David Jover y Marta Campderrós, dos ex redactores de la sección de Deportes del ARA, son dos de los diez catalanes que el Dubai Basketball tiene trabajando en su estructura. El club, que desde esta temporada compite en la Euroliga, vive días difíciles, ya que la ciudad de Emiratos Árabes Unidos ha sido bombardeada y su espacio aéreo quedó cerrado durante días.

Un Barça con mayor coraje que piernas se quedó a un palmo de una remontada imposible. El equipo azulgrana, que no estuvo lejos de levantar una desventaja de 20 puntos, perdió ante el Fenerbahce (78-82) y acumula ya cuatro derrotas consecutivas. El líder y vigente campeón de la Euroliga mantuvo la calma en un tramo final de alto voltaje en el que Sarunas Jasikevicius detuvo el juego para firmar una protesta.

Cuando más cuestionado estaba el proyecto, el Barça de Roger Grimau utilizó el pasado año una victoria ante el Real Madrid para ganar crédito y rebajar el enfado de sus aficionados. El triunfo del equipo de Joan Peñarroya ante el Fenerbahce puede tener el mismo efecto (90-63). Criticado por su defensa de medio pelo, el conjunto azulgrana ofreció su versión más sólida contra el rival turco. Los locales jugaron con concentración, rigor y, cuando fue necesario, arrebato.

Cuando más cuestionado estaba el proyecto, el Barça de Roger Grimau utilizó el pasado año una victoria ante el Real Madrid para ganar crédito y rebajar el enfado de sus aficionados. El triunfo del equipo de Joan Peñarroya ante el Fenerbahce puede tener el mismo efecto (90-63). Criticado por su defensa de medio pelo, el conjunto azulgrana ofreció su versión más sólida contra el rival turco. Los locales jugaron con concentración, rigor y, cuando fue necesario, arrebato.

Después de ser protagonista de las últimas tres final fours, el Barça verá el desenlace de la Euroliga a través de la televisión. A pesar de realizar una temporada regular por encima de las expectativas internas, el equipo azulgrana fue eliminado el miércoles por un Olympiacos más maduro. "Es duro mirar al futuro, pero no hay más remedio que intentar buscar nuestra mejor versión para el final de la temporada", reconoce Roger Grimau, un entrenador que vive cada derrota con el mismo sufrimiento que el más culé de los aficionados. Cuando se hizo cargo del banquillo azulgrana, el técnico siguió el consejo de su círculo de confianza para aislarse del entorno y alejarse de las opiniones tanto de los medios de comunicación como de las redes sociales.

Sarunas Jasikevicius le tenía ganas en el Barça. El entrenador lituano, que todavía no ha digerido su salida del club azulgrana, se apuntó una victoria con sabor a revancha. Su Fenerbahce Beko superó a un equipo catalán que reaccionó tarde en Estambul (88-74), donde llegó a perder por 25 puntos de diferencia. "Ganar y conseguir el basket-average es increíble. Hemos demostrado carácter para reaccionar después de su tercer cuarto", analizó el extécnico culé.

Nuevo giro de guion: Sarunas Jasikevicius no seguirá en el Barça. El club y el entrenador lituano, que acaba contrato, no han llegado a un acuerdo para alargar la vinculación. El técnico, cansado de la organización interna de la entidad, tiene una oferta para ir de ayudante a la NBA, pero todavía no ha decidido su futuro profesional. El Barça esperaba una propuesta de rebaja salarial más importante. Saras cierra una etapa de tres años en el banquillo azulgrana en el que ha conseguido dos títulos de la Liga Endesa, dos de la Copa del Rey y uno de la Liga Catalana. Además, ha clasificado el equipo para la final four tres años consecutivos.

Dos años después de la muerte de Kobe Bryant, el mundo del baloncesto sigue buscando jugadores con la mentalidad competitiva de la ex estrella de los Lakers. Según Jock Landale, pívot de los San Antonio Spurs, uno de los pocos europeos que se acerca es Sarunas Jasikevicius, actual entrenador del Barça. “Creo que Saras es el más parecido a la mamba mentality o a lo que la gente entiende por eso. El nivel de perfección que esperaba de ti cada día me preparó para lo que sea que viniera después. Él me enseñó a ser un buen profesional, a pesar de lo que yo pensaba que un profesional era en realidad. Creo que estas cosas son definitivamente las que aprecio de él, puesto que me sirvieron para darme cuenta de qué tenía que hacer para ser un jugador de Euroliga”, dice.

Cuando el socio 86.993 se hizo cargo del banquillo del Barça, prometió “un baloncesto bonito y un proyecto ganador”. Unos meses después, Sarunas Jasikevicius ha cumplido su profecía y el Barça cerró la temporada vapuleando ayer al Real Madrid (92-73) y proclamándose campeón de la Liga Endesa (2-0), un hecho que no se daba desde el 2014.

Horas antes de jugar el primer partido de la eliminatoria de cuartos de final de la Euroliga contra el Zenit de San Petersburgo, Sarunas Jasikevicius concede una entrevista al ARA. El duelo inicial de la serie, prevista al mejor de cinco partidos, se disputa este miércoles (21 h, DAZN) en el Palau Blaugrana.