barça ante el Villarreal en casa. Durísima. Con polémica servida y dos goles en el descuento para hacer enorme la herida. A continuación, unos apuntes en caliente.

Llega la hora de empezar de nuevo. De quemar en las hogueras de San Juan los recuerdos de un pasado que se empeña en no marcharse. De despedir en el aeropuerto de El Prat a más de un protagonista de una temporada convertida en una montaña rusa emocional y pensar cómo darle a Xavi Hernández las herramientas para mejorar las notas de este curso. El Barça se va de vacaciones con el principal objetivo, estar en la próxima Champions, logrado. Pero con asignaturas pendientes. En los últimos partidos el equipo ha caminado como un alma en pena, después de haber perdido por el camino el optimismo que había generado la llegada del técnico de Terrassa. La temporada por fin ha terminado. Corría el riesgo de hacerse dolorosamente larga para todos.

Villarreal recordaba con angustia la temporada 2005/06, aquella en la que un lanzamiento de penalti parado por el portero del Arsenal impidió que los amarillos jugaran su primera final continental. Quince años después, también serían los penaltis los que dictarían sentencia. La final de la Europa League se resolvió desde los once metros después de que el partido acabara con empate a un gol. Una tanda de penales eterna, con 22 lanzamientos. Los porteros lanzaron los últimos. Rulli marcó. De Gea falló. La Europa League viajaba hacia Villarreal, que se convertía en la ciudad más pequeña en conseguir un título continental.